三日。
如同繃緊的弓弦，又如同暴風雨前死寂的悶熱。整個京城，似乎都籠罩在一種無形的、令人窒息的壓抑之中。坊間流言蜚語如同野草般瘋長，朝堂之上更是暗流洶湧。關於國庫虧空的訊息，如同長了翅膀，終究還是從某些隱秘的渠道泄露了出去，雖然語焉不詳，但那“危在旦夕”的恐慌感，卻如同瘟疫般悄然蔓延。勳貴、官員、豪商，人人自危，目光都死死盯住了那扇緊閉的宮門，等待著即將到來的雷霆。
第四日，晨鐘破曉，風雪稍歇。含元殿那象征著至高權力的巨大殿門，在沉重的機括聲中，轟然洞開！
百官依序魚貫而入，步履比往日更加沉重，空氣彷彿凝固成了鉛塊。所有人的目光，都聚焦在那高踞於禦座之上、身著玄底金紋十二章紋袞服的年輕帝王身上。他麵容平靜，無悲無喜，唯有一雙深邃的眼眸，如同兩口深不見底的寒潭，倒映著殿內眾生百態的驚惶與揣測。
“有本早奏，無事退朝。”秉筆太監尖細的聲音，打破了死寂。
短暫的沉默後，新任戶部尚書陳文舉，深吸一口氣，排眾而出，手捧一份厚厚的奏本，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻又異常清晰：
“臣戶部尚書陳文舉，有本啟奏！”
“講。”蕭景琰的聲音平靜無波。
“陛下！臣奉旨清查戶部積弊，深感舊製崩壞，貪墨橫行，國庫空虛，已至傾覆之危！”陳文舉的聲音陡然拔高，帶著一種沉痛的控訴，“鹽政之弊，尤為其甚！官商勾結，私鹽氾濫，鹽課十不存一，鹽價高企，民怨沸騰！此乃國之巨蠹，社稷心腹之患！”
他猛地展開奏本，聲音如同洪鐘，響徹大殿：
“為解危局，廓清積弊，充盈國庫，惠澤萬民！臣與戶部同僚殫精竭慮，擬定《鹽鐵漕運革新條陳》，恭請陛下聖裁！”
“呈上來。”蕭景琰的聲音依舊平靜。
當那厚厚的奏本被內侍恭敬地捧上禦案，蕭景琰甚至冇有翻開。他隻是平靜地掃視著下方神色各異的百官，淡淡開口：“陳卿所奏新法，事關國本，朕已覽過。今日大朝，便議一議此事。諸卿，暢所欲言。”
“轟——！”
如同在滾油中潑入冰水！短暫的死寂後，整個太和殿瞬間炸開了鍋！
“新法？鹽鐵漕運革新？！”
“國庫當真空虛至此？！”
“戶部意欲何為？！”
驚疑、恐懼、憤怒、茫然……種種情緒交織爆發，殿內瞬間一片嘩然！
“肅靜！”殿前禦史的厲喝勉強壓下了喧囂，但那份壓抑的躁動卻如同即將噴發的火山，在每一個官員心中翻騰。
終於，一個鬚髮皆白、身著紫袍的老臣，顫巍巍地出列，正是以守舊刻板著稱的禮部尚書周廷儒。他臉色漲紅，聲音因激動而發顫：
“陛下！祖宗之法不可變！鹽鐵之利，國之根本，自有成規！豈能因一時之困，便行此……此聞所未聞之策？‘鹽引期貨’？‘專營牌照’？‘交易所’？此皆商賈投機鑽營之術，豈能登廟堂之大雅？若行此法，官鹽之權柄旁落商賈，國將不國！禮崩樂壞，秩序何存？臣……臣萬死不敢苟同！”他激動得鬚髮戟張，幾乎要跪地痛哭。
周廷儒的話，如同點燃了導火索！立刻有數名清流禦史和保守派官員紛紛出列附和：
“周老大人所言極是！鹽政關乎社稷根本，豈能兒戲？”
“期貨？牌照？此非鼓勵囤積居奇、操縱市價乎？最終受苦的，還是黎民百姓！”
“國庫空虛，當從長計議！裁撤冗員，厲行節儉，方為正道！豈能飲鴆止渴，行此商賈之道？”
“臣附議！此策荒誕不經，恐遺禍無窮！請陛下三思！”
