“這道是軟兜長魚，隻取鱔魚脊背上最活絡的那條肉，三燙三煨，吃起來才夠軟、夠嫩。”
“這道是清燉蟹粉獅子頭，豬前腿的肥四瘦六，手工切粒不剁，力道都在手腕上，蟹粉是今早現拆的，吊湯燉了兩個時辰。”
“這道是龍井蝦仁，用的是明前龍井第二泡的茶汁......”
......
“嗚嗚嗚！好好吃啊！”默顏的腮幫早已鼓得溜圓，像隻奮力囤糧的鬆鼠，右手剛放下筷子，左手已本能地去夠遠處的醋碟。
“小默，那是胡蘿蔔雕的裝飾花.....快吐出來。”曦用食指輕輕按了按自己的太陽穴，心底那點無奈漸漸化成對璿瑾她們幾個的“問候”。
看把孩子餓得，連盤飾都不放過。
“孩子愛吃，是菜的福分。讓她盡興吧，餓著肚子，話也談不真切。”
老者呷了口茶，笑容裏帶著長輩的寬和，眼神卻像深潭，看不出情緒。
曦的視線轉向一直縮在老者側後方的女孩。
“那為什麼小梅妹妹一口都不嘗呢？是這些菜.....不合胃口，還是心裏有事，吃不下？”她語氣隨意，甚至嘴角還噙著一點笑。
“嚶！”小梅像是被針紮了一下，那雙烏木筷子從指間滑脫，“啪嗒”一聲掉在地上。
“唉.....”
老者抬了抬手，“都出去吧。關好門。有些話，我們需要單獨地聊一聊。”
“可是老師！您的安全.....”
“安全？我若是連這點自保的眼力都沒有，也活不到今天，坐不到這裏。有些事，你們知道了，反而不安全。出去。”
“.....是。”
他打了個手勢，包廂內其餘的人魚貫退去，門被輕輕帶上。
小梅想跟著人流的尾巴溜出去，腳剛挪開一步，就被拉了回來。
“你得留下，待會兒，說不定有些話還需要你來幫著聽聽，翻譯翻譯。”
“嗚....”小梅隻覺得腿有點發軟，她慢吞吞地蹭回座位，僵硬得像塊木板。
曦一直看著，直到室內隻剩下他們幾人。
她端起自己麵前的雨過天青釉茶杯，抿了一小口。
茶水溫潤，嚥下後卻泛起淡淡的澀。
“你確定要留在這兒？接下來的話，聽了，可就沒那麼容易走了。不怕被滅口？”
楚子航抬眼，沒立刻回答，似乎在權衡,“我可以走。”
“咻！”
一柄餐刀將他外套的一角釘在了厚重的紅木椅背上。
曦拿起潔白的餐巾，細緻地擦了擦嘴角，彷彿剛才那一擲與她無關。
“算了，既然都坐到這會兒了，就別走了。反正你知道的那些事，零零碎碎加起來，也夠讓你無聲無息消失好幾回了。”
她偏過頭，似乎欣賞了一下包廂的裝潢“這房間挑得不錯，視野開闊。窗外，正對街角鐘樓的那個視窗，右邊商業樓天台的水箱後頭，還有斜對麵咖啡館二樓的窗簾縫隙.......嗯，至少三個挺舒服的狙擊位。你們的人，還是我們的人？”
她像是自問，又像是說給老者，“不過，賢者之石的子彈嘛，對有實質遮擋的目標，效果總得打點折扣。”
“啪嗒。”
離窗戶最近的那扇緊閉的鋼化玻璃窗，應聲開一條縫。
午後的暖風帶著都市的喧囂，悄悄滲入房間。
小梅再也綳不住，抱著頭縮排椅子裏，“別殺我.....求求你們別殺我....我沒有....我真的沒有背叛....我不知道會這樣.....”
