市中心某座頂級公寓的頂層，視野開闊得足以俯瞰小半個城市的燈火。
蘇恩曦盤腿坐在地毯上，麵前的膝上型電腦螢幕一分為二。
左邊是路明非房間的實時監控，右邊是不斷滾動的程式碼和資料流——
神經反應峰值...多執行緒處理負載評估...應激狀態下決策模型...
畫麵裡路明非正對著手機簡訊傻笑，時不時還掐自己大腿一下。
「嘖嘖，二十萬到帳，我們的小白兔估計都要爽死了。」
她身邊散落著好幾個空了的樂事薯片袋子（原味，她的最愛）吸了吸手指上的鹽漬：
「瞧他那對著手機簡訊反覆確認位數的樣子，真可愛。」 【記住本站域名 ->.】
「可愛？」
慵懶的禦姐音從開放式廚房的方向傳來。
酒德麻衣端著杯紅茶走過來。
她穿著一件酒紅色的真絲吊帶睡袍，V領設計恰到好處地勾勒出她傲人的事業線，睡袍麵料柔軟貼身，行走間曼妙起伏，圓弧兒盤一顫一顫的。
這副打扮，配上那張混血兒般立體美艷的臉龐和隨意披散的大波浪長發，活脫脫就是從時尚雜誌內頁走出來的頂級模特。
「三無妞不是說小白兔打起遊戲來像鬼上身，嚇人得很嗎？」
「連算力強到變態的人工智慧都栽了，何況為了測試他的極限，你還讓三無妞開了...」
蘇恩曦頭也不回地問：
「感覺怎麼樣，三無妞？」
身材嬌小的零正站在嵌入式冰箱前。
她穿著合身的白色運動服。金色的長髮束成高馬尾，露出白皙的脖頸和那張如同俄羅斯套娃般精緻卻缺乏表情的臉：
「比預想中，更有趣一些。」
「哇哦，有趣？從你嘴裡說出來這可是最高評價了。」
酒德麻衣誇張地拍拍手，順勢搶過蘇恩曦剛拿起的一片薯片，優雅地塞進紅唇：
「不過，上來就是二十萬，是不是太慣著他了？」
蘇恩曦沒好氣地白了眼這個隨時隨地散發魅力的長腿妞：
「熊大無腦！這叫風險與機遇並存，這叫錨定效應，懂不懂？」
這位擁有天賦的混血種，放下薯片滔滔不絕：
「先用一筆他做夢都想不到的钜款，徹底砸碎他那點可憐巴巴的認知。讓他明白，跟著我們乾一次就夠他之前唧唧歪歪攢半輩子的了。
這樣，以後真遇到什麼要命的任務，他權衡利弊的時候，這二十萬就會像個金色砝碼，讓他更容易把天平歪向冒險那一側。」
蘇恩曦點了點螢幕上路明非那張因為巨大驚喜和茫然無措而顯得有些扭曲的臉：
「你看看他現在的狀態，二十萬已經像一顆炸彈，把他那潭死水般的衰小孩人生炸開了一個巨大的口子。
他對這個世界『真實性』的懷疑，正是我們需要的完美切入點。
獵人網的問題已經說明他潛意識已經對表麵的平靜產生動搖。」
零雙手捧著一個印有卡通兔子圖案的馬克杯，小口喝著溫水，長長的睫毛低垂著，像兩把小扇子。
對蘇恩曦和酒德麻衣的對話似乎充耳不聞，又似乎全部吸收了進去。
「好吧，我們的薯片妞說得總是頭頭是道。」
酒德麻衣慵懶地陷進沙發裡，真絲睡袍的領口隨著她的動作又敞開了一些，她毫不在意，反而很享受這種無拘無束的感覺：
「那麼，下一步呢？真讓他去乾那些BBS上的活兒？調查流浪貓失蹤？或者潛入哪個公司偷帳本？聽起來有點...像日本小學生偵探團的冒險日記，太低齡化了吧？」
蘇恩曦切換電腦螢幕，調出一個加密檔案庫：
「當然不是。那些任務不過是煙霧彈，用來篩選掉一些誤入歧途的蠢貨，或者給一些外圍人員找點事做。給小白兔準備的是另一個。」
她點開一份檔案，標題是：
【代號：灰燼中的餘火——城西老工業區疑似鐮鼬群活性異常事件調查】。
後麵附著一些模糊的照片，像是被什麼東西撕碎的動物屍體，以及一些目擊者的離奇描述（大部分被認定為精神失常的胡言亂語）。
「鐮鼬？」
酒德麻衣微微坐直身體：
「那種低階龍族亞種？雖然沒什麼大威脅，但成群出現的話，對普通人來說也是災難。地點呢？」
「城西那片，九十年代紅火過，現在廢棄了不少紡織廠和機械廠，流浪漢和野貓野狗的天堂，治安死角。最近兩個月確實有些不太平的傳聞登上了地方報紙的社會版角落。」
