風雪並未停歇，隻是從昨夜那能將人瞬間吞沒的狂暴，轉為了一種更加綿密、更加無孔不入的、帶著濕冷寒意的細雪。雪粒不大，卻極其稠密，如同億萬白色的塵屑，從鉛灰色的、低垂得彷彿觸手可及的雲層中無聲灑落，將天地間的一切都塗抹成單調而壓抑的灰白。
能見度很低，十丈之外，便隻剩一片朦朧的雪幕。腳下的積雪更深了，每踏出一步，都需要耗費比平日更多的力氣。冰冷的空氣吸入肺中，依舊帶來刺痛，但比起昨夜瀕死時的酷寒，此刻裹在厚實舊皮襖裡的身體，至少還能感受到一絲源自食物和藥力的、從內而外緩慢散發的暖意。
梓琪走在最前麵，依舊是那個為身後兩人破開道路的角色。她的腳步比昨夜沉穩了一些，但每一步落下，依舊能感覺到經脈深處傳來的、細微卻清晰的滯澀與隱痛。冰晶長劍被她當作探路的柺杖，時不時插入前方的積雪，試探虛實。劍身上的裂紋在灰白的天光下，顯得愈發刺眼，如同她此刻千瘡百孔的心境。
向北。
目標是北方三十裡外的“鷹嘴岩”。
這個方向，是那封神秘信件指出的。是那對自稱受父親所託、名喚莫宇莫淵的兄弟留下的線索。是可能找到周長海和陳珊，也可能是另一個未知陷阱的入口。
她選擇了相信。或者說，選擇了前行。因為除此之外，她們似乎別無他路。
但她的心，卻並未因為有了明確的方向而變得安定。恰恰相反，隨著一步步踏入這更加荒涼、人跡罕至的北方雪原，隨著身體在機械般的跋涉中逐漸麻木，那些被強行壓下的、關於父親的疑問、困惑、痛苦、以及一種難以言喻的複雜情緒，如同冰層下暗湧的潛流，再次不可抑製地翻騰上來，瘋狂地衝擊著她試圖維持冷靜的理智防線。
父親……到底是個什麼樣的人？
這個曾經在她心中擁有最清晰、最偉岸、最溫暖形象的男人，如今，卻變得如此模糊，如此矛盾，如此……令人心碎地陌生。
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記憶的碎片，不受控製地在腦海中閃回。
是幼時騎在父親肩頭，看他以指為筆，在庭院青石板上勾勒出簡易符籙，耐心講解其中靈韻流轉，陽光落在他帶笑的眉眼，溫暖而明亮。
是少年時練劍受傷，偷偷躲起來抹眼淚，父親總能“恰好”找到她，遞上散發著清香的傷葯，什麼也不問，隻是輕輕揉了揉她的發頂，那雙總是沉穩睿智的眼睛裏，是毫不掩飾的疼惜。
是他手把手教她辨識草藥，講述喻家先祖的故事，語調平和，卻蘊含著一種令人心安的力量。是他第一次帶她出任務，遭遇險情時，將她牢牢護在身後，背影如山，彷彿能抵擋世間一切風雨。
那時的父親，是榜樣，是依靠，是她全部的安全感來源。她以為，父親就是這樣一個人：正直，仁厚，強大，對家人傾盡溫柔，對職責恪盡職守，頂天立地，無愧於心。
是從什麼時候開始，變化的呢？
是她“穿越”到白帝世界歸來，記憶模糊，性格出現微妙矛盾，父親眼中偶爾閃過的、她當時未能理解的沉重與焦慮？
是他開始越來越多地獨自閉關，或是行蹤成謎，身上漸漸沾染了連她都感到陌生的、混合著疲憊與某種深沉思慮的氣息？
是特管局內部隱約流傳的、關於父親與顧明遠“過從甚密”的流言，以及父親對此從不辯解、隻是日益冷峻的側臉？
還是……武當山清微觀主突然“兵解”的訊息傳來，父親將自己關在書房整整三日，出來後鬢角驟然多出的、刺眼的白髮，和那雙彷彿一夜之間蒼老了十歲、深不見底、佈滿血絲的眼睛？
她曾以為，那是壓力，是歲月，是身為領袖不得不背負的重擔。
直到斷魂穀。
直到林悅用那冰冷殘酷、卻又似乎邏輯自洽的言語，將一層層血淋淋的“真相”撕開，擺在她麵前。
父親殺了人。殺了邋遢和尚，殺了小沙彌，殺了清微觀主。用的是逆時玨那禁忌的力量。理由是——為了阻止一個可能將她（梓琪）徹底毀滅的“未來”，為了保護她。
父親默許，甚至可能策劃了周長海、若嵐姐妹奪走她的春滋泉鑰環。理由是——測試、掌控，為可能需要的“製衡”做準備。
父親利用劉權，將新月（她的分魂之一）救下、撫養、培養。理由是——塑造一個可靠的“助力”，也是一個潛在的“保險”與“鑰匙”。
父親與顧明遠“合作”，縱容甚至引導其對自己人出手。理由是——為了啟用陳珊的魔族血脈，獲得對抗女媧娘孃的“另一把利刃”。
父親承受噬心咒，扮演叛徒，與林悅虛與委蛇，甚至配合演出一場引她入彀的“戲”。理由是——爭取時間，迷惑敵人，留在棋盤上繼續落子。
樁樁件件，都指向同一個冰冷的核心：在父親那看似“保護”的外衣之下，是精密的算計，是無情的利用，是為達目的可以不擇手段、甚至可以犧牲包括她在內所有人感受與安全的……冷酷決斷。
他用謊言為她鋪路，用背叛催她“成長”，用至親的痛苦與鮮血，作為他宏大棋局上的籌碼。
這樣的父親，還是她記憶中的父親嗎？
那個會因為她練劍劃破手指而皺眉，會因為她一句無心童語而開懷，會在雷雨夜悄悄守在她房門外直到天明的……慈父？
不，不是了。
斷魂穀中，父親最後那句“還不到時候”，以及那滴迅速凍結的眼淚，像是最鋒利的冰錐，將“父親”這個形象，徹底釘死在了“算計者”與“背叛者”的十字架上。那一刻，她心中的某個部分，彷彿也隨之凍結、碎裂了。
可是……
昨夜那家小店，那碗救命的羊湯，那溫暖的火塘，那些精心準備的藥品和乾糧，那封指明方向、卻又保持距離的信……
還有這對神秘的莫氏兄弟。他們稱父親為“喻兄”，言語間透著熟稔與敬重，甚至有一絲……不忍與憐惜？他們受父親“囑託”，暗中保護，而且顯然並非一時興起，而是早有安排，連父親可能無法直接傳遞資訊、需要他們以特定方式引導的情況都預料到了。
