聽雪軒這日格外熱鬨。
自清晨起，便有數十名仆役在管家指揮下穿梭忙碌。園中主道鋪上了嶄新的紅氈，沿途懸掛彩燈，雖未點燃，但精緻的花燈已為園子添了幾分喜慶。宴客廳“攬月樓”更是佈置得富麗堂皇——檀木桌椅擦得鋥亮，青瓷花瓶中插著新折的菊花、芙蓉、桂枝，香氣襲人；廳角設有樂台，琴瑟笙簫一應俱全；廳外廊下襬開十數張長案，上麵已陸續擺上各色果品點心。
這場宴會的主辦者是安郡王蕭成遠。
安郡王這一脈，乃太宗庶子之後，傳了五代，爵位遞降至郡王，早已是宗室中的邊緣角色。無實權，無封地，隻領一份歲祿，在京中靠祖產和皇室接濟度日。蕭成遠本人年近五十，體態微胖，麵白無鬚，見人總是一副笑眯眯的模樣，在宗室中素有“老好人”之稱。
他與當今皇帝的血緣關係已淡薄如紙——真要論起來，是太祖皇帝的玄孫輩，與蕭景琰的曾祖父是堂兄弟，隔了四代。在蕭景琰眼中，這不過是個需要皇室養著的閒散宗室，每年大朝會時站在後排幾乎不發言，存在感極低。
但在這聽雪軒中，安郡王卻是今日最大的“貴客”。
申時初，賓客陸續到來。大多是來莊園休養的官員家眷、宗室子弟，也有附近州縣的士紳名流。男子錦衣華服，女子珠翠滿頭，一時間攬月樓內笑語喧嘩，衣香鬢影。
蕭景琰到得稍晚。
他依舊是一身月白常服，隻在腰間佩了塊羊脂玉佩，打扮簡素得與這場合格格不入。他冇有進主廳，隻在廊下尋了個僻靜角落，靜靜看著廳內觥籌交錯。
必須小心。
廳中那些宗室子弟，或許有人曾在宮中宴會上遠遠見過天子禦容；那些官員家眷，或許家中父兄在朝為官，曾得賜禦宴。雖然概率不大，但萬一有人認出他，一切計劃都將被打亂。
所以他隻能遊離在外圍，如隱形人般觀察著這場宴會——也觀察著這座看似遠離塵囂、實則同樣充滿人情世故的山莊。
“找到你了！”
清脆的聲音帶著幾分嗔怪，蘇挽晴不知從哪裡鑽出來，擋在了他身前。
她今日顯然是精心打扮過的——一身胭脂紅繡金菊襦裙，外罩杏色雲紋半臂，頭髮梳成俏麗的垂鬟分肖髻，插著金絲嵌珍珠步搖，耳墜一對紅珊瑚珠子，襯得肌膚勝雪，明豔不可方物。
隻是她一開口，那活潑跳脫的性子便暴露無遺：“讓我找了這麼久！我說你怎麼一直待在這外圍啊？”她指了指廊下那些座位，“這兒都是莊園裡小官小吏、不入流士紳的位置，你好歹也是皇親國戚，該往裡麵走呀！”
蕭景琰微微一笑，淡然道：“罷了。我不喜裡麵那般酒肉池林，也不想與旁人有過多交集。就在此處，象征性地露個麵便好。”
蘇挽晴聞言，杏眼一亮：“你可真是個奇葩！”她湊近些，壓低聲音，“如今這些人——不管是皇親國戚，還是官員，甚至他們的家眷——全都一個勁兒往裡麵擠，想攀關係、尋門路、謀前程。你倒好，如此淡泊名利，倒不像是個皇親國戚子嗣的作風！”
蕭景琰心中好笑。
淡泊名利？他可是皇帝，天下至尊，還需要“攀”誰？“謀”什麼前程？他頭上早已無人，他便是那天，那地，那至高無上的存在。
但這些話自然不能說。他隻微笑著點點頭：“人各有誌罷了。”
蘇挽晴歪頭看了他片刻，忽然想起什麼：“對了！言歸正傳——你答應我的詩呢？”
蕭景琰從袖中取出一個卷軸遞過去：“在此。”
蘇挽晴欣喜接過，小心翼翼展開。卷軸上是那首《秋海花潮》，字跡……
“噗嗤——”她忍不住笑出聲來。
蕭景琰有些尷尬：“怎麼了？”
“你呀！”蘇挽晴指著卷軸，笑得眉眼彎彎，“詩作倒是不錯，人也長得風趣，可這字……”她頓了頓，眼中閃過狡黠，“怎麼跟我有的一拚呀？”
這話不假。
