他猛地轉身，對著噤若寒蟬的手下厲聲咆哮，“查！給本官掘地三尺的查！
寧可錯殺一千，絕不放過一個。”
“本官不知，範大人竟有這麼大的官威。”
話落，數百名手拿長槍身穿鎧甲的士兵迅速將整個三號倉區包圍起來。
一名約莫四旬左右身穿緋色官袍的男子大步走來。
範鍔轉身，瞳孔一縮，“秦大人？”
“範大人似乎不願見到本官？”
確實不願見。
八年前，兩人都在江南東路做轉運使司做副史，三年任期滿了，他被調到兩浙路繼續做轉運副使，可這個秦放卻被提拔成了福建路的轉運正史。
這事，一直是他心裡的一根刺。
他自問在那三年，勤勤懇懇，任勞任怨。
可秦放呢，隻會耍些小聰明，政績卻算在他頭上。
這還不是最氣的。
最氣的是，他在福建路三年期滿後，竟直接升任了兩浙路的知杭州軍州事，成為正四品官員，生生比他高上兩階。
“秦大人說的哪裡話，不過什麼風把您給吹來了？”
秦放摸了摸袖口，而後將雙手放在身後，目光在倉區來回掃視，最後落在倉區大門的銅鎖上：“本官也不想來，可我接到訊息，本該年前就運往京都糧食，卻一直被扣押，遲遲不肯放行，有這回事？”
秦放身為知杭州，能調動兩千人以內的廂軍執行漕運護衛。
但因他曾言，兩人共事過。
加上漕運一直都平穩執行，便隻粗粗派了幾十人象征性的把守漕河頭碼頭。
其餘看守存放糧食的倉區，都是餘杭郡下轄的漕兵。
他這纔有機會瞞天過海。
將新糧換成舊糧。
可這事如何就捅到了秦放那？
誰乾的？
難道是趙啟澤和他那個同夥？
“秦大人有所不知，實在是刁民太多，用舊糧偷偷換成新糧。
當然兵丁也疏於防範，等糧食運到倉區，才發現有問題，下官也不能不管不顧的，將爛掉的陳糧就這麼北上入京啊！”
“下官會儘快找到彌補的法子。”
“哦？”
秦放抬手指向倉區大門，“開啟門，讓本官瞧瞧，那些刁民到底有多刁！”
“這，倉區裡的味道實在不好聞。下官怕大人受不了！”
“本官是武將，堂堂武將，這要是都受不了，那還做什麼知杭州，開吧！”
秦放都這麼說了，他隻能命人開倉。
厚重的倉門被緩緩開啟，清晨的陽光照射進去，太陽光下，厚重的灰塵被濺起到空中，同時腐爛的臭味從倉內散發開來。
他們在外麵一步未動，就已經聞到那股惡臭。
秦放眉頭微蹙。
“你看，的確是爛穀子，這樣的糧食我如何能運走？”
“本官都還冇看呢！”
秦放踱步往倉內去，真是往前走一步，惡臭就重一分。
等走到正門口，放眼望去，密密麻麻全是破爛的袋子，露出裡麵腐爛的穀子。
秦放看了兩眼便收回目光冷笑。
“穀子成這個樣子，你手下那些漕兵得眼瞎成什麼樣子？”
範鍔誠惶誠恐：“的確是下官失職，未及早發現問題，但事情已經發生，現在要做的是怎麼補救？”
“範大人這話說的可真是輕巧。”
秦放道，“這個三號倉區，若是本官冇有記錯的話，一共能儲糧約三十萬石。
這麼多的糧食，是一個地方廂軍一年多的消耗。”
“怎麼補救？”
範鍔強忍惡臭，心中卻在迅速思量如何應對。
等他再抬頭看秦放，臉上已經堆砌出沉痛與自責的表情：“秦大人教訓的是！”
“此等失察之罪，下官萬死難辭其咎！定當上書自劾，向朝廷請罪！”
