王安摘下麵具,蒼白的麵孔在月光下顯得格外陰森。他望著陸小鳳,眼中既有欽佩也有恨意。
\"陸小鳳果然名不虛傳。\"王安的聲音不再中性,而是帶著太監特有的尖細,\"既然你已知道我的身份,想必也猜到了我的目的。\"
陸小鳳歎道:\"為王振報仇,重掌東廠,甚至...更進一步?\"
王安尖笑:\"聰明!我義父王振當年權傾朝野,若不是楊廷和那個老賊陷害,如今坐在龍椅上的未必是朱家子孫!\"
趙正明怒道:\"閹黨禍國,還敢妄言!\"
王安冷冷道:\"趙盟主,你們這些所謂的正人君子,又比閹黨乾淨多少?楊廷和號稱清流,做的卻是弑君篡位的勾當!\"
他忽然擊掌,四周湧現大批東廠番子,將眾人團團圍住。
\"詔書雖毀,但你們這些人證還在。\"王安得意道,\"有你們指證,我照樣可以扳倒楊廷和餘黨,重掌東廠!到時候...\"
\"到時候你就能挾天子以令諸侯,甚至取而代之?\"陸小鳳介麵道,\"可惜啊王安,你算錯了一件事。\"
王安皺眉:\"什麼事?\"
\"你確定這些東廠番子,還聽你的嗎?\"陸小鳳似笑非笑。
王安一愣,忽然發現番子們的刀劍,竟是指向自己!
一個番子摘下頭盔,露出麵容:\"王安,你涉嫌謀逆,奉廠公之命拿你歸案!\"
王安臉色慘白:\"不可能...廠公明明...\"
\"廠公已經換人了。\"那番子冷笑,\"就在半個時辰前,皇上已經任命新的東廠督主——陸小鳳陸大人!\"
眾人皆驚,齊刷刷看向陸小鳳。
陸小鳳苦笑:\"我就知道皇上冇安好心。\"他從懷中取出一塊令牌,\"剛纔王公公偷偷塞給我的,說是皇上賞賜。冇想到是這麼個燙手山芋。\"
王安絕望地狂笑:\"好!好!好!陸小鳳,你贏了!但你以為東廠督主是好當的嗎?告訴你,東廠的水,比你想的深得多!\"
他突然咬碎毒丸,七竅流血而亡。
陸小鳳看著王安的屍體,長歎一聲:\"這金陵城,果然是個吃人不吐骨頭的地方。\"
那番子頭領上前行禮:\"屬下東廠千戶曹少欽,參見督主!\"
陸小鳳擺擺手:\"彆這麼叫,我還冇答應呢。\"
曹少欽正色道:\"皇命難違。況且東廠如今群龍無首,各派係明爭暗鬥,急需督主坐鎮整頓。\"
花滿樓輕聲道:\"小鳳,此事推脫不得。既然皇命已下,不如順勢而為,也好肅清東廠,為民除害。\"
西門吹雪冷冷道:\"麻煩。\"
司空摘星卻眼睛發亮:\"東廠督主啊!陸小雞,這下你可發達了!\"
陸小鳳無奈:\"這分明是個火坑。\"他看向曹少欽,\"山下圍山的官兵,也是東廠的人?\"
曹少欽點頭:\"是王安的心腹,已被屬下控製。督主放心,屬下早已暗中投誠皇上,隻等時機成熟清除叛逆。\"
陸小鳳沉吟片刻:\"先下山再說。\"
回到金陵城,陸小鳳被迫走馬上任。東廠衙門位於皇城西南角,氣勢森嚴。一路上,曹少欽簡要介紹了東廠現狀。
\"東廠目前分為三派:一派是王安餘黨,現已清除;一派是保守派,以副督主劉瑾為首;還有一派是少壯派,以屬下為首,忠於皇上。\"
陸小鳳挑眉:\"劉瑾?這名字耳熟。\"
曹少欽低聲道:\"劉瑾是宮中老人,勢力盤根錯節,與朝中多位大臣往來密切。督主要小心此人。\"
進入東廠大堂,一個麵白微胖的中年太監迎上來,笑容可掬:\"這位就是新任陸督主吧?在下劉瑾,恭候多時了。\"
陸小鳳打量此人,隻見他麪糰團如富家翁,但眼神銳利,顯然不是簡單人物。
\"劉公公不必多禮。\"陸小鳳笑笑,\"陸某對東廠事務不熟,還要倚仗公公多多指點。\"
劉瑾笑道:\"督主客氣了。您能得皇上信任,必有過人之處。\"他話鋒一轉,\"不過東廠不同江湖,有些規矩...\"
\"規矩是人定的,自然也可以改。\"陸小鳳打斷他,\"劉公公,先把最近的重要卷宗拿來我看看。\"
劉瑾眼中閃過一絲不快,但仍恭敬道:\"是。屬下這就去準備。\"
待劉瑾退下,曹少欽低聲道:\"督主,劉瑾在東廠經營多年,心腹眾多,不可不防。\"
陸小鳳點頭:\"我知道。你先帶我去大牢,我要見幾個人。\"
東廠大牢陰森潮濕,關押著不少重要人犯。陸小鳳直接來到關押楊廷和、錢寧的牢房。
楊廷和雖為階下囚,仍保持著一品大員的威儀:\"陸督主是來看老夫笑話的?\"
陸小鳳屏退左右,單獨麵對二人:\"我是來求證的。\"他盯著楊廷和,\"先帝真是當今皇上毒死的?\"
楊廷和冷笑:\"是不是,陸督主心裡應該清楚。\"
錢寧忽然道:\"陸督主,你如今也是廠衛之首,應當明白成王敗寇的道理。有些事,知道太多反而不美。\"
陸小鳳淡淡道:\"我隻想知道真相。\"
楊廷和長歎一聲:\"真相?真相就是先帝確實中了毒,但下毒的不是太子,而是...鄭貴妃!\"
陸小鳳一震:\"洪王的生母?\"
\"不錯。\"楊廷和道,\"鄭貴妃想立自己的兒子為帝,於是毒害先帝,嫁禍太子。我發現真相後,反而被鄭貴妃威脅,不得不替她掩蓋。\"
錢寧介麵:\"後來鄭貴妃病逝,這個秘密本該永遠埋藏。但洪王不知從何處得知片段真相,以為是我和楊閣老害死他母親,於是展開報複。\"
陸小鳳皺眉:\"那皇上可知真相?\"
楊廷和搖頭:\"皇上一直以為是自己誤害先帝,內心愧疚,所以對洪王多方容忍。\"
陸小鳳默然片刻:\"那傳位詔書又是怎麼回事?\"
楊廷和與錢寧對視一眼,苦笑道:\"那詔書是假的,是我仿造用來控製洪王的。冇想到...\"
突然,破空聲響起!一支毒箭直射楊廷和咽喉!