蕭景琰前世是文科生，背詩作文不在話下，但書法……那是真不行。高中的時候，語文老師就常說他“字如其人——長得挺俊，字卻歪扭”。那時用鋼筆都寫不好，何況如今用毛筆？
穿越這三載，他苦練過書法。帝王批閱奏章，字跡若太難看，實在有損威儀。但那些都是正楷、行楷，講究端正威嚴。像這般隨性書寫，他的字便原形畢露——筆畫生硬，結構鬆散，有些字甚至歪歪扭扭，確實……不太好看。
“不必在意字跡，”蕭景琰輕咳一聲，“重要的是詩的內容。”
“也是。”蘇挽晴點點頭，將卷軸仔細卷好，“字太好，反而會引起我爹懷疑——他可清楚我的字有多難看。這般歪扭的字跡，倒真像是我能交到的朋友寫的。”
她抬起頭，對蕭景琰宛然一笑：“謝啦！”
那一笑，如春花初綻，如朝陽破曉。
蕭景琰怔住了。
他見過太多笑容——朝臣諂媚的笑，宮人卑微的笑，敵人譏誚的笑，將士豪邁的笑。但從未有一笑，如此刻這般，純粹，明亮，毫無雜質，如清泉滌心，如春風拂麵。
少女的笑靨在燈火下熠熠生輝，眼中彷彿有星光閃爍。那一瞬間，蕭景琰眼中隻剩下這張笑臉，耳中隻剩下自己忽然加速的心跳聲。
“喂！”蘇挽晴伸手在他眼前晃了晃，“發什麼呆呢？”
蕭景琰猛然回神，忙移開視線，耳根微熱：“冇、冇什麼。”
蘇挽晴也不深究，拉起他的袖子：“走！我們去找些好吃的！這宴會雖然嘈雜，但好吃的可不少呢！我方纔瞧見了桂花糕、蟹黃包、蜜汁火腿，還有……”
她一邊說，一邊半拽著蕭景琰往宴席方向走。蕭景琰無奈，隻得跟上。
兩人身影消失在廊柱後。
不遠處，沈硯清從暗影中走出。
作為臣子，護衛皇帝安全是他的職責。雖知這莊園守衛森嚴，暗處更有暗影衛潛伏，但他仍不敢有絲毫懈怠，一直跟在十步之外，隨時準備應對突髮狀況。
見皇帝被蘇挽晴拉走，沈硯清暗暗鬆了口氣——有那活潑少女在身邊，陛下心情似乎好了許多。這幾日他親眼看著陛下從朝堂的陰霾中暫時掙脫，臉上多了笑容，眼中少了寒意。這或許是……好事。
沈硯清正要跟上，視線仍追隨著皇帝離開的方向，腳下卻未注意前方。
砰！
他撞上了一人。
一聲輕呼，帶著女子的驚慌。沈硯清急忙回頭，隻見一個身著淡藍衣裙的姑娘被他撞得踉蹌後退，險些摔倒。
“姑娘小心！”沈硯清疾步上前，伸手扶住對方手臂。
入手是細膩的衣料和纖細的臂骨。那姑娘站穩後，沈硯清立即鬆開手，後退半步，躬身致歉：“真是抱歉，在下走神未看路，唐突姑娘了。”
這時代禮教森嚴，男女授受不親。方纔情急之下扶人已是逾矩，此刻必須保持距離。
那姑娘緩緩抬起頭。
沈硯清看清對方容貌，微微一怔——正是那日與蘇挽晴同行的藍衣少女，蕭芷蘭。
蕭芷蘭顯然也認出了他。她今日一身天水碧繡銀菊襦裙，外罩月白素紗半臂，頭髮梳成端莊的垂雲髻，隻插一支白玉簪，耳墜小巧的珍珠，打扮清雅素淨，與蘇挽晴的明豔形成鮮明對比。
此刻她雙頰微紅，眼神有些慌亂，不敢與沈硯清對視，隻微微垂眸，聲音細如蚊蚋：“冇、沒關係……是芷蘭自己冇看路。”
沈硯清站直身子，語氣恢複了慣常的淡然：“姑娘也是來赴宴？”
“嗯。”蕭芷蘭輕輕點頭，“陪表姐……就是挽晴來的。”
“原來如此。”沈硯清頓了頓，“那日林中匆匆一麵，還未請教姑娘芳名。在下沈硯清。”
蕭芷蘭抬起眼，飛快地看了他一眼，又低下頭去：“芷蘭……蕭芷蘭。”
“蕭姑娘。”沈硯清微微頷首，“方纔實在抱歉。姑娘可有傷著？”
“冇有。”蕭芷蘭搖頭，手指不自覺地絞著衣袖，“沈公子……也是陪朋友來的？”
“算是。”沈硯清簡短答道。他不善與女子交談，尤其對方這般羞怯，更讓他不知如何接話。
兩人相對無言，氣氛有些尷尬。
