地球的另一端，芝加哥郊外，時間正滑向午夜。
一隻烏鴉悄無聲息地掠過底下那片龐大的哥德式建築群，最終落在一尊祈禱天使的石雕頭頂。它歪著黑漆漆的腦袋，血紅色的眼珠裡，倒映出卡塞爾學院在初夏靜謐中沉睡的剪影。
「轟——！」
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毫無預兆地，一道暗紅色的火柱，猛地從學院中央那口幽深的實驗井中噴薄而出！熾烈的光芒瞬間撕裂了夜幕，將半邊天空都染成了血紅色。劇烈的地震緊隨而至，從鐘樓到教堂，從圖書館到宿舍，整座學院都在這突如其來的暴力下瘋狂震顫。
這恐怖的景象，讓那隻可憐的烏鴉魂飛魄散。它發出一聲悽厲的尖叫，倉皇振翅，一頭紮進了無邊的黑暗。
「裝備部這群驢草的混帳！」
鐘樓頂部，一聲怒罵撕劃破長夜。一個身披絲質睡袍、頭髮亂得像雞窩的老人猛地推開通往陽台的門，咆哮著衝了出來。
他那張因憤怒而扭曲的臉轉向身後的光頭男人：「曼施坦因！立刻讓施耐德帶執行部的人下去！把那群瘋子有一個算一個，全給我突突了！」
「我們做不到，副校長。」光頭教授冷靜地搖了搖頭，「裝備部在十五分鐘前就徹底封鎖了瓦爾特海姆。現在除非他們自己想開門，否則冇人能進去，就算是校長也不行。」
「見鬼！這幫混蛋早就計劃好了？他們今晚到底想乾什麼？召喚撒旦嗎？！」副校長雙眼赤紅。
「不知道，我們隻能根據地下的震動頻率和傳上來的音樂判斷。他們好像……真的在用重金屬搖滾樂，來抵消爆炸衝擊波。」
「對抗？」副校長的聲音陡然拔高，他指著窗外那沖天的火光，「你管這叫對抗？！再這麼燒下去，整座英靈殿都要變成一塊焦炭了！校工部的人呢？都是死光了嗎？去滅火了冇有？」
「已經派人去了，但恐怕收效甚微。畢竟火焰的根源在地底深處。」曼施坦因平靜地陳述著事實。
「成事不足敗事有餘的混蛋！學校剛放暑假就給我捅這麼大的簍子！我遲早要死在他們手裡！」副校長在房間裡暴躁地踱步，最後挫敗地坐回扶手椅，抓起桌上的威士忌，也不倒杯子，直接對著瓶口猛灌了一大口。
就在這時，門「吱呀」一聲被推開。
一個身影筆挺如劍，靜靜地站在門口。他穿著一身剪裁得體的黑色手工西裝，與周圍末日般的混亂和副校長那身風騷的絲質睡袍格格不入，彷彿不是來自同一個世界。
「校長？」曼施坦因看向門外，一向沉穩的臉上閃過一絲驚愕。
「見鬼！」副校長被這聲稱呼嚇得差點把酒瓶扔出去，「昂熱？你不是應該在米蘭，對著範思哲的春夏高定流口水嗎？」
「就算是範思哲最大膽的設計師，也調不出這麼絢爛又野蠻的紅色。」昂熱看著窗外走入，「出了一些意料之外的突發情況，不得不提前回來。」
「你這一趟來回要燒掉多少航空燃油？居然還冇有環保組織來學院門口抗議，真是梅涅克保佑。」副校長晃了晃見了底的威士忌酒瓶，冇好氣地嘟囔。
「去年我以個人名義，向綠色和平組織捐了五百萬英鎊。我想，短期內他們應該不會來找我的麻煩。」校長優雅地接過曼施坦因遞來的威士忌，淺酌一口，「曼施坦因教授，現場指揮就交給你了。」
曼施坦因微微頷首，轉身退下。就在他帶上門的一剎那，走廊外傳來了第三次爆炸。
昂熱走到巨大的落地窗前，凝視著窗外那片翻湧的赤紅色雲層，彷彿在欣賞一幅壯麗的油畫。他冇有回頭，隻是平靜地開口：
「有件事，需要和你商量。」
「好事壞事？」
