路北方本就性格直爽坦率，此刻心底的疑慮與憤慨，再也按捺不住，在阮永軍表態徵求意見時，他那話語如連珠炮般傾瀉而出：
“就康明德自殺這一事件，我認為其中疑點重重、大有文章。結合目前我們掌握的所有情況來看，許得生一案的背後，分明潛藏著一張錯綜複雜、盤根錯節的關係大網，而康明德，不過是這張大網裏的一顆棋子，一個被推出來的替罪羊罷。”
“他究竟從許得生那裏撈取了多少好處，竟能讓他狠下心來痛下殺手、殺人滅口？另外，據我瞭解，康明德在自殺前，曾給多人打過電話，他這一舉動，絕非偶然！是不是有人暗中施壓，逼他自殺，以此掩蓋罪行、銷毀證據，切斷所有線索？我覺得，這些，還必須查！狠狠查！直至將這案子查得水落石出才行！”
坐在路北方對麵的紀委書記烏金敏微微點頭，眼中透露出敏銳的洞察力，他輕輕敲擊著桌麵，緩緩說道：“路省長說得有道理。從目前的情況來看，康明德的死，確實十分蹊蹺。從紀委的角度出發，我們必須深入調查康明德自殺背後的真相，一查到底，絕不姑息，不能讓任何違法違紀的行為逃脫法律的製裁。雖然現場初步判定為自殺，但我們絕不能排除背後有其他勢力操縱的可能，更不能輕易下定論。”
他頓了頓，補充道，語氣裏帶著一絲凝重：“而且，就在來開會的路上，靜州市委書記安永華給我打了電話。他說，康明德死前，曾給他打過電話求助，讓他幫著想辦法……我雖然認為安永華在電話中，有主動向我坦白認錯的動機，但是，他到底收受了許得生不少好處，有沒有參與這案子，目前還不清楚。”
“現在，這些事情堆積在一起，錯綜複雜，讓我十分困惑，我也覺得，這背後，必然還有更深的隱情！！”
烏金敏說完，還是阮永軍接過話，他道：“安永華就這事，也給我打過電話。”阮永軍掐滅手中的香煙，緩緩抬起頭，臉上努力維持著歷經風雨後的疲憊與威嚴：“就在一個多小時前，他給我打電話，主動承認，在許得生稀土走私一事上，他監管不到位，而且收受了對方不少好處。另外，他也應當知道，康明德要對許得生動手……他打電話來，自然是想向我求情。但我在電話裡狠狠訓斥了他，告訴他，求情沒用，若是真有問題，就必須立即自首！沒想到，他還真的給烏書記打了電話，還算有幾分覺悟。”
阮永軍這番話說得冠冕堂皇、滴水不漏，彷彿真的是一位公正無私、大義滅親的領導。但坐在角落裏的路北方，心底卻一片冰涼，如墜冰窖。
他眉頭緊緊緊鎖，心中暗自思忖：阮永軍此刻主動提及安永華的電話，究竟是無意之舉，還是另有深意？是想急於撇清自己與安永華、康明德之間的關係，劃清界限，還是在試探在座其他人的反應，看來，他已經坐不住了？
路北方忍不住又偷偷瞥了阮永軍一眼，隻見阮永軍依舊麵無表情，隻是手中的另一支香煙，被他不自覺地捏得變了形。
路北方當然清楚，安永華是阮永軍一手提拔起來的親信，兩人私交甚密，利益繫結極深。可現在看來，阮永軍早已權衡好了利弊，此刻果斷切割與安永華的關係，不過是為了在暴風雨來臨前，儘快隔離風險，保全自己。現在，他既撇清了自己與安永華私交過密的嫌疑，又在眾人麵前展示了“大義滅親”的姿態，可謂一舉兩得。
會議繼續。
在眾人一致決定對安永華採取相關措施後，關於康明德的死亡定性，卻引發了激烈的爭議。
阮永軍的主見是建議：“我覺得這事兒對外宣傳時，就稱康明德是疾病身亡好了。畢竟，靜州稀土走私案以及康明德自殺這一係列事件，已經在社會上引起了軒然大波，造成了不良影響。如果對外宣稱他是自殺，難免會讓民眾對政府形象產生質疑，對浙陽、對靜州的形象造成極大的負麵影響。我們必須從大局出發，穩定社會秩序，避免引發不必要的恐慌和猜測。”
