夜色如墨，萬籟俱寂。通往城外廢棄山莊的小徑上，一道身影如鬼魅般掠過，正是陸小鳳。司空摘星白日裡不僅盯緊了王百萬，更憑著天下無雙的輕功和賊性，竟循著那絲特殊的異香和幾不可察的痕跡，摸到了城外這處被當地人稱為“鬼莊”的荒廢莊園附近。所有線索，似乎都隱隱指向這裡可能與“幽靈山莊”有關。
陸小鳳決定親自一探。他並未從正門進入，而是繞到莊園側後方，選了一處斷牆，如一片羽毛般悄無聲息地滑入。莊園內雜草叢生，殘垣斷壁在月光下投下幢幢鬼影，空氣中瀰漫著腐朽和塵埃的味道。然而，陸小鳳敏銳的鼻子，卻從中捕捉到了一絲極細微的、與案發現場及鼻菸壺同源的異香——雖然極其淡薄，但確實存在。
他屏息凝神，藉著陰影掩護，向內院潛去。大部分屋舍都已傾頹，唯有深處一棟看似搖搖欲墜的二層小樓，隱約透出一絲微光。
就在陸小鳳接近小樓，準備貼窗窺探時，身後極近處，突然傳來一個帶著幾分慵懶、幾分戲謔的女子聲音：
“喲，這是哪來的俏郎君，深更半夜不睡覺，跑到這鬼地方來，莫非是想偷香竊玉？”
陸小鳳心中一驚！以他的耳力，竟未察覺此人何時到了身後。他身形未動，右手食指與中指已悄然併攏，臉上卻已掛上了那副玩世不恭的笑容，緩緩轉身。
月光下，隻見一個身著縞素衣裳的女子倚在廊柱旁，約莫三十上下年紀，雲鬢微亂，未施粉黛，卻自有一股成熟風韻。她眼角微微上挑，帶著幾分看透世情的淡然和一絲不易察覺的哀愁，手裡竟還拎著一個小小的酒壺。
陸小鳳笑道：“這鬼地方若真有姐姐這樣的‘香玉’，那便是龍潭虎穴，陸某也願意闖上一闖。”他目光掃過女子素淨的衣著和手中的酒壺，“隻是冇想到，守在這‘幽靈山莊’的，竟是位月下獨酌的俏寡婦。”
那女子聞言，非但不惱，反而“噗嗤”一聲笑了出來，眼波流轉，上下打量著陸小鳳，特彆是他唇上那兩撇修剪整齊的鬍子：“四條眉毛的陸小鳳？果然比傳說中更有趣。你怎知我是寡婦？”
陸小鳳摸了摸鬍子，道：“姐姐這身縞素，雖是舊衣，卻洗得乾淨，穿著也自在，不似新喪，倒像是習慣了。再者，若非心裡有苦楚，哪個女子會獨自在這荒山野嶺對月飲酒？我猜姐姐夫家姓薛，鄰裡街坊或許會叫你一聲‘薛娘子’？”
薛寡婦眼中閃過一絲訝異，隨即化為更深的玩味：“好個陸小鳳，難怪花滿樓和西門吹雪都把你當朋友。眼光毒，嘴巴甜。”她仰頭灌了一口酒，語氣隨意卻帶著試探，“那你猜猜，我在這‘鬼莊’做什麼？”
陸小鳳走近幾步，壓低聲音：“我猜，姐姐或許和我一樣，也是被那‘血色牡丹’引來的？又或者，姐姐知道一些關於‘幽靈山莊’……以及雷震天之死的秘密？”
薛寡婦的笑容淡了些，目光投向黑暗深處，幽幽道：“秘密？這世上的秘密，多半都帶著血和淚。雷震天……他不過是冰山一角。”她轉頭看向陸小鳳，眼神變得銳利，“陸小鳳，這趟渾水很深，牽扯的不僅是江湖恩怨，還有舊日的冤孽和巨大的利益。我勸你，若是為了朋友義氣，查到此為止，或許還能全身而退。”
陸小鳳迎上她的目光，收斂了玩笑之色：“若人人都明哲保身，這江湖豈非成了惡徒的樂園？況且，我陸小鳳的好奇心一旦被勾起，就像饞蟲犯了，不弄個明白，是決計不肯罷休的。”
薛寡婦盯著他看了半晌，忽然又笑了，這次的笑容裡帶著幾分釋然和一絲不易察覺的欣賞：“也罷。既然你執意要查，或許……我們可以互相幫襯一下。”她晃了晃酒壺，“我在這裡‘住’了有些時日，知道一些你可能感興趣的事情。比如，那個王百萬，可不隻是個簡單的錢莊老闆。”
陸小鳳心中一動：“哦？願聞其詳。”
薛寡婦卻賣了個關子，指了指小樓：“這裡不是說話的地方。跟我來，我知道個安靜去處，順便……告訴你一個關於‘牡丹夫人’和幽靈山莊老莊主的，真正的秘密。”說著，她轉身，素白的身影輕盈地融入夜色，彷彿真是這山莊中的一縷幽魂。
陸小鳳看著她的背影，嘴角勾起一抹興味盎然的弧度。這個突然出現的薛寡婦，神秘，聰慧，似乎掌握著關鍵線索，但又迷霧重重。她究竟是敵是友？她口中的秘密，又會將這場“血色牡丹”案引向何方？