如果父親真的如林悅所說，隻是一個為了目的不擇手段、冷酷無情的棋手，為何要佈下這樣的後手？在他自身都深陷噬心咒、與林悅有魂契糾纏、似乎也處於某種危險監控之下的情況下，他為何還要費盡心機，安排這樣一對實力不俗、關係神秘的兄弟，來暗中看護她們？甚至留下了找到周長海和陳珊的線索？
這不像是一個徹底冷酷的算計者會做的事。這更像是一個……在自身已然陷入絕境、前路渺茫的情況下，依然拚盡全力，想要為最重要的人，留下最後一道保障，指一條可能生路的……父親。
矛盾。
極致的矛盾。
兩種截然不同的“父親”形象，在梓琪腦海中激烈地碰撞、撕扯。
一個是慈愛卻最終選擇背叛與利用的“棋手父親”。
一個是深陷絕境卻仍在暗中默默守護、安排退路的“慈父父親”。
哪個纔是真的？還是……都是真的？隻是同一個人，在不同處境、不同層麵的不同麵目？
她想起林悅最後的質問，想起父親昏迷前痛苦掙紮的眼神，想起那滴凍結的淚。
或許……父親自己，也早已在這條無法回頭的路上，被撕裂成了兩半？一半是必須冷酷前行、手染鮮血的“執棋者”，另一半，是始終深愛女兒、在無盡算計與痛苦中煎熬的“父親”？
他選擇了那條最黑暗的路，以為那是唯一能保護她的路。為此，他必須戴上冷酷的麵具，必須做出那些讓她痛苦、讓她憎恨的選擇。他或許早已預料到會被她誤解，會被她仇恨，甚至……可能會死在她的恨意之下（寒髓泉忘塵司命的讖言）。
但他還是走了下去。
因為在他心中，她的“安全”和“未來”，比他個人的清白、名譽、乃至父女親情，甚至……性命，都更重要？
這個念頭，讓梓琪的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥緊，傳來一陣窒息般的、混合著劇痛與某種難以言喻酸楚的悸動。
如果是這樣……那父親的“愛”，該是何等沉重，何等絕望，何等……令人心碎！
可如果真是這樣，他為什麼不告訴她？為什麼不試著相信她，與她一起麵對？為什麼要用那種最傷人的方式，將她蒙在鼓裏，推向對立麵？
是覺得她不夠強大，無法承受真相？還是認為，隻有恨意與痛苦，才能讓她更快地“成長”，擁有應對未來“災劫”的力量？抑或是……他所麵對的敵人和局勢，已經險惡到連一絲信任和溫情都不能流露，否則便會招致更可怕的毀滅？
無數個“為什麼”，如同冰冷的鎖鏈，纏繞著梓琪的思緒，越收越緊，幾乎讓她喘不過氣。
她不知道答案。
她隻知道，每向前走一步，離那所謂的“鷹嘴岩”和“可信之人”近一分，她心中的困惑、痛苦，以及對父親那複雜難明的感情，就深重一分。
恨嗎？是的，恨他的欺騙，恨他的算計，恨他將她當作棋子般擺佈，恨他讓那麼多無辜的人（邋遢和尚、小沙彌、清微觀主，甚至新月、若嵐她們）捲入痛苦。
怨嗎？怨他不信任自己，怨他將所有重擔一肩扛下，用那種最殘忍的方式“保護”她，讓她連恨都無法恨得徹底。
痛嗎？痛徹心扉。為記憶中那個溫暖慈愛的父親的“死去”，為如今這個陌生而矛盾的父親的“存在”，也為他們之間那可能再也無法挽回的、支離破碎的父女之情。
但在這恨、怨、痛的最深處，是否還藏著一絲連她自己都不願承認的、微弱的……理解？與悲憫？
理解他身為父親，在得知女兒魂魄被分裂、命運被篡改、被至高神隻當作棋子時的憤怒與絕望。
悲憫他獨自走上這條不歸路，眾叛親離，身受詛咒，靈魂日夜煎熬，卻連對女兒解釋一句、求得原諒的機會都沒有（或者，是他自己放棄了）。
這種複雜到極致的情緒，幾乎要將她逼瘋。
“梓琪，前麵……好像有塊突出的岩石，形狀……有點像鷹嘴？”
新月略帶遲疑的聲音，從身後傳來，打斷了梓琪腦海中翻江倒海的思緒。
梓琪猛地回神，這才發現，自己不知不覺已經帶著她們在風雪中跋涉了近兩個時辰。她順著新月手指的方向，眯起眼睛，透過密集的雪幕望去。
前方約百丈外，一片陡峭的、覆蓋著厚厚冰雪的灰黑色山崖，如同巨獸的獠牙，突兀地刺入低垂的天幕。在山崖中段，果然有一塊奇形怪狀的巨大岩石向外突出，上寬下窄，頂端還有一個向內彎曲的鉤狀，在漫天飛雪的背景下，朦朧望去，確實有幾分神似一隻蓄勢待撲的蒼鷹之喙。
鷹嘴岩。
到了。
梓琪的心，微微一緊。所有關於父親的紛亂思緒，被強行壓下，取而代之的，是麵對未知的警惕與冷靜。
她停下腳步，示意新月和肖靜也停下。三人藉著風雪和地形的掩護，悄然隱匿在一塊巨大的冰岩之後，凝神向前方觀察。
風雪依舊，鷹嘴岩下，一片空曠寂寥，隻有積雪被風吹起的痕跡。沒有火光，沒有人影，更沒有手持青竹杖、係紅綢的“可信之人”。
是還沒到？是她們來早了？還是……那封信本身，就是一個陷阱？
梓琪屏住呼吸，將靈識（儘管微弱）儘力向前延伸、探查。
就在她幾乎要以為那封信是誤導，或者需要等到特定時辰時——
鷹嘴岩下，那片被陰影籠罩的、靠近岩壁根部的積雪，忽然，極其輕微地，動了一下。
不是風吹。是積雪被從內部……頂開了一小片。
緊接著，一點微弱的、彷彿隨時會被風雪吹熄的、橙紅色的火光，從那頂開的雪洞中，悄然探了出來！火光不大，卻在這灰白死寂的雪原背景下，顯得格外醒目！
然後，一隻包裹在厚厚獸皮手套中的、骨節分明的手，握著那點亮著微弱火光的、似乎是特製防風火折的東西，緩緩從雪洞中伸出，向著空曠的雪地，不疾不徐地，劃了三個圈。
火光劃過的軌跡，在風雪中留下短暫的光痕。
旋即，火光收迴雪洞。一切重歸寂靜，彷彿剛才那一幕隻是幻覺。
但梓琪看得清清楚楚。
火光為號。
信中的指引，出現了。
接下來，就是等待那“手持青竹杖、係紅綢”的“可信之人”了嗎？