他話鋒一轉，語氣愈加誠懇，“可當務之急，亡羊補牢，猶未為晚。下官深知事態嚴重，已竭儘全力多方籌措。”
“所幸，下官已尋得可靠糧商，正日夜兼程調集新糧！
下官願以項上人頭擔保，半月之內，定將虧空之數足額補上，絕不會誤了朝廷漕運大計。”
秦放冷冷聽著，臉上冇有任何波瀾。
範鍔拿不準他心裡想什麼，隻能繼續道：“至於這些**之糧，下官已命人嚴加看守，待新糧入庫，立刻焚燬，絕不留後患。”
“範大人這麼思慮周全，怎麼之前又會犯下這等大錯？”
秦冷銳利的眸子掃過範鍔低垂的臉，“這麼多糧食，你一個人承擔的起嗎？”
範鍔心頭一緊。
這問題可真不好回答。
三十萬石新糧，作價約二十萬兩白銀，他若說能承擔，不是明擺著告訴秦放，他錢多？
那麼多錢哪裡來的？
等於自爆！
若說不能，那他剛纔說的那些話，就是空口白牙。
秦放為何這般揪著不放。
他先前對他放權的時候，還很好說話的。
“下官，下官家中有些薄產，再變賣些祖田，向親友借貸週轉，也能湊得七七八八。
隻要能彌補過失，下官傾家蕩產也在所不惜！”
“範大人倒是‘用心良苦’啊。”
秦放的聲音聽不出喜怒，“這麼嚴重的瀆職，那幾個漕兵輕描淡寫的放過，反而你自己彌補這钜額的缺口。
這麼有情有義，難怪他們對你死心塌地，便是連掉腦袋的事情，也照乾不誤。”
範鍔驚愕抬頭：“大人這話何意？”
秦放冇有接他的話茬，而是踱步向倉內走去。
範鍔的心瞬間提到了嗓子眼。
手心全是冷汗。
他緊緊跟在秦放身後半步，目光一刻也不離他，祈禱他不要走向那塊被油氈布覆蓋的區域。
秦放慢悠悠看著。
“秦大人小心腳下，這裡汙穢不堪...”
範鍔開口，試圖引導秦放離開倉區。
秦放卻像冇聽見，靴子踩在腐爛穀物滲出的汙水中，發出令人不適的黏膩聲響。
他走到一堆相對完好的麻袋前，突然抬腳，猛地踢向那個麻袋！
“噗呲！”
本就腐朽的麻袋應聲破裂。
裡麵發黑黴爛粘連成塊的穀物流淌出來，惡臭瞬間加倍！
範鍔被熏得差點背過氣去。
“範大人，”
秦放聲音冰冷，“這就是你所說的刁民偷換？能把三十萬石新糧偷換成這等腐壞程度的穀物，你當本官是三歲孩童，還是當這轉運使司上下，都是瞎子、聾子、死人？！”
秦放的質問，直指核心。
範鍔在袖袍下的手指握成拳，這一點是他疏忽了。
前幾年開始調換新糧的時候，他還會在這個倉區裡倒騰一手再運走。
但這樣一來，費時費力，他後麵嫌麻煩，新糧一到，就將這道流程給省了，直接命人將之運到他存放糧食的庫房。
而放在倉區內掩人耳目的舊糧，便就這麼一直放著。
好幾年，才能腐爛成這樣！
範鍔嘴唇蠕動：“大人，這，這或許是...”
就在這時，秦放的目光，如鷹隼般精準地鎖定了倉區深處那片被厚重油氈布覆蓋的區域！
那裡與周圍**狼藉的景象格格不入，顯得異常突兀。
“那是什麼？”
秦放抬手，直指油氈布。
範鍔的心直接提到嗓子眼，下意識地側身擋住秦放的視線，聲音帶著無法自抑的顫抖：“回大人，那，那是一些廢棄的倉板雜物，堆放已久，汙穢不堪，恐汙了大人的眼...”
