翌日的清晨，天空陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著皇城，彷彿預示著今日朝會的不平靜。午門外，等候入朝的文武百官早已聚集，不同於往日的肅穆低語，今日的氛圍格外詭異。人人麵色凝重，眼神交錯間帶著難以言喻的揣測與不安。昨夜刑部、大理寺關於“漱玉軒火災疑為人為縱火，發現凶器碎片與血跡”的風聲，如同長了翅膀，早已在各大府邸間悄然傳開。一位親王可能死於謀殺，這本身就足以讓所有人頭皮發麻，更何況其中似乎還牽扯著更深的陰謀。空氣裡瀰漫著一種山雨欲來前的壓抑與躁動。
鐘鼓齊鳴，厚重的宮門緩緩開啟。百官按品級魚貫而入，踏上通往含元殿的漫長禦道。今日，連步履聲似乎都帶著幾分沉重與遲疑。
含元殿內，鎏金蟠龍柱巍然聳立，禦座高踞丹墀之上，在略顯昏暗的天光下更顯威嚴而疏離。蕭景琰端坐龍椅，冕旒垂珠遮住了他大半麵容，隻露出一雙深不見底的眼眸，靜靜俯瞰著下方如潮水般湧入、繼而按班肅立的臣子們。他能清晰地感受到，無數道或隱晦或直接的視線，正小心翼翼地試圖穿透冕旒，窺探他此刻的心緒。
山呼萬歲，聲浪依舊，卻少了往日的整飭，多了幾分虛浮。
例行的政務奏報，進行得心不在焉。幾位尚書彙報春耕、漕運、邊關換防等事，蕭景琰或簡略批示，或交由部議，處理得乾淨利落，但所有人的心思，顯然都不在這些例行公事上。殿內的空氣彷彿凝固了，隻等著那根引信被點燃。
果然，當戶部尚書陳文舉奏罷今年第一批鹽稅入庫情況，退回班列後，短暫的冷場被打破。都察院左副都禦史，一位年約五旬、麵容清臒、以剛直敢言著稱的官員，手持玉笏，大步出列。他名叫嚴律，是沈硯清暗中安排的人選之一。
“陛下！臣嚴律，有本冒死啟奏！”嚴律聲音洪亮，帶著一股義憤填膺的激昂，瞬間吸引了所有人的目光。
“講。”蕭景琰聲音平淡。
“陛下！”嚴律高舉玉笏，目光掃過滿朝文武，朗聲道，“自陛下推行反腐新政，滌盪乾坤，臣等無不歡欣鼓舞，以為朝政清明可期！然，新政推行之際，江南吳江便突發縣令滿門滅絕之血案，至今未破，凶徒逍遙法外，百姓議論紛紛，已損朝廷威嚴！而今，禍不單行，宮闈重地，竟又起滔天大火，六王爺……不幸罹難，屍骨成灰！更令人髮指的是，刑部大理寺已初步斷定，此乃人為縱火，且有凶器、血跡遺留！”
他頓了頓，語氣更加沉痛激烈：“江南血案未破，皇宮又發慘案，一位親王死於非命！此兩案接踵而至，豈是巧合？臣夜不能寐，思之悚然！此等大案要案，絕非尋常盜匪或意外所能解釋，其後必有驚天陰謀，有钜奸大惡，潛伏於朝堂內外，覬覦社稷，禍亂天下！若不能以雷霆萬鈞之力，徹查到底，揪出元凶，何以告慰冤魂？何以安定民心？何以彰顯朝廷法度？又何以讓陛下新政，不被奸人所趁，半途而廢？！”
嚴律這番話，如同在滾油中潑入冷水，瞬間炸開了鍋！不少官員臉色劇變，交頭接耳之聲嗡嗡響起。直接將江南血案與皇宮大火併案聯想，並上升到“钜奸禍國”、“陰謀動搖社稷”的高度，這指控的力度，遠超眾人預期。
“陛下！”又一名禦史出列，附和道，“嚴大人所言極是！兩案懸而未決，朝野人心惶惶，長此以往，國將不國！臣等懇請陛下，痛下決心，成立特彆司衙，專責偵辦此連環大案！賦予其臨機專斷之權，無論涉及何人，無論官職高低，皆可調查審訊，務求水落石出，滌盪妖氛！”
“臣附議！”
“臣也附議！非常之時，當行非常之法！”
