次日，下起了淅淅瀝瀝的秋雨，秋風捲著雨絲，冇有一點詩意，隻有麵板泛起雞皮疙瘩的寒涼之意。
見晚之後，磨山道人在伏波廟祭拜了老友原守廟人範老翁在天之靈，等到子車武吃過晚飯上山，天已經黑透了。一老一少從伏波嶺下來，也冇去林記木業棺材鋪，隻是沿著蘭水河岸，從接龍橋碼頭挨河灘走。磨山道人搜看每一叢河灣葦草灘，不放過任一片可能的角落。子車武幫他提著褡褳，亦步亦趨地跟在後麵。
磨山道人手中那麵古舊的桃木羅盤，指標在某處會有不規則的左右亂擺，在半邊街一個廢棄的老舊石埠頭處，針亂得最厲害。那石埠頭早已荒廢，青石板縫隙裡長滿了濕滑的苔蘚，幾根歪斜的木樁大半浸在水中，頹廢又荒涼。
「道長，針跳得好厲害，這地兒應是有異。」
磨山道人望著幽暗的河水，輕聲道：「水為陰之載體，亦能藏匿怨氣。若亡者不幸溺水而死，其殘留的執念往往縈繞不去。」
語罷他蹲下身，仔細察看石階邊緣，右手拿桃木劍探入冰涼的石階縫隙中刺紮著，左手掐訣，口中唸唸有詞。當他收回手時，桃木劍身上竟沾上了一些暗褐色的、類似鐵鏽又似血斑的細微汙漬。
子車武的目光則投向不遠處水麵上漂浮的一截爛木頭，下遊一點是一處被水流沖刷形成的洄灣。他想了想，問道：「若真是溺斃或沉屍，經過一段時間，屍身早該腐化或被沖走。但這『東西』夜夜出現，怨念凝聚不散，或許……並非是溺斃之冤魂？」
磨山道人聞言，目光一閃，「鬼影似人身而無頭，知畏避，有靈性而怨深，其頭之不見，或許是砍頭而死。」
「這幾年戰亂，時常有屍身漂於河中，我爹和船隊工友也見過好幾回，莫非是浮屍漂至此而生出這等邪事？」
「很有可能，橫死之人落水浮屍遇煞地，易生祟，若果如此，老道自有收其之法。」黑夜裡磨山道人雙目神光炯炯。
今夜磨山道人決定換一種方式「捉鬼」。他回到林記棺材鋪後院河邊堆木場，冇有佈陣法，隻是擺了幾樣東西：一張香案，一碗清水，三炷清香，一疊特製的顏色暗黃的符紙，還有一柄小小的桃木削成的法劍。
磨山道人打算以『問陰』之法，與那「邪物」溝通。他讓子車武去告知林進田，「讓林掌櫃緊閉門戶，無論聽到如何異響，都不可出聲和窺視。」
臨了又囑咐子車武：「小武戴上這塊法印在胸口，你在河邊柳樹下藏身，切記莫要踏入貧道施法範圍。」
黑暗中子車武頷首回道：「好，道長且放心施為就是。」
佈置已畢，兩人收斂心神靜等。夜裡雨停了，亥時末，磨山道人立於香案前，一碗清水置於案上，三炷清香點燃，青煙筆直上升，在無風的夜裡顯得格外詭異。磨山道人披散花白頭髮，手持桃木劍，閉目凝神，口中喃喃念著法咒，腳下踏著古怪的步法，繞著香案緩緩轉圈。他的聲音起初低微，逐漸變得清晰而悠遠，用的是一種晦澀難明的古老腔調，似乎在呼喚，又似乎在詢問。
子車武隱身在二十餘步外一棵柳樹下，黑暗中靜靜地蹲身看著。
時間在道人低沉的吟誦和裊裊青煙中流逝。漸漸地，周遭的溫度似乎下降了許多，一股寒意襲來，非是普通的夜寒，而是一種沁人骨髓的陰冷寒意。那熟悉的、令人牙酸打顫的滴水聲，如昨夜一般又隱隱約約地響起。
「嗒……嗒……」
比昨夜更慢，更清晰，彷彿就在斜巷裡。
子車武屏住呼吸，看到巷口霧氣漸濃，一個模糊的、無頭的黑影，再次浮現出來。這一次，它冇有急於「行走」，而是停在了河邊巷口，那空蕩蕩的「脖頸」，似乎正「望」著香案後唸誦不停的磨山道人。
磨山道人唸誦的聲音陡然拔高，手中桃木劍指向那碗清水。清水無風自動，竟微微盪漾起來，水麵浮現出細密的、不規則的漣漪。
「何方怨靈，為何滯留此地？有何冤屈，有何未了之願？」磨山道人聲音轉為嚴厲，帶著某種震懾的力量。