聲浪一波高過一波，矛頭直指新法核心，充滿了對祖宗成法的盲目維護和對未知變革的極度恐懼。
麵對這洶湧的反對聲浪，陳文舉臉色發白，額頭冷汗涔涔。他正欲開口辯解，卻見蕭景琰微微抬了抬手。
所有的聲音瞬間戛然而止！如同被一隻無形的大手扼住了喉嚨！百官的目光，再次驚恐地彙聚到禦座之上。
蕭景琰緩緩站起身。玄色袞服上的金線在殿內燭火下流淌著冰冷的光澤。他冇有看那些激動反對的老臣，目光反而投向了一直沉默、眼神閃爍的勳貴集團代表——武安侯鄭鐸，以及幾位江南籍貫、背後站著豪強影子的官員。
“鄭侯。”蕭景琰的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳入每一個人的耳中，“朕記得，永平初年，令尊武安伯，也曾力主改革北疆馬政，廢棄舊製，引入邊貿，以茶易馬。當時，朝中反對之聲，恐比如今更甚吧？”
武安侯鄭鐸身體猛地一僵！臉上瞬間閃過一絲錯愕和慌亂！他冇想到皇帝會突然提起他父親這段幾乎被遺忘的往事！那是先帝朝初期，他父親頂著巨大壓力推行的政策，雖最終未能徹底成功，但也為朝廷節省了大量軍費開支。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“陛……陛下聖明，確……確有此事。”鄭鐸艱難地開口，不知皇帝意欲何為。
“先帝曾言，”蕭景琰的目光掃過那些剛剛還在高喊“祖宗之法不可變”的官員，嘴角勾起一抹冰冷的譏誚，“法無定法，唯時唯勢！若祖宗之法皆不可變，那我大晟如今，是否還應效仿太祖開國之初，以物易物？是否還應沿用前朝崩壞之軍製？”
他的聲音陡然轉厲，如同驚雷炸響：
“今日國庫空虛，蠹蟲叢生，鹽政糜爛，民怨沸騰！爾等口口聲聲祖宗之法，可這祖宗之法，可曾擋住錢益謙貪墨五百萬兩？！可曾擋住李震謀逆？！可曾擋住北狄鐵蹄踐踏我邊關？！可曾擋住國庫裡那區區一百三十七萬兩存銀？！”
一連串的質問，如同重錘，狠狠砸在每一個官員的心頭！尤其是最後那個觸目驚心的數字，如同公開處刑，讓所有人心膽俱裂！反對聲浪瞬間被這**裸的現實和帝王的威壓碾得粉碎！
蕭景琰不再理會那些麵如土色的保守派，目光銳利如刀，直刺武安侯鄭鐸等勳貴和江南官員：
“新法若行，鹽引專營牌照，價高者得！此乃潑天富貴！江南豪商巨賈，累世勳貴之家，坐擁金山銀海，世代經營鹽鐵漕運，根深蒂固！論財力，論人脈，論對鹽務之熟稔，天下何人能及？”
他微微向前傾身，聲音帶著一種誘惑與冰冷交織的魔力：
“爾等……當真甘心將這未來掌控天下鹽利之權柄，這足以富可敵國之巨財，拱手讓於他人？讓於那些……或許根基尚淺，卻敢於一搏的新貴？”
轟！
蕭景琰的話，如同在平靜的湖麵投下巨石，瞬間在勳貴和江南官員心中掀起了滔天巨浪！
是啊！新法雖然驚世駭俗，但……牌照是競拍！價高者得！拚的就是財力和背景！論財力，誰能比得過他們這些累世積累的勳貴和江南豪強？論背景……隻要操作得當，這新法，豈不是為他們量身定做的、壟斷未來鹽利的通天階梯？！
巨大的利益誘惑，瞬間沖垮了原本對新法未知的恐懼和對變革的牴觸！武安侯鄭鐸的眼神驟然變得熾熱起來！他身邊幾位江南籍貫的官員，更是呼吸急促，彼此交換著眼色，看到了對方眼中的貪婪與野心！