“鳳梅，你什麼時候，成了有編製的人了？這身製服，穿著還習慣嗎？”洛姬舔了一口抹茶布丁。
“啊！”小梅從椅子上彈起來，又因為腿軟跪坐在光潔的地板上。
“洛姬大人！我不是.....我不是自願的！是上麵安排的，說是什麼特殊人才引進，特殊職位.....我、我就是混口飯吃....我真的沒想出賣璿瑾姐姐！我發誓！我什麼都不敢說！”她語無倫次，雙手胡亂地擺動著，像個做錯事被當場抓住的孩子。
“嗷嗚嗷嗚！曦姐姐，你這個獅子頭還吃嗎？不吃的話.....”全場大概隻有默顏，依舊心無旁騖的吃飯，眼神純粹而渴望。
“拿去吧，小心燙。慢點吃，沒人跟你搶。”
她看著默顏歡天喜地地把瓷盅拖過去，才轉向老者，帶著點誠懇的歉意：“讓您見笑了。我家這孩子，心思單純，就認吃。”
“老先生，聊了這麼久，菜也上了幾輪，我還不知該如何稱呼您。一直‘老先生’、‘您’地叫著，未免太生分，也顯得我託大。”
“稱呼不過是個代號。”他終於開口，聲音比剛才更低沉了些，那層長者的溫和褪去些許，露出底下屬於決策者的審慎。
“我這把年紀，在您麵前，實在當不起‘老先生’三個字。若不嫌棄，叫我一聲‘洺’便是。我.....姑且算是卡塞爾學院校董會裏，一個偶爾能說上幾句話的老傢夥。”
“倒是您.....昂熱校長，他知道他最優秀的學生之一，竟然是他動用整個秘黨力量也想要徹底抹除的存在嗎？”
“校長他老人家，未必清楚全部。但以他的敏銳，猜到幾分是必然的。至少，我的導師在昨晚的的飛機上，已經直截了當地問過我了。他那雙眼睛啊，可毒得很。”
她微微後靠，找了個更舒服的姿勢，一縷長發從耳後滑落，被她隨手撩起。
“至於校長和導師之間會不會互通有無.....那就不是我能操心的事了。不過，那兩位都是成了精的老狐狸，心裏各自的賬本，恐怕比誰都清楚。”
“弗拉梅爾.....”洺先生低聲重複了這個名字。
他拿起一旁疊放整齊的熱毛巾，輕輕擦了擦額角的汗珠。
“他自有他的立場和考量。不過，閣下麵臨如此境地，卻還能如此.....氣定神閑，實在令我既佩服，又有些.....不安。”
他放下毛巾，雙手交疊放在桌上，這是一個準備深入談話的姿態。
“那麼，在繼續這場或許會決定很多人命運的談話之前，我能否知曉，我究竟該如何正式地稱呼您？或者說.....您的立場是？”
“立場？”曦玩味地重複了一遍這個詞，指尖纏繞著那一縷髮絲。
“我與您所知的那幾位，關係都算不上密切，也無意捲入他們古老的恩怨裡。叫我‘曦’就好，簡單。至於立場.....”
“我算是.....中立吧。一個想看戲，卻又不得不偶爾下場清掃一下戲台的看客。我要處理的人和事，與秘黨、與卡塞爾的目標，目前看來，並無必然衝突。當然，前提是，”
她收回目光，重新聚焦在洺先生臉上，“彼此的行事，都有分寸。”
“您要清理的‘戲台’.....包括那位黑色的皇帝嗎？”洺先生問得極慢，每個字都像是仔細斟酌後才擠出來的。
“我的敵人，沒這麼弱。”
洺先生沉默了。
包廂裡一時間隻剩下默顏的咀嚼聲，以及窗外隱約傳來的車流聲。
“看來.....我事先讓所有不相乾的人離開這間屋子，是個再正確不過的決定。”
曦端起茶杯，向他微微致意，動作優雅，“若非有這份審時度勢的明智與決斷，您也無法在卡塞爾校董會，以及更廣闊的棋盤上，安然坐到今天這個位置，並且.....讓我願意坐在這裏，與您喝這杯茶。”
兩人的對話，至此告一段落。
有些話無需挑明，彼此都已心照不宣。
另一邊，洛姬已經解決掉了她的布丁。
“小梅梅~”她拖長了調子，“別怕嘛，洛姐姐又不會真的吃了你。來，告訴姐姐，你是怎麼.....嗯，‘考’上這鐵飯碗的呀？筆試難不難？麵試緊不緊張？”
她一邊說，一邊伸出兩根手指，捏住了小梅軟乎乎的臉頰，輕輕往兩邊扯了扯。
“能，能不殺我嗎？我把工資都上交好不好......”鳳梅帶著哭腔，眼睛緊閉。
“少來這套！快說，是不是用了什麼‘特殊能力’作弊了？不說實話，我可要撓你癢癢了！”洛姬扮了個鬼臉，另一隻手作勢要往她腰間探去。
她捏臉的動作倒是越發熟練，果然，某些“惡習”一旦開了頭，就容易傳染。
曦瞥了一眼那邊“欺淩”與“被欺淩”的戲碼，問洺先生：“這孩子，到底怎麼回事？看她這副樣子，膽小，心思淺，情緒全寫在臉上。可別告訴我，她真是條次代種.....”
“雖然很不願意承認，但這孩子，現在名義上算是我的乾女兒。”
“幾年前，我在邊境處理一樁涉及混血種勢力的跨國販毒案，在一處廢墟裡發現的她。當時傷得很重，奄奄一息，以為是落難的普通女孩，便帶回來救治撫養。直到後來.....一次意外，才暴露出她的真實身份。”
他嘆了口氣，那嘆息裡承載著往事的分量。
“她本性不壞，甚至可以說很純善，就是有些懶散，沒什麼大誌向，隻想安穩過日子。知曉身份後，她也嚇得夠嗆。我權衡再三，沒有按常規處理，而是動用了一些關係，將她安置在一個比較特殊的監管崗位上，也算是在我眼皮底下，給她一個容身之所。”
他頓了頓，看向曦，“隻是沒想到，前段日子金陵那邊動靜太大，她恰好被抽調過去負責一些外圍的監測記錄工作，結果.....就撞破了你們的事。”
“她回來報告時嚇得語無倫次，我知道瞞不住了。為了防止手下那些不知輕重的年輕人熱血上頭，做出什麼不可挽回的蠢事，引來更大的災禍，我隻好親自出麵，邀您一敘。至少.....在我這裏，還有談話的餘地。”
“很明智的選擇。”她輕聲說，語氣裡聽不出太多情緒，“看來，我們之間.....確實有很多可以聊的，洺先生。”
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