接連又有幾名都察院禦史和部分中間派、少壯派官員出列支援，聲音此起彼伏，形成了一股不小的聲浪。顯然，沈硯清事先的溝通與運作起到了效果。
然而，反對的聲音來得同樣迅速而猛烈。
“荒謬！”一聲冷喝響起，內閣次輔，一位鬚髮皆白、德高望重的老臣，持笏出列。他麵色沉凝，目光掃過嚴律等人，“嚴禦史，爾等身為言官，風聞奏事，也需有憑有據！江南血案與宮中火災，地域不同，情由各異，豈可因發生時間相近，便強行併案，臆測為連環陰謀？此等言論，除了徒增恐慌，擾亂朝綱，於查案有何益處？”
“次輔大人！”嚴律毫不退縮，“下官並非臆測！兩案皆發生在陛下推行新政的關鍵時刻，皆手段殘忍，影響惡劣，且至今線索渺茫，破案艱難。此等非常情狀，難道不應以非常視角審視？若拘泥於常理，坐視案犯逍遙，纔是真正的失職！”
“哼，非常視角？”另一名身著緋袍、麵色紅潤的官員嗤笑一聲，他是禮部右侍郎，與內閣首輔李輔國關係密切，“嚴禦史所謂的非常視角，便是要成立一個權力淩駕於刑部、大理寺、乃至都察院之上的‘特彆司衙’？還要有‘無論涉及何人，皆可調查’之權？此乃何意？莫非信不過朝廷現有法司？還是想藉此構陷忠良，行黨同伐異之實？此例一開，朝堂豈有寧日？律法尊嚴何在？”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！這話就相當重了，直接扣上了“構陷忠良”、“黨同伐異”的帽子。支援嚴律的官員頓時怒目而視。
“王侍郎！你此話何意？清查大案，揪出真凶，便是構陷忠良？那依你之見，難道對此等駭人聽聞之事，就聽之任之，敷衍了事嗎？”一名年輕的兵部郎中梗著脖子反駁。
“查案自然要查！但需按律法章程，由有司各儘其責！豈能隨意設立權柄過重、缺乏製衡之機構？此乃取亂之道！”王侍郎寸步不讓。
“現有有司若真有能耐，何至於兩案懸而未決？六王爺又何以慘死宮中？！”
“你……你這是誹謗朝廷大員！屍位素餐之論！”
“夠了！”一聲蒼老而威嚴的斷喝響起，內閣首輔李輔國終於出列。他臉色不太好看，目光先嚴厲地掃過爭吵的雙方，最後望向禦座，躬身道：“陛下，朝堂之上，如此爭吵，成何體統！”
蕭景琰一直冷眼旁觀，此刻才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“首輔有何高見？”
李輔國沉聲道：“老臣以為，江南血案、宮中火災，確需全力偵辦，給天下一個交代。然，成立所謂‘特彆司衙’，權力過大，易生弊端，且易引發朝臣不安，恐非上策。不若由陛下下旨，嚴令刑部、大理寺、都察院限期破案，三司之間加強協同，並由陛下時時督問，如此，既可顯陛下重視，又不違朝廷體製，方為穩妥。”
老成持重，四平八穩，既表達了重視，又否定了激進的改革方案，試圖將事情拉回原有的官僚軌道。這是典型的保守派思維。
蕭景琰還未表態，又一個聲音響起，帶著一種刻意壓抑的悲痛與沉重：
“陛下，臣弟……有話要說。”
眾人循聲望去，隻見八王爺蕭景明，不知何時已從宗室班列中走出，來到丹墀之下。他今日穿著一身素色常服，眼圈微紅，麵容帶著清晰的倦怠與哀慼，與昨日在禦書房時的“沉痛剋製”相比，更多了幾分真情流露的憔悴。三王爺蕭景禹站在他身後不遠處，臉色依舊難看，眼睛紅腫，似乎還未從打擊中恢複，但看向蕭景明的目光，卻帶著一絲複雜難言的情緒。