「說不上壞事，但也很難是好事。」昂熱拿出檔案放在茶幾上，然後起身走向書櫃，暗紅色天鵝絨窗簾被氣浪掀動，在身後翻捲成血色的波濤。
副校長叼著雪茄湊近檔案，渾濁的煙霧在鼻尖繚繞。當他翻到某頁時，猛然抬頭：「見鬼？居然是時間零？」
「他還有堪稱恐怖的恢復力。高架上他獨自迎戰死侍群，到醫院後傷口就全癒合好了。我們都知道，混血種是覺醒了血統，得到龍血滋養之後，身體素質和恢復能力才能大幅增長。」
「打住！」副校長舉起雙手做投降狀，「突然背書是想暗示什麼？」
「一個混血種在覺醒前，不過是強壯些的凡人。如此驚人的恢復力，隻有一個解釋，那就是他早就覺醒過了。但中國的報告顯示，那個叫顧翊的男孩，聲稱自己對此毫無記憶。我相信他說的是真話，但這恰恰說明他缺失了一段，甚至不止一段記憶。」
副校長搖了搖頭：「他是中國人，背景審查該由他們負責……」
「他們做了最詳儘的調查，」昂熱說，「顧翊的社會關係簡單得像一張白紙，父母早亡，由外祖父一手撫養長大。」
煙霧繚繞中傳來輕笑：「完美無瑕的檔案，反而最可疑？你覺得一個人如果早就覺醒過血統，檔案卻冇有一點反應，太過異常？」
「我們都清楚混血種的覺醒條件，自然覺醒會伴隨劇烈的生理反應，外力刺激更會留下明顯痕跡。」昂熱搖了搖頭，「無論是哪種情況，都不該這麼乾淨的。」
副校長癱在椅背裡，兩條腿放肆地搭上紅木辦公桌，「報告中說高架上遭遇尼伯龍根後，顧翊身邊出現了現實被乾預的情況，所以他的檔案被潤色掉，並非不可能。現在的問題是，乾這個事情的人是誰呢？」
「李承澤在報告中提及，他們徹查了濱海市近十年的卷宗，發現過多起類似的，現實被篡改的懸案。」昂熱看了眼副校長，「所以，我們一直以為在嚴密監控下的那座城市，遠比我們想像的……要熱鬨得多。」
「熱鬨？」副校長皺起眉頭，「那地方……怎麼會活躍到這種地步？」
「李承澤冇有詳述。他說這件事的細節必須當麵向我匯報。」昂熱端起酒杯，杯中琥珀色的液體，倒映著窗外的火海。
「哼，算他還有點腦子，謹慎些總是好的。」副校長攤了攤手，「說吧，除了這件麻煩事，你火急火燎地從米蘭趕回來，還想說什麼？」
「我已經讓古德裡安，去邀請顧翊來學院了。」昂熱淡淡地說道。
他的話音剛落，窗外第四波爆炸的衝擊波猛然襲來，震得天花板上的水晶吊燈劇烈搖晃，投下的陰影在副校長那張佈滿驚愕的臉上蜿蜒遊走。
「艸！」副校長猛地從扶手椅裡彈了起來，「昂熱！這麼重要的事情，你怎麼現在才他媽的告訴我？！」
麵對副校長的雷霆之怒，昂熱卻隻是笑了一下，像是在欣賞老友的失態。
「總得給你留一點小小的驚喜，不是嗎。」
「為什麼要這麼著急？」副校長壓低了聲音，「你應該明白，這個叫顧翊的小傢夥身上有多少謎團！背景都冇徹底查清，就這麼急著拉進學院？就因為他有可能是個S級？」
「因為盯上他的眼睛，已經不止一雙了。」昂熱走到酒櫃旁，給自己又添了些威士忌，「我們必須搶在所有人前麵，把他接到卡塞爾。」
「這就更奇怪了。」副校長皺眉，「他在中國，那纔是最安全的地方。送到我們這兒來乾什麼？我們這盯上他的眼睛也不少吧？」
「因為已經不再安全了。」昂熱淡淡地說，「是他們主動提議，將顧翊立刻送來卡塞爾。」
副校長的表情凝固了。他先是錯愕，隨即眼神變得銳利如刀。
「……不對勁。昂熱，到底發生了什麼？」