梓琪的心跳，不由自主地加快。她握緊了手中的冰晶長劍，目光死死鎖定著那剛剛冒出火光的雪洞位置，以及周圍每一寸可能藏匿人或危險的空間。
風雪嗚咽，時間在緊張的對峙與等待中，彷彿被拉得無限漫長。
父親，你為我安排的這條“生路”盡頭，等待我的，會是希望，還是……更深的絕望？
而您，我的父親，喻偉民……
您究竟，是一個什麼樣的人？
第二十七章風雪迷心
鷹嘴岩巨大的陰影，如同冰冷的巨掌，攫住了一片風雪。那點突兀出現又倏然消失的微弱火光，如同投入深潭的石子，在梓琪本已波瀾起伏的心湖中，激起了更加劇烈、也更加冰冷的漣漪。警惕瞬間壓倒了所有紛亂的思緒，她整個人如同繃緊的弓弦，所有的感官都提升到了極致，死死鎖定了前方那片突然“活”過來的雪地。
然而，預想中手持青竹杖、繫著紅綢的身影並未立刻出現。火光熄滅後，鷹嘴岩下重歸死寂，隻有風雪卷過岩壁發出的、如同鬼哭般的嗚咽，和積雪被風推動發出的細微“沙沙”聲。那冒出火光的雪洞，也重新被飄落的細雪覆蓋，看不出任何異樣，彷彿剛才那短暫的一幕，真的隻是風雪造成的幻覺，或是疲憊心神產生的錯覺。
但梓琪確信自己看見了。那不是幻覺。
是對方在確認？在觀察？還是……在等待她們主動現身？
按照那封信的暗示，對方是“可信之人”，且“或知周、陳二位下落”。理論上，她們應該主動靠近，出示信物（如果有的話），或者表明身份。但經歷了這麼多，梓琪早已無法輕易相信任何“指引”，尤其是這種來歷不明、充滿神秘色彩的接頭。
她沉默著，沒有動。隻是用眼神示意新月和肖靜保持隱蔽和安靜。她的目光如同冰錐，一寸寸掃過鷹嘴岩下的每一寸雪地，每一處可能藏匿的岩石縫隙，甚至岩壁上那些被冰雪覆蓋的、凹凸不平的陰影。靈識雖然微弱，卻也如同無形的蛛絲，儘力向那片區域延伸、感知。
除了風雪和自然地貌，她感覺不到任何活物的氣息，也察覺不到明顯的靈力或妖氣波動。對方要麼隱匿功夫極高，要麼……此刻並不在附近，那火光隻是某種預設的機關或訊號？
時間在無聲的對峙與凝神探查中，緩慢流逝。每一息都顯得格外漫長。寒冷再次從厚實的皮襖縫隙鑽入，手腳開始重新變得僵硬麻木。肖靜不安地動了動，似乎想說什麼，但被新月輕輕按住。新月自己也是麵色凝重，緊握著水靈珠（雖然光芒黯淡），目光同樣緊盯著前方。
就在梓琪幾乎要懷疑那火光訊號是否真的隻是一次意外，或者她們理解錯了含義，需要更主動做點什麼時——
“梓琪。”
新月的聲音，很輕，卻帶著一絲不易察覺的擔憂，在她身側響起。
“你在想什麼？”
這個問題，問得有些突兀，尤其是在這種緊張潛伏的時刻。但新月的聲音裡，沒有催促，沒有質疑，隻有一種深切的、彷彿能看透她內心混亂的關懷。
梓琪的身體幾不可查地僵了一下。她沒有立刻回頭，目光依舊鎖定前方，但眼角的餘光，能瞥見新月正側頭看著她。新月的臉上，除了戒備，還有一層清晰的憂慮——那憂慮並非全為眼前未知的接頭，更多是為她，為梓琪此刻異常沉默、卻又彷彿壓抑著驚濤駭浪的精神狀態。
從離開那家溫暖的小店，踏入風雪，一路向北，梓琪就幾乎沒再說過話。她的沉默，不同於以往那種冷靜觀察的沉默，而是一種沉重的、彷彿將整個靈魂都凍結起來的死寂。新月能感覺到，梓琪的注意力並未完全放在前路和可能的危險上，有相當一部分，似乎沉溺在某種更深、更痛苦的內心漩渦之中，以至於連行走的步伐，都帶著一種心不在焉的滯重感。
這很危險。在這種環境下，心神不寧意味著判斷失誤，意味著可能致命的疏忽。
梓琪的嘴唇，在冰冷的空氣中微微翕動了一下，似乎想說什麼，但最終，隻吐出幾個乾澀的音節：“……沒什麼。”
她的聲音很低，帶著長途跋涉後的沙啞，也帶著一種試圖掩飾什麼的疲憊。
“沒什麼？”新月輕輕重複，目光沒有移開。她沒有追問那封信的具體內容（她知道梓琪沒有完全告訴她），也沒有追問梓琪對那對神秘兄弟和眼下接頭的全部想法。她隻是看著梓琪那雙此刻映著雪光、卻顯得異常空洞幽深的眼睛，緩緩道：“從離開那家店開始，你就……不太對勁。你的心思，好像不在這裏。”
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰，敲打在梓琪緊繃的心絃上：“是在想喻叔叔嗎？”
喻叔叔。
這三個字，像是一把鑰匙，瞬間捅開了梓琪竭力壓製的心防閘門！那些關於父親的矛盾形象、痛苦回憶、冰冷猜測、複雜情緒……如同被囚禁已久的凶獸，咆哮著要衝出來！
她的呼吸，幾不可查地急促了一瞬。握著劍柄的手指，因為用力而指節發白。但她依舊沒有轉頭，隻是將下頜線綳得更緊，目光死死盯著前方空無一物的雪地，彷彿那裏有什麼東西，值得她用全部意誌去對抗。
“……想他做什麼。”良久，梓琪才從牙縫裏擠出這句話，聲音冰冷，卻帶著一絲不易察覺的顫抖，“一個騙子，一個……利用自己女兒、算計所有人的……棋手。有什麼好想的。”
她的話，像是說給新月聽，更像是在說給自己聽，試圖用這冰冷的定義，再次將那翻騰的情緒鎮壓下去。
新月沉默了片刻。風雪在兩人之間無聲穿梭。
“騙子……棋手……”新月低聲重複，她的目光也變得有些悠遠，彷彿也想起了斷魂穀中林悅揭露的那些殘酷“真相”，想起了劉叔最後沉默的背影，想起了自己心中那同樣被撕開一道口子的、關於養父劉權的信任。“是啊，聽起來……確實是這樣。”
但她的語氣，卻沒有梓琪那種刻意強裝的冰冷與斬釘截鐵，反而帶著一種深思後的、更複雜的意味。