那無頭黑影似乎震顫了一下，周遭的陰冷氣息大盛，滴水聲變得急促，空氣中瀰漫開來的水腥氣中，隱約夾雜了一絲鐵鏽般的血腥味。黑影向前「飄」了一小段距離，幾乎要觸及香案。
子車武握緊了手中的短匕柄，肌肉緊繃，但牢記磨山道人的叮囑，一動不動。
磨山道人雲淡風輕，衣姿如故，他手持桃木劍，對著那碗漣漪越來越劇烈、甚至開始泛起渾濁的清水，繼續喝道：「執念不散，害人害己，道出你的根源，貧道或可助你解脫，若再迷途不返，休怪貧道行法，教你魂飛魄散！」
「嗬……嗬……」
一陣極其微弱、彷彿從遙遠的水底傳來的、漏風般的聲音，竟隱隱從那黑影方向，或者說是從那碗劇烈晃動的清水中傳來。那聲音模糊難辨，彷彿充滿了痛苦與不甘。
與此同時，河灘老舊石埠頭處，那些青石板的縫隙裡，竟然開始無聲無息地滲出一點點暗紅色的水漬，迅速蔓延，逐漸勾勒出一個模糊的、扭曲的人形痕跡，而「人形」的脖頸上，卻是空空如也。
磨山道人死死盯著那碗水，彷彿在辨認水中倒影或聆聽無聲之語，他的臉色看不見，目中精光大盛。
突然，異變陡生。
遠處街角，傳來一陣狗吠，打破了這邊詭異的寂靜。接著，不知是哪家的孩子被噩夢驚醒，發出嘹亮的啼哭。
這下可好了，那無頭黑影猛地一顫，彷彿受到了極大的刺激，周遭陰氣劇烈翻滾，竟發出一道嘶嘶聲，黑影也驟然變得稀薄，彷彿馬上就要逃似的向著柳樹後的蘭水河「衝」來。
「它要歸水，小武攔下它片刻！」
磨山道人大喝一聲，手中桃木劍疾點，幾張符紙無火自燃，化作數道流光射向黑影，卻也隻是讓那黑影頓了一頓。
早已蓄勢待發的子車武，在磨山道人喊話的剎那，便從樹下一躍而出。他身形一衝，攔在了黑影前方。
黑影「撞」了過來，雖無實體，但一股冰寒刺骨、帶著濕冷水腥的陰氣撲麵而來，瞬間讓子車武如墜冰窟，氣血都為之一滯。他悶哼一聲，挺起胸膛，胸前佩戴的法印顫動，又下意識地調動起全身氣血，吐氣開聲：
「呔！」
這一聲清喝，雖無佛門獅吼功那般剛猛，卻帶著童子身特有的蓬勃陽氣與習武淬鏈出的浩然正氣。
撲麵而來的陰寒之氣被這突如其來的陽剛一喝和浩然正氣阻了一阻。就是這須臾的遲滯，磨山道人已然將那碗變得渾濁不堪的清水猛地潑向黑影，同時咬破指尖，淩空疾畫一個血色符籙，拍向黑影上方的虛空。
「以水為引，以血為媒，因果在此，怨念顯形——定！」
血色符籙印入虛空，那即將逃竄消散的黑影發出一聲悽厲的無聲哀嚎，竟真的凝滯停頓了。
就是這一瞬，磨山道人飛快地從懷中取出一塊小巧的、刻滿符文的黑色木牌對準那黑影，疾聲喝道：「塵歸塵，土歸土，魂歸魂處！無名冤者，既知你身首分離，沉冤河水，貧道應承，必尋你遺骸，施法超度，助你往生。且安心散去，勿再擾民。」
話音落下，他猛地將木牌按向那黑影的「背心」位置。
「噗」，一聲輕響，如同水泡破裂。
那凝滯的黑影劇烈顫抖幾下，連同地麵上那駭人的紅色人形水跡，一同化作縷縷黑氣，迅速消散在空氣中。刺骨的陰冷、濃重的水腥、那瘮人的滴答聲，也隨之消失。這一幕看得子車武有些發呆，他愣怔地站著。
磨山道人招手，子車武方纔回過神來。
「小武，冇事吧，得虧你攔了一把。」
「無事，道長，它被您驅散了哈。」
磨山道人點點頭，彎腰撿起黑木令牌，他收起木牌，望向柳樹下的河水，籲了一口氣，「那黑影是前年蘭關戰亂時，被長毛兵殺了落屍於水的良民。身首異處，頭顱不知所蹤，怨念冤魂不散，又遇風水地煞，纔有此番擾民之事。」
……
後麵的事，磨山道人根據「問陰」所得指引，幾日後，果然在得勝洲上麵一處洄水灣的石岩隙中，尋到了一具殘缺卡住的骸骨，恰是一無頭骸骨。磨山道人主持，林進田出資，將骸骨妥善收斂，刻了一木頭首級替代頭顱，將骸骨葬了。
自是之後，蘭關街上恢復了往日清靜。