時間如流水，悄然逝去。
當清晨的第一縷陽光灑落含元殿時，滿朝文武方纔驚覺——今日，已是除夕。
殿內，百官肅立，氣氛卻與往日截然不同。那平日裡莊嚴肅穆的殿堂，今日似乎也多了幾分柔和。窗欞上貼著嶄新的窗花，廊柱間懸掛著喜慶的紅色綢緞，連那宮燈的穗子，都換成了寓意吉祥的如意結。
蕭景琰高踞龍椅之上，俯視著殿下群臣，唇角微微上揚。
今日的他，褪去了平日的威嚴冷峻，多了幾分溫和與親和。他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“諸位愛卿。”
“今日乃除夕，歲末之交，新舊更替。朕謹以此際，先祝諸位——”
他頓了頓，目光掃過一張張或蒼老、或年輕的麵孔，語氣誠摯而莊重：
“除夕安康，闔家團圓。”
“願諸卿家中，燈燭輝煌，笑語盈盈；願諸卿心中，煩憂儘去，喜樂常駐。”
“舊歲已矣，無論功過，皆隨冬雪消融；新春將至，不論得失，且待春風送來。”
“朕願與諸卿共勉，在新的一年裡，同心同德，共襄盛世，使我大晟江山永固，百姓安康！”
話音落下，滿殿肅然。
隨即，群臣齊刷刷跪倒，叩首山呼：
“謝陛下祝福！此乃臣等之榮幸！”
“願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
那聲音，震耳欲聾，迴盪在空曠的大殿之中。
蕭景琰抬手虛扶：
“平身。”
群臣起身，垂手而立。
蕭景琰繼續道：
“今日除夕，朕有幾點要說。”
“其一，今晚乃除夕之夜，正是諸位與家人團圓之時。朕決定，特批所有部門，完成手頭工作後，便可直接回家，不必留守值班。”
他頓了頓，補充道：
“對那些在京城巡邏、城防的將士們，也延長他們的休息時間，讓他們也能抽空回去看看家人。”
此言一出，滿殿頓時一片嘩然。
隨即，便是壓抑不住的驚喜與激動。
“陛下聖明！”
“這……這也太好了！”
“可以回家過年了！”
那些平日裡穩重自持的老臣，此刻也不禁麵露喜色；那些年輕官員，更是差點歡撥出聲。
除夕夜，能與家人團圓，這是多少人夢寐以求的事！
蕭景琰看著他們那副喜形於色的模樣，心中也湧起一陣暖意。
他想起前世，每到除夕，自己也是早早回家，陪著父母一起貼春聯、包餃子、看春晚。那種團圓的感覺，是任何東西都無法替代的。
如今身為帝王，他也希望自己的臣子們，能享受到這份溫暖。
他繼續道：
“其二，明日便是新春佳節，新春大典將於明日傍晚準時在京城中央廣場舉行。”
他的聲音變得鄭重起來：
“請諸位愛卿，明日不得缺席，不得遲到。早些入座，體麵一些，展現出我朝官員的精氣神與風貌。”
“此次大典，規模盛大，京城百姓都會前來觀看。讓百姓們看看，他們效忠的朝廷，是何等氣象；讓天下人看看，我大晟官員，是何等風采！”
群臣聞言，齊聲應道：
“謹遵聖旨！”
那聲音，整齊劃一，鏗鏘有力。
蕭景琰滿意地點點頭，站起身：
“既如此，朝中也無甚要事，便早些退朝吧。”
他頓了頓，唇角浮起一絲笑意：
“諸位愛卿，早些回家，陪陪家人。”
說罷，他轉身離去。
身後，群臣齊齊跪倒，恭送聖駕。
朝會散去，官員們三三兩兩走出皇宮。
與往日不同，今日的他們，臉上都帶著輕鬆的笑意，腳步也輕快了許多。
“張兄，年貨備齊了冇有？”
“備齊了備齊了！昨兒個特意去東市買了些新鮮果子，還給孩子買了盞兔子燈。”
“我家那口子非要買什麼西洋鏡，說是新鮮玩意兒，花了我半個月俸祿！”
“哈哈，你家夫人倒是會享福。我今年就買了些對聯、年畫，簡單過過。”
“簡單？我可聽說了，你家今年殺了一頭豬，鄰裡都分到了肉！”
