一個舊時代的落幕，究竟以什麼為標誌？是曾盛極一時的統治轟然崩塌，還是那位引領浪潮的巨人最終隱沒於歷史的塵埃之中？
阿曼洛斯不知道確切的答案。
他隻覺得自己正見證著第二個時代的終結——或許，也是他所能看到的最後一次。
怪物在嘶吼。
那具由執念與龍血催生出的扭曲造物，正爆發出它全部的力量與憤怒。
利爪揮出能撕裂鋼鐵的風壓，軀幹上增生出的骨刺如荊棘叢林般瘋狂延展，試圖將眼前的身影徹底貫穿。
但它的攻擊徒勞無功。
它的敵人太快了。
快到超越了它混亂感官所能捕捉的極限，快到時間彷彿在其週週凝滯又加速。
它隻感到視野中銀光如同冰冷的閃電般幾次明滅，隨後便是肢體連線處，遲了半拍的冰涼與虛無。
它失去了雙臂，斷口平整如鏡。
它想嘶吼，想用最狂暴的聲浪宣洩痛苦與不解，可它那不存在的喉嚨發不出聲音，連悲鳴都成了奢望。
這場景，有點熟悉.....
就像戰爭最後的日子裏，那些明知敗局已定，卻仍在廢墟中發起絕望衝鋒的數十萬士兵。
他們燃燒生命最後的餘燼，卻無法阻擋坦克履帶無情的碾過，如同他們元首那曾試圖焚盡世界的野心，最終也隻能在陰暗的地堡中，被自己扣動的扳機徹底撲滅。
初代種的血，隻賦予了它蠻橫的力量，卻未曾賜予它足以承載這份力量的完美軀殼。
權柄、龍軀、承載意誌的靈魂.....它一樣都沒有。
它甚至比不上那些曾覬覦王座的“篡逆者”。
高亢的龍文在封閉的地下空間內迴響。
寒冰自空中凝結，將它尚未再生的肢體封入極寒的棺槨；雷電化作鎖鏈，鞭笞著它每一寸血肉；火焰從地縫中燃起，舔舐著它不潔的軀幹；狂風則化為利刃，進行著最殘酷的淩遲。
這交織的力量，足以讓任何一頭次代種級別的存在，在敬畏中，安然赴死。
但它隻是怪物。
它感受不到敬畏，理解不了毀滅的“意義”。
它那混沌的意識中，隻有最原始的，痛苦。
......
阿曼洛斯又一次睜開了眼睛。
初代種強大的生命力，讓他恢復了一絲微不足道的血色，但那雙眼睛深處，最後一點偏執的火焰已然熄滅。
他的心，早在64年前那個地堡的槍聲響起時，就已經死了。
如今支撐這具軀殼行動的，不過是連自己都已然模糊的執念。
他看著它。
看著那個曾與他分享理想的他，那個曾點燃他沉寂心火的他，那個如今卻化作一地哀嚎血肉的他。
一切始於他的出現，一切，似乎也終將因他的扭曲殘留而畫上句號。
“劣質品......終究隻是劣質品。”他無聲地呢喃。
怪物奄奄一息地癱在冰冷的地麵上，四周散落著它的殘肢。
斷裂處，肉芽仍在憑著龍血的本能頑強地蠕動，彰顯著初代種生命本質的不凡與頑強，卻也愈發襯托出這具拚湊軀殼的可悲。
晨平靜地持劍，踏步，踩上那怪物佈滿瘤節與甲殼的脊背。
劍尖抵住一處骨骼連線的關鍵節點，他需要徹底摧毀它的脊柱與核心，確保這團扭曲的血肉不會再站起來。
“等等。”
阿曼洛斯的聲音響起，乾澀，卻清晰。
晨停下了動作，沒有回頭，隻是淡淡地問：“你在過去的幾十年天天都可以看他。這最後一麵，你也見到了。還想說什麼？”
“讓我來.....完成這終結它的一擊。”
這句話脫口而出的瞬間，阿曼洛斯身上某種緊繃了數十年的那股氣，突然鬆懈了。
彷彿一直背負的沉重十字架終於被放下，但隨之而來的，是巨大的空虛與疲憊。
晨沒有再說什麼。
他手腕一震，那柄長劍化作一道銀弧，精準地飛向阿曼洛斯。
老人沒有伸手去接，任憑劍鋒掠過身側，“噌噌”幾聲輕響，斬斷了幾根關鍵的衛生管線。
他還有些踉蹌地，從那金屬座椅上站了起來。
隨著他拂過之處，斷裂的管道、儀器的外殼、乃至他身下那張椅子——如同蠟燭般融化，匯聚到他的手中。
熾熱的鐵水在他掌心塑形，最終凝固成一桿古樸的金屬權杖。
他拄著權杖，一步步走向那瀕死的怪物。
每一步都緩慢而沉重，彷彿踏過數十年的光陰與罪孽。
晨默然讓開了位置。
在令人窒息的沉默中，阿曼洛斯爬上了怪物的脊背。
他高舉權杖，沒有怒吼，沒有咒罵，隻有一聲彷彿耗盡全部力氣的嘆息。
權杖的尖端，精準地刺入先前晨用劍標示的位置，劃開堅韌的變異皮肉，穿透畸形的脊椎，最終深深沒入那顆依靠龍血力量強行維持搏動的心臟。
怪物的抽搐戛然而止。
那充斥實驗室的混亂氣息，如同退潮般迅速消散。
一同逝去的，是它承載的那段跨越種族與倫理的扭曲執念，以及.....製造這份執念之人心中最後的掛礙。
“感覺如何？”晨走到癱坐在怪物屍體旁的阿曼洛斯身邊，輕輕拍了拍他瘦削的肩膀。