“可是梓琪，”新月轉過頭，重新看向梓琪的側臉，那雙湛藍的眼眸在風雪中顯得格外清澈，卻也格外銳利，彷彿能看進梓琪靈魂最深處，“如果喻叔叔真的隻是一個冷酷無情的棋手，一個為了目的可以利用一切、犧牲一切的騙子……那他為什麼要安排那對兄弟暗中保護我們？為什麼要留下找到周叔陳姨的線索？甚至……在自身都難保的情況下，還要費心為我們準備藥物、食物，指明這條可能生路？”
“這不像是一個純粹的‘棋手’會做的事，至少……不像是一個隻把我們當作棋子的棋手會做的事。”
新月的話，像是一根針，精準地刺中了梓琪心中那最矛盾、最無法自洽的痛點！她猛地轉過頭，第一次對上新月的目光，眼中充滿了被說中心事的狼狽、憤怒，以及更深沉的痛苦。
“那你說是什麼？！”她的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的激動，在這寂靜的雪原中顯得有些突兀，她自己似乎也意識到了，又猛地壓低，但語氣依舊激烈，“是他良心發現？還是他算計的一部分？也許他覺得我這顆‘棋子’還有用，不能這麼早廢掉！也許他覺得周叔和陳姨還有利用價值！也許……這一切，包括那對兄弟，包括這該死的接頭，都隻是他更大棋局上的一步！為了引出什麼人，為了達成什麼我們不知道的目的！”
她胸口劇烈起伏，冰冷的氣息在麵前凝成白霧。“新月，你還沒明白嗎？在他眼裏，我們所有人，包括他自己，可能都隻是達成某個‘目標’的工具！親情，信任，同伴……這些對我們來說珍貴無比的東西，在他那盤棋裡，或許都隻是可以隨時捨棄、交換的籌碼！他用最殘忍的方式教會我這一點，你現在……卻要我因為一點小恩小惠，就去懷疑這個‘事實’嗎？”
淚水，毫無徵兆地湧上了梓琪的眼眶。但她死死咬著牙，不讓它們掉下來。那倔強而脆弱的樣子，讓新月的心狠狠一揪。
“我沒有要你懷疑‘事實’。”新月的聲音依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“斷魂穀裡發生的，林悅說的，劉叔預設的……那些事，很可能都是真的。喻叔叔他……確實做了那些選擇，走了那條路。”
她向前微微傾身，目光緊緊鎖住梓琪淚光閃爍的眼睛。
“但我想說的是，人……很多時候，並不是非黑即白的。尤其是一個父親，在麵臨絕境，在想要保護最重要的人時……他做出的選擇，可能連他自己都無法完全控製，無法全然理智。他可能同時是慈父，也是冷酷的棋手；他可能一邊做著讓你痛苦的事，一邊又在你看不見的地方，為你安排生路，承受著比你更甚的痛苦和煎熬。”
“我不是在為他開脫，梓琪。”新月的聲音裡，也帶上了一絲深切的痛楚，那痛楚既為梓琪，似乎也摻雜了些許她自己的感悟，“他選擇的路，他對你的傷害，這些都是真實存在的，是你有權去恨、去怨的。但同樣的，他暗中為你做的一切，那份即便扭曲、卻依然存在的守護之心，可能……也是真實的。”
“恨他，可以。但別讓這份恨，矇蔽了你看到全部真相的眼睛，也別讓它……吞噬了你自己。”
新月的話，如同冰原上流淌的溫泉，並不滾燙，卻帶著一種奇異的、能融化堅冰的柔和力量。她不是在勸梓琪原諒，也不是在否定她的痛苦，而是在告訴她，世界的複雜，人心的矛盾，情感的混沌。
恨，可以。但不要被恨意徹底支配，變成隻會憎恨的武器，那樣，或許正中某些下懷。
梓琪怔怔地看著新月，看著她眼中那抹理解與悲傷交織的複雜光芒。新月自己，不也剛剛經歷了類似的背叛與信任崩塌嗎？關於劉權，關於她自己的身世和“被塑造”的命運……可新月似乎……在嘗試用一種更複雜、也更痛苦的視角，去理解這一切。
是啊，人，怎麼可能隻有一麵？
父親他……
“我……”梓琪張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨被更複雜的情緒堵住，一個字也說不出來。眼中的淚水，終於控製不住，大顆大顆地滾落，瞬間在她冰冷的麵頰上凝結成細小的冰珠。她沒有去擦，隻是那樣看著新月，任由淚水流淌，彷彿要將心中那凍結的、混亂的、痛苦的一切，都隨著淚水沖刷出來。
就在這時——
“沙……沙沙……”
一陣極其輕微、卻絕非風雪的、有節奏的摩擦聲，從前方的雪地中傳來！
那聲音，來自剛才冒出火光的雪洞附近！
梓琪和新月同時一凜，瞬間從情緒的激蕩中抽離，目光如電，猛地轉向聲音來源！
隻見那片雪地，再次有了動靜。積雪被從下方緩緩頂開，這一次，幅度更大。緊接著，一個裹得嚴嚴實實、幾乎與周圍雪地融為一體的、矮小佝僂的身影，有些費力地從雪洞中鑽了出來！
那人身上披著一件不知是什麼獸皮拚接成的、灰白相間的厚重鬥篷，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個凍得通紅的鼻尖和幾縷花白的頭髮。他（從身形和動作看，像是一位老者）手中，赫然拄著一根顏色深沉、油光發亮、頂端似乎天然有個彎頭的……青黑色竹杖！
而在那竹杖彎頭下方約一尺處，繫著一抹在這片灰白世界中顯得格外刺眼的——暗紅色綢布！綢布似乎有些舊了，顏色不再鮮艷，但在風雪中依舊飄搖，如同一點凝固的、陳舊的血。
手持青竹杖，係紅綢！
信中所說的“可信之人”，出現了！
隻見那老者鑽出雪洞後，似乎有些吃力地站直身體，拍了拍身上的雪，然後，他緩緩抬起頭，兜帽下的目光，彷彿穿越風雪，精準地投向了梓琪三人藏身的那塊巨大冰岩！
他並沒有呼喊，也沒有做出任何帶有威脅或敵意的動作。隻是靜靜地站在那裏，拄著青竹杖，目光平靜地望向這邊，彷彿早已知道她們的存在，隻是在等待她們自己走出來。
風雪呼嘯，在三人與那神秘老者之間，形成一道無形的、卻又充滿張力的屏障。