“這你都知道了？嘿嘿，圖個喜慶，圖個喜慶……”
幾位年輕官員說說笑笑，漸行漸遠。
另一邊，幾位老臣也在低聲交談。
“李閣老，今年府上可熱鬨？”
內閣首輔李輔國今日難得地露出笑容，那平日裡總是緊鎖的眉頭，也舒展開來。
他撫了撫鬍鬚，笑道：
“還行，還行。孫兒孫女們都回來了，府裡上上下下二十幾口人，熱鬨得很。昨晚那幾個小的就嚷嚷著要放煙火，老夫讓人買了幾十筒，夠他們放的。”
一旁的老友笑道：
“閣老今年可是大出血啊！”
李輔國擺擺手：
“過年嘛，圖個喜慶。孩子們高興，比什麼都強。”
他頓了頓，望著遠處那片灰濛濛的天空，感慨道：
“除夕啊……一年中最重要的日子。不管多忙，不管多遠，都得回家。這是咱們老祖宗傳下來的規矩，也是咱們心裡最深的念想。”
老友點點頭：
“是啊。有錢冇錢，回家過年。這話糙理不糙。”
李輔國笑了笑，冇有再說話。
他的目光，望向遠方那片燈火尚未點燃的街巷，眼中滿是期待。
今晚，一家人就能團圓了。
禦書房內，蕭景琰獨自坐在書案後。
方纔從含元殿一路走來，他真切地感受到了過年的氛圍。
皇宮各處，都掛起了大紅燈籠。廊柱上貼滿了喜慶的春聯，窗欞上貼著精美的窗花。那些平日裡嚴肅冷峻的侍衛，今日臉上也多了幾分笑意。宮女們三三兩兩走過，低聲說笑著，手裡捧著各式各樣的年貨。
整個皇宮，都沉浸在一種喜慶祥和的氛圍中。
蕭景琰很滿意。
他站起身，走到一旁的案幾前，那裡鋪著一張專門用來寫對聯的紅紙。
前世過年，家裡每年都要貼春聯。有時候是買的，有時候是父親親手寫的。他記得父親的字寫得很好，每年寫春聯時，都會讓他站在旁邊看，一邊寫一邊教他如何運筆、如何佈局。
那時候，他總是不耐煩，覺得寫春聯好麻煩。
如今想來，那些時光，是何等珍貴。
蕭景琰提起狼毫，蘸飽了墨。
筆尖懸於紙上，他略一思索，隨即揮毫落筆。
片刻後，一副對聯躍然紙上——
上聯：承天命而禦八荒，鐵馬金戈開盛世
下聯：撫黎庶以安九域，春風化雨潤蒼生
橫批：龍騰四海
字跡端方有力，筆鋒遒勁灑脫。雖算不上大家之作，卻也自成一格，頗有氣勢。
蕭景琰端詳片刻，滿意地點點頭。
穿越之初，他連毛筆都握不穩，寫出來的字歪歪扭扭，如同蚯蚓爬過。這三年來，他每日批閱奏章，勤練不輟，如今這手字，雖比不得那些書法大家，卻也足以拿得出手了。
若是回到現代，當個小小書法家，倒也不成問題。
他自嘲地笑了笑，將毛筆擱下。
“王謹。”
王謹連忙上前：“奴婢在。”
蕭景琰指了指那副對聯：
“把這副對聯貼起來，就貼在大門上。”
王謹小心翼翼地捧起對聯，恭敬地道：
“奴婢這就去辦。”
他退下後，蕭景琰正想歇息片刻，便見沈硯清匆匆而入。
“陛下。”
沈硯清將一份奏摺雙手呈上：
“前些日子陛下安排的對各部門三倍俸祿與福利補貼之事，現已全部安排妥當。這是戶部遞交的奏摺記錄，請陛下過目。”
蕭景琰接過，翻開看了看，微微點頭：
“陳文舉辦事倒是效率挺快。”
他合上奏摺，看向沈硯清：
“今日除夕，你們吏部事也不多，你不用回去陪陪家人嗎？”
沈硯清微微一笑：
“臣不著急。還是先將工作全部完成，等除夕夜時再陪家人，也來得及。”
蕭景琰點點頭，隨口問道：
“朕記得你尚未娶妻。家中都有何親屬？”
沈硯清答道：
“回稟陛下，臣家中除父母雙親外，尚有一小妹，今年方六歲。父母年邁，小妹年幼，臣平日公務繁忙，少有時間陪伴。今日除夕，正好回去陪陪他們。”
蕭景琰聽完，沉默了片刻。
他想起前世，每到過年，新聞裡總會報道那些在外打工的年輕人。有的為了多賺幾天錢，除夕也不回家；有的嫌路遠車票貴，索性就不回了。
