小暑還冇到，天氣已經炎熱難當。河水在烈日下泛著白光，岸邊柳樹的葉子都蔫蔫地垂著。午後一場陣雨，才稍稍驅散了些許悶熱。
蘭關義學堂的下學鈴聲響後，龍愛生走了出來，汗濕的衣衫貼在背上。今年來他個子躥高了不少，行走之間能看出其父龍行甲的風采。
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回到家中，他朝娘喊了一聲，「娘，我去河裡遊泳了，一身會兒回來。」
「嗯，小心些，別去深水處。」
「知道了，娘。」
龍愛生拿了毛巾和換洗單衣，拎著個小木桶出了後門往蘭水河邊走。每年這個時節，正是蘭關鎮遊泳的季節，大人孩子們都愛在河裡遊泳洗澡。
傍晚的蘭江邊已經有不少人在洗澡，五總碼頭邊，一群少年正在水中撲騰，濺起大片水花。龍愛生往前走了一段，在兩棵大桑樹間停下，他把單衣掛在樹枝上，脫下外衣，撲嗵一聲跳進涼爽的河水中。
河水清涼，驅散了渾身的燥熱。龍愛生深吸一口氣，潛入水底。睜開眼，能看到水草搖曳，小魚穿梭。這是他一天中最愜意的時刻。
遊了一會兒，他仰麵浮在水上，望著漸漸暗下來的天空。西邊有一抹晚霞，東邊隱隱可以看見幾顆星星。
看了一陣，突然，他注意到一顆「星星」有些不太對勁。
那顆星星在「動」，不是流星那種一閃而過的動，而是緩慢的、有規律的移動，從北向南，速度逐漸加快。更奇怪的是，它閃著不同顏色的光——先是紅色，然後變成綠色，最後是刺眼的銀白色。
龍愛生揉了揉眼睛，以為是水進了眼睛，花的。但那「星星」還在移動，光點還在變，而且越來越亮，越來越大。
他趕緊遊回岸邊，手撐在泥沙上趴在水裡不動，眼睛一瞬不瞬地盯著天空。
那光點已經變得有碗口那麼大，形狀也清晰起來——是個圓盤狀的東西，邊緣有一圈忽明忽暗的光環。它無聲無息地在空中懸停了一會兒，然後開始緩緩下降。
龍愛生的心砰砰直跳。他想起先生講過的誌怪故事裡的「天燈」、「鬼火」，但眼前這個東西顯然不同，它太規整了，很勻稱也非常的精緻。
圓盤降到了樹梢高度，就在河對岸的蘆葦盪上方。龍愛生這纔看清，那圓盤大約有一丈寬，表麵光滑如鏡，反射著天光。底部有幾個發光的圓窗，隱約能看見裡麵有影子在動。
龍愛生瞪大了雙眼，呆呆地看著，大氣都不敢喘。就在這時，更不可思議的事情發生了。
蘆葦叢中走出三個人形的「東西」，像人又像東西，龍愛生不知道怎麼形容。
之所以說像「東西」，是因為它們的模樣實在古怪。約莫五尺高，通體銀灰色，穿著貼身的衣服看不出一絲褶皺，頭上戴著透明的亮盔。它們的臉——如果那能叫臉的話——冇有鼻子嘴巴，隻有兩個巨大的黑色眼睛。
龍愛生嚇得差點叫出聲，連忙捂住嘴巴，蹲在河水裡隻敢露出一張臉。
那三個銀灰色的人形動物走到河水邊，其中一個伸出「手」，那手隻有四根細長的手指，一捏一收間便從河裡吸起一些水，裝進腰間的一個容器裡。另一個則用一根發光的棍子指著水麵，棍子前端射出一道藍光，在水麵掃來掃去。
龍愛生屏住呼吸，生怕被髮現。他能清楚地聽到自己的心跳聲。
第三個「人形」東西似乎察覺到了什麼，突然轉向河對岸龍愛生藏身的方向，那雙巨大的黑眼睛掃過來。
龍愛生一動不敢動。
時間彷彿凝固了。不知過了多久——也許隻有幾個呼吸，也許有一炷香時間——那個「人形」東西轉回頭，對同伴做了個手勢。
三個「人」轉身走回蘆葦叢，龍愛生看得清楚，蘆葦叢是自動往兩邊分開的。圓盤底部射下一道光柱，將它們罩住。光柱收回，三個「人」也隨之消失。
圓盤開始上升，加速，最後化作一道銀光，消失在夜空中。
一切恢復平靜，隻有蟲鳴和河水流淌的聲音。
龍愛生爬上岸癱坐在地上，渾身發抖。他掐了自己一把，很疼，不是夢。
碼頭那傳來呼喚聲，是哥哥龍正生提著燈籠找來了：「天都黑了還在遊泳，還不回家，娘都急死了！」
龍愛生張了張嘴，卻發不出聲音。
「你怎麼了？臉色這麼難看？」龍正生摸了摸弟弟的額頭，「冇發燒啊。」
「哥，剛纔我看見了，看見了……」龍愛生終於開口說話，結結巴巴的。
「看見什麼了？水鬼嗎？」龍正生笑道，「早跟你說別聽那些鬼故事。」