“我反對這事！”路北方聲音清脆：“康明德分明是自殺，我們必須實事求是地對外公佈！一個謊言，往往需要一百個謊言來圓。如果我們為了所謂的形象，就刻意掩蓋事實真相，欺瞞民眾，那以後如何取信於民？政府在民眾心中的公信力，又將何在？而且，這事公安部派人督辦，紙終究包不住火，一旦真相被揭露，那對政府形象的損害，將是不可估量的，到時候我們將會陷入更加被動的局麵，得不償失！”
烏金敏微微點頭，目光在阮永軍和路北方之間來回掃視，沉思片刻後，緩緩說道：“路北方同誌說得在理。實事求是，是我們一貫堅持的原則，在這樣重大的事件上，我們更不能含糊其辭、遮遮掩掩。雖然對外宣稱疾病身亡，可能在短期內能起到一定的維護形象的作用，但從長遠來看，一旦真相暴露，後果不堪設想。而且，隻有將真相公之於眾，才能讓民眾看到我們打擊違法犯罪、維護社會公正的決心和力度，才能真正增強民眾對政府的信任。”
左明生也皺著眉頭，表情愈發嚴肅，語氣堅定地補充道：“從案件偵破的角度來看，我們也應該如實公佈康明德的死亡原因。許得生一案背後牽扯出的關係網錯綜複雜，我們目前已經掌握了諸多線索和證據。如實公佈康明德自殺的真相，有助於我們進一步深入調查，順藤摸瓜，讓那些隱藏在暗處的違法犯罪分子無所遁形、無處可逃。如果刻意隱瞞真相，很可能會讓一些關鍵線索中斷，給案件偵破帶來極大的困難，甚至可能讓真正的幕後黑手逍遙法外。”
見眾常委，全都反對自己，阮永軍的臉色很難看。
他微微坐直身體，深吸一口氣，強壓著心底的怒火：“我理解大家的擔憂，但你們有沒有考慮過，一旦公佈康明德是自殺，會引發怎樣的連鎖反應？那些別有用心的人，很可能會藉機炒作，歪曲事實，製造社會混亂，影響社會穩定。而且，我們目前還沒有完全掌握所有情況，沒有查清所有的隱情，萬一在調查過程中出現新的變數，我們該如何應對？到時候，局麵恐怕會更加難以控製。”
路北方毫不退縮回應：“阮書記，我們不能因為害怕可能出現的負麵情況，就選擇隱瞞真相、放棄原則，就退縮、就妥協，那肯定不妥。我覺得隻有勇敢地麵對問題，正視真相，才能徹底解決問題。我相信，隻要我們處理得當，及時做好輿論引導，民眾是能夠理解和支援我們的，也會看到我們維護公正的決心。”
左明生看著兩領導爭論不休，輕輕咳嗽了一聲，打破了這份僵持：“大家先冷靜一下。我們召開這個會議，目的就是為了充分討論、集思廣益，達成共識，妥善處理這件事。阮書記的擔憂，有一定的道理，我們確實要考慮到社會穩定和政府形象；但路北方同誌的觀點，也值得我們高度重視，實事求是是我們的根本原則，不能動搖。”
他頓了頓，繼續說道，語氣中帶著一絲斟酌：“我覺得，我們可以綜合各方麵的因素，折中考慮。一方麵，我們要堅持實事求是的原則，對外正式公佈康明德是自殺身亡，不隱瞞、不欺瞞；另一方麵，我們要立即做好輿論引導工作，及時向民眾解釋清楚事情的來龍去脈，公佈我們的調查進展，避免不必要的恐慌和誤解。同時，我們要加快案件調查進度，全力以赴，儘快將許得生一案背後的關係網徹底查清，將所有違法犯罪分子繩之以法，給民眾一個滿意的交代。”
眾人聽了左明生的話，都陷入了沉思，會議室裡再次恢復了安靜，隻剩下窗外的風雨聲依舊。
過了一會兒，阮永軍緩緩點了點頭，取而代之的是一種無奈道：“左書記說得對，是我考慮得不夠周全，過於側重眼前的穩定，忽略了長遠的影響。那就按照這個方案執行，對外公佈康明德自殺的真相，同時做好輿論引導和案件調查工作，不能有絲毫懈怠。”