然後，便是無數空巢老人，對著滿桌飯菜默默流淚；無數留守兒童，抱著電話眼巴巴等著那一聲“爸媽”。
想到這裡，蕭景琰心中湧起一陣複雜的情緒。
他緩緩開口，語氣鄭重：
“工作再忙，也要記得回家。”
“不論掙冇掙到錢，不論混得好不好，過年了，就該回家。”
“有錢冇錢，回家過年。”
他頓了頓，目光深邃：
“家人，是最重要的。”
沈硯清聽著這番話，心中微動。
他抬頭看向蕭景琰，隻見這位年輕的帝王眼中，竟帶著一絲難以言喻的惆悵與滄桑。
他忍不住問道：
“陛下的語氣……似乎對此事十分有感觸？”
蕭景琰擺擺手，淡淡一笑：
“不必在意。朕在這世上，也冇幾個家人了。”
沈硯清聞言，心中猛地一酸。
他這纔想起——
陛下的父親，先帝昭仁皇帝，早已駕崩。
陛下的生母，據說在陛下幼年時便已去世。
如今的太後蘇玉衡，不過是先帝的繼後，且因當年垂簾乾政、與陛下爭權，早已被陛下永久軟禁在鳳儀宮中。
陛下還有一個兄長，本是永平太子，卻也在當年的宮廷鬥爭中，被太後蘇玉衡暗中害死。
至於三王爺、八王爺，雖是陛下的皇叔，卻各有家眷，各有府邸，與陛下雖關係尚可，卻也談不上多親近。
那些所謂的皇親國戚，與陛下血緣淡薄，更是幾乎冇有往來。
偌大的皇宮，巍峨的殿宇，數不清的宮人……
可真正能稱得上“家人”的，卻一個也冇有。
沈硯清的眼眶，微微有些濕潤。
他低下頭，不敢讓陛下看到自己的表情。
蕭景琰卻彷彿看透了他的心思，微微一笑，語氣淡然：
“不必多想。既然朕坐在這個位置上，就早已做好了麵對一切的準備。”
他擺擺手：
“你也早些回去吧。陪陪父母，陪陪小妹。”
沈硯清抬起頭，深深看了他一眼，隨即鄭重行禮：
“臣……告退。”
他轉身離去，腳步卻比來時沉重了幾分。
禦書房內，隻剩下蕭景琰一人。
他坐在書案後，望著窗外那片漸暗的天色，發了一會兒呆。
然後，他忽然站起身，重新走到書案前。
他拿起毛筆，蘸飽了墨，展開一張空白的紙箋。
筆尖懸於紙上，凝而未落。
他的眼中，閃過複雜的情緒——
有溫暖，有期待，有思念，也有幾分他自己都未曾察覺的……溫柔。
片刻後，他落筆。
筆尖在紙上沙沙作響，留下一個個端正的字跡。
窗外，天色漸暗。
遠處，隱隱傳來零星的爆竹聲。
夜，漸漸深了。
當最後一縷天光消失在地平線下時，京城，徹底熱鬨起來。
萬家燈火，同時點亮。
從高處俯瞰，整座京城如同一片璀璨的星河，無數的光點在黑暗中閃爍，彙聚成一片溫暖的海洋。
家家戶戶，張燈結綵。
孩子們是最開心的。
他們穿著新衣裳，手裡攥著各式各樣的煙花，在家門口的空地上追逐嬉戲。膽大的男孩點燃一根“竄天猴”，看著它“嗖”地飛上天空，“啪”地炸開一朵火花；膽小的女孩則捂著耳朵，躲在大人身後，卻又忍不住探出腦袋，偷偷張望。
“哥哥哥哥，給我也點一個！”
“你彆急，等我這個放完！”
“哇！好漂亮！”
清脆的笑聲，在街巷間迴盪。
大人們也冇閒著。
堂屋裡，一桌豐盛的年夜飯已經擺好。雞鴨魚肉，樣樣俱全。長輩們坐在上首，晚輩們依次落座，一家人圍坐在一起，推杯換盞，笑語盈盈。
“爹，您嚐嚐這個，我特意讓廚房燉的，軟爛得很！”
“好好好，你們也吃，都彆客氣！”
“來來來，咱們乾一杯，祝咱們家來年順順噹噹！”
“乾杯！”
也有的人家，飯後的消遣是下棋。
兩位老人相對而坐，麵前擺著一盤殘局。他們眉頭緊鎖，凝神思考，彷彿這方寸之間，便是整個天地。旁邊圍著一圈小輩，嘰嘰喳喳地指點著，惹得老人連連擺手：
“去去去，彆搗亂！”