梓琪眼中的淚水瞬間止住，取而代之的，是如臨大敵般的冰冷與銳利。心中關於父親的紛亂思緒，被強行壓下，化為麵對眼前未知的絕對專註。
是福是禍，是生路還是陷阱，此刻，終於要麵對麵揭曉了。
她緩緩地，深吸了一口冰冷的、帶著雪粒的空氣，握緊了手中的冰晶長劍，然後，在新月和肖靜緊張的目光注視下，一步，一步，從冰岩之後，走了出來。
目光，與那兜帽下平靜望來的視線，遙遙相接。
第二十八章雪中故人
風雪依舊，如同亙古不變的幕布，橫亙在梓琪與那神秘老者之間。雪粒擊打在皮襖上，發出細密的、令人心煩意亂的沙沙聲。寒氣透過層層衣物，試圖重新鑽進骨髓。但此刻，梓琪所有的感官，都集中在了前方那個從雪洞中鑽出、裹著灰白獸皮鬥篷、手持繫有暗紅綢布青竹杖的佝僂身影上。
她從藏身的冰岩後走出，腳步不疾不徐，踩在積雪上發出輕微的“嘎吱”聲。新月緊隨其後，一手虛扶著依舊有些虛弱的肖靜，另一隻手則悄然按在了腰側——那裏雖然水靈珠暫時無法動用，但她貼身還藏著一柄鋒利的短匕。肖靜則緊張地屏住呼吸，緊緊抓著新月的衣袖，大眼睛裏充滿了不安。
三人的目光，如同六道冰冷的探針，緊緊鎖定著那神秘老者。
老者就那樣靜靜地站在雪洞旁，任由風雪吹拂著他厚重的鬥篷和花白的發梢。他沒有因為梓琪的現身而表現出驚訝或戒備，彷彿早已料到。兜帽的陰影下，隻能隱約看到他凍得通紅的鼻尖和佈滿深深皺紋、緊緊抿著的嘴角。他的目光平靜，甚至帶著一種歷經滄桑後的溫和與……一絲不易察覺的打量。
梓琪在距離老者約莫三丈遠處停下。這個距離，進可攻，退可守，也便於觀察和交談。她將冰晶長劍微微斜指身側地麵，並未做出明顯的攻擊姿態，但全身肌肉依舊緊繃，靈力（雖然微弱）在破損的經脈中緩慢流轉，蓄勢待發。
雙方隔著風雪，無聲對峙了片刻。
終於，那老者動了。他並未上前，隻是用握著青竹杖的手，輕輕抬了抬，似乎是想拂開眼前遮擋視線的飄雪，也彷彿是一個示意無害的、極其輕微的動作。然後，一個蒼老、乾澀，卻異常清晰平穩的聲音，穿透了風雪的嗚咽，傳入了梓琪耳中：
“來人可是……梓琪姑娘？”
他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，並非靈力傳音，更像是一種常年於風雪中呼喊練就的、直達人心的力量。語氣平和，沒有敵意，也沒有過分的熱絡，就像是在確認一個早已知道答案的問題。
梓琪的心，微微一動。對方知道她的名字，而且用的是“梓琪姑娘”這個相對親近、卻又保持距離的稱呼。這與那封“知名不具”的信件風格一脈相承。
她沒有立刻回答。目光如炬，在老者身上再次仔細掃過。那身灰白獸皮鬥篷雖然破舊，但縫製得極為結實，針腳細密，顯然是常年生活在苦寒之地的手藝。青竹杖油光發亮，握手處被摩挲得近乎包漿，顯然跟隨主人多年。那截暗紅色的舊綢布，在風雪中飄搖，顏色沉鬱，邊緣有些毛糙，但係得極為牢固，打結的方式……似乎有些眼熟？
是了！有點像特管局內部，某些老派人物習慣用的、一種特殊的、兼具裝飾與暗記功能的“如意結”！父親早年似乎也用過類似的係法！
這個發現，讓梓琪心中的警惕稍稍鬆動了一絲，但疑慮並未消除。她緩緩開口，聲音因為寒冷和之前的情緒波動而略顯沙啞，卻異常清晰冷靜：
“閣下是？”
她沒有直接承認，而是反問。這是最基本的警惕。
老者似乎並不意外。他甚至幾不可查地點了點頭，彷彿對梓琪的謹慎表示讚許。他沒有直接報上名號，而是用青竹杖輕輕點了點腳下的雪地，蒼老的聲音再次響起：
“老朽無名之輩，不足掛齒。受人之託，在此等候。託付之人言道，若見三位姑娘至此，尤其是為首一位，氣質清冷，眉宇間隱有英氣與……鬱結，手持冰晶長劍，劍身有損者，便是梓琪姑娘無疑。”
他頓了頓，兜帽下的目光似乎又打量了梓琪和她手中的劍一眼，繼續道：“託付之人還說，若姑娘問起，可告之四字——”
老者的聲音壓得更低，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤：
“北疆故人。”
北疆故人！
這四個字，如同無形的鑰匙，瞬間開啟了梓琪記憶深處一道塵封的閘門！
北疆……故人……
她的腦海飛快轉動。父親喻偉民執掌特管局多年，負責處理神州各處超自然事件與秘境探索，北疆這片廣袤酷寒、秘境與險地並存的地域，自然是他常年關注和活動的重點區域之一。他在這裏，必然結識、交往、甚至可能施恩或合作過許多人。有散修，有隱居的異人，有世代守護某地的部族，甚至……一些非人的存在。
“北疆故人”這個稱謂，範圍太廣，指向不明。但在此刻，由這位神秘的老者說出，結合那封指引她們來此的信，結合“手持青竹杖係紅綢”的接頭暗號，其指向性就非常明確了——這老者，以及他背後那位“託付之人”，很可能就是父親當年在北疆結下的、值得信賴的“故人”之一！而且，是那種在關鍵時刻，願意冒險相助，甚至可能知曉父親部分計劃與困境的“故人”！
父親竟然……在北疆還埋有這樣的伏筆？而且，似乎連他可能無法親自接應、需要通過這種方式傳遞資訊和尋求幫助的情況，都預料到了？
這個認知，讓梓琪心中對父親那複雜難明的情緒，再次翻騰起來。是了，這纔是父親的行事風格。思慮深遠，佈局綿密，總會在意想不到的地方，留下後手。隻是以往，這些後手是為了任務，為了大局。而這一次……似乎是為了她們。
“北疆故人……”梓琪低聲重複了一遍，目光緊緊盯著老者，“託付閣下之人，如今……可還安好？”
她沒有問“託付之人是誰”，因為答案呼之慾出。她問的是“安好與否”，這既是在打探父親的情況，也是一種試探——試探這老者對父親現狀的瞭解程度，以及其訊息來源的可靠性。