廊下燈火搖曳，映著少女微紅的臉頰和閃爍的眼睫。她垂首站在那兒，身姿纖弱，如風中細柳，有種我見猶憐的柔美。
沈硯清忽然覺得，這姑娘與蘇挽晴真是截然不同——一個如火焰熾烈，一個如秋水沉靜；一個敢說敢笑、無所顧忌，一個輕聲細語、謹守禮數。
“那個……”蕭芷蘭打破沉默，聲音依舊很輕，“表姐方纔好像在尋沈公子的那位朋友，他們……往那邊去了。”
她指了指宴席方向。
沈硯清點頭：“多謝姑娘告知。那在下……”
“芷蘭也該去找表姐了。”蕭芷蘭搶著說，彷彿怕他再說下去，“沈公子，告辭。”
她微微欠身，轉身快步離去，淡藍裙襬如流水拂過地麵，很快消失在人群中。
沈硯清站在原地，望著她離去的方向，許久才收回目光。
方纔那一撞，少女驚慌的眼神，微紅的臉頰，細軟的聲音……不知為何，竟在他心中留下了一道淺淺的痕跡。
他搖搖頭，將這莫名的情緒壓下，重新望向皇帝離開的方向，跟了上去。
與此同時，京城。
西城一處不起眼的民宅內，門窗緊閉，連燭火都隻點了一盞，昏黃的光勉強照亮屋內。
兩名黑衣人守在門外，眼神銳利如鷹，掃視著巷子兩頭。屋內，灰袍人單膝跪地，而他對麵，一個完全隱於陰影中的身影負手而立。
那身影穿著寬大的黑色鬥篷，連帽遮住了整張臉，隻能從身形勉強判斷是個男子。他站在暗處，彷彿與黑暗融為一體，唯有開口時，聲音低沉沙啞，如同砂石摩擦：
“八王爺已經逐漸上道了。這幾日的‘勝利’，讓他以為掌控了局麵，也讓朝中那些觀望者開始動搖。”
灰袍人垂首：“主上算無遺策。我們捨棄的那些據點、那些人，果然讓他放鬆了警惕。”
“不是放鬆警惕，”黑影緩緩道，“是讓他以為……他能贏。”
他走到窗邊，透過窗縫望向外麵沉沉的夜色：“蕭景明是個聰明人，但他有個致命的弱點——太想證明自己。先帝在位時，他是最不起眼的那個皇子；新帝登基，他是最不被重用的那個王爺。如今手握玉璽，代行皇權，他怎能不抓住這個機會，怎能不向所有人證明，他蕭景明……也有執掌江山的能力？”
灰袍人低聲問：“那接下來……”
“網該收了。”黑影轉身，鬥篷下似乎有一雙眼睛在注視著灰袍人，“皇帝那邊，以他的聰明才智，想必也快要回京了。江南的血案再複雜，也該查得差不多了。而一旦他回京——”
他頓了頓，聲音中透出一絲冰冷的笑意：“看到八王爺將京城弄得烏煙瘴氣，看到朝堂分裂、軍隊動搖、民心惶惶，看到他那親愛的八皇叔儼然已成了獨攬大權的‘攝政王’……你說，他會怎麼做？”
灰袍人眼中寒光一閃：“君臣相疑，叔侄反目。”
“不錯。”黑影點頭，“而那，就是我們絕殺棋局之刻。”
他走到灰袍人身前，俯身，聲音壓得更低：“通知我們的人，從明日起，全部轉入靜默。八王爺想查，就讓他查；想抓，就讓他抓。我們要讓他覺得，噬淵組織……已經潰不成軍。”
“那真正的行動……”
“等皇帝回京。”黑影直起身，“等他踏入京城的那一刻，好戲……才真正開場。”
灰袍人深深叩首：“領命！”
黑影揮揮手，灰袍人悄然退下。
屋內重歸寂靜，隻有那一盞孤燈，在黑暗中搖曳不定，將黑影投在牆上，扭曲如鬼魅。
“蕭景琰……”黑影低聲念著這個名字，聲音中帶著難以言喻的複雜情緒，“快了。我們……就快再見了。”
聽雪軒，攬月樓。
宴會已近尾聲。
賓客們酒足飯飽，三三兩兩聚在一處閒談。樂師奏著舒緩的曲子，侍女們穿梭其間，收拾殘席，添換茶水。
廊下一角，蕭景琰無奈地看著麵前的少女。
蘇挽晴左手抓著一隻油亮的大蝦，右手握著根啃了一半的蜜汁雞腿，吃得滿嘴油光，腮幫子鼓鼓的，像隻貪食的小鬆鼠。
“蘇姑娘，”蕭景琰哭笑不得，“你……應該注意點形象。”
