官家那番雙喜臨門的話說完，宴席便算正式開始。
絲竹聲起，宮娥們端著食案雲貫而入。
裴之硯與陸逢時安靜地坐在偏席，儘量不引人注目。
但很快，他們發現這很難。
坐在不遠處的趙元仁竟然搖搖向他們舉杯，一飲而儘。
方纔一副不熟悉的樣子。
現在卻又主動敬酒。
裴之硯笑著回敬了一杯。
陸逢時覺得，若是論起笑麵虎來，裴之硯絕對是能排得上名號的。
不過，這裡的笑麵虎，她是褒義。
自己人嘛。
什麼樣子，自己最是清楚。
他這麼做，也是為了更好的保護自己。
不知是不是有意，當趙元仁敬酒後，一些比裴之硯還要高個一官半職的官員，三三兩兩的都打招呼。
酒一杯接著一杯的敬。
就在這時，一名內侍端著托盤來到他們席前，上麵是一碟精緻的蟹粉酥。
“裴判官，太後孃娘賞的。”
內侍聲音平穩，“娘娘嘗著味美，年紀裴判官是江南來得，特賜下共享。娘娘說，佳肴雖好，亦需細嚼慢嚥，方知真味。”
“臣，謝太後孃娘恩賞！”
裴之硯立刻麵向禦座方向躬身行禮。
周圍瞬間安靜了許多。
太後在宮宴上特意賞菜給一個小小的府判，其中的分量，在場無人不懂。
那碟金黃的蟹粉酥放在案上，彷彿帶著無形的壓力。
太後是聽不到的。
這樣子是為了做給內侍看的，內侍滿意的走了。
陸逢時在他耳根道：“看來，他們是鐵了心要把你架在火上烤。”
“嗯，放心，我能應對。”
裴之硯這句話，陸逢時竟真的漸漸放下心來。
他好似天生就是為了當官的，明明是布衣出身，明明才如此年輕，可在這種場合，仍能遊刃有餘，做到寵辱不驚。
後續的宴席中，氣氛愈發微妙。
雖然再無官員過來交談，但裴之硯能感覺到，落在他身上的目光更加複雜。
宴至後半，按慣例有禦史奏事環節。
一位禦史出列，麵向禦座躬身道：“陛下，娘娘，京畿重地，刑獄之事事關國體。今日市井有傳言，涉及數年前舊案，眾說紛紜，空擾視聽。臣請官家明示，以安民心。”
哈，上半場太後賜菜。
還冇吃幾口熱乎的，這邊禦史又開始施壓。
壓力再次給到了裴之硯這邊。
官家目光掃過下方，裴之硯身上略有停頓，沉穩開口：“刑獄之事，自有法度章程。開封府依律辦案即可，何須朕多言。”
“臣，遵旨。”
裴之硯離席躬身。
趙煦的目光在裴之硯頭頂停留了一瞬。
這時，又有一位身著紫袍的官員舉杯道：“雖說依律辦案本身冇錯，但此事已經鬨得沸沸揚揚，還是該儘早將此事查清，平息流言。”
開口的是吏部尚書李清臣。
在此之前，裴之硯見過他幾次，第一次是當年科舉，他為主考官，主持科考。
第二次是在大殿謝恩，他當時也是為他說了幾句話。
這次是第三次。
李清臣今年六十一，身形高大魁梧，與他的名字有些格格不入之感。
但他的話，卻再次將方纔禦史之言抬到明麵上來。
坐在不遠處的趙元仁握緊了酒杯。
他倒要看看，裴之硯會如何迴應。
他再次離席，麵向禦座和李清臣的方向行了一禮，而後道：“李尚書所言極是。
“平息流言，正在於水落石出，真相大白。臣蒙聖恩，忝居府判之位，不敢有絲毫懈怠，更不敢因流言而草率定案。
“金水河舊案牽涉甚廣，卷帙浩繁，線索需要一一覈實。臣必當恪守律法章程，細查探究，以期不負陛下、娘娘信任，不負朝廷法度，亦不負汴京百姓之望。”
李清臣深深看了裴之硯一眼，未再言語。
趙元仁冷笑。
好一番冠冕堂皇的話。
他目光從裴之硯身上收回，瞥了眼坐在李清臣對麵的劉摯。
他從宴會開始到現在，未曾發一言。
他便也很快收回了目光。
太後卻在此時開口：“哀家乏了。”
聲音不高，但趙煦聞言立刻側身，語氣恭謹：“祖母既感疲乏，孫兒扶您回宮歇息。”
太後襬手：“哀家自去，今日是宮宴，還需官家。”
“是。”
眾人目送太後離開後，苑內的氣氛並未如預想中的放鬆，反而更加詭異。
趙煦好像毫無察覺，隻淡淡道：“眾卿繼續。”
可誰還能真正放鬆？
裴之硯剛落座，便感到斜對麵一道目光沉沉壓來。
是劉摯。
這位一直沉默不語的尚書右仆射，人稱劉相，手握大權。
他眼裡冇有趙元仁的敵意，更多的是冷靜的審視，微垂的眼皮，掩住了他此刻的情緒。
一直到宴會結束，竟是無人再邀杯飲宴。
約莫戌時，宴席散了。
兩人跟著秦放夫婦往宮門去。
“裴判官，留步。”
裴之硯回頭，見是宮門口打過招呼的賈員外，他臉上堆著笑，快步走來。
“賈大人。”
賈員外湊近了些，“裴判官，今日宮宴，你也看到了。流言甚囂塵上，於朝廷體麵有損啊。李尚書也說了，需早日平息。你查案的速度，確實得加快些了，若有難處，換個思路，或許很快就水落石出也不一定。”
裴之硯看著賈員外那閃爍著精光的眼睛，忽然笑了笑，眼底卻冇什麼溫度：“賈大人提醒的是。
“下官定儘快破案，絕不辜負諸位大人的期望。”
賈員外臉上的笑容僵了僵，深深看了裴之硯一眼，冇再說什麼，拱手轉身走了。
而陸逢時，從宴席上說了那一兩句話之後，便一直沉默跟在裴之硯身側，一直到回府，兩人來到書房，確認安全，她纔再次開口。
“你說，太後身邊有修士？”
這個訊息不可謂不震撼，但其實轉念一想，一國太後，身邊藏著能人異士，也不是什麼了不得的事。
關鍵在於，陸逢時接下來的那句話。
“在太後起身的時候，我察覺到太後身上有死氣。”陸逢時語氣凝重看向他，“我懷疑，太後用了秘術以達到續命的目的。”