陸小鳳靈犀一指疾出,夾住箭矢,但第二支箭接踵而至,正中錢寧心口!
\"有刺客!\"陸小鳳大喝,疾追而出。
刺客身手極快,轉眼已衝出大牢。陸小鳳緊追不捨,一路追至東廠檔案庫。
刺客閃入庫中,陸小鳳追入,卻發現裡麵空無一人!
\"怎麼可能?\"陸小鳳警惕地環顧四周。檔案庫隻有一個出口,刺客不可能憑空消失。
他仔細檢查,發現一個書架有移動的痕跡。按下機關,書架移開,露出暗門。
暗門後是一條密道,通向一個隱蔽的房間。房間裡點著燭火,桌上放著一些卷宗。
陸小鳳翻閱卷宗,越看越驚。這些竟是東廠監視朝中大臣的記錄,其中不乏**秘事。
最讓他震驚的是,其中一份卷宗記錄著皇上與一個神秘女子的往來,而那女子竟是...歐陽情!
\"不可能!\"陸小鳳失聲。歐陽情一直在金陵,怎麼可能與京中的皇上有關?
繼續翻閱,更多秘密浮現:原來皇上早已暗中來到金陵,化名與歐陽情相識相知。而歐陽情並不知道他的真實身份。
\"所以皇上任命我為東廠督主,是因為...\"陸小鳳忽然明白過來。
就在這時,外麵傳來腳步聲。陸小鳳急忙隱藏。
進來的是劉瑾和一個黑衣人。劉瑾道:\"得手了嗎?\"
黑衣人:\"楊廷和已滅口,但錢寧臨死前可能說了什麼。\"
劉瑾冷笑:\"無妨。隻要陸小鳳不知道皇上與歐陽情的事,計劃就能繼續。\"
黑衣人:\"但陸小鳳已經發現檔案庫的密道...\"
劉瑾:\"那就讓他永遠留在這裡!\"
暗道門突然關閉,燭火熄滅,毒煙從四周瀰漫開來!
陸小鳳屏住呼吸,靈犀一指疾點,試圖打開暗門,但門已從外鎖死。
毒煙越來越濃,陸小鳳感到頭暈目眩。危急關頭,他忽然想起司空摘星給過他一枚\"萬能鑰\"。
摸索著取出鑰匙,插入鎖孔轉動。哢嚓一聲,暗門開啟!
陸小鳳衝出毒煙,卻發現外麵已被東廠番子包圍。劉瑾站在前方,麵帶得色:\"陸督主,私闖機密檔案庫,該當何罪?\"
陸小鳳冷笑:\"劉公公好手段。但你以為這樣就能扳倒我?\"
劉瑾:\"不止呢。我還發現一個秘密——陸督主與歐陽情姑娘關係匪淺,而歐陽情卻是敵國細作!\"
他一揮手,番子押上一人,竟是歐陽情!她顯然受過刑,衣衫破損,麵容憔悴。
\"情兒!\"陸小鳳又驚又怒,\"劉瑾,你敢!\"
劉瑾笑道:\"人證物證俱在。歐陽情,你自己說,是不是敵國派來的細作?\"
歐陽情抬頭看向陸小鳳,眼中含淚,卻堅定地搖頭:\"我不是!\"
劉瑾:\"那就彆怪我用刑了!\"
陸小鳳正要出手,忽然一個聲音傳來:\"住手!\"
皇上朱厚照在曹少欽護衛下大步走來,麵色鐵青:\"劉瑾,你好大的膽子!\"
劉瑾不慌不忙:\"皇上,臣正在查處細作...\"
\"歐陽情不是細作,是朕的客人!\"皇上怒道,\"倒是你,劉瑾,私設刑堂,誣陷忠良,該當何罪?\"