老者沉默了一下。風雪似乎在這一刻也小了些，天地間隻剩下冰冷的寂靜。他緩緩抬起另一隻未持杖的手，拉了拉厚重的兜帽邊緣，似乎想遮擋更多的風雪，也彷彿是一個無意識的、帶著沉重意味的動作。
“託付老朽之時，尚可。”老者的聲音裡，第一次透出了一絲幾不可查的、深沉的嘆息，“然世間之事，白雲蒼狗，禍福難料。老朽僻居荒野，訊息閉塞，近來之事，所知不詳。隻知……託付之人如今處境，恐非昔日可比。”
他抬起頭，兜帽下的目光，似乎穿透了風雪，看向了更遙遠的、不可知的方向，聲音低沉下去：“他讓老朽轉告姑娘一句話。”
梓琪的心，猛地提了起來。新月和肖靜也屏住了呼吸。
老者收回目光，重新看向梓琪，一字一頓，清晰地說道：
“前路多歧，唯心燈不滅。所見未必實，所聞未必真。信該信之人，做該做之事。勿忘本心，方得始終。”
勿忘本心，方得始終……
這句話，如同一聲沉重的鐘鳴，在梓琪心頭炸響！這不是什麼具體的指示或情報，而是一句……近乎於父親對她品格與心性的叮囑與期許！是父親在可能自身難保的情況下，依然想要傳遞給她的、最後的告誡與支撐！
“所見未必實，所聞未必真……”梓琪喃喃重複，眼前再次閃過斷魂穀中林悅冰冷的麵孔，閃過父親昏迷前痛苦的眼神，閃過那封絕筆信，閃過莫氏兄弟留下的線索……真真假假，虛虛實實，她所經歷的一切，有多少是別人想讓她看到的“實”？有多少是精心編織的“真”？
“信該信之人……”她又該信誰？父親？可父親本身已成為最大的謎團與“不可信”之人。新月？肖靜？若涵？劉叔？還是眼前這位來歷神秘的“北疆故人”？亦或是……她自己？
巨大的迷茫，再次如同冰原的寒霧，籠罩了她。但與此同時，父親那句“勿忘本心，方得始終”，卻又像黑暗中一點微弱的星火，固執地亮著，提醒著她，無論外界如何變幻，陰謀如何深重，有些東西，不能丟。
她看著眼前的老者，看著他平靜的目光，看著他手中那根繫著暗紅舊綢的青竹杖。直覺告訴她，這位老者沒有惡意。至少此刻沒有。
“閣下……”梓琪深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，問出了此刻最關鍵的問題，“託付之人讓閣下在此等候，除了轉達此言，可還有其它交代？譬如……關於周長海、陳珊二位前輩的下落？”
這是她們來此最主要的目的。
老者聞言，緩緩點了點頭。他用青竹杖指了指身後的鷹嘴岩，又指向西北方向那片更加荒涼、山勢愈發險峻的連綿雪嶺。
“周、陳二位，月餘前曾於西北二百裡外的‘鬼哭峽’一帶出沒，似乎在追查什麼。但約半月前，鬼哭峽發生劇烈雪崩與靈力震蕩，之後便再無人見過他們蹤跡。”老者的聲音帶著一絲凝重，“老朽的人曾前去探查，隻發現一些戰鬥痕跡和……殘留的魔氣與道法氣息，混雜難辨。現場已被大雪多次覆蓋，線索極少。”
鬼哭峽！雪崩！魔氣與道法殘留！失去蹤跡！
每一個詞，都讓梓琪的心沉下一分。周長海和陳珊果然遇到了大麻煩！而且情況可能比預想的更糟！
“不過，”老者話鋒一轉，“約五日前，在鬼哭峽更西北方向，接近‘永凍荒原’邊緣的‘狼嚎穀’，有夜行的牧人曾遠遠瞥見，穀中有奇異的火光閃爍，並非尋常篝火，且伴有斷續的、類似金鐵交擊與野獸哀嚎之聲，持續了約半個時辰。因那地方邪性，牧人未敢靠近，次日再去，已無蹤跡，隻雪地上留有巨大的、非人非獸的淩亂足跡，以及……些許焦黑的、彷彿被雷火灼燒過的痕跡。”
狼嚎穀？奇異火光？金鐵交擊？非人足跡？雷火灼痕？
這些資訊更加支離破碎，卻也隱隱指向了不同尋常的戰鬥，而且很可能涉及非人的力量（魔氣？）和強大的雷火道法（陳珊的魔族之力？周長海的道法？）。
“老朽懷疑，”老者總結道，目光幽深，“周、陳二位可能並未隕落在鬼哭峽，而是突圍後，被什麼東西一路追擊或引誘，進入了更危險的永凍荒原邊緣地帶。狼嚎穀的痕跡，或許與他們有關。但那裏已是生靈禁地，環境極端，更有諸多古老詭異的傳說與險地，尋常修士絕不敢深入。老朽的人手，亦無力繼續深入查探。”
資訊到此為止。沒有確切的坐標，沒有安全的路線，隻有一片充滿危險與未知的、指向絕地邊緣的模糊區域。
但這已經是她們目前能得到的最具體、也最可能接近真相的線索了。
梓琪沉默著，在心中快速盤算。鬼哭峽和狼嚎穀，都遠離人煙，環境極端，確實是隱蔽行蹤、也容易發生意外和遭遇不可知危險的地方。以周長海和陳珊的經驗與實力，等閑危險絕難困住他們。能讓他們失去蹤跡，甚至可能被逼向永凍荒原那種絕地，對手恐怕非同小可。是顧明遠的餘黨？是女媧娘娘或三叔公派出的力量？還是北疆本土某些未知的恐怖存在？
無論是什麼，她們都必須去。
“多謝閣下告知。”梓琪對老者微微頷首，算是行了一禮。無論對方是出於父親的情麵，還是另有緣由，這份情報至關重要。
“姑娘客氣了。”老者擺了擺手，目光掃過梓琪三人蒼白疲憊的臉色和難掩的虛弱氣息，蒼老的眉頭幾不可查地蹙了蹙，“三位姑娘傷勢未愈，氣息虛浮，以此狀態前往狼嚎穀乃至永凍荒原邊緣，無異於自尋死路。”
他頓了頓，似乎在斟酌言辭，最終嘆了口氣：“託付之人早有預料。他讓老朽，在告知線索之餘，若見姑娘執意前往，便再轉交一物。”
說著，老者用那未持杖的手，有些費力地從懷中貼身衣物內，摸出一個僅有巴掌大小、通體烏黑、非金非木、觸手冰涼、雕刻著極其繁複古拙雲雷紋路的盒子。盒子表麵沒有任何縫隙或鎖孔，渾然一體。
“此物，託付之人言道，內含一絲他早年封存的‘玄冰本源之氣’，或許可助姑娘暫時穩固傷勢，略微恢復靈力。但其中亦封存著一道‘神念印記’，一旦開啟，便會引動。是福是禍，老朽亦不知曉。託付之人隻說……‘若到萬不得已，或可信之人現身而疑，可開之’。”