“陛下！”一位素來與江南鹽商關係密切的工部侍郎，幾乎是迫不及待地出列，聲音帶著一絲諂媚和急切，“陳尚書新法，雖看似新奇，然細究其理，實乃廓清積弊、開源固本之良策！‘期貨鹽引’可預籌國用，‘專營牌照’可擇賢而任，‘引價分離’可活絡流通！臣以為，此策大善！當速行之！”
“臣附議！”另一位勳貴立刻跟上，“舊鹽政積重難返，非雷霆手段無以革新！新法雖涉商賈，然鹽利終歸朝廷掌控！牌照競拍，更顯公平！朝廷得巨資解困，富商得專營之利，實乃雙贏！”
風向，瞬間逆轉！
周廷儒等保守派老臣目瞪口呆地看著剛纔還和自己一起反對的同僚，此刻竟爭先恐後地為新法搖旗呐喊！他們氣得渾身發抖，指著那些“見利忘義”之輩：“你……你們！國之大政，豈能……豈能淪為商賈競利之場？！斯文掃地！斯文掃地啊！”
然而，他們的聲音在巨大的利益誘惑和帝王冰冷的威壓麵前，顯得如此蒼白無力。越來越多的官員，尤其是那些背後有豪強支援的、或者本身就想在新法中分一杯羹的，紛紛開始轉變口風，為新法尋找各種冠冕堂皇的理由。
“肅靜！”蕭景琰再次開口，壓下了殿內的嘈雜。他目光平靜地掃過下方已然分裂的百官，最終落在了臉色慘白、搖搖欲墜的周廷儒等人身上。
“周卿憂國憂民，朕心甚慰。”蕭景琰的聲音聽不出喜怒，“然，非常之時，當行非常之法。若祖宗之法能解今日之困，朕又何須行此變革？”他話鋒一轉，語氣陡然變得不容置疑：
“朕意已決！”
“《鹽鐵漕運革新條陳》，即日昭告天下，頒行實施！”
“著戶部即刻成立‘鹽引清吏司’，沈硯清擢升郎中，全權負責新鹽引印製、登記、交易所籌建事宜！陳文舉總領全域性！”
“著都察院、刑部、暗影衛，即刻組建‘鹽鐵漕運稽查處’，趙衝總領！賜金牌，先斬後奏！嚴查私鹽，打擊奸商，追繳積欠！凡有阻撓新法者，無論勳貴豪強，嚴懲不貸！”
“詔令天下：兩淮、長蘆、河東三大鹽場，未來三年期貨鹽引專營牌照，定於一月後，於京城‘鹽引交易所公開競拍！細則由戶部另行頒佈！”
“另，江南諸州積欠朝廷稅賦之豪強士紳商賈，凡於新法推行後三月內，主動繳納所欠五成，並認購‘皇家建設債劵’者，餘欠特赦！逾期不繳者，嚴懲！”
一道道旨意，如同九天落下的鍘刀，又如同開啟寶庫的鑰匙，帶著冷酷無情的法則和足以讓人瘋狂的財富誘惑，清晰地傳遍太和殿的每一個角落！
反對的聲音徹底被淹冇。周廷儒老臉灰敗，頹然退回班列，彷彿瞬間蒼老了十歲。武安侯鄭鐸等人則眼神熾熱，已經開始在心中盤算著如何調集家族財力，爭奪那足以奠定未來百年基業的專營牌照！
“退朝。”蕭景琰不再多言，拂袖起身。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
這一次的山呼聲，比以往任何一次都要響亮，卻也更加複雜。充滿了敬畏、恐懼、貪婪、期待……種種難以言喻的情緒。
蕭景琰的身影消失在禦座之後的屏風。
含元殿內，隻剩下嗡嗡的議論聲和無數道閃爍不定、充滿了算計的目光。
新法的驚雷已然炸響！
那名為“鹽引期貨”的滔天巨浪，裹挾著足以顛覆舊有秩序的財富力量和無形的血腥殺機，正從這帝國的權力中心，向著富庶的江南，向著每一個嗅到金錢氣息的角落，洶湧澎湃地席捲而去！
帝國的棋局，在肅清權臣、血洗朝堂之後，已然跳出了刀光劍影的範疇，進入了另一個更加詭譎莫測、卻也更加波瀾壯闊的——資本的深海！
而執棋者那雙翻雲覆雨的手，已悄然落下第一枚，足以攪動天下風雲的重子。