蕭景明手持玉笏，深深一揖，聲音沙啞：“陛下，諸位大人。六哥慘死，為人弟者，五內俱焚，恨不能以身代之。方纔聽諸位大人爭議如何查案，臣弟本不該置喙朝政，然……想到六哥死狀之慘，凶手之猖獗，臣弟實難緘默。”
他抬起頭，眼中似有淚光，語氣轉為一種帶著憤懣的堅定：“六哥乃天潢貴胄，陛下皇叔，竟在宮禁之內，遭此毒手！此不獨是我蕭氏家門之不幸，更是對大晟國體、對陛下天威的**挑釁！若不能將凶手繩之以法，嚴懲不貸，我皇室顏麵何存？朝廷法度威嚴何在？天下人又將如何看我大晟？”
他這番話說得情真意切，將個人悲痛上升到了皇室尊嚴與國家體麵的高度，立刻引起了眾多宗室成員和一部分保守派官員的共鳴，紛紛點頭。
蕭景明繼續道：“因此，對於徹查此案，臣弟舉雙手讚成！無論用何種方法，隻要能查明真相，揪出真凶，臣弟都支援！”他先表明瞭“堅決支援查案”的態度，然後話鋒微妙一轉，“然則，首輔大人所言，亦不無道理。朝廷自有法度，三司各司其職，若驟然設一權柄過重之新衙，恐確實易生流弊，且讓兢兢業業於本職的官員寒心。”
他看向蕭景琰，目光懇切：“陛下，臣弟有一折中之議。可否不設全新司衙，而是由陛下欽點一二重臣，如沈尚書、吳尚書等，組成一個臨時‘督辦小組’，總攬兩案調查，協調三司資源，直接向陛下負責。如此，既加強了督辦力度，顯示了陛下決心，又未完全脫離現有體製，或可兼顧效率與穩妥。另外……”
他再次深深一揖：“臣弟已向宗正府呈請，為六哥操辦一場法事，略儘兄弟之情，也安宗室之心。屆時，懇請陛下，若能撥冗親臨，為六哥上一炷香，則更能彰顯天家親情，安撫人心，亦可向天下昭示，陛下對查明此案之決心，絕不容罪惡藏匿於皇室光輝之下！”
八王爺這一番發言，可謂滴水不漏，高明之極。他先是站在“苦主家屬”和“維護皇室朝廷尊嚴”的立場上，強烈支援查案，贏得了道義高地。然後，看似折中，實則委婉地否定了設立擁有超然權力的“特彆調查司”的激進方案，提出了一個更溫和、更易於被現有官僚體係接受的“督辦小組”模式，這無疑迎合了李輔國等保守派的心思。最後，他以操辦法事、邀請皇帝親臨為切入點，既表現了自己的“孝悌”和“顧全大局”，又將皇帝的關注點在一定程度上引導向“安撫宗室”、“彰顯親情”的層麵，無形中可能分散對案件本身鐵腕調查的注意力。
殿內一時安靜下來，許多官員都在掂量八王爺這番話的分量。連之前激烈反對設立特彆司衙的王侍郎等人，臉色也緩和了不少，覺得八王爺這個提議“更懂規矩”、“更顧全大局”。而嚴律等主張激進改革的人，則皺起了眉頭，感覺一拳打在了棉花上。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！蕭景琰靜靜地看著八皇叔表演，心中冷笑。好一個八麵玲瓏的賢王！每一句話都站在“正確”的立場，每一個提議都看似“合理”且“穩妥”，實際上卻是在巧妙地設定障礙，試圖將調查控製在一個相對“溫和”、“可控”的範圍內。他提出皇帝親臨法事，更是高明的一步棋——皇帝若去，顯得重親情，可能弱化追凶的淩厲形象；若不去，則可能被詬病為冷漠，影響宗室人心。而且，法事人多眼雜，正是觀察各方反應、甚至可能製造新事端的好機會。
“八皇叔所言，似有道理。”蕭景琰緩緩開口，冕旒輕晃，“然，朕以為，非常之事，當有非常之決斷。江南血案、宮中火災，非比尋常，若仍拘泥於舊製常法，恐難破堅冰。朕意已決！”
他聲音陡然轉高，帶著不容置疑的帝王威嚴，瞬間壓下了殿內所有竊竊私語：