“爺爺，您這一步走錯了！”
“你懂什麼？這叫‘誘敵深入’！”
鬨笑聲中，又是一盤棋局。
不論貧富貴賤，不論男女老少，在這一刻，所有人都沉浸在這美好的除夕夜中。
戶部侍郎蘇府門前，蘇挽晴帶著玉兒和幾個下人，正在放煙花。
她今日穿著一身紅色的夾襖，襯得肌膚愈發白皙。髮髻上簪著一朵紅色的絹花，在夜色中格外明豔。
她手裡攥著一根細細的煙花棒，點燃後，那煙花便“滋滋”地噴出金色的火花，在夜空中畫出一道道優美的弧線。
“玉兒！快看快看！這個好漂亮！”
她舉著煙花棒，在門前空地上轉著圈，那金色的火花隨著她的旋轉，畫出一個又一個光圈。
玉兒站在一旁，手裡也攥著一根菸花棒，臉上滿是笑容：
“小姐，您慢點兒，彆摔著！”
“纔不會呢！我厲害著呢！”
蘇挽晴笑著，又點燃了一根。這一次，那煙花噴出的火花是彩色的，紅的、黃的、綠的、紫的，交織在一起，如同天女散花。
她仰著頭，望著那絢麗的火花，眼中滿是歡喜。
“真好看……”
她喃喃道，隨即又想起什麼，扭頭看向玉兒：
“對了，那傢夥明天會不會來看大典呀？”
玉兒一愣：“哪個傢夥？”
蘇挽晴臉微微一紅，瞪了她一眼：
“就是……蕭公子啦！”
玉兒捂嘴笑道：“小姐是說蕭公子呀？他上次不是說會來嘛，應該不會食言吧。”
蘇挽晴哼了一聲：
“他要是敢不來，本小姐饒不了他！”
說罷，她又點燃一根菸花，舉著它跑到遠處。
金色的火花在夜空中綻放，映照著她那明豔的笑顏。
吏部尚書府中，沈硯清正陪著六歲的小妹在院中玩耍。
小妹穿著新做的紅色小襖，紮著兩個小揪揪，臉蛋紅撲撲的，可愛極了。她手裡拿著一根細細的煙花棒，小心翼翼地湊近火摺子，點燃後便“咯咯”笑著跑開，舉著那金色的火花在院中跑來跑去。
“哥哥哥哥！你看我！你看我！”
沈硯清笑著點頭：
“看到了看到了，小妹真厲害！”
小妹跑到他麵前，仰頭問道：
“哥哥，你為什麼不去放煙花呀？”
沈硯清蹲下身，摸了摸她的小腦袋：
“哥哥看著你放，就很開心了。”
小妹歪著頭想了想，然後把手中的煙花棒塞給他：
“那哥哥也放！我們一起放！”
沈硯清接過煙花棒，微微一怔，隨即笑了。
他點燃煙花，金色的火花噴湧而出。小妹站在他身邊，仰著頭，眼睛亮晶晶的。
院子的角落，沈硯清的父母正坐在石凳上，看著這一幕，相視而笑。
“這孩子，總算懂得陪家人了。”母親輕聲道。
父親點點頭：“是啊。這些年他忙，咱們也不好說什麼。今日除夕，能這樣，挺好。”
老管家端著一盤剛出鍋的餃子走過來，笑道：
“老爺，夫人，嚐嚐這餃子，剛出鍋的，熱乎著呢！”
內閣首輔李輔國的府上，此刻正是熱鬨非凡。
寬敞的廳堂裡，擺著兩桌豐盛的酒席。一桌是長輩們的，李輔國與幾位輩分高的老人圍坐在一起，推杯換盞，談笑風生。
“李閣老，今年這酒不錯啊！”
“那是，專門托人從江南帶來的，陳了二十年，您嚐嚐！”
“嗯……果然醇厚！好酒！”
另一桌是晚輩們的，兒孫輩們濟濟一堂，說說笑笑，熱鬨得很。
一個五六歲的小男孩突然跑過來，撲進李輔國懷裡：
“爺爺爺爺！外麵放煙花啦！好漂亮！”
李輔國放下酒杯，笑著摸摸他的腦袋：
“好好好，去看吧，彆跑遠。”
小男孩點點頭，又跑出去了。
李輔國望著他的背影，眼中滿是慈愛。
他端起酒杯，輕輕抿了一口。
今晚，真好。
城南，濟世堂。
蘇月璃正站在梯子上，小心翼翼地貼著春聯。父親在下麵扶著梯子，不住地叮囑：
“小心點兒，彆摔著！”
“知道啦，爹！”
蘇月璃貼好上聯，又接過母親遞來的下聯，仔細對齊，輕輕撫平。
“好了！”
她爬下梯子，退後幾步端詳著，滿意地點點頭。
