這日大清早，徐經世帶著徐懷雲來到蘭關商會會長馬有財家。早兩天便約好了，今天馬會長帶他去雲潭布市走一趟，正好蘭關商會船隊今天要送貨去雲潭，船去船回很方便。
「馬會長！」
看到馬有財出來，徐經世忙迎上前行禮打招呼。
馬有財虛手一扶，「徐掌櫃來得正好，咱們去碼頭吧，船隊就要起航了。」
「好，一切依馬會長安排。」徐懷雲說道。
三人來到李公廟碼頭，船隊長子車英已經在船上等了一陣了，待三人上船後，子車英手上旗子一揮，船隊緩緩離岸。
徐經世坐在船倉裡看著兩岸緩緩後退的風景，難掩興奮之色。他經營油坊多年，雖也算富足，但他一直想進入布匹行業，奈何隔行如隔山無人引領的話完全摸砣不到。若非叔父徐文藻在這次商會選舉中幫助馬有財連任，馬有財答應了叔父的要求，他這纔有了機會踏入這個行當。
「徐掌櫃，」馬有財說道：「布匹行業與油坊不同，今日我帶你去雲潭布市，你多看多聽，學著便是。」
「好的，我今日就是馬會長的跟班，您讓我做什麼我就做什麼，馬會長您還是叫我經世吧，在您麵前我不敢稱掌櫃。」
「哈哈，」馬有財笑笑，「要得，我這裡有一本冊子，經世你且先看看。」
徐經世雙手接過，翻開看了起來，冊中詳細記載了各類布料的產地、特性、價格，以及布商行話、交易規矩等。
「馬會長，」看了片刻，徐經世問道，「這上麵說雲潭布市分『上市』、『中市』、『晚市』，是何講究？」
馬有財回道：「上市在辰時，多是大批發商交易；中市在午時，零散客商居多；晚市在申時，多是處理尾貨。咱們今日趕上市，讓你見識大宗交易。」
「原來這樣。」徐經世默默記下。
卯時末，船隊抵達雲潭觀湘門碼頭，子車英指揮工人卸貨，馬有財帶著徐經世徐懷雲二人直奔布市。
雲潭布市市廛如雲，各個檔口各色布匹堆積如山，吆喝聲、議價聲、算盤聲不絕於耳。
馬有財領著二人穿過熙攘人群，不時與相熟布商打招呼。
「馬會長，好久不見你過來了。」一個精瘦商人看見馬有財，從檔口迎了出來。
「李掌櫃，」馬有財拱手，指了指徐經世，「帶一個世侄來看看，煩你給他介紹介紹。」
李掌櫃會意，熱情地拉著徐經世介紹各類布料，徐經世跟聽得很認真。
「這是瀏陽夏布，這是湘陰棉布，這是益陽青布……」李掌櫃如數家珍，「益陽青布價格實惠質地又好，銷路穩當。」
馬有財看在眼裡，對徐懷雲道：「懷雲，你可看出什麼門道？」
徐懷雲遲疑片刻，輕聲道：「晚輩愚見，布市雖繁，卻似有規律。東邊多是大宗交易，西邊零散買賣；南邊以本地布為主，北邊多見外地貨。」
「方纔李掌櫃介紹布匹時，買布的人最關心三件事：產地、織法和染色，可見這是評判布匹優劣的關鍵。」
馬有財點頭讚許：「不錯，此三者確是關鍵。」
三人在布市盤桓半日，馬有財帶著他們見識了各種交易，講解了布業門道，徐經世漸漸摸到了些頭緒。
午飯後回到船上，子車英去平政路看他二堂兄子車雨去了，等了一陣他才冋，於是便啟程回蘭關。
船上，馬有財對徐經世道：「後天我要去長沙，你和我一同去，屆時會有漢口大布商在，我帶你去見識見識。」
「多謝會長提攜！」
……
回到蘭關，天夜尚早，徐經世過河去了叔父徐文藻家。
聽侄兒講完，徐文藻這才說道：「經世，馬會長肯帶你入行，是看在我的麵子上。但你若想在這行立足，還需自己努力。」
「侄兒明白。」
徐文藻又對徐懷雲道：「懷雲，你多跟著你經世叔學，好好做事。」
徐懷雲躬身應諾。
二十號這天下午，馬有財帶著徐經世坐船來到長沙，在南門口尋了客棧住下。
第二早上剛開市，兩人便來到了布市。馬有財熟門熟路，徑直來到一家名為「廣釋出行」的店鋪。掌櫃是個胖碩中年人，見麵便熱情招呼：「馬會長，一向不見，發財發財！」
「鄭掌櫃發財，」馬有財笑道，「今天要進些棉布，不知有貨不？」
「馬來長您今兒個來得正好，前日敝店剛到了一批鬆江棉布，質地極佳。」
馬有財移步驗看起來，徐經世也學著馬有財的樣子查驗布匹，卻看不出所以然。馬有財告訴他：「經世，注意看布邊。」
徐經世依言檢視布邊，見織法細密均勻，想來此布質量不錯。
馬有財在廣釋出行訂了一批棉布，交待鄭掌櫃打包裝好後派人送去小西門碼頭蘭關商會船上。
出了廣釋出行，剛走冇幾步，前麵走過來一箇中年胖子大笑著和馬有財打招呼：「馬會長，今天有幸在這見到你，是來進貨嗎？」
「正是，不知敬掌櫃店裡可有瀏陽夏布？」
「有，當然有咯，馬會長要的貨豈能冇有。」
「好，那就去敬掌櫃店裡吧。」
「馬會長請，這位掌櫃請。」
……
進完貨，帶著徐經世把布市逛了一圈，這才啟程往回趕。
下午申時末回到蘭關，剛從碼頭走到街上，馬有財便被龍行乙攔住了。
「馬會長，」龍行乙一拱手，「明日上午我想請你去一品蘭亭茶館喝茶，有事要商。」
「何事？可否告知？」
「是關於我龍記布業的事。」
「好，明日我一定到。」
「如此，那便先行謝過馬會長了。」龍行乙又是一禮，這才轉身而去。
「馬會長，我也回去了，這幾天辛苦你了，改日請你喝茶。」
「經世不必客氣，我既答應了你叔，自然便不會食言。天快黑了，你快回去吧。」
兩人在巷口道別，夜色漸濃，蘭關鎮的燈火漸次亮起。徐經世走在麻石街道上，心中躊躇滿誌。