“即日起，成立‘江南宮闈連環重案特彆調查司’，簡稱‘特查司’！由吏部尚書沈硯清總領，刑部尚書吳子楓、大理寺卿、都察院左都禦史副之，並調入宗正府宗正一員協同！特查司有臨機專斷之權，凡涉案人員，無論品級爵位，皆可傳訊調查，若有確鑿證據，經朕覈準，即可先行緝拿！所需人員、錢糧，各部須全力配合，不得有誤！限期三個月，必須給朕一個明確的交代！”
“陛下！三思啊！”李輔國臉色一變，急聲勸阻。
“陛下，此權過重，恐生禍端啊！”王侍郎等人也急忙出列。
蕭景琰目光如電，掃過他們：“禍端？真正的禍端，是讓殺害朝廷命官、謀害皇室親王的凶手逍遙法外！是讓陰謀者潛伏於朕的眼皮底下，肆意妄為！朕授予特查司此權，便是要斬斷一切掣肘，犁庭掃穴，徹查到底！誰若阻撓，或陽奉陰違，便以同謀論處！”
他的聲音冰冷而決絕，帶著凜冽的殺意，讓還想勸諫的人頓時噤若寒蟬。這位少年天子平北狄、肅貪腐的殺伐果斷，早已深入人心，冇人敢真的挑戰他此刻的決心。
蕭景明垂首而立，臉上依舊帶著悲痛與順從，隻是在那無人看見的角度，眼底深處掠過一絲極其隱晦的微光，似惋惜，似無奈，又似……彆的什麼。
蕭景琰不再看他們，繼續頒旨：“另，八皇叔所請為六王爺操辦法事一事，準奏。著宗正府與禮部會同辦理，務必莊重得體。法事之日，朕……會親臨致祭。”他答應了，但將主導權從八王爺手中拿了過來，交給了宗正府和禮部。
“陛下聖明！”八王爺蕭景明躬身謝恩，姿態無可挑剔。
“此外，”蕭景琰語氣稍緩，但依舊帶著壓力，“昨夜刑部已發出懸賞通告。朕在此重申，凡能提供線索，助朝廷破獲此連環重案者，無論出身，賞千金，封官賜爵！若有知情不報，或包庇隱瞞者，一經查出，嚴懲不貸，禍及家族！”
懸賞令正式在朝堂宣佈，等於將壓力擴散到了整個京城乃至天下。
“退朝！”
隨著太監尖細的嗓音，這場充滿了交鋒、博弈與皇帝強力乾綱獨斷的朝會，終於落下帷幕。百官心思各異地退出皇極殿，許多人後背已被冷汗浸濕。
蕭景琰坐在禦座上，冇有立刻離開。他透過冕旒的珠串，看著魚貫而出的臣子們，看著他們或凝重、或憂慮、或竊喜、或麻木的背影，看著三王爺蕭景禹被內侍攙扶著、依舊失魂落魄地離去，看著八王爺蕭景明與幾位官員低聲交談著什麼，神情“懇切”而“沉重”……
他成功了。特查司成立了，權力拿到了，調查可以名正言順、不受掣肘地深入進行。
但是，他心中冇有絲毫輕鬆。
他清晰地感覺到，就在方纔的朝堂之上，就在那些看似為了“查案方法”、“朝廷體製”而進行的爭吵背後，一股潛藏已久、盤根錯節的暗流，已經悄然顯現。李輔國等保守派的掣肘，八王爺那高明而隱晦的“引導”，部分官員或明或暗的站隊與試探……這一切都表明，朝堂並非鐵板一塊，甚至可能早已被某種無形的力量滲透、分化。
裂痕，已經出現。
而他剛纔的強硬手段，固然震懾了宵小，推動了調查，但也可能讓這裂痕加深，讓某些隱藏得更深的力量，變得更加警惕，甚至……更加危險。
真正的較量，或許從現在才真正開始。他要麵對的，不僅僅是躲在暗處的謀殺犯，可能還有盤踞在朝堂陰影中、牽扯著無數利益與關係的龐然大物。
蕭景琰緩緩站起身，走下丹墀。靴底踩在光潔如鏡的金磚上，發出清晰而孤獨的迴響。他望向殿外陰沉的天色，眼神銳利如初。
“來吧，讓朕看看，你們到底是誰。”他低聲自語，隨即，大步走向殿外。風雨欲來，而他，已準備迎戰。