陸小鳳的聲音不高，卻像一枚楔子，狠狠釘入這死寂的夜。“看來，傳說，並不總是假的。”
他指尖拈著從那鬼麪人衣襟內裡挑出的一角，那微小的、古老的鳳凰翎繡紋在月光下泛著幽暗的光澤，彷彿一隻沉睡多年驟然睜開的冰冷眼睛，凝視著在場每一個人的靈魂。
邱天闊和趙千重的呼吸同時一窒。最後一絲僥倖如同風中殘燭，噗地熄滅了。證據就在眼前，冰冷，真實，無法辯駁。那不僅僅是繡線，那是索命的符咒，是來自過往深淵的召喚。
趙千重喉頭劇烈地滾動了幾下，那柄九環厚背刀“哐當”一聲脫手墜地，砸起一小片塵土。他高大的身軀晃了晃，彷彿被抽走了所有力氣，頹然道：“…是真的…它…它真的回來了…”
邱天闊臉色灰敗，判官筆尖無力垂下，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：“十五年…整整十五年了…我以為…以為早就結束了…”
“結束？”陸小鳳踱步到他們麵前，目光銳利如刀，輪流刮過兩人的臉，“死的人可不會這麼認為。清虛不會，剛纔那位不會，樹上那三位更不會。你們若還想活過今晚，最好從現在開始，一字不漏地說清楚。”
他的語氣冇有了平日的戲謔，帶著一種不容置疑的壓力。西門吹雪雖仍立於廊下，目光遙望夜色，但整個廢園的氣機彷彿都已在他的劍意籠罩之下，無聲地逼迫著真相浮出水麵。
邱天闊與趙千重對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的絕望和掙紮。沉默壓得人喘不過氣，隻有風穿過廢墟的細微嗚咽，和地上尚未冷卻的屍身散發的血腥氣。
終於，邱天闊猛地一跺腳，像是下了莫大的決心，聲音帶著顫，開始了敘述：“十五年前…我們五個，我，趙總鏢頭，清虛，還有死掉的雷猛、孫望、費無極…都還年輕，野心勃勃，在江南一帶掙命搏名…”
趙千重介麵道，聲音低沉而痛苦：“那時，我們接到一單暗鏢…酬勞高得嚇人，護送的東西卻奇怪，隻是一個密封的玄鐵盒，不許問，不許看，隻要求最快速度送到鄂北鳳凰嶺下的一處荒村…”
“我們…我們當時鬼迷心竅…”邱天闊吞嚥著口水，眼中滿是悔恨，“那酬勞足以讓我們任何人下半生衣食無憂…我們五人私下合計，懷疑盒中是無價之寶，便…便起了貪念…”
“在鳳凰嶺下的黑風澗…”趙千重閉上眼，彷彿不願回憶那場景，“我們動手了…強行打開了那玄鐵盒…”
他的聲音頓住，臉上肌肉扭曲，顯露出極致的恐懼，彷彿那盒子裡的東西此刻就在眼前。
“裡麵是什麼？”陸小鳳追問。
“不是金銀珠寶…”邱天闊的聲音飄忽如同夢囈，“隻有…隻有一片羽毛…和一塊令牌。”
“羽毛？”
“就是…就是類似那種…”邱天闊顫抖著手指，指向清虛道人屍體上那片已然黯淡的金屬羽毛，“但更…更精美，更可怕…看著它，就像被什麼古老的東西盯著…令人從骨頭裡發冷…”
“令牌呢？”
“玄黑色，非金非鐵，上麵刻著…刻著同樣的鳳凰翎圖樣，還有兩個古篆…”趙千重深吸一口氣，幾乎用儘全身力氣才吐出那兩個字，“…‘巡狩’。”
巡狩！
陸小鳳目光一凝。西門吹雪負在身後的手指，幾不可察地微微動了一下。
“我們當時又失望又害怕，心知闖了大禍，正要重新封盒，忽然…”邱天闊的聲音陡然尖利起來，“…忽然就出現了三個人！”
“他們就像從山影裡直接走出來的一樣，穿著漆黑的鬥篷，臉上戴著…戴著冇有五官的光滑白玉麵具！”趙千重介麵，額上青筋暴起，“他們根本不問話，直接出手…那武功…那武功路數詭異狠辣至極，完全不似中原門派…我們五人拚死抵抗，卻根本不是對手…雷猛為了救我，被其中一人一掌…一掌打得胸口塌陷，眼看活不成了…”
“我們隻能逃…拚命逃…”邱天闊眼神渙散，沉浸在當年的恐怖回憶裡，“那三個人也不追趕，隻是站在原地，冷冷地看著我們像喪家之犬一樣逃入深山…後來我們才知道，那荒村，根本就是…就是一個陷阱，一個‘它’用來甄彆和處理叛徒或是覬覦者的地方…我們送去的那個盒子，本身就是個考驗，或者說，是個釣餌…”
“從那以後，我們五人便散了，各自隱姓埋名，提心吊膽地過日子…”趙千重慘笑道，“清虛投入道門，我開了鏢局走明鏢，邱長老回了點蒼派深居簡出…我們都以為事情過去了…直到三個月前…”
陸小鳳眼神一閃：“三個月前？”
“對！”邱天闊急聲道，“我先後收到了雷猛、孫望、費無極他們三人秘密托人送來的口信，內容都一樣：鳳凰翎重現，當年的事發了，‘它’要來清理門戶了！讓我們務必小心，並約定今夜在此廢園相見，商量對策…可我們等到現在，隻等來了他們的屍體！”
“你們冇懷疑過這約見本身就有問題？”陸小鳳撚著鬍子。
“懷疑過！但送信的人拿著他們三人的貼身信物，而且…而且我們怕極了！”趙千重吼道，“寧可信其有！我們必須碰麵！”
陸小鳳沉吟片刻，忽然問道：“清虛道長呢？他是什麼時候開始不對勁的？”
邱趙二人一愣，仔細回想。
邱天闊不確定地道：“似乎…似乎是費無極失蹤的訊息傳來後，他就變得有些沉默…常常一個人發呆…”
趙千重猛地想起什麼：“對了！大概十天前，他來找我喝過一次酒，席間似乎無意間問起過我鏢局走南海線的事…還感慨說南海異膠甚多，不知能否粘合舊憾…當時我冇在意…”
線索似乎隱隱串聯起來。
陸小鳳正要再問，目光忽然瞥見西門吹雪微微側耳，似乎聽到了什麼。
幾乎同時，陸小鳳也聽到了。
那是一陣極其縹緲、若有若無的樂聲。
像是笛聲，又像是簫聲，幽怨淒冷，從極其遙遠的地方隨風飄來，斷斷續續，音調古怪異常，完全不似中原音律，帶著一種說不出的詭異和召喚意味。
樂聲傳來的方向，正是——鳳凰嶺！
邱天闊和趙千重聽到這樂聲，臉上血色霎時褪得乾乾淨淨，比剛纔見到鳳凰翎時還要恐懼，身體篩糠般抖動起來。
“是…是它…”邱天闊牙齒咯咯作響，“是…是‘引魂調’！當年…當年在黑風澗，那三個人出現之前…我們也聽到了這曲子！”
樂聲悠悠忽忽，彷彿冤魂夜哭，纏繞在廢園內外。
下一個瞬間，更令人毛骨悚然的事情發生了——
地上那四具較新的屍體（清虛、鬼麪人及最初兩人），他們的手指，似乎極其輕微地…動彈了一下！
關節發出細微的“哢噠”聲，在樂聲的襯托下，格外瘮人。