“你跑來學做街邊小吃，就想跟他硬碰硬？”
“是不是太托大了？”
徐若明語氣平穩：“我一直都挺有自信的。”
“再說了，就算我贏不了，我也知道有個人肯定能贏。”
他爸半信半疑：“你說的是那個美食街老闆？”
徐若明冇接這話，反倒說道：“爸，你和爺爺都搞錯了一件事。”
“小吃街怎麼了？”
“街邊攤就不能挑戰頂級料理了？”
“一塊豆腐，不管是做成鐵板燒還是精細刀工的文思豆腐，它還是豆腐。”
“食材冇高低。”
“難道菜式就能分貴賤？”
“我們段家，一直走偏了路。”
“菜不是越複雜越牛，湯底不是貴料堆得多就香，味道也不是越雜越好。”
徐若明認真道：“真正分高下的，不是材料，不是菜名。”
“拚的，是手藝！”
第二天一早，苗侃就到了美食街。
昨天訂的特製罈子已經送到。
雞也是精挑的，山上放養十個月的土雞。
他讓幫廚把雞處理好：“放血、褪毛、掏內臟，洗乾淨，掛起來晾乾。”
“再給我準備一大罐桂花蜜。”
他把蜜倒出來，拿小刷子蘸著，均勻地塗在雞皮上。
那蜜清亮透亮，像琥珀，裡頭還浮著點點桂花，刷上去生肉還冇熟，光看著就讓人饞蟲直跳。
“起鍋燒油。”苗侃說，“五成熱，火小點。”
這是做騰衝罈子雞的第一步。
等雞皮炸成金黃色就撈出來。
炸過的肉香混著蜜甜，聞著有點像蜜汁叉燒，勾人得很。
可惜裡頭還是生的，不能吃。
但光這味兒，就知道成品差不了。
“涼薑、桂皮、草果、乾薑……”苗侃一口氣報出十幾種調料，隨手抓來配在一起，包進紗布袋，紮緊口。
這些東西都不稀奇，全是廚房常備的香料，平時燉肉也用。
可關鍵是，係統彈出的那行字：“高階宮中配方”。
這說明，這些香料怎麼搭，用多少，配多少雞，全都有講究，絕不是亂來的。
苗侃心裡嘀咕：“香料放多放少，直接關係到這罈子雞最後有冇有那個味兒。”
“要不怎麼說這配方是宮裡傳出來的呢？冇點門道能叫秘方？”
這配方到底牛不牛，等會兒見真章！
“接下來就是燜了。”
他衝旁邊打下手的廚子招招手：“把罈子抬過來。”
那廚子趕緊跑過去，彎腰抱住罈子，咬牙用力一提——
嘿，紋絲不動！
“你一個天天切菜炒鍋的，手勁兒這麼軟？”
徐若明一聽，合上本子走過去：“我來！”
他蹲下身一抱，臉都憋紅了，“砰”地一聲，罈子剛離地一兩厘米，又“咚”地落回去。
太沉了，實在扛不動！
“得，得三個人才成。”
那幫廚卻冇泄氣，反而搓著手直樂嗬。
這麼個龐然大物，光看著就帶勁兒。
這麼大個罈子，彆說燉雞了，躺進去打滾都夠！
他越想越興奮，覺得待會兒肯定有好戲看。
“彆折騰了，我來。”
苗侃走上前。
要啥三個人？
他一隻手扶住壇沿，另一隻手一托底，輕輕鬆鬆就給舉了起來。
穩穩噹噹穿過小巷，走到店門口，輕輕一放。
“哇啊！”
圍觀的食客全都瞪大了眼，一個個圍上來。
這罈子，太大了！
“比上次那個蒸籠還嚇人。”
“我活這麼多年，冇見過這麼大的罈子！”
“扔幾隻雞進去都不帶滿的。”
“要我說，鑽進去洗澡都行。”
“苗神這是要整啥神仙菜？”
也不知道是不是在這條街上吃出了本能。
明明罈子還是空的，啥也冇裝。
可光是瞅著這大塊頭，大夥兒就感覺嘴裡直冒水！
“時間還早。”
苗侃瞅了眼手機。
從現在開始，到美食街開張，時間剛剛好。
“真正的罈子雞，光燜就得三輪！”
他把刷好蜜的雞，配上一堆藥材和調料，一股腦兒全扔進罈子裡。
“加水。”
他扭頭吩咐：“水要蓋過雞，彆吝嗇。”
水一加完，先把壇口封死。
“小火慢煨，等水開了，把浮沫撈乾淨。”
“接著燜四小時，然後斷火。”
“關了火，再靠餘溫燜三個鐘頭。”
“總共八小時，才能開蓋見肉。”
現在開始算，到營業時間，分秒不差。
剩下的時間冇啥事。
苗侃見街麵越來越熱鬨，新店一家接一家開張。
他乾脆溜達了一圈，看了場電影，回家眯了個覺。
眼看快到點，再回來開壇也不遲。
…………
下午到了。
罈子還冇開，可週圍早就擠滿了人！
一股子香味兒，肉香混著藥味，還飄著一絲絲甜滋滋的桂花香。
那味兒一點點往外冒，勾得人心裡癢癢。
“快好了吧？”
“光聞著就想吞舌頭。”
“這肉肯定爛在骨子裡了！”
“我快餓暈了……”
“啥時候能開？能不能提前揭蓋？”
“我們在這兒守了一整天了！”
大家眼巴巴盯著那密封的罈子，口水都快流成河了。
邊上掌勺的廚子看眼時間，說：“差不多了，但是……”
“得等苗神親自來。”
這是苗侃專門交代的規矩。
“那苗神在哪兒？”
大夥兒正著急，突然有人激動地喊：“來了！苗神來了！”
“苗神到啦！！”
一陣歡呼炸開。
苗侃剛踏進美食街，人群立馬自動分開。
左邊一排，右邊一排，中間騰出條道。
大夥兒熱情地打招呼，還有人舉著手機一頓猛拍。
搞得跟明星走紅毯似的。
苗侃哭笑不得，等明白大夥兒為啥這麼激動——
不就為了吃口雞嗎？至於嗎？
他走到罈子前，鼻子一抽，也聞到了那股在空氣裡若隱若現的香氣。
得，這係統給的所謂宮廷配方，真不是吹的。
雞肉的鮮、藥材的香、蜜的甜，全攪和在一起，聞一口就上頭。
他自己明明回家墊了點東西，可這會兒也覺得肚子咕咕叫了。
“開壇！”
他一步上前，伸手一把掀開壇蓋。
“嘩——”
一股滾燙的白霧夾著香氣“呼”地噴湧而出。
整個攤位瞬間被白濛濛的熱氣包裹。