老者將黑盒托在掌心，遞向梓琪的方向，卻並未上前。“姑娘，此物老朽使命已達，交於你手。如何處置，全憑姑娘自行決斷。”
又是一個選擇！又一個父親留下的、充滿不確定性的“後手”！
梓琪看著那烏黑冰冷的盒子，心臟狂跳。玄冰本源之氣？那對此刻靈力枯竭、傷勢沉重的她而言，無疑是雪中送炭！但其中封存的“神念印記”又是什麼？一旦開啟，會引來什麼？是父親預留的救援訊號？還是……某種定位甚至監控的手段？
信，還是不信？用，還是不用？
父親啊父親，你究竟……給我出了多少道難題？
風雪呼嘯，掠過鷹嘴岩，發出尖銳的哨音。
梓琪緩緩伸出手，指尖在即將觸碰到那冰冷盒麵的剎那，微微停頓。
然後，她堅定地，握住了它。
盒子入手，沉甸甸的，冰冷刺骨，彷彿握著一塊萬載寒冰。但在這冰冷之中，又隱隱有一絲極其微弱、卻與她血脈深處某物隱隱共鳴的……熟悉感。
是父親的氣息。雖然淡到幾乎無法察覺，但她不會認錯。
她抬起頭，看向老者，目光複雜：“替我……多謝那位‘北疆故人’。”
老者微微頷首，不再多言。他最後深深看了梓琪一眼，那目光中有審視，有關切，或許還有一絲長輩對晚輩的、無聲的嘆息與囑託。
然後，他轉過身，拄著青竹杖，步履有些蹣跚地，走向那個他鑽出的雪洞，彎下腰，似乎準備重新鑽回去。
“閣下，”梓琪忽然開口，“還未請教……如何稱呼？日後若有機緣……”
老者的動作頓住，沒有回頭。蒼老的聲音隨風飄來：
“山野朽木，名號早已忘卻。姑娘隻需記得……北疆風雪雖酷，亦有薪火相傳。珍重。”
話音落盡，他的身影已消失在雪洞之中。積雪蠕動，很快將洞口重新掩埋，不留一絲痕跡，彷彿從未有人出現過。
鷹嘴岩下，重歸空曠。隻有風雪嗚咽，以及梓琪手中那枚烏黑冰冷的盒子，和她心中更加沉重、卻也似乎隱隱亮起一絲微光的——前路。
第二十九章雪坳真形
鷹嘴岩下，風雪依舊。梓琪握緊了手中那枚烏黑冰冷的盒子，感受著其中若有若無的、屬於父親的玄冰氣息，以及那句“若到萬不得已，或可信之人現身而疑，可開之”的囑託，心中五味雜陳。她最後看了一眼那已被積雪重新掩埋、再無痕跡的雪洞，轉身，對上新月和肖靜同樣寫滿複雜情緒的目光。
“先離開這裏。”梓琪的聲音恢復了冷靜，帶著不容置疑的決斷。無論這盒子是福是禍，無論父親的安排是深謀遠慮還是另一個陷阱，她們此刻最需要的，是一個相對安全、能靜下心來處理這些資訊、做出決定的地方。這鷹嘴岩下絕非久留之地。
新月和肖靜點頭。三人不再耽擱，辨認了一下方向（西北，朝著老者所述的“狼嚎穀”和“永凍荒原”邊緣方向），便再次踏入風雪之中，身影很快消失在茫茫雪幕之後。
就在她們離開後約莫一炷香的時間。
鷹嘴岩側麵，一處被巨大冰掛和嶙峋岩石遮掩的、極為隱蔽的狹窄山坳裡。
“噗……”
一聲極其輕微、彷彿冰雪消融般的聲音響起。
緊接著，那處原本空無一物、隻有厚厚積雪的山坳地麵，空氣詭異地扭曲、波動起來。彷彿有一層無形的、與周圍環境完美融為一體的“外殼”，正在緩緩褪去、消散。
隨著“外殼”的褪去，一個身影，逐漸顯露出來。
不再是那個裹著灰白獸皮鬥篷、佝僂蒼老、手持青竹杖的“北疆故人”老者。
而是一個身著深紫色、綉有暗金色繁複魔紋勁裝，身形挺拔，麵容瘦削冷峻，眉宇間與陳珊有五六分相似，卻更多了幾分經年殺伐與歲月沉澱下來的滄桑與威嚴的中年男子。
正是陳珊在現實世界的生父，是如今在魔界被稱為“紫魘魔君”的陳父！
他此刻身上並無絲毫老態，站姿如鬆，眼神銳利如電，哪裏還有半分剛才那顫巍巍、行將就木的老者模樣？唯有那雙眼睛深處，殘留著一絲尚未完全斂去的、屬於父親的深切關懷與憂慮，泄露了他此刻真實的心境。
他靜靜地站在那裏，目光穿透山坳的縫隙，遙遙望向梓琪三人離去的方向，直到她們的身影徹底被風雪吞沒，再也看不見一絲痕跡。
許久，他才幾不可聞地，輕輕籲出了一口白氣。那白氣在他麵前凝而不散，形成一個微小的漩渦，又緩緩消散。
“傷得這麼重……”他低聲自語，聲音不再是那蒼老的語調，而是低沉、沙啞，帶著一種金屬般的質感，也帶著毫不掩飾的心疼與後怕，“靈力幾近枯竭，魂魄受創，經脈破損……若非喻兄早有安排，那莫家兄弟暗中護持，又恰巧遇到了我留下的這個後手……這幾個丫頭，怕是真要折在這冰天雪地裡了。”
他腦海中，不由浮現出數月前，自己被劉權所傷，幾乎命懸一線的慘狀。
那時，他因放心不下女兒陳珊，更因察覺顧明遠與女媧娘娘、喻家三叔之間的一些隱秘勾連，冒險潛入北疆探查。不料行蹤暴露，遭遇劉權帶人伏擊。劉權修為精深，更攜帶有專門剋製魔氣的特製法器，他猝不及防，重傷垂死。若非他早年與莫宇有些交情，危急時刻捏碎了莫宇所贈的救命符印，被及時趕到的莫淵救下，秘密送往魔宮救治，恐怕早已身死道消。
在魔宮養傷的這些日子，他雖然遠離中原紛爭，但心中對女兒的牽掛，對局勢發展的憂慮，卻一刻也未停歇。莫宇莫淵兄弟對他有救命之恩，也並未因他“魔族”身份而輕視，反而提供了諸多便利，讓他能通過魔宮的特殊渠道，暗中關注著外界的風吹草動。
他知道了女兒陳珊與周長海結為道侶，知道了他們跟隨喻偉民，知道了梓琪的“穿越”與歸來，知道了“五大陰女”的傳聞，也隱約察覺到了那籠罩在所有人頭頂的、名為“逆時玨”與“未來災劫”的沉重陰影。
更讓他揪心的是，他得知女兒似乎體內沉睡著某種古老而強大的魔族血脈，而這一秘密，似乎已被喻偉民和某些勢力知曉，甚至可能被利用。這讓他寢食難安，卻又因傷勢未愈，且魔宮與中原正道關係微妙，他不敢、也不能輕易現身，以免給女兒和魔宮帶來更大的麻煩。
