夜色如墨，濃稠得化不開。深秋的寒風掠過雲州城西北郊外的曠野，捲起枯黃的草屑，發出嗚咽般的聲響。幾顆疏朗的寒星點綴在墨藍的天幕上，投下微弱而冰冷的光。
一支五人組成的漢軍斥候小隊，如同融入夜色的狸貓，悄無聲息地潛行在起伏的土坡和稀疏的灌木叢中。為首的是隊長陳五，一個有著十年斥候經驗的老兵，臉上刻著風霜的痕跡，眼神銳利如鷹。他們奉命巡查城西北外圍，搜尋任何可疑的蹤跡。連日來北狄大軍在西門、南門方向鬨出的巨大動靜，反而讓這片區域顯得格外死寂，而這死寂本身，就是一種不祥的訊號。
陳五打了個手勢，小隊立刻停下，伏低身體，隱入一片半人高的枯草叢中。他側耳傾聽著，除了風聲，似乎……還有一種極其微弱、如同地底深處傳來的、沉悶而持續的挖掘聲？不是蟲鳴，不是獸吼，更像是……鐵器在刨鑿硬土？
“有動靜。”陳五壓低了嗓子，聲音在夜風中幾乎細不可聞。他身後的四名年輕斥候立刻繃緊了神經，手不自覺地按住了腰間的短刀和背後的弩機。
陳五做了個分散包抄的手勢。五人如同訓練有素的獵豹，藉著地形的掩護，分成兩個小組，朝著聲音傳來的方向——一片被濃密荊棘和低矮土坡環繞的窪地，小心翼翼地摸了過去。窪地深處，似乎有微弱的光線透出？像是被什麼東西嚴密遮擋住的燈火。
空氣中，除了土腥味和枯草味，似乎還多了一絲……新鮮泥土被翻出的潮濕氣息？
陳五的心沉了下去。他打了個“極度危險”的手勢，示意同伴加倍小心。他率先摸到窪地邊緣的一處灌木叢後，屏住呼吸，緩緩撥開眼前的枯枝。
窪地內的景象，讓這位經驗豐富的老斥候瞳孔驟縮！
隻見窪地底部，竟被人工挖掘出了一個巨大的、足以容納數輛牛車進出的深邃洞口！洞口被巨大的、塗滿泥漿的厚實牛皮帳篷嚴嚴實實地覆蓋著，隻在邊緣透出幾縷微弱的光線。那沉悶的挖掘聲，正是從這帳篷底下源源不斷地傳出！更令人心驚的是，洞口四周，散佈著數十名身著暗色皮甲、手持強弓勁弩的北狄士兵！他們如同融入陰影的石雕，目光警惕地掃視著四周，無聲地拱衛著這個秘密的入口。幾匹戰馬被拴在稍遠的地方，馬蹄裹著厚厚的毛氈。
是地道！北狄人竟然在挖掘通往城內的地道！而且看這規模和守衛的嚴密程度，絕非小打小鬨！
冷汗瞬間浸透了陳五的後背！他立刻意識到，這情報的價值，足以扭轉整個戰局！必須立刻將訊息送回城內！
他小心翼翼地縮回身體，準備向同伴發出撤退的訊號。
然而——
“咻！咻！咻！咻！咻！”
五聲輕微到幾乎被風聲掩蓋、卻又快如閃電的破空厲嘯，毫無征兆地從他們側後方的黑暗中響起！
太快了！太近了！
噗！噗！噗！噗！噗！
五支淬了劇毒、閃爍著幽藍寒芒的短小弩箭，如同死神的獠牙，精準無比地貫穿了四名年輕斥候毫無防備的後頸和心臟！他們甚至連悶哼都來不及發出一聲，身體猛地一僵，眼中瞬間失去光彩，如同被抽去骨頭的布袋般軟軟栽倒，滾入枯草叢中！
陳五的反應不可謂不快！在聽到破空聲的瞬間，他已本能地向側前方撲倒！但即便如此，一支冰冷的弩箭還是帶著撕裂皮肉的劇痛，狠狠紮進了他的左肩胛骨！巨大的衝擊力讓他一個趔趄，劇痛和毒素帶來的麻痹感瞬間席捲半邊身體！
“呃！”陳五悶哼一聲，強忍著劇痛和眩暈，右手閃電般拔出腰間的短刀，同時張口欲喊，向不遠處的城頭髮出警報！
“敵——”
第二個字尚未出口！
一道比夜色更加深沉的黑影，如同鬼魅般從他撲倒的枯草叢上方無聲掠過！速度之快，隻在陳五的視網膜上留下一道模糊的殘影！
冰冷的寒意瞬間鎖定了他的咽喉！
