“難道。”
“當年燃燒的黑天鵝港，真的還有其他倖存者？”
橘政宗雙手交叉，將頭發花白的腦袋抵在下巴上，蒼老麵孔的表情沉入發叢落下的陰影裏。
他依舊在沉思。
迴憶那幅荒誕離奇的畫麵。
昨晚他僅僅隻睡了三個小時。
卻做了一個很離奇，又很真實的夢。
……
橘政宗從睡夢中醒來，聽見了有什麽東西呼嘯而過的聲音。
老人原本以為是自己上了年紀，睡眠質量不太好，被隆隆的飛機噪音吵醒。
然而，
他卻發現自己並不在溫暖的臥室裏，而是隻身站立在一片瞭望無際的冰原中。
周圍是無邊無際的暴風雪，寒風刺骨。
頭頂上呼嘯而過的是飛機沒錯，但卻不是普通的民航客機，而是蘇27戰鬥機！
三架蘇27戰鬥機刺破了雲層，刺破了暴風雪，從高空中俯衝而下。
直奔向天地盡頭，海洋冰封之處凍結的港口。
緊接著，一枚枚工程爆雷和真空炸彈，將那座從不在地圖上顯示的無名港口摧毀。
橘政宗心裏驀然一驚，眼前的這幾幕，都是埋藏在他記憶深處的東西。
下一秒他又忽然聽見幾聲槍響。
風雪中，有個聲音優雅中夾雜著慵懶的男人，輕笑開口。
“赫爾佐格博士，在龍族的世界觀中沒有善惡，隻有強弱……你知道這句話，但你好像並不明白這個道理啊！”
“！”
橘政宗的身體倏然緊繃，
旋即他又聽見了更加熟悉的聲音。
“沒有我……你們沒法完成研究……”
這聲音斷斷續續的，
像是肺部連帶著氣管被撕成了碎片，全憑沙啞的喉嚨摩擦發聲，帶著虛弱和不甘。
“但我們根本沒想要完成你的研究。”
男人再次開口，
那雙蕩漾著華美金色的雙瞳，穿透無邊無際的風雪，宛如一對汽燈。
“嗬嗬，你並不明白什麽叫做真正偉大的事業，可不止你一個人願意犧牲人命。”
說完這句話，
彷彿天上地下隻剩下他揮舞著冰鎬在冰麵上鑿洞的哢嚓聲音。
咚——
直到一聲噗通落地的沉悶動靜響起，一切聲音宣告結束。
而男人的身形，以及那一對汽燈般的眼睛，早已消失不見。
橘政宗怔怔然望著眼前依舊磅礴的風雪，雙拳不由自主握緊，心中驀然升起滔天怒焰。
“邦達列夫……”
他幾乎是咬著牙，念出了這個名字。
他當然記得這一幕！
有人一直疑惑，蛇岐八家的大家長，居然有著直鼻梁和深陷的眼窩，麵部線條和刀刻般清晰，若不是那雙色澤純正的黑瞳，這毫無疑問就是個俄國人！
當然，橘政宗不是他的真實名字。
榮格·馮·赫爾佐格。
早年曾經是德國生物研究院最為才華橫溢的基因科學家，癡迷於神秘學加入過‘極北之地’追求‘神國’與‘聖杯’，後來因為上世紀的大戰，在其祖國戰敗後被俘虜，聽從調遣前往北極圈的無名港口從事神秘生物的研究……
直到，1991年。
十八年前，那個名叫邦達列夫的男人如同幽靈一樣，抵達了那座幽靈般的港口，見到了同為幽靈的他。
將龍族的一切，告訴了彼時僅僅隻是窺見真實世界大門一角的赫爾佐格。
在那個特殊的年份，也是個動蕩不安的年代，邦達列夫同樣帶來了一係列壞訊息，包括真名叫做‘黑天鵝港’的港口被放棄的壞訊息。
不過，那個男人同時也帶來了一副美好的藍圖。
一份‘成神計劃’。
黑天鵝港口掩埋的凍土與冰層深處，藏著一具龍類的屍體，這是一座足以讓人類登臨神位的階梯。
當然，需要現代科學作為輔助，一點小小的資金幫助，
還有他素有天才之名的赫爾佐格博士的智慧。
麵對邦達列夫的‘和盤托出’，兩人迅速達成合作，帶走三個最有潛力的‘二代胚胎’實驗體，以及製定了‘天鵝燃燒’的完美脫身計劃。
然而，當初赫爾佐格並不清楚。
在‘天鵝燃燒’之外，邦達列夫還製定了一套更加隱秘的計劃，但新計劃的終點，並沒有他赫爾佐格的位置！
麵對邦達列夫的突然背刺，赫爾佐格無力還擊，身受重傷險些身死，
僥幸活了下來後，赫爾佐格再次運用自己的智慧，苦心孤詣多年，沿尋著計劃的蛛絲馬跡，實現了驚人的反殺。
那一次在海上，他奪迴了三枚‘二代胚胎’、曾經的研究筆記、以及更豐厚的戰利品——當初邦達列夫並未完全告訴他的後半段計劃！真正的‘偉大計劃’！
複活白王，奪取神位！
漫天風雪之中，橘政宗輕輕閉著眼，避免太多雪花打在脆弱的眼球上，他的神情早已漸漸放鬆下來，露出舒緩而享受的神情。
夢中他想起來了。
邦達列夫的確短暫獲得過勝利。