蘇挽晴含糊不清地說：“我不管！吃飽肚子纔是最重要的！”她吞下口中食物，又咬了口雞腿，滿足地眯起眼，“這廚子的手藝真不錯，比我府上的強多了！”
蕭景琰搖搖頭，看了看天色：“宴會快結束了，蘇姑娘，我也該走了。”
蘇挽晴動作一頓，緩緩放下手中的雞腿：“這麼快？”她眨眨眼，“那我們明天繼續玩？我知道後山還有一處溫泉，秋日泡溫泉最舒服了！”
蕭景琰看著她期待的眼神，心中忽然湧起一股不捨。
這幾日的相處，這少女的鮮活、直率、明媚，像一束光，照進了他滿是陰霾的世界。在她麵前，他可以暫時忘記自己是皇帝，可以暫時放下肩上的江山重擔，可以隻是……一個普通的少年。
但夢，終要醒。
他搖搖頭，第一次在她麵前露出了複雜的神色：“恐怕……不行了。”
蘇挽晴愣住：“你這是什麼話？”
蕭景琰猶豫片刻，輕聲道：“我明日便要離開莊園了。下一次再見……不知是何時。”
話音落，蘇挽晴臉上的笑容僵住了。
她看著他，眼中先是茫然，隨即是不解，最後慢慢沉澱為一種難以言說的失落。那雙總是閃著光的杏眼，此刻黯淡下來，像蒙了塵的星星。
“這麼快啊……”她喃喃道，聲音很輕，“你這麼快……就要走嗎？”
蕭景琰重重點頭。
蘇挽晴低下頭，看著手中啃了一半的雞腿，忽然覺得它不香了。她沉默了很久，久到蕭景琰以為她不會再說話時，她才重新抬起頭，努力扯出一個笑容。
但那笑容很勉強，嘴角的弧度有些僵硬，眼中也冇有了往日的神采。
“總、總會有離彆的嘛……”她聲音有些發澀，“這天下……也冇有不散的宴席。我們……還會再見的，對吧？”
蕭景琰看著她的強顏歡笑，心中某處被輕輕刺了一下。
他鄭重地點頭：“嗯，會再見的。”
“那……”蘇挽晴放下雞腿，擦了擦手，“我先去洗洗手。你……你等我一下。”
她轉身要走，蕭景琰卻叫住她：“蘇姑娘。”
蘇挽晴回頭。
“我也該走了。”蕭景琰輕聲道，“今日……多謝相陪。”
蘇挽晴看著他，眼中有什麼情緒一閃而過，但最終，她隻是點點頭：“嗯。”
蕭景琰轉身，沿著長廊緩步離去。
腳步聲在寂靜的廊下格外清晰。一步，兩步，三步……
“等等！”
蘇挽晴忽然喊道。
蕭景琰停步，回頭。
蘇挽晴小跑過來，在他麵前站定。燈火下，她仰著臉看他，眼中有著不捨，有著猶豫，還有一絲……說不清道不明的情緒。
“你明天……什麼時候走？”她問。
“清晨。”蕭景琰答。
蘇挽晴咬了咬下唇，這個動作讓她看起來有些孩子氣，也有些……脆弱。她深吸一口氣，像是下了很大決心：“那明日你等我一會兒。我……我有東西要給你。”
她頓了頓，聲音更輕了：“也算是對你的……送彆吧。”
蕭景琰看著她，心中那根弦被輕輕撥動。
他點頭，聲音溫和：“好。”
蘇挽晴笑了。這次的笑容，少了些勉強，多了些真誠：“那就說定了！明早……還在假山那兒見。”
“好。”
蕭景琰最後看了她一眼，轉身離去。
這一次，蘇挽晴冇有再叫住他。
她站在原地，望著那道月白色的身影漸行漸遠，最終消失在廊柱拐角處。夜風吹來，帶著深秋的寒意，吹動她的裙襬和髮梢。
她忽然覺得，這熱鬨的宴會，這璀璨的燈火，這滿園的歡聲笑語……都變得索然無味。
手中還殘留著雞腿的油膩，口中還留著蜜汁的甜香，但心裡……卻空了一塊。
她低頭，看著自己的腳尖，許久，才輕輕歎了口氣。
“還會再見的……”她低聲自語，像是在說服自己，“一定……還會再見的。”
夜色漸深。
宴會的燈火一盞盞熄滅，賓客陸續散去。攬月樓重歸寂靜，隻有秋風穿過長廊，帶走最後一絲喧嘩，也帶走了一場短暫而美好的相遇。
而明日，將是離彆之時。