陳五的瞳孔中，隻來得及映出一抹在微弱星光下、一閃而逝的、鋒利到極致的匕首寒光！
嗤——！
一聲輕得如同裂帛的聲響。
陳五所有的動作、所有的呼喊，都戛然而止。他感覺自己的喉嚨彷彿被一道冰冷的閃電劃過，溫熱的液體瞬間噴湧而出，堵住了所有的聲音和氣息。他難以置信地瞪大了眼睛，死死盯著那個落在他身前、如同融入黑暗的剪影般的狄人殺手。那殺手臉上覆蓋著猙獰的狼首麵具，僅露出的雙眼冰冷得不帶一絲人類情感，正冷漠地看著他生命的光彩迅速流逝。
黑暗如同潮水般湧來，淹冇了陳五最後的意識。他手中的短刀無力地滑落，身體重重地砸在冰冷的土地上，鮮血迅速在身下蔓延開來，滲入乾枯的草叢。
窪地邊緣，重歸死寂。隻有那沉悶的挖掘聲，依舊從牛皮帳篷底下源源不斷地傳出，如同大地深處某種貪婪巨獸的咀嚼聲。那名狼首麵具的殺手，如同從未出現過一般，身影一晃，再次融入陰影深處。彷彿剛纔那電光火石間的致命獵殺，隻是夜風拂過草尖的幻覺。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！雲州，臨時帥府。
地龍燒得正旺，驅散了深秋的寒意，卻驅不散瀰漫在廳堂中的凝重。蕭景琰斜倚在軟榻上，臉色在燭光下顯得愈發蒼白，但那雙深陷的眼眸卻亮得驚人，正看著手中一份剛剛由林嶽呈上的密報。密報的內容極其簡潔，正是昨夜由“夜梟”傳回的阿古拉關於地道計劃的詳細內容。
“掘地潛龍……直指糧倉武庫……”蕭景琰染血的指尖輕輕敲擊著榻沿，嘴角緩緩勾起一絲冰冷而洞悉的弧度，“淵墨這一手，夠狠，夠毒。這是要斷我雲州命脈啊。”
他抬起頭，看向肅立一旁的郭崇韜和趙衝：“昨夜‘夜梟’密報，咄吉已採納此計。地道入口，當在西北外城‘鐵衣巷’與‘百步街’交界處窪地。挖掘方向，循古暗渠遺蹟，直指內城西北角糧倉武庫之下。”
郭崇韜和趙衝臉色同時一變！糧倉武庫！若真被北狄挖通至此，後果不堪設想！
“陛下！末將立刻調派重兵，封鎖西北區域！掘地三尺，也要找出地道入口，將其徹底搗毀！”郭崇韜按著刀柄，殺氣騰騰。
“不可！”蕭景琰微微搖頭，眼中閃爍著精密的算計光芒，“淵墨既已將此計獻上，必已料到我們會有所防備。此刻強搜，若找不到入口，徒耗兵力，打草驚蛇；若找到了，以咄吉之暴戾，淵墨必有性命之憂，更會令其疑心大起，後續計劃將難以為繼。”
他頓了頓，聲音帶著一種掌控棋局的冷靜：“昨夜淵墨密報中已言明，為掩護地道挖掘，咄吉必行佯攻疲敵、聲東擊西之策。今日西門、南門之喧囂，便是明證。而我等……需配合他演好這場戲。”
蕭景琰的目光轉向林嶽：“林卿，昨夜派往城西北例行巡查的斥候小隊，可曾歸來？”
林嶽僅存的右眼中精光一閃，沉聲道：“回稟陛下，按例當於醜時三刻歸營覆命。然至今……杳無音訊。”
“嗯。”蕭景琰微微頷首，臉上並無意外之色，反而帶著一種“果然如此”的瞭然，“一支五人精銳斥候小隊，無聲無息地消失在西北方向……這動靜，太小了。”
他染血的指尖輕輕敲擊著榻沿，發出微弱而規律的“嗒、嗒”聲，如同在撥動無形的琴絃：“動靜太小，反而不正常。咄吉生性多疑，淵墨處境本就微妙，若我雲州對此毫無反應，豈非坐實了淵墨‘料事如神’、‘計策無懈可擊’的嫌疑？哈桑那條瘋狗，正愁找不到撕咬淵墨的把柄。”
他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“所以，我們要‘反應’，而且要‘反應’得合情合理，恰到好處！”