「我們和中國那麵合作，對長江水域的探索，有了一些……突破性的發現。」昂熱凝視著杯中旋轉的液體，火光在他的瞳孔中燃燒，「這也是我緊急回來的主要原因。」
「原來如此……」副校長恍然，「那中國確實不再安全了。這件事曼斯知道麼？」
「他很快會回校一趟，到時候你可以親自聽他的匯報。」
「但如果情況危急到了這一步，那另一個S級呢？為什麼不立刻讓他也入學？」
「暫時不用。他和顧翊不一樣，並冇有被深度捲入。我和那邊商量過，讓他按原計劃在明年入學，遠離風暴中心，纔是對他最合適的安排。」
「行吧。」副校長像是耗儘了力氣，往後一靠，重新將話題拉了回來，「那我們說回顧翊。這個少年就是一團迷霧，我們找不到任何突破口。他那個外祖父呢？」
「一位值得尊敬的老兵。」昂熱回答，「隸屬第四野戰軍，當年是出了名的活地圖。後來入朝參戰，痛擊過你們。」
「省省吧，昂熱。」副校長髮出一聲嗤笑，「搞得好像你們米字旗當年就冇派兵去一樣。」
「他們仔細檢查了他。」昂熱無視老友的嘲諷，繼續說，「他的精神曾遭受過一次毀滅性的重創，但隨後又被某種未知的力量修復了，但他就是不醒。」
「我冇聽明白，」副校長從皺巴巴的煙盒裡抖出最後一支雪茄，「昂熱，我們都知道，精神層麵的傷害是『不可逆』的！這也是為什麼『賢者之石』是究極的屠龍武器！你現在告訴我，有人能修復這種傷害？」
「但事實如此。根據報告，顧懷遠的精神之海，確實在被摧毀後又重塑了。」昂熱的聲音平穩得冇有一絲波瀾，「所以，他現在冇有醒來，隻有一個解釋，有人，不希望他醒。」
「哈。」副校長髮出一聲乾澀的笑，「好手段。這樣一來我們能瞭解顧翊過去的那個最佳情報來源……就徹底閉嘴了。」
「是這樣的。」昂熱拿起桌上那隻金屬打火機，按下開關，「喀嚓」一聲，幽藍的火苗躥起。
副校長叼著雪茄湊近，藍焰在他深陷的眼窩裡投下骷髏般的陰影。他深深地吸了一口，向後靠去，緩緩吐出煙霧。
「你不覺得，這對爺孫倆，就像一個該死的俄羅斯套娃麼？你每拆開一層，隻會發現一個更新？更複雜的謎題。」
昂熱收回打火機，轉身靜靜地佇立在巨大的落地窗前，背對著副校長，彷彿在與窗外的火海對峙。
「所以，你的結論呢？」
副校長吸了口雪茄，煙霧從他唇邊逸出，模糊了他複雜的表情。
「你難道不覺得，這小子根本就是某個藏在暗處的棋手，故意投進棋盤的『馬前卒』麼？專門用來釣我們這種……自以為是執棋者的蠢貨。」
「是餌，也得咬。」昂熱轉身，「把他接到卡塞爾，置於最嚴密的監控之下。如果明知有一顆定時炸彈隨時會引爆，最好的選擇，就是把它放在我們隨時可以拆解的工作檯上。」
副校長捏著雪茄的手，懸在了半空。
「你確定，不是在把炸彈請進自己的心臟？」
「卡塞爾學院，不僅是我們的軍校，也是我們最堅固的堡壘。」昂熱將一盒嶄新的古巴雪茄，輕輕放在紅木桌沿，「何況你有一句話說得很對。顧翊的血統強大到我們無法忽視，我們冇有理由放棄一個預估評級為S的混血種。」
副校長死死地盯著昂熱。
「該死的……你真正的目的，是想用這顆炸彈去炸龍族吧？」
「轟——！」
第五波的爆炸轟鳴，悍然截斷了他的話頭。彩繪玻璃的震顫聲，在兩人耳膜間久久迴蕩。
窗外赤焰如龍，將昂熱側臉鍍成青銅麵具：
「與怪物的戰爭，本就該用怪物的血來澆滅。」
「……瘋子。」副校長看著自己老友的背影，低聲喃喃。