「不是鬼，」龍愛生抓住哥哥的手，「是天上會飛的的星星，還有怪人……」
他把剛纔的所見結結巴巴地說了一遍。
龍正生聽完，仍是不太相信。他舉高燈籠，看向河對岸的蘆葦叢，什麼也看不見。
「你確定冇看錯？」龍正生問道。
「千真萬確。」龍愛生用力點頭。
一陣沉默。良久，龍正生說道：「這事別跟任何人說。」
「為什麼？」
「說了也冇人信。」龍正生苦笑，「說不定還會說你是中了邪，或者讀書讀傻了。」
他拉著弟弟往家走，邊走邊囑咐：「記住，今晚你隻是遊了泳，什麼都冇看見，這事就爛在肚子裡。」
龍愛生似懂非懂地點頭。
然而，秘密冇能保守太久。
第二天，鎮上就開始流傳各種怪事。豆腐坊的姚老五說，他家的驢昨晚突然驚了，掙斷韁繩跑了好幾裡地。更夫漆萬田說，三更時分他看見天上一道閃著銀光的大圓盤劃過，還伴有奇怪的嗡嗡聲。
最離奇的是，住在河邊的幾戶人家都說，家裡的鐵器——菜刀、鋤頭、門環——莫名其妙地變得滾燙，有些還微微發紅，像被火燒過一樣。
到了下午，傳言已經演變成「天降異象，必有災禍」。幾個老人聚集在李公廟前，憂心忡忡地議論著。
「乾隆七元年也有過這麼一回，那年就發了大水……」
「我聽說長毛鬨事前，廣西也出過這種怪事……」
龍愛生下學路過，聽到這些議論，心裡七上八下。他很想告訴人們他看到了什麼，但又記著哥哥的囑咐，忍在肚子裡。
在學堂裡，熊根成又在吹噓：「我爹說了，那是朝廷從洋人手上買的天燈，用來監視天下的。」
「天燈怎麼會是圓的？」有同窗質疑。
「你懂什麼！這是洋人的新技術！」熊根成得意地說，「我舅舅跟洋人做過生意，知道的可多了。」
龍愛生忍不住插嘴：「那不是天燈。」
所有人都看向他。
「那是什麼？」蕭啟好奇地問。
龍愛生張了張嘴，又閉上了。他想起哥哥的話，改口道：「反正，反正不是天燈。」
熊根成譏笑道：「那你說是啥？難不成你真看見什麼了？」
「我……」
「我看你就是故弄玄虛！」熊根成用手指戳了幾下龍愛生的胸脯，大聲說，「你們龍家現在不行了，就想搞些怪事吸引人注意，是不是？」
龍愛生氣得臉色發紅，卻不知如何反駁。
放學後，蕭啟追上他：「愛生，你昨晚是不是真的看見什麼了？」
龍愛生猶豫了一下，把蕭啟拉到僻靜處，小聲說了昨晚的經歷。
蕭啟聽得目瞪口呆：「你說的……是真的？」
「我發誓！」
蕭啟沉思片刻後說道：「我在我爹的藏書裡看過一本《山海經異誌》，裡麵記載了各種奇聞。你說的這個東西，有點像書中寫的『飛車』……」
「飛車？」
「古書說，黃帝造飛車，可禦風而行。不過那隻是傳說……」蕭啟壓低聲音，「愛生，這事太蹊蹺了。你說那些怪人取水樣，還用光棍照水麵會不會是在找什麼東西？」
兩個少年對望著，都是無比困惑。
龍記布行，龍正生正在算帳，這時老管家周福祥走了進來，「少爺，我查到一些事情。」
龍正生停了撥算盤，周福祥取出一本舊縣誌：「這是我從家裡找到的一本老書，你看這一段——」
他指著書上一行小字：「嘉靖七年夏，蘭關有星墜於江，其大如鬥，色白，觸水不沉，旋飛而去……」
「還有這裡，萬曆二十三年，雙江口夜現異光，有漁者見巨物浮水，狀如圓盤……」
龍正生越看越吃驚：「你的意思是，這種事以前也發生過？」
周福祥點頭：「而且每次異象之後，淥口都會發生大事。嘉靖七年那次後，本地爆發瘟疫；萬曆二十三年那次後，發生了械鬥，死了幾十人……」
龍正生倒吸一口涼氣：「難道這次也要出事？」
「這不好說。」
屋裡一時沉默下來，窗外天色漸暗。
龍愛生回到家中，看見哥哥和周福祥在說話，他逕自回到自己房間，攤開紙筆，想把昨晚看到的畫下來。
可筆提起又放下，那些景象太離奇，超出了他的表達能力。
他走到窗邊，望著夜空。星星一如既往地閃爍，彷彿昨晚的一切從未發生。
但龍愛生知道，有什麼東西不一樣了。他親眼看見了天外的來客，那畫麵深深印在腦海裡，再也抹不去。從這往後，當他仰望星空時，感受的不再隻是美麗和神秘，還有深深的不安和期待。
夜深了，月色下的蘭江依舊靜靜地流淌。