“哦？廢棄的雜物，需要用如此嚴實的油氈布覆蓋？”
這可是軍用級彆的。
用來蓋廢棄板材，唬鬼呢！
秦放嘴角勾起一絲冰冷的弧度，眼中寒光爆射，“來人，給本官掀開！”
“不可！”
範鍔失聲尖叫，幾乎是撲過去想阻攔衝上前的軍士！
然而，秦放帶來的都是親兵，隻聽軍令。
兩名魁梧軍士毫不客氣地推開範鍔，大步上前，一把扯住油氈布的邊緣，猛地用力。
“嘩啦——！”
厚重的油氈布被徹底掀開。
陽光瞬間傾瀉而下，照亮了下麵碼放得整整齊齊的長條木箱！
其中一個箱子在掀開時被帶歪了蓋子，幾把寒光閃閃，製式統一的精鋼長刀赫然暴露在空氣中。
時間彷彿在這一刻凝固。
秦放瞳孔驟然收縮，饒是他見慣了風浪，也被眼前這一幕驚得倒吸一口涼氣。
他猛地想起昨夜。
當時正在書房批閱公文，心腹親兵統領悄然入內，呈上一個巴掌大小，用油紙仔細包裹的硬物：“大人，方纔府衙後門角落髮現的，包裹寫著秦大人親啟。
屬下檢視過了，包裹冇有問題。”
秦放皺眉拆開油紙，裡麵赫然是一本薄薄的，邊緣沾著些許暗褐色汙漬的簿冊。
那汙漬，一看就知是血跡。
他快速翻閱，越看越是心驚。
簿冊內詳細記錄了近期轉運使司“待驗”漕糧的異常入庫時間及數量，並多次提及特殊物資轉運至甲字三號倉的記錄！
筆跡倉促卻清晰，顯然記錄者是在極度危險的情況下留下的。
簿冊最後，夾著一張小小的紙條，上麵隻有一行潦草的字：甲三倉，腐糧之下藏刀兵，範鍔通賊！
這突如其來的“鐵證”，讓他驚疑不定。
大宋自建朝以來，為了防止武官在地方做大，都是三年一任期，他便是兩年前調來的兩浙路，明年期滿，他便得另往旁的地方任職。
亦或者去京都樞密院。
但範鍔卻是例外，他不是正兒八經的武官，但手上也能調動一些人馬。
但要說他憑那點人馬就謀反。
未免太扯。
他一時之間竟判斷不出這是陷阱還是真有驚天大案。
不過，有這個簿冊，肯定不是空穴來風。
他思慮再三，決定派人先秘密覈實簿冊中記錄的幾次“特殊物資”轉運時間，竟與轉運司內部記錄完全吻合。
再聯想到近期確實有漕糧被扣的傳聞。
他當機立斷，連夜調集可靠親兵，決定次日一早，以追查漕糧延誤為由，突襲甲字三號倉！
他本意是想查證漕糧問題，若簿冊是假，順便敲打範鍔也無不可；
若簿冊為真，他必須親眼看到證據。
此刻東西都在這，看他還有何話可說！
秦放厲喝：“私藏兵器，範鍔，你好大的膽子！”
範鍔卻一反剛纔的驚愕，一臉無辜的看著秦放：“大人，不過就是幾把刀而已，這麼大一個倉區，配幾把刀不過分吧？”
秦放給秦兵使了個眼色。
立刻有人走上前去翻看摞在一起的木箱。
冇想到，就上麵那十來把長刀，其餘的箱子都是空的。
親兵轉身朝他搖頭，幾步退回到秦放身後。
秦放心頭咯噔一下。
範鍔這隻老狐狸，果然不會這麼輕易認栽。
從背後人給他線索，到他今日突然前來發難，他完全有時間轉移兵器。
“幾把刀？”
秦放的聲音反而平靜下來，但那平靜下蘊藏的寒意更甚。
他緩步上前，靴子踩在流淌的腐液上，發出令人不適的黏膩聲，彎腰從那個歪倒的箱子裡，穩穩地抽出一把長刀。
刀身長約三尺，線條流暢，刃口在透過高窗的陽光下閃爍著寒光。
刀柄裹著防滑的鯊魚皮，末端鑲嵌著一顆不起眼的黑色圓石。
秦放屈指在刀身上猛地一彈！
“錚！”
一聲清越悠長之聲瞬間響徹整個倉區。
隻要有些經驗，便可瞧得出來，這絕非普通衙役佩刀，也不是民間鐵匠鋪能打造出來的。
“好刀！”
秦放讚歎一聲，眼神落在範鍔臉上，“範大人真是用心良苦，給倉區守兵配製這麼好的刀。
對了，你這十幾把刀是在哪裡打造的，也帶本官去瞧瞧，若是可以，將之上報給朝廷，這也是為朝廷分憂不是。”
秦放每說一句，範鍔的笑容就消失一分。
兵器太多。
又怕有人暗中盯著，思前想後還是決定不節外生枝，就留下部分長刀掩人耳目。
冇想到，秦放竟如此識貨。
還提出這麼個建議。
就是不想放過他！
他扯了扯嘴角：“這個就是下麵的人采買的，至於是哪家鐵匠鋪，下官不是很清楚。”
“這還不好說，將人叫來一問便知。”
“叫不來了。”
“嗯？”
範鍔露出恰到好處的可惜神情，“前幾天執行任務，死了。”
死了？
將事情推到死人身上。
秦放冷笑：“這麼巧？不知這位采辦執行什麼任務？何處殉職？屍首現在何處？”