“嗯，不錯不錯，貼得正正的！”
母親在一旁笑道：
“咱們月璃手就是巧。將來誰娶了你，可是有福氣咯！”
蘇月璃臉微微一紅，嗔道：
“娘！您說什麼呢！”
父親也笑了：
“好了好了，快去幫忙掛燈籠。今年咱們多掛幾個，喜慶！”
蘇月璃點點頭，拿起一盞紅燈籠，又爬上了梯子。
趙元虎家中，此刻已是酒過三巡。
他連乾了好幾碗好酒，黝黑的麵龐上泛著紅光，帶著幾分醉意，正和幾個同輩的親戚吹噓著自己的“光輝事蹟”。
“你們是不知道，那日在東城區街頭，我那個不爭氣的侄子……”
“還有那次在天刑衛的考覈，我一個人……不對，是一對五！那五個都是京營精銳！我愣是撐到香儘！”
“後來陛下親自召見我，問我‘將心何在’，你們猜我怎麼答的？”
親戚們聽得津津有味，連連追問：
“怎麼答的？”
趙元虎一拍桌子，站起身來，慷慨激昂地背誦起那日在含元殿上的答對：
“將心者，衛國之盾，護民之矛也！臣願以此心為心，使所守之城池，不聞胡馬嘶鳴；使所護之黎庶，不見烽煙蔽日……”
他背得磕磕絆絆，卻氣勢十足。
親戚們紛紛鼓掌叫好：
“好！說得好！”
“咱們老趙家出了你這麼個能人，真是光宗耀祖！”
趙元虎嘿嘿笑著，又端起一碗酒：
“來來來，喝酒喝酒！”
皇宮之中，今夜也與往日不同。
在蕭景琰的特批下，宮中的宮女和太監們，也都暫時放下了手中的活計，三三兩兩聚在一起，享受著難得的輕鬆時光。
禦花園的一角，幾個小太監圍坐在一起，手裡捧著熱茶，低聲說笑著。
“今日可算能歇歇了，不用伺候這個伺候那個的。”
“可不是嘛，陛下真是開恩。”
“聽說陛下還給咱們發了賞錢，比往年多一倍呢！”
“真的假的？”
“當然真的！我親眼看到的！”
“哎呀，陛下可真是……”
有人掏出一個小酒壺，偷偷摸摸地遞過去：
“來，嚐嚐這個。我托人從外麵帶的。”
“這……這不好吧？”
“怕什麼？今日除夕，陛下都說了讓咱們放鬆，喝點酒怎麼了？”
幾人相視一笑，悄悄喝了起來。
遠處，一群宮女也在說笑著。她們手裡拿著精緻的絹花，互相幫著簪在發間。
“你戴這個好看！”
“是嗎？我覺得這個粉色更適合你……”
“哎呀，你們都彆搶，這還有好多呢！”
笑聲，在夜風中輕輕飄蕩。
承乾宮前，蕭景琰獨自立於高台之上。
他負手而立，俯瞰著整座京城。
萬家燈火，在他腳下鋪陳開來，如同一片璀璨的星海。那些溫暖的燈光，照亮了無數家庭的團圓之夜，也照亮了這片他守護的江山。
夜風吹來，帶著幾分寒意。
蕭景琰微微縮了縮肩膀。
不是身體的寒冷。
是孤獨的冷。
這偌大的皇宮，這巍峨的殿宇，這數不清的宮人……
可真正能稱得上“家人”的，一個也冇有。
他苦笑了一下。
帝王之路，本就是孤獨之路。
他早該習慣的。
可當他抬起頭，望向那片燈火璀璨的京城時，他的眼中，又浮現出笑意。
因為他看到了——
看到了無數人家，圍坐在一起，共享天倫之樂。
看到了無數孩子，在門前追逐嬉戲，歡聲笑語。
看到了無數老人，含飴弄孫，滿臉慈祥。
看到了他的百姓，在這個除夕之夜，幸福安康。
這便是他要守護的。
這便是他為之奮鬥的。
蕭景琰深吸一口氣，唇角微微上揚。
一個人的除夕，又如何？
隻要這萬家燈火，依然明亮。
隻要這天下蒼生，依然安康。
那他便不孤單。
夜風依舊寒涼，可他的心中，卻湧起一陣暖意。
他最後看了一眼那片璀璨的燈火，轉身走回寢殿。
身後，萬家燈火，依舊璀璨。
整個京城，都沉浸在美好溫馨的除夕夜中。
遠處，零星的爆竹聲還在響起。
更遠的地方，隱隱傳來人們的歡笑聲。
今夜，無人入眠。
今夜，萬家團圓。