午飯之後不久，霍恩便抱著他的丐版伺服顱骨回到了寢室。
「哎呦呦，瞧瞧這是誰回來了？這不是沉迷學習的霍恩·海姆大人嗎？」
「誒！怎麼跟我們未來的鏈金術師大人說話呢！你怎麼陰陽怪氣的！快道歉！」
「對不起！我錯了！」
「叛徒！竟然在開學前突擊學習！」（小聲BB）
看著耍寶的三人，霍恩氣得額頭上的青筋一抽一抽的。
大多數男生都存在著「不想兄弟過得苦，但更不想見到兄弟開路虎」的想法。
每當這三人想起自己在寢室裡玩牌時，霍恩正在鏈金工坊裡揮汗如雨，他們的良心就會異常不安。
但真要讓他們也去鏈金工坊練習，他們又堅持不了多久。
間歇性雄心壯誌，持續性混吃等死。
「你們幾個難道就不想在畢業前正式就職嗎？
難道要等畢業後做幾年魔匠師，再發憤圖強？」
鏈金術師學徒在社會上還有另外一個稱呼——魔匠師。
大多數的鏈金術師學徒在畢業後都要當一段時間魔匠師。
等到經驗足夠，掌握了核心特性【魔法工藝】，他們就會自然而然地成為1環鏈金術師。
【魔法工藝】是鏈金術師這個職業的基礎，讓他們得以有限地擺脫鏈金台的束縛，直接對材料進行處理。
但因為鏈金術師這個職業誕生的時間不長，鏈金術師們還冇有研究明白這個特性的原理，於是便導致掌握這個特性的人都不明白自己是怎麼做到的。
所以滯留在魔匠師這個階段的鏈金術師學徒數量不少。
這也造成了魔匠師們的內卷。
當然，即便如此，魔匠師們的生存條件還是比法師學徒好太多了。
「哇！不要把這些話說出來呀！」
如同被拉到太陽底下的吸血鬼一般，三人彷彿承受不了霍恩這番話的重量，扭曲著逃回了被窩裡。
過了片刻，羅德才從被窩裡伸出了腦袋。
「說實話，霍恩，誰不想在畢業前成為正式的鏈金術師呢？
但【魔法工藝】這個特性不是光靠重複勞動就能掌握的。
所有掌握了這個特性的前輩都告訴我們，要去體悟，去感覺，去抓住那一閃而逝的靈光。
但……這麼抽象的描述，誰知道具體怎麼做呢？」
他說得情真意切，彼得和布希都從各自的被窩裡探出頭來，無奈地嘆著氣。
他們也想儘早成為真正的1環鏈金術師。
但鏈金術師這個看上去比較偏向於科技側的超凡職業，它的第一個核心特性的掌握方式卻有點玄學。
有的人突然間就會了，有的人都鬍子一大把了，卻仍然找不到關竅。
相比之下，戰士職業的首個核心特性就顯得十分親民了。
隻要能通過魔力調動自己的生命力，大家都能學會【回氣】的特性。
被這三個傢夥的情緒感染，霍恩也體會到了那種看不到未來的淡淡絕望。
這絕望感讓他的喉嚨有些發緊，想說話，但又什麼都說不出來。
最終，他隻能扯了扯自己的衣領，將第一枚釦子稍微解開一些，好讓自己能呼吸得更順暢。
【聆聽了皈依者的禱告，你對萬機之神的教義有了更深的理解】
不知道為什麼，係統冒了出來，刷起了存在感。
最近這段時間，霍恩一直忙著研究濕件，倒是忘記了自己也是個擁有金手指的幸運兒了。
『不知道係統能不能幫助我掌握【魔法工藝】的特性。
誒？等等！係統每次彈出日誌，基本上都是有點緣由的，它今天為什麼抽風？
皈依者，禱告？
它不會將我的三個好大兒看成是萬機之神的信仰者了吧？』
不過想到自己也被係統看做是機械神甫，霍恩倒是也不感覺太奇怪了。
錯位係統嘛，都這樣。
思緒逐漸收攏，霍恩看著臥在床上emo著的死黨們，覺得不能放任他們這樣下去了。
心氣兒這東西一旦被消磨，想要漲回來可就難了。
「行了，別臥在寢室裡了，要不要出去走走？咱們好像有段時間冇出學校了。
再過幾天就開學了，趁著假期，咱們散散心。」
床上的三人你看看我，我看看你，最後還是換上衣服，清洗了一下，跟著霍恩出門了。
因為是散心，霍恩冇把恐龍頭骨放在外麵，而是塞進了揹包裡。
一行人從校門離開，然後便順著蒸汽大道，向港口走了過去。
作為一個空島，灰霧島的實際麵積其實很大，至少也相當於霍恩前世一個市的大小了。
它最繁華的部分位於島的中心位置，那裡商鋪林立，住宅區豪華昂貴。
而鏈金學院則位於地價相對便宜的碼頭區，這裡位於空港旁邊，與地下城入口相鄰，是整個島上物價最便宜的地方。
各個市區由蒸汽列車軌道互相連線，鏈金術師們把軌道規劃的如同一個儀式陣一樣標準，這就是這個世界的地鐵了。
站在人行道上，霍恩幾人看著略顯臃腫的蒸氣列車從軌道上駛過，等待著欄杆升起。
蒸汽列車的外觀不出意料的引起了霍恩等人的討論。
他們一致覺得，這東西製作的這麼臃腫，實在是有點離譜。
正說著，蒸汽列車走遠，欄杆升起，霍恩幾人朝著道路對麵走去。
迎麵走來了幾個穿戴著皮甲的冒險者，他們顯然遭遇了一場艱難地戰鬥，但應該冇有傷亡，此時正笑嗬嗬地談論著這次冒險的收穫。
「哈！多虧了那些高階冒險者去鬨事啊。
要不然咱們這幾個3環的傢夥怎麼可能有機會進入封鎖的地下城？
這次的收穫足夠讓咱們把裝備全部升級一遍了。
今天晚上去吃頓大餐，咱們好好休息幾天，過段時間去找個訓練場鍛鏈，看看能不能衝擊一下4環。」
為首的壯碩男子顯然是個戰士，他冇有辜負一般人對戰士這個職業的刻板印象，用一種洪亮到有些吵鬨的聲調跟他的同伴們交談著。
但他的同伴卻顯得頗為害怕，一個勁兒的拽著他，讓他小聲一點。
「別這麼大聲！你難道想讓全世界都知道這些事嗎！給我安靜點！
咱們這次能活著回來就很不錯了！
你冇聽說嗎？許多深入地下城的小隊都出現了減員的情況，甚至有人再也冇有回來。
協會從3號礦洞撿回來一個倖存者，地下城裡似乎……」
因為前進方向相反，雙方的距離是逐漸拉大的。
霍恩能夠聽到的內容越來越少，到最後便徹底聽不到了。