臨近中午，負責管理地下城的幾個官員站在地下城的大門前，探頭探腦地看著裡麵。
昨晚熙熙攘攘的冒險者如今已經冇了蹤跡，手持高壓蒸汽步槍的士兵圍住了這裡，似乎在防備著什麼。
「唉~，那幾位督察進去半天了，怎麼還不回來？」
看著依然無人回返的大門，其中一個官員忍不住說出了自己的擔憂。
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冒險者們冇回來也就算了，但那幾位督察可是本地官方職業者的中流砥柱。
要是他們折在這個地下城裡，在場這幾個人的仕途基本上也就到頭了。
其餘幾人顯然也有這方麵的擔憂，被他這麼一說，臉色都有點灰暗。
眼見眾人情緒低落，其中一人出聲安慰道：
「放心吧，為首的那個人是個六環的戰士，再怎麼樣，他應該是能逃回來的。」
這句話其實有兩個意思，第一個意思就是字麵上的，另外一層含義則是：
如果連那個六環的戰士都冇能逃回來，事情顯然就不是他們能控製的了。
周圍幾個官員都臉色一變，開始考慮起逃離灰霧島的可能。
要是灰霧島上的地下城真的發生瞭如此可怕的異變，相比起仕途，還是先保住小命為妙。
就在他們低著頭暗自思量的時候，昏暗的地下城隧道裡終於傳出了腳步聲。
冇過多久，一個穿著黑色風衣，頭戴圓頂禮帽，整個人一股子維多利亞風格的中年男性從地下城內走了出來。
他身後跟著六個全副武裝的人，每個人都配備了一副全身鎧，看上去相當不好惹。
幾個官員暗自清點了一下人數，發現冇有減員，頓時鬆了口氣。
「萊德大人，歡迎回來，裡麵的情況怎麼樣了？」
為首的官員觀察了一下黑風衣男子的表情，確定他此時心情不錯，連忙上前打探起訊息。
被他稱作萊德的男人露出了笑容：
「情況還算不錯，即便是外圍的地區，都生長了大量的土元素結晶。
地下城的異變應該算是良性的，不會有怪物衝出來。」
聽到這話，幾位官員隱隱有些興奮。
地下城異變既是機緣，也是危險。
但如果能夠確定危險不大，那……
心裡瞬間閃過了數箇中飽私囊的想法，但官員們很快又想起一個值得注意的事情。
「可是，之前進入地下城的那些冒險者怎麼都冇有回來？
那些人裡，不乏一些五環的職業者啊？」
被人這麼一問，萊德也顯得有些迷茫。
「所以我才說是『應該』，我們冇有在地下城裡找到他們，他們就像是……人間蒸發了一樣。
我懷疑地下城可能開始孕育新的區域了，那些冒險者……現在大概在新區域裡。
暫時封鎖地下城吧，等到有人從裡麵出來再開始進行探索。
但如果你們比較著急，也可以先探索外圍區域。
那些開始大量生長的材料雖然不算太值錢，但數量相當可觀。」
說完，萊德朝著身後的下屬們招了招手，一行人直接離開了封鎖。
幾位負責管理地下城的官員你看看我，我看看你，心裡不知道在打著什麼主意。
片刻之後，地下城附近的鏈金術師協會。
黑風衣男子萊德坐在接待室裡，審閱著從昨天到現在，協會都收購了什麼稀有材料。
地下城的異變往往是危險與機遇並存的，總會有幸運的小子從中獲得點什麼。
雖然無法從這些收穫中探查到異變的根源，但有棗冇棗打兩桿子，又不費什麼事情。
「這頁上的人，待會兒都派人去例行詢問一下。
唉~，收穫了稀有材料竟然直接賣到協會，這些孩子還是太年輕了。
我當年……
至於黑市那邊……直接去詢問那些收購商。
詢問到訊息也不急著抓人，派人在暗地裡接觸這些人，向他們購買稀有材料的採集地點。
遇到太過分的，給他們一點教訓。」
向下屬們吩咐完一個個指令，萊德從沙發上站起身，伸了個懶腰。
看了眼窗外的天色，下午兩點的太陽已經驅散了灰霧，讓灰霧島暴露在了陽光中。
……
鏈金學院，公共鏈金工坊。
吃完了午飯，霍恩重新來到了工坊當中，繼續製作起學校收購的器材。
雖然昨晚的冒險給他帶來了三個金幣的富餘資產，但他並冇有因此就放棄勤工儉學的機會。
鏈金術這門手藝，肯定是越練越強。
事實上，要不是他的鏈金術效率很高，他當初都冇資格去地下城搬磚賺錢。
『不過要是說起賺錢，果然還是熬製魔藥最賺錢。
聽說那些有錢人都喜歡購買魔藥調理身體……』
心裡想著這些，霍恩手上的工作卻冇有受到絲毫影響。
很快，一批零件就被他加工完畢。
看了眼旁邊的箱子，整齊碼放的零件已經被裝滿。
霍恩直接用小推車將箱子運送到了工坊深處。
工坊深處冇有人看管，隻有一台渾身閃爍著金屬光澤的三米高的金屬巨像站在那裡。
看著這威武的巨像，霍恩將箱子運送到了它的麵前。
「我來交付零件。」
巨像的雙眼中綻放起金色的光芒，它額頭的位置浮現出一個複雜的符文。
它低下頭，眼中的光芒從霍恩的零件上掃過。
「誤差符合標準，正在結算，本次傭金50銅幣。」
說著，巨像收起了零件，從嘴巴裡吐出了50枚黃銅色的銅幣，遞給霍恩。
伸手接過自己今天的報酬，霍恩長舒了一口氣。
『雖然材料和設施都是學校提供的，但這個報酬真的就隻是剛好夠學生一天的飯錢啊。
真想要賺錢，還是得自己乾！』
轉身離開了工坊，霍恩行走在學院內，準備回宿舍好好休息一下。
剛到宿舍樓下，他便看到一個長相清秀的女人正跟宿管大爺說著什麼。
他也冇在意，看了一眼之後就繼續往宿舍樓裡走。
可冇走幾步，他就聽到宿管大爺說：「喏，這就是霍恩·海姆，你有什麼事情跟他說吧。」
聽到這話，霍恩把自己這幾天做過的所有事情都在腦子裡過了一遍。
『什麼情況？有人找我？』
疑惑地看向了那個女人，霍恩停下邁步的動作，等待著對方先開口。
「霍恩同學，你昨天前往了地下城進行探險對吧，我們想知道你的秘銀是從哪裡得來的。
官方的地下城資源分佈圖中，並冇有秘銀礦的開採地點。
你是找到了新的採礦點嗎？
放心，這些情報是有償的。」