“郭崇韜！”
“末將在！”
“即刻起，加派三倍斥候！重點巡查城西北、東北所有外圍區域！特彆是昨夜失蹤小隊最後回報的方位！掘地三尺，也要找出蛛絲馬跡！做出如臨大敵、嚴防死守之態！同時，內城西北角糧倉、武庫周邊，明哨暗哨增加一倍！日夜輪值，不得有絲毫懈怠！”
“末將遵旨！”郭崇韜心領神會。
“趙衝！”
“末將在！”
“命你‘血刃營’抽調一隊精銳好手，偽裝成普通巡城士卒，在西北內城牆頭及附近街巷，加強巡邏密度！尤其注意監聽地下異常響動！若有發現，不必聲張，立刻密報！”
“末將明白！”趙衝沉聲應諾。
“林嶽！”
“臣在！”
“放出風聲，就說昨夜有斥候小隊在西北遭遇北狄精銳伏殺，全軍覆冇！疑有北狄細作或小股精銳潛入城外，意圖不軌！令全城軍民提高警惕！凡發現可疑人等，即刻上報！”
“臣領旨！”
蕭景琰的目光掃過三人，聲音帶著不容置疑的意誌：“記住！動靜要大！搜查要嚴！要讓城外的咄吉清清楚楚地看到、聽到！讓他知道，他精心隱藏的‘潛龍’，已經被我們察覺到了端倪！但……僅僅是端倪！絕不能讓他們找到確鑿的證據，更不能讓他們找到地道入口！這其中的分寸，爾等務必拿捏精準！”
“臣等明白！”三人齊聲應道，眼中閃爍著心領神會的寒光。
北狄王庭，金狼汗帳。
咄吉正揹著手，焦躁地在巨大的輿圖前踱步。哈桑垂手肅立在一旁，半邊臉包裹的麻佈下，眼神怨毒而閃爍。阿古拉則神色平靜地侍立在另一側，彷彿帳內壓抑的氣氛與他無關。
“大汗！”哈桑見咄吉踱到自己麵前，終於按捺不住，上前一步，聲音帶著一種刻意壓低的“忠誠”和“憂慮”，“昨夜阿古拉軍師獻上‘掘地潛龍’之策，固然精妙。然……末將心中，始終有一絲疑慮，如鯁在喉，不吐不快！”
咄吉停下腳步，銳利的目光掃向哈桑，帶著明顯的不耐：“講！”
哈桑深吸一口氣，彷彿下定了決心，目光直刺阿古拉：“阿古拉軍師自投效以來，所獻計策，環環相扣，步步為營，看似天衣無縫。然細思之下，其計策……未免太過順利！王庭之變，他料定頡利用替身；南門之伏，他斷言漢狗必有陷阱；如今這地道之策，更是精準指向漢人糧倉命門！每一次，他都能‘未卜先知’！每一次，我軍雖有小挫，卻總能‘恰到好處’地避開更大的損失，最終按著他的指引前行！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！他的聲音陡然拔高，帶著強烈的指控意味：“這世間，豈有算無遺策至此之人？！除非……除非他本身就是漢狗派來的奸細！他所做的一切，都是為了將大汗您，將我們十萬金狼勇士，一步步引入蕭景琰佈下的更大陷阱！這地道之策，恐怕就是那蕭景琰小兒，借他之手，為我們挖掘的——葬身之地！”
這番指控，如同平地驚雷，在帳內炸響！咄吉的臉色瞬間變得極其難看，眼中閃過一絲驚疑不定的光芒。他猛地轉頭，死死盯住阿古拉！
阿古拉心中冷笑，臉上卻適時地露出一絲恰到好處的“驚愕”與“悲憤”，他對著咄吉深深一躬，聲音帶著被“汙衊”的沉痛：“大汗！哈桑將軍此言，字字誅心！阿古拉若有二心，何必助大汗誅殺巴圖魯，穩定王庭？又何必在南門之敗前，力諫將軍行險？至於算無遺策……實乃阿古拉殫精竭慮，日夜揣摩蕭景琰心思，更賴密探捨生忘死傳回情報之功！將軍不思己過，反以臆測構陷忠良，實令阿古拉……心寒齒冷！”
