三月揚州,煙雨朦朧。瘦西湖畔的桃花開得正豔,但今年的花季卻籠罩在一片陰霾之中。已有七名少女在賞花時莫名失蹤,現場隻留下一地零落的桃花瓣,和若有似無的異香。
\"第七個了。\"陸小鳳將最新失蹤的畫像放在桌上,\"都是二八年華的少女,都在桃花盛開時失蹤。\"
花滿樓輕嗅空氣中殘留的香氣:\"**香中混著桃花的味道,凶手對用香極其講究。\"
西門吹雪指尖撫過窗欞上幾乎看不見的劃痕:\"輕功極高,踏花無痕。\"
司空摘星從窗外掠入,帶來幾片沾著泥濘的花瓣:\"我在湖邊發現了這個,花瓣上的金粉是揚州最貴的'醉桃胭脂',隻有玲瓏閣出售。\"
四人立即前往玲瓏閣。這間胭脂鋪子臨湖而建,店主是個風韻猶存的半老徐娘,人稱桃娘子。
\"醉桃胭脂啊,最近確實賣得好。\"桃娘子笑靨如花,\"特彆是城南李員外家的小姐,一次就買了十盒呢。\"
陸小鳳心中一動——李小姐正是第三個失蹤者!
就在詢問時,一個青衣書生踉蹌闖進,抓住桃娘子的手:\"還我妹妹!我知道是你害了她!\"
桃娘子甩開他,冷臉道:\"張秀才,你妹妹自己跟人私奔,與我何乾?\"
張秀才怒道:\"那日她就是從你這買了胭脂後就不對勁!夜裡總說夢話,什麼'桃花仙'、'長生術'...\"
話音未落,突然一支毒箭射來,直取張秀才後心!西門吹雪劍光一閃,箭矢被斬落。但緊接著第二箭、第三箭接連射來,目標竟是桃娘子!
陸小鳳靈犀指連點,擊落毒箭。司空摘星追出,卻隻抓到一把桃花瓣——凶手早已遁走。
\"多謝幾位相救。\"桃娘子臉色蒼白,\"有些事...我或許該告訴你們了。\"
她將四人引至內室,取出一個檀木匣子:\"這是最近幾個顧客落下的東西。\"
匣中儘是女子飾物,正是失蹤少女們隨身佩戴之物!最底下壓著一紙桃花箋,上書:\"月圓之夜,桃花仙臨,以處子血,煉長生術。\"
花滿樓輕觸箋上墨跡:\"這墨中摻了金粉和麝香,價值不菲。\"
司空摘星忽然道:\"張秀才的妹妹可有什麼特彆?\"
桃娘子沉吟:\"張小姐左肩有塊桃花形狀的胎記,大家都說她是桃花仙子轉世...\"
話音未落,窗外突然飄來詭異的歌聲:\"桃花仙,桃花劫,月圓之夜長生訣...\"歌聲縹緲,似遠似近。
四人追出,隻見湖麵飄著一葉扁舟,船上立著個白衣人,麵戴桃花麵具,正隨風遠去。
\"追!\"陸小鳳率先掠向湖麵,足尖輕點荷葉,如飛鳥般追去。
那白衣人輕功極高,小舟如箭般射向湖心小島。島上桃花盛開,深處隱約有座宅院。
四人追至宅院,隻見門匾上書\"桃庵\"二字。推門而入,院內空無一人,唯有滿院桃花紛飛。
花滿樓忽然駐足:\"有血腥氣。\"
循著血氣來到後院,隻見桃樹下堆著新土。挖開一看,裡麵竟是七具少女的屍體!每具屍體心口都插著一枝桃花,麵容安詳彷彿沉睡,卻都已氣絕多時。
\"來遲了...\"司空摘星咬牙。
西門吹雪突然劍指東廂房:\"有人!\"
破門而入,隻見一個青衣人正在焚燒書信。見四人進來,他猛撲向窗外,卻被西門吹雪一劍逼回。
竟是張秀才!
\"為什麼?\"陸小鳳痛心道,\"那些少女與你無冤無仇...\"
張秀才狂笑:\"無冤無仇?我妹妹被她們逼死的時候,誰又管過?\"
原來張小姐因胎記被視作不祥,受儘欺淩,最終投湖自儘。張秀才心生怨恨,誓要所有嘲笑過妹妹的人付出代價。
\"所以你就修煉邪術,用她們的血祭奠你妹妹?\"花滿樓怒道。
張秀才冷笑:\"不錯!月圓之夜,以七女之血,可喚桃花仙現世,賜我長生之術!\"
突然,他甩出毒粉,趁機欲逃。但陸小鳳早有防備,靈犀指封住他去路。西門吹雪劍光一閃,挑落他懷中物事——正是那枚刻著\"靈犀\"的玉佩!
\"這玉佩你從何得來?\"陸小鳳厲聲問。
張秀才詭笑:\"這是一個戴桃花麵具的人給我的,他說...這隻是開始...\"
突然,他口吐黑血,氣絕身亡。顯然早已服毒。
案件似乎了結,但陸小鳳心中疑慮更甚。那戴桃花麵具的人是誰?為何會有師門玉佩?
當夜,陸小鳳獨自在桃庵查探,忽聞幽怨琴聲。循聲至密室,隻見壁上畫滿詭異符文,正中供著一麵銅鏡,鏡中竟映出張小姐的身影!
\"陸公子...\"鏡中身影開口,\"哥哥是被人利用的...真正的凶手是...\"
話未說完,鏡麵突然碎裂!一個桃花麵具從暗處射出,陸小鳳急閃,麵具炸開,噴出粉色煙霧!
煙霧中,一個聲音輕笑:\"陸小鳳,遊戲纔剛剛開始...\"
待煙霧散儘,地上隻留下一枝桃花,花心滲血,宛如淚痕。