蘇恩曦敲著鍵盤，調出城市地圖，在城西區域標出了一個紅圈：
「讓他去接觸這個，既不會一開始就麵對超規格的存在，又能讓他真正觸控到裡世界的邊緣。」
「有點挑戰纔好玩嘛。」
酒德麻衣又恢復了慵懶的姿態，塗著紅色指甲油的手指繞著髮絲：
「不過，誰去給他送裝備和情報？總不能讓他赤手空拳去跟鐮鼬玩捉迷藏吧？三無妞要不要再次化身神秘網友，給他發個任務快遞？」
零麵無表情地看向酒德麻衣：
「我的職責界定為後勤支援與接觸評估。後續引導與實戰試煉由你負責。」
「我就知道。」
酒德麻衣攤攤手：
「髒活累活跑腿的活，最後總是落到我這個苦命的長工身上。好吧好吧，誰讓我是勞碌命呢。」
她又問：
「不過，怎麼接觸？直接找上門說，嗨，衰小孩，我們是守護世界和平的神秘組織，看你骨骼清奇現在有個任務交給你，去城西打妖怪？信不信他當場報警或者嚇暈過去？」
蘇恩曦推了推鼻樑上並不存在的眼鏡（她近視度數很低，平時不戴）：
「當然不能那麼直接。我們需要一個合理的，看似偶然的邂逅。
比如...一個在深夜裡依舊亮著溫暖燈光，放著慵懶爵士樂，格調不錯的獨立咖啡館？
一個穿著有品位的風衣，容貌姣好，氣質神秘又不會給人壓迫感的都市麗人偶然坐在他旁邊的位置。
從包裡掉落一份關於城西工業區奇怪傳聞的剪報，或者一本攤開的，恰好介紹到日本神話中鐮鼬的民俗書籍...
然後，在他被網站任務困擾，主動開始調查時，恰好能從這位優質女性那裡得到一些提示和一點小小的幫助。」
酒德麻衣眼睛一亮：
「聽起來像特工電影裡的橋段，不過，我喜歡...扮演一個神秘莫測的漂亮大姐姐，偶爾逗逗蕭楚南，看他臉紅心跳的樣子，一定很有趣。」
她舔了舔嘴唇。
「注意分寸長腿。」
蘇恩曦提醒道：
「我們的目的是引導他成長，不是讓你玩戀愛養成遊戲。老闆要的不是一個沉溺於溫柔鄉的廢物。」
提到老闆，房間裡的氣氛瞬間變了，連一直沒什麼表情的零，眼神也凝聚了一瞬。
酒德麻衣收起了玩笑的神色。
「放心，我有數。不過，老闆最近有新的指示嗎？關於小白兔，或者其他的事情？」
蘇恩曦搖搖頭：
「老闆的行事風格你我都清楚。上一次聯絡，還是幫路明非擺脫麻煩。至於下一步，或許要等路明非真正邁過第一個門檻之後。」
零突然開口：
「他的意誌，即是方向。」
這句話像是個句號，結束了討論。
蘇恩曦繼續監控著螢幕上的路明非，看著他終於從巨大的衝擊中稍微回過神，開始瀏覽那個獵人網站，嘗試點選那些目前許可權還不足以接取的更高等級任務。
酒德麻衣則已經開始在腦海裡構思與路明非偶遇的細節。
穿什麼風格的風衣？
Burberry的經典款還是Max Mara的浴袍款？
噴什麼味道的香水？
Chanel Coco Mademoiselle的叛逆優雅，還是Jo Malone鼠尾草與海鹽的清新中性？
這對她而言，是源於魅力的挑戰。
而零，就靜靜地坐在那裡。
......
次日清晨。
「啊——！」
一聲尖叫從蘇曉薔的房間裡傳來，路明非幾乎是瞬間從床上彈起來，睡意全無。
出事了？！
他腦子裡隻有這一個念頭，趿拉著拖鞋就往蘇曉薔的臥室沖。
「小天女怎麼了？！」
路明非用力拍著門板。
但門內沒有回應，隻有一陣悉悉索索的響動，然後是蘇曉薔帶著哭腔和怒氣的聲音。
「滾開！路明非你煩不煩啊！」
「你沒事吧？我聽到你叫了！」
路明非更急了，開始試著轉動門把手，鎖著。
「我讓你滾開你聽不懂嗎！誰讓你過來的！走開！」
聲音聽起來中氣十足，不像是有事的樣子，路明非愣在門口，一頭霧水：
「這是來親戚了，不是上週剛走嗎？？」
臥室內，蘇曉薔死死抵著門，臉頰漲得通紅。
她低頭看著自己，睡衣的胸口位置，被撐得緊繃繃的，釦子都快崩開了，下意識用手託了托，臉上露出更加困惑的表情：
「怎麼突然變這麼大了！」