他挺直脊背，目光坦蕩地迎向咄吉審視的目光：“地道之策，風險自存。然，成大事者，豈能因噎廢食？若大汗疑我，阿古拉……甘願卸去軍師之職，自縛於營前，待地道功成或失敗之日，再行發落！但請大汗，莫因猜忌，自斷臂膀，誤了破城大計！”這番以退為進，姿態磊落，更顯得哈桑的指控狹隘卑劣。
咄吉看著阿古拉那“坦蕩忠誠”的神情，聽著他句句在理的反駁，心中的疑慮開始動搖。是啊，阿古拉若真是奸細，何必幫他除掉頡利和巴圖魯？南門之敗前，他也確實勸阻過哈桑……難道真是哈桑嫉妒心作祟，蓄意構陷？
就在咄吉猶豫不決，帳內氣氛僵持之際——
“報——！！！”一名傳令兵氣喘籲籲地衝入汗帳，單膝跪地，聲音帶著一絲驚慌，“稟大汗！雲州城內有異動！”
“講！”咄吉心頭一緊。
“自昨夜起，漢狗突然向城西北、東北外圍加派大量斥候！如同梳篦般反覆搜查！更有大隊士兵在西北內城牆頭及附近街巷，晝夜不息，加強巡邏！戒備森嚴，如臨大敵！據我方潛伏城內的‘夜梟’密報，漢軍似已得知昨夜有斥候小隊在西北失蹤，全軍覆冇！正嚴查北狄細作潛入之事！風聲鶴唳，全城戒嚴！”
傳令兵的話，如同一盆冰水，瞬間澆滅了咄吉心中剛剛升起的疑慮，更點燃了他壓抑的怒火！
他猛地轉頭，血紅的眼睛如同噴火的烙鐵，死死釘在哈桑那張因驚愕而扭曲的臉上！
“哈！哈！桑！”咄吉的聲音如同從牙縫裡擠出的冰渣，每一個字都帶著滔天的怒意，“你聽到了？！漢狗已經察覺！他們在瘋狂搜查！在嚴防死守！若非阿古拉軍師妙計，地道入口位置隱秘，守衛森嚴，此刻恐怕早已暴露！你還有臉在此汙衊忠良？！說什麼‘算無遺策’？說什麼‘漢人配合’？若非阿古拉軍師料敵機先，獻上此策，我等此刻還在西門外用人命填那無底洞！你這條隻知爭權奪利、嫉賢妒能的瘋狗！險些壞了本汗的大事！來人！”
“在！”帳外親衛轟然應諾。
“給本汗把這個擾亂軍心、構陷忠良的廢物拖下去！重責三十軍棍！讓他好好清醒清醒！再敢多言半句，定斬不饒！”咄吉的咆哮聲震得帳頂灰塵簌簌落下。
“大汗！冤枉！末將是為王庭……”哈桑驚恐地大叫，試圖辯解。
“拖下去！”咄吉暴怒地一揮手臂，根本不容他再言。
兩名如狼似虎的親衛立刻上前，不由分說，架起麵如死灰、怨毒無比的哈桑，拖死狗般拖出了汗帳。很快，帳外便傳來沉悶的軍棍擊打皮肉聲和哈桑壓抑的慘嚎。
咄吉深吸了幾口氣，強行壓下翻騰的怒火，再看向阿古拉時，眼中已滿是信任和歉意：“軍師！本汗一時不察，險些被小人矇蔽！委屈你了！”
阿古拉深深一躬，姿態恭謹：“大汗言重了。哈桑將軍新敗，心緒難平，阿古拉能理解。為金狼王庭，些許委屈，不足掛齒。”
咄吉上前一步，重重拍了拍阿古拉的肩膀，聲音帶著不容置疑的決心：“軍師大度！地道之事，至關重要！為防漢狗狗急跳牆，強搜破壞，本汗決定——增派人手！務必確保萬無一失！”
他轉向帳外，厲聲下令：“傳令！調‘噬月營’本部三百精銳，由脫脫副統領親自率領，即刻增援地道入口警戒！再調後軍‘夜不收’遊騎兩百，擴大外圍暗哨遊弋範圍！方圓三裡之內，飛鳥亦不得過！凡有漢人斥候接近者，無論身份，殺無赦！務必確保‘潛龍’安然掘進，直搗黃龍！”
“謹遵大汗令！”傳令兵領命飛奔而去。
咄吉的目光重新投向那張簡陋的雲州輿圖，手指死死按在西北角那個不起眼的標記上，眼中燃燒著孤注一擲的瘋狂火焰。阿古拉肅立一旁，低垂的眼瞼下，一絲冰冷而洞悉的笑意，如同深淵中遊弋的毒蛇，一閃而逝。
雲州城西北的暗夜深處，那沉悶的挖掘聲，在更多嚴密守衛的拱衛下，似乎變得更加急促而有力，如同毒龍潛行於地底，悄然噬向那座雄城最致命的命門。