但與那個可怕的男人勾心鬥角經年，最終的勝利者毫無疑問是自己。
一場夢而已……無需多慮。
不過，
橘政宗卻忽然感覺有些奇怪。
被邦達列夫像是一條野狗一樣丟進坑裏的那個老人就是自己。
可現在的視野又是怎麽一迴事，為什麽我會站在這裏像是個局外人。
橘政宗站在雪地裏東張西望，
正常來講，
凡是夢境必然能在現實中找到源頭與依據。
這場夢的源頭找到了，依據也有，
但是……
咦？
橘政宗忽然愣住。
旋即眸子猛地眯起，帶著**裸不加掩飾的惡意。
在這個視角。
他分明看見熊熊燃燒著烈焰的黑天鵝港背麵，
有一隊雪橇犬，正拉著一個小小的身影，以及一隻看上去很眼熟的睡袋，朝著無盡冰原遙遙遠去。
白金色的長發在黑夜裏和雪地融為一體。
……
與此同時，
北海道，人跡罕至的深山林區，地下秘密建造著成群的建築。
“真是奇怪的夢啊。”
一個老人坐在桌前皺眉沉思，喉嚨嘶啞發出和那位身居源氏重工大樓29層的黑道主宰同樣的疑惑。
隨著從夢中醒來。
許多細節他已經記不真切，隻記得夢境最後，那一道小小的身影。
“難道……當年的黑天鵝港，真的還有其他倖存者？”
他背後是一處寬敞但空無一人的實驗室，一道道玻璃將實驗室劃分為不同的區域，有的擺放著各種儀器裝置，指示燈或閃爍或沉寂，偶爾發出嗡嗡的提示音。
有的則是擺放著如同屠宰台一樣的生冷鐵床，各種切割工具寒光淩冽，無論是堅硬的骨骼，還是厚實的麵板，這些工具都能輕易對付，頂部甚至掛著殘留黑色血跡的鐵鉤。
還有的則是擺放著無數巨大透明的立式培養艙，灌滿了深綠色的生物質溶液，裏麵浸泡著身形相貌完全一致的克隆體，它們雙眼緊閉，脊柱插著管子，懸浮在液體之中。
這裏儼然是一座集手術室、屠宰場、實驗室為一體的地方。
撲麵而來如此濃鬱的邪惡氣息，恐怕隻有當初陳家莊園下的‘弗麗嘉研究所’能與之一較高下。
但如果，那位年輕而正義的蛇岐八家執行局局長源稚生來到這裏，第一反應大概還不是將這裏炸毀，而是陷入深深地震驚。
因為那些浸泡著培養艙裏的克隆體，各個鼻梁挺直，眼眶深陷，麵部線條如刀刻一般清晰……
分明就是他崇敬的大家長——橘政宗的模樣！
唯一和那個慈祥而和藹的老者不同的，偶爾氣泡掠過體表，會浮現出細密如鱗片狀的結構。
“如果是他……”
老人沉吟片刻，漆黑的眼眸中閃爍過藏狐一般的光芒。
他緩緩起身，臉龐在燈光下浮現。
又是一個橘政宗。
‘橘政宗’走在燈光明亮，但透著陰暗氣息的走廊，抵達那片屹立著培養艙的區域，地下特有的陰濕氣息中夾雜著濃鬱的消毒水氣味，撲鼻而來。
直到這片區域最深處。
麵前佇立著三座培養艙，液體不再是深綠色，而是湛藍色。
他輕輕踮起腳尖。
按其中一個培養艙裝置的按鈕，內部湛藍色的液體迅速抽幹。
‘哐——’
培養艙正前方的玻璃彈開，
裏麵的克隆體從粗壯管子上滑落，背部脊柱處猙獰的豁口以肉眼可見的速度蠕動著癒合，
殘餘濕潤的麵板表麵鱗片若隱若顯。
“第五代影武者，如今能做到的極限了，需要的骨血角資源太過龐大，成功率卻極低……”
老人低聲喃喃一聲，旋即從懷裏取出一張公卿笑臉，麵色慘白嘴唇鮮紅牙齒漆黑的能劇麵具——
“加上這個，想必足夠試探他了吧。”
輕輕覆在克隆體的臉上。
旋即又從培養艙旁邊的掛鉤上取下一件漆黑羽織，披在他身上。
羽織內側口袋裏裝著兩根棍狀物。
“接下來。”
“你，就是王將。”
……
開往大阪的加長悍馬越野車上，
“極樂館？”
路明非坐在沙發上，重複唸叨著這個名字。
“沒錯，又叫做極樂天都，是一家隱藏在大阪深山裏的賭場，屬於藏得越深，玩得越大的那種，它們賭桌上的賭注甚至不設上限，這是猛鬼眾的重要據點。”
“倒是符合對黑幫的刻板印象了。”路明非點點頭。
如果說蛇岐八家屬於半洗白的高檔黑幫，那麽猛鬼眾那群葷素不忌的家夥們，自然屬於純種黑幫，主打就是一個無惡不作，什麽違法來什麽，什麽賺錢快來什麽——所謂的‘天都’，就是奔著黃賭毒三大項去的。
“如果你要調查猛鬼眾，第一站，可以考慮去那裏看看。”薯片妞說。
“行。”路明非自然沒意見。
“不過在此之前，你還需要再做一些準備。”
薯片妞露出狡猾的笑意。