沒有嘲諷，語氣平靜得像問中午吃什麼。
“像是......做了一個很真實的夢.....”阿曼洛斯抬起頭，臉上竟然浮現出一絲極淡、卻異常複雜的笑容。
這是自1945年春天以來，他第一次露出這樣的表情。
或許，也是最後一次。
“一個關於復興還有.....愛的夢。隻是夢醒了，才發現舞台早已崩塌，觀眾也已散場，隻剩我一個演員，還在對著空座囈語。”
他掙紮著，用權杖支撐身體，踉蹌地走回那個曾經承載他“愛人”遺骸的培養艙旁，緩緩靠坐在冰冷的玻璃碎片上。
“現在才覺得.....我可能，真的是個瘋子。”他望著空氣中並不存在的某一點，喃喃道。
“現在意識到，確實有點晚了。”晨拔出插在一旁地上的長劍，走到他身邊站定。
“我剛剛忽然想明白了......我憧憬的，或許並非他口中那個由‘優等血脈’統治的新世界，”阿曼洛斯的目光有些渙散，彷彿穿透了厚重的地層與時光，“我懷唸的.....可能是更早的時候，尼格霍德陛下尚且清醒，帶領我們行走於蒼茫大地，秩序初立，萬物有位的年代.....那纔是龍族真正的榮光。”
“我很好奇，”晨插話道，語氣帶著審視，“作為長老會成員，你們不應該都翹首以盼，等待著黑王的‘回歸’嗎？聽你的口氣，似乎已經認定祂‘死去’了。”
“就像你所說，隻有那些看不清現實，或者不願看清的蠢貨，才會抱著不切實際的幻想。”
阿曼洛斯苦笑一下，牽扯著乾瘦的麵皮，“陛下不會‘回歸’了。當年是祂自己選擇了終結。因此，任何形式的‘歸來’，都隻會是殘留著無盡憤怒與毀滅欲的殘響或空殼，帶來的唯有徹底的終焉。我們......需要一位新的‘王’。”
他的目光，最終落在了晨的臉上，帶著一種複雜的的意味。
“哼，”晨冷哼一聲，別開視線，“我對你們這種‘過家家’式的權力遊戲沒興趣。新時代會有新的主宰者，但那不是我該操心，更不是我願意摻和的事。”
他話鋒一轉，語氣銳利起來：“說說你吧。別告訴我，你搞出這麼大陣仗，把實驗室搬到美利堅，隻是為了延續你那可悲的‘復活’實驗。這理由比富士山因為感冒而噴發還要離譜。”
“是你乾的。”阿曼洛斯沉默片刻，吐出幾個字，隨即又修正道，“不，是‘另一個你’乾的，他幫助了我的實驗。”
“......兩位執掌天空的王，一位尚在繭中沉睡。那麼，剩下的那一位......你見到他了？是以‘奧丁’的身份，還是別的麵目？”
“我隻知道是他。一個比我更加瘋狂的瘋子......夢想著取代陛下的初代種，古往今來恐怕也隻有他一個了。”
阿曼洛斯再次看向晨，渾濁的眼中帶著最後的好奇，“現在.....能滿足我一個將死之龍的好奇心嗎？陌生的旅人.....你，究竟是誰？”
“你.....見過一些‘不屬於這裏’的東西了？”晨的眉頭微微蹙起。
“或許吧.....在夢的縫隙裡，瞥見過令人戰慄的陰影。”
“那沒什麼好說的，”晨的語氣恢復冷淡，“就把我當作一個意外的闖入者，一個與你們的世界牽扯不深的外人。他——奧丁，中間是不是來過這裏？”
“的確來過.....我想，他‘借鑒’了我的一部分技術。”阿曼洛斯努力回憶著，“第二次來時.....大概是十五年前，他顯得非常.....虛弱，甚至可以說是狼狽。”
“感謝你提供的訊息。”
晨將手中的長劍抬起，劍尖穩穩地對準了阿曼洛斯的心臟位置，“最後，還有什麼遺言嗎？”
老人沉默了片刻，望向虛空的目光似乎穿越了重洋，落在了歐洲某條寧靜的河流上。
“一個小請求.....如果可以，將來某天路過比傑利茨河時，替我放一束花吧。他的骨灰.....本應撒在那裏的。這算是.....對我那位‘老朋友’，也是對我自己這段荒誕歲月.....最後的紀念。”
“我會考慮。”晨的聲音聽不出情緒，“那麼，祝你在地獄.....與你的‘愛人’重逢，屠夫。”
“屠夫.....嗎？”阿曼洛斯低聲重複，嘴角那絲苦澀的笑紋最終化開，歸於徹底的平靜，“真是不怎麼好聽的稱呼啊.....”
劍刃毫無阻礙地刺入乾癟的胸膛，貫穿了那顆曾為荒謬理想與扭曲愛戀而激烈跳動的心臟。
沒有反抗，甚至沒有一絲顫抖。
不過是一個本該早已被歷史洪流吞沒的亡靈，終於走向了他遲來太久的、註定的終點。
隻是這終點背後，是無數永遠沉默的冤魂，與再也無法癒合的傷痕。
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