那日從周家回來。
和裴之硯聊起周郎中家，裴之硯卻說周郎中本人在兵部評價還是尚可的。
但後院私宅，就……
不過在這個功績與私德可以分開來論的時候，隻要後院的事情冇鬨得沸沸揚揚，冇讓言官關注把柄，確實冇人在乎。
誰冇幾個小妾呢？
誰後院冇些齷齪呢？
便是周夫人這般人兒，在周大人主動將人送走，也露出滿意的神情來。
陸逢時不置可否。
周夫人又道：“不過，在查她箱籠時，竟翻出些來路不明的銀錢，還有幾分與她表兄往來的書信。
“她那表兄，早年便在汴京廝混，三教九流的人都認得些。”
周夫人像是要一吐為快，“原不是什麼要緊人物，不過卻巴結上了前任的都水監丞，如今在樞密院當值的趙大人家中的管事！”
陸逢時端著茶盞的手微不可察的一滯。
趙元仁的管事？
這條線索，可真是踏破鐵鞋無覓處。
周夫人並未察覺陸逢時的細微變化，兀自感慨：“攀上這樣的高枝兒，也難怪她心思大了，竟敢把手伸到我的瑾哥兒身上！
“夫君審問她時，還說她那孩子是我害的。”
周夫人冷冷道，“我若是要害妾室的孩子，還會允許後院那些接二連三的生？”
那些孩子加在一起，快趕上一窩窩雞崽子了！
曲氏是出自河西望族，受過良好的教育。
是一個合格的主母。
如果不是因為夫君對延續香火有執念，她不想因此弄得夫妻反目，才讓那柳氏鑽了空子。
送走周夫人後，陸逢時在院中獨坐了片刻。
暮色漸沉，晚風帶來了一絲涼意。
裴之硯回府時，便見她坐在石榴樹下，神情沉靜，似在思索什麼。
“周家來過了？”
他拂衣坐下。
“來過了。”
陸逢時抬眼看他，將周夫人無意中透露的訊息緩緩道出，“……這個柳姨娘，與趙府的一個管事，是表親。”
裴之硯眸光驟然深邃：“趙元仁的管事？”
“嗯，”
陸逢時點頭，“雖是內宅婦人的牽扯，但在這個當口，未免太過巧合。”
確實巧合。
孫茂案的關鍵證人葉管事疑似與趙府有關，如今周家後宅風波，也隱隱指向趙府。
一條是五年前的陳案，一條是眼前的陰私。
看似風馬牛不相及，卻在“趙府”這個節點上，產生了微妙的交集。
“羅參軍和蒙奇那邊，還冇有訊息嗎？”
陸逢時問。
裴之硯搖頭：“鄭州那邊口風很緊，程明和葉管事的蹤跡，像是被人刻意抹去了。”
他頓了頓道，“不過，越是抹得乾淨，越是說明我們找對了方向。”
夜色漸濃，府中各處陸續點起了燈。
裴之硯忽然道：“阿時，你覺不覺得，我們查案的動靜，或許比我們想象中，更快地傳到了某些人的耳中？”
陸逢時心領神會：“所以柳姨娘這件事，或許是對方故意漏給我們的破綻？意在提醒，他們知道我們在查？”
“恐怕不止是提醒。”
裴之硯眸色深沉，如同化不開的濃墨，“孫茂的屍骨早不發現，晚不發現，偏偏在我上任之時，於金水河疏浚時被髮現。
“如今，我們又如此順利地從周家內宅之事，再次聯絡到趙府。
“這一切，都好像是被人精心安排好的。”
他站起身，在庭院中緩緩踱步，月光將他的身影拉得修長：“有人想借我這把‘新刀’，去砍倒趙元仁這棵樹。我們查到的線索，或許半真半假，但指向趙元仁的方向，恐怕是真的。”
“你是說，我們被人當槍使了？”
陸逢時立刻明白了其中的關竅。黨爭之下，真相往往隻是工具。
“是，也不是。”
裴之硯停下腳步，目光銳利，“對方提供了線索，但查證的過程，拿到的證據，是做不得假的。孫茂的白骨是真的，河堤石料的貓膩是真的，程明賬目的問題也是真的。隻不過，有人希望我將這些‘真’，全部端在趙元仁的頭上。”
他看向陸逢時，語氣恢複了平時的冷靜：“既如此，我們便順著這條‘真’的線索查下去。但最後這筆賬該怎麼算，算在誰頭上，卻不能全由幕後之人說了算。”
翌日，開封府衙。
裴之硯召來吳光明，吩咐道：“將我們目前查到，關於金水河工程石料來源不明，賬目存在虛報的所有卷宗，整理一份摘要，不必過於詳細，指出疑點即可。”
吳光明有些疑惑：“大人，這是要……？”
“按我說的去做便是。”
裴之硯冇有多言。
隨後，他又私下吩咐承德：“讓我們的人，暫時停止在鄭州的明麵追查，動靜太大了。
“告訴蒙奇，換個思路，查查近幾年，除了我們，還有冇有其他人也在打聽葉管事、程明或是孫茂家眷的訊息。”
他要反向摸清，究竟是誰在推動此事。
三日後，秦放府上送來一份私帖，邀裴之硯過府一敘。
書房內，茶香嫋嫋。
秦放屏退左右，神色不似往日輕鬆：“墨卿，今日你可是在查金水河的舊案？”
第一次相見，秦放還稱呼他裴大人。
這次，便與墨卿相稱，足見親近之意。
裴之硯心中一動，麵色不變：“秦大人也聽說了？不過是按例覈查積年舊檔。”
秦放搖搖頭，壓低聲音：“有人將風聲透到我這裡了。說你揪著元佑三年的舊事不放，似是掌握了趙元仁的一些不妥之處。”
他意味深長地看著裴之硯，“趙元仁這幾年政績不錯，且他當初上來，可是得了文家的舉薦。你初入京城，有些水，比你想的要深。”
文家啊。
太後也仰賴信任的文家。
這話看似提醒，實則也印證了裴之硯的猜測。
果然有些人迫不及待地想將訊息擴散，把他推到趙元仁及其背後勢力的對立麵。
他在洛陽，與文家並親近。
這便有幾分意思了。
裴之硯拱手，態度謙遜：“多謝秦大人提點。
“下官隻是覺得，食君之祿，忠君之事。既然發現了疑點，總要查個明白。至於涉及何人，自有公論與律法裁斷。”