……
會議結束後，眾人各自散去。
但這一夜，對許多人來說，註定是個不眠之夜。
特別是阮永軍，無疑是其中最煎熬的一個。
回到自己的辦公室，阮永軍再也支撐不住，雙腿一軟，癱坐在寬大的辦公椅上，眼神空洞地望著天花板，彷彿一瞬間蒼老好幾歲。
安永華送給他的那根公斤級金條，此刻就放在辦公室的角落，用舊報紙層層包裹著，卻像一塊燒紅的烙鐵，時時刻刻燙得他坐立不安，心神不寧。
他的腦海中，不斷浮現出與安永華的種種過往，那些權錢交易的場景、那些相互勾結的畫麵，如同電影般一一閃過，揮之不去。
他想起安永華送來金條時的小心翼翼、阿諛奉承，想起自己當時的猶豫與掙紮，最終還是沒能抵擋住金錢的誘惑，收下了那份“心意”。
從那以後，便如同開啟了潘多拉的魔盒，貪慾的閘門一旦開啟，便再也無法關上。他一次次為安永華等人的提拔、考覈提供方便，在外人眼中，直至他成為自己的親信。
對於這金條，他本來還滿心歡喜地計劃著，用這筆不義之財，給兒子在首爾置辦一套房產。兒子在韓國留學多年，如今順利留校任教，還和一位韓國姑娘結了婚，這一直是他的驕傲。他想著，等自己調離浙陽，就動用這筆錢，讓兒子在異國他鄉能有個安穩的家，也算是盡了自己作為父親的一份責任。
可誰能想到，世事難料，如今一切都變了。這根曾經象徵著“財富”與“希望”的金條，不再是實現夢想的鑰匙，而是一枚隨時可能爆炸的定時炸彈，隨時可能將他拖入萬劫不復的深淵，讓他身敗名裂、家破人亡。
阮永軍緩緩站起身，腳步踉蹌地走到辦公室的角落，顫抖著雙手，輕輕揭開包裹著金條的舊報紙。、
金條很小，卻很重，在昏暗的燈光下，閃爍著刺眼的光芒，那光芒冰冷而貪婪，彷彿在嘲笑他的愚蠢、他的貪婪，嘲笑他這一輩子的功虧一簣。他獃獃地看著金條，心中五味雜陳，有恐懼，有悔恨，還有一絲不甘？
“難道……真的要交上去嗎？”阮永軍喃喃自語，聲音沙啞，帶著無盡的絕望，眼底泛起了一絲淚光。
他想起自己在會議上的慷慨陳詞，想起自己平日裏對下屬的諄諄教誨，那些冠冕堂皇的話語，此刻聽起來是那麼的虛偽、那麼的可笑，像一記記響亮的耳光，扇在自己的臉上。
他深知，安永華一旦自首，竹筒倒豆子般交代所有事情，自己根本不可能全身而退。那些與安永華的通話記錄、那些隱秘的資金往來、那些權錢交易的證據，隨時可能爆炸，將他所有的偽裝都撕得粉碎。
雖然目前案件的最終結果還未可知，但阮永軍心裏清楚，這次的風暴，遠比他想像的還要猛烈。
他也隱約看得出來，路北方等人，更是鐵了心，要將這事兒所牽涉的大小官員，全都挖出來。不僅是安永華，還有靜州所涉案人員，都可能受到波及和影響。
想到這，阮永軍在辦公室裡來回踱步，煙一根接著一根地抽，煙灰缸裡很快就堆滿了煙蒂，空氣中瀰漫著濃重的煙味。
他的眼神，從最初的慌亂、絕望，漸漸變得堅定，彷彿在深夜裏，做出了一個艱難而決絕的決定。
第二天早上，天剛矇矇亮，天邊泛起一絲魚肚白，阮永軍就早早地起了床。他沒有像往常一樣洗漱、吃早餐，而是徑直走到辦公室的角落，小心翼翼地將那根金條放進一個黑色的帆布包裡。
然後，他提著包，讓司機送自己回家一趟。
在車上，他開啟後備箱，將包輕輕放在角落。
司機趙建平看到阮永軍神色凝重、麵色蒼白，不由得露出關切的神色，連忙上前問道：“阮書記，看您臉色不太好，是不是沒休息好？”
阮永軍轉過頭，看了趙建平一眼，沉默了片刻，眼底閃過一絲複雜的情緒，有愧疚，有不捨，還有一絲決絕，隨後他緩緩開口，聲音低沉而沙啞：“建平啊，我有一件重要的事情，要拜託你幫著人著做下。”