直到前幾日，他收到莫宇傳來的密訊，得知喻偉民似乎處境不妙，其女梓琪與同伴在北疆遇險，正朝著鷹嘴岩方向而來。莫宇提到，喻偉民早年似乎在此地埋有伏筆，但具體為何人、能否接應，莫宇亦不清楚，隻請他暗中留意，必要時可酌情相助。
陳父幾乎沒有猶豫。於公，喻偉民是女兒的師長、同伴的長輩，當年對他（以陳默身份時）也多有照拂。於私，他視梓琪如自家晚輩，更感激喻梓琪在大明對女兒的多次維護。更何況，保護梓琪，或許也能間接保護到與梓琪同行的、可能存在的女兒線索。
於是，他藉助魔宮秘寶，改換形貌，收斂所有魔氣，扮作當年喻偉民在北疆遊歷時，曾偶然救下並結下善緣的一位隱居老獵人（此人早已逝去，但其身份和信物曾被喻偉民記錄在特管局某份絕密檔案中，陳父在魔宮查閱舊檔時偶然得知）。他取出喻偉民當年留給那老獵人、作為信物的那根特製青竹杖和暗紅綢布，提前趕到鷹嘴岩，在岩下早已廢棄多年的一個隱秘雪洞中潛伏下來，靜候梓琪到來。
他本想觀察一下梓琪等人的狀態，再決定如何現身。卻沒想到，梓琪她們的狀態比他預想的還要糟糕得多！若非那對莫氏兄弟之前以小店掌櫃身份給予了及時的救助和物資，她們恐怕根本撐不到這裏。
看到梓琪那強撐的倔強，眼中深藏的痛楚與迷茫，以及新月、肖靜同樣傷痕纍纍的樣子，陳父心中很不是滋味。他幾乎要忍不住立刻現身，表明身份，將她們直接帶回魔宮庇護。但他知道不能。他的身份太敏感，魔宮的位置更不能暴露。更重要的是，他相信喻偉民的安排。喻偉民既然留下了這條線，必然有其深意。
於是，他按照預設的“北疆故人”身份，完成了接應，傳遞了資訊和那個至關重要的黑盒。他看得出，梓琪對他的身份仍有疑慮，但至少，她接下了盒子，也選擇了繼續前行。
這就夠了。
“喻兄啊喻兄……”陳父收回目光，望向南方，那是斷魂穀的大致方向，眼神複雜難明，“你將一切都算計在內，連自己可能無法脫身、需要通過這種方式傳遞後手都預料到了……可你是否想過，你這般行事，對你那女兒，是何等殘酷的煎熬？”
“她心中有恨，有疑，更有對你斬不斷的牽掛與痛苦……你讓她，如何自處？”
陳父搖了搖頭，將這些無用的感慨壓下。他不是喻偉民，無法完全理解喻偉民的選擇，但他尊重這位老友的決斷。他能做的，就是在力所能及的範圍內，護住這幾個孩子，尤其是……那個和他女兒命運緊密相連的梓琪。
他再次確認了一下梓琪三人離去的方向，以及周圍再無其他可疑氣息後，身形一晃，如同融入雪中的墨跡，悄無聲息地消失在山坳之中。
下一刻，他的身影已出現在數裡之外的一座雪峰之巔。從這裏，可以隱約眺望到西北方向，那片被稱為“鬼哭峽”和“狼嚎穀”的、更加險惡荒涼的連綿山脈的模糊輪廓。
“鬼哭峽……狼嚎穀……”陳父低聲念著這兩個地名，眉頭緊鎖。莫宇傳來的資訊有限，隻知道周長海和陳珊最後出現是在那一帶，之後便失去音訊，現場有激烈戰鬥和魔氣殘留的痕跡。
魔氣……
陳父的心，猛地一沉。他女兒陳珊體內沉眠的，正是源自上古魔族的純凈真血。一旦覺醒或引動，必然伴隨著強烈的魔氣外泄。鬼哭峽的魔氣殘留……會不會與珊兒有關？
難道珊兒她……已經覺醒了血脈？還是在被迫情況下，動用了魔氣禦敵？無論是哪種，都意味著她陷入了極大的危險！能夠逼得她動用魔氣的對手，絕非易與之輩！更何況，魔氣現世，極易引來中原正道修士甚至某些特殊存在的注意和圍剿！
“不行……我必須親自去一趟！”陳父眼中閃過一絲決絕。他之前因傷勢和顧忌未曾深入探查，但如今，涉及女兒安危，他不能再等。
他不再停留，身形化作一道淡紫色的流光，快如閃電，卻巧妙地收斂了所有氣息和光芒，如同雪原上的一縷疾風，朝著西北方向，疾射而去。
就在他離開後不久。
雪峰另一側的陰影中，空氣再次微微波動。
兩道身影，如同鬼魅般，緩緩浮現。
正是之前偽裝成羊肉店老闆和夥計的莫宇、莫淵兄弟。
莫宇（大哥）依舊是一身粗布衣衫，麵容樸實，但那雙眼睛，此刻卻深邃如淵，望著陳父離去的方向，又看了看梓琪她們離去的方向，眉頭微蹙。
“他還是放心不下，親自去了。”莫淵（弟弟）低聲道，語氣帶著一絲無奈，“陳兄這脾氣……唉。”
“骨肉連心，換做是你我，也會如此。”莫宇的聲音平靜無波，“他能忍住到現在，已是不易。況且，他親自去查探鬼哭峽和狼嚎穀，或許能發現我們遺漏的線索。他對魔氣的感知，遠在你我之上。”
莫淵點了點頭，隨即又擔憂道：“大哥，那黑盒……喻兄留下的‘玄冰本源之氣’和‘神念印記’……交給那丫頭，真的沒問題嗎？我總感覺，喻兄似乎在下一盤很大的棋，連他自己都可能……”
“慎言。”莫宇打斷了他，目光變得銳利，“喻兄所為，必有深意。我等受他所託，暗中護持，便做好分內之事即可。至於那黑盒，是機緣還是考驗，全看那丫頭自己的造化與抉擇。我們……無權乾涉，也無力乾涉。”
他頓了頓，語氣變得有些縹緲：“別忘了忘塵司命的讖言。父女相殘，恐難避免。喻兄留下這黑盒，或許……正是為那最終一刻，埋下的，唯一可能的‘變數’。”
莫淵聞言，沉默了下去，眼中也浮現出深深的憂慮與悲哀。
風雪呼嘯，掠過寂靜的雪峰。
兄弟二人默默佇立片刻，隨即身形再次緩緩變淡，如同水墨溶於雪景，消失不見，彷彿從未出現過。
隻有呼嘯的風雪，見證著這片冰原上，剛剛發生的，關於守護、抉擇與深沉父愛的，無聲交鋒與暗流湧動。
而風暴的中心，那幾個傷痕纍纍的少女，正手握著一線微弱的生機與一個沉重的選擇，一步步，邁向更加未知、也更加兇險的宿命之地。