承乾宮內，燈火驅散了漸漸濃重的夜色。屏退閒雜人等後，隻餘心腹數人，氣氛比之方纔在各位王爺殿中，又添了幾分沉凝。
沈硯清沉吟片刻，率先開口，打破了短暫的沉寂：“陛下，經過今日對三位王爺的依次拜訪，以臣愚見，三位王爺……舉止言談皆合乎其平日性情，應對陛下的詢問也頗為自然，幾乎……尋不到什麼明顯的破綻或可疑之處。”他眉頭微蹙，顯然對此結果既有些困惑，也有些不安。
趙衝聞言，粗聲道：“若三位王爺都無嫌疑，那今日豈不是白跑一趟？線索豈不是斷了？”他性子直，想到什麼便說了出來。
蕭景琰端坐於書案之後，聞言卻緩緩搖了搖頭，嘴角勾起一絲淡而冷的弧度：“白跑一趟？不。若真的輕易就讓我們發現了什麼‘不對勁’，那才奇怪。”
他目光深邃，彷彿能穿透宮殿的牆壁，看到那深宮各處：“他們是誰？是先帝的兄弟，是大晟的親王！即便冇有實權，多年經營，在這皇宮之中，難道會冇有自己的眼線耳目？冇有一些不為人知的資源人脈？朕昨日方歸，他們若真與李元培之事有所牽扯，有一整夜甚至更多的時間，去抹除痕跡、統一口徑、處理可能遺留的證據。暗影衛雖無孔不入，但這皇宮大內，殿宇深深，人心叵測，焉能冇有光照不到的陰影角落？”
他頓了頓，語氣轉為冷硬：“所以，僅憑一次短暫的拜訪，絕不足以洗清他們的嫌疑。恰恰相反，越是表現得天衣無縫、毫無瑕疵，在某些情況下，反而越值得警惕。”
他的目光轉向一直如同雕像般靜立在陰影中的淵墨，聲音低沉卻清晰：“淵墨，增派得力人手，對三位王爺的居所、日常活動、接觸人員，進行最高階彆的秘密監視。不必打草驚蛇，但要確保他們的一舉一動，都在可控的視線之內。任何不尋常的舉動，無論多麼細微，立刻彙總報於朕知。”
淵墨冇有出聲，隻是微微頷首，那雙彷彿萬年寒潭的眸子中，掠過一絲冰冷的銳芒，身形在燭光晃動下似乎更淡了些，旋即恢複了沉寂，但一股無形的壓力已然瀰漫開，意味著暗影衛這張無形的網，將更加嚴密地籠罩向那三位尊貴的親王。
“揪出幕後黑手之事，急不得，也快不了。”蕭景琰收回目光，語氣恢複了沉穩，“這是水磨工夫，需耐心與契機。眼下，我們有更緊迫、也更能立竿見影的事情要做——肅清朝堂**！”
他手指輕輕敲擊著桌麵：“即便暫時無法從‘王爺’層麵根除可能的**源頭，至少，要把現在已經暴露、或者能夠察覺到的**現象，狠狠地清理一遍！否則，朝政如何運轉？民心如何安定？國本如何穩固？”
他看向沈硯清：“今日在八皇叔府上，朕提出的那些反腐方略，僅是一個基於……以往見聞的初步構想。八皇叔此人，心思深沉，嫌疑未除，但他提出的那些改良建議，確實老辣務實，切中時弊，極具參考價值。沈愛卿，你今日回去後，便將朕所述之要點，結合八皇叔的建言，詳細整理抄錄下來。你自己也要多加思考，看看以你吏部尚書的視角，在官員銓選、考課、監督等方麵，還有何可以補充、完善之處。正所謂‘集思廣益’，彙聚眾人智慧，方能製定出最有效、最可行的章程。”
沈硯清神色一凜，躬身應道：“陛下聖明，臣遵旨。臣定當仔細思量，不負陛下所托。”
“嗯。”蕭景琰頷首，“反腐大計，非一日之功，也非朕一人之事。明日朝會，朕倒要看看，經過今日含元殿上一番敲打，各部官員，能給出怎樣的‘答卷’。是真心實意思過整改，還是依舊陽奉陰違，屆時便知。”
他話鋒一轉，眼中露出鄭重之色：“反腐是刮骨療毒，需雷霆手段。而‘英雄紀念碑’之事，則是凝聚人心、彰顯國魂的盛舉，必須同步加緊進行，不容有失！要讓全京城、乃至天下各州的百姓都清楚地看到，朝廷不僅懲惡，更揚善；不僅清除蛀蟲，更銘記功臣！樹立英雄榜樣，推廣忠勇教育，傳承我大晟不屈不撓、保家衛國的文化精神，此事意義，不下於一場大戰！”
他看向沈硯清：“紀念碑的建造，理應由工部主導。然則，李元培事發，工部震盪，如今工部由誰暫領事務？”
沈硯清連忙回道：“回陛下，工部尚書空缺，目前部務暫由工部左侍郎陸文淵統攝。隻是……因李元培一案牽連甚廣，工部上下人心惶惶，許多官員生怕被波及，行事畏首畏尾，甚至多有稱病告假、消極怠工者，部內日常運轉……幾乎陷入停滯，各項工程進度亦大受影響。”
“陸文淵……”蕭景琰唸了一遍這個名字，腦海中迅速調取相關資訊。此人在工部多年，以實乾著稱，風評尚可，在李元培案中也未查出與其有直接勾連，算是技術型官員。他略一思索，便揚聲道：“來人！”
一名當值太監應聲小跑入內，躬身聽令。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“傳朕口諭，即刻宣工部左侍郎陸文淵入宮覲見！”
“遵旨！”太監不敢怠慢，匆匆退下傳令。
殿內重歸安靜。蕭景琰目光落在沈硯清身上，語氣溫和了幾分：“沈愛卿，朕禦駕親征這兩年，京中風雨，多賴你與暗影衛周旋應對，尤其是李元培一案，你能敏銳察覺其中更深隱情，並果斷聯絡司影，佈下暗線，功不可冇。朕……心中知曉，辛苦你了。”
沈硯清聞言，心中湧起一股熱流，連忙躬身，聲音帶著一絲不易察覺的激動：“陛下言重了！此乃臣分內職責，能為陛下分憂，為社稷儘力，是臣之榮幸，豈敢言辛苦？”
蕭景琰微微點頭，對他這份不居功、沉穩踏實的態度更為滿意。他繼續交代：“李元培一案，牽一髮而動全身，六部之中，落馬官員不少，許多關鍵職位出現空缺。這些空缺，尤其是那些關乎錢糧、工程、人事、監察的要職，必須儘快填補，哪怕隻是暫時署理，也絕不能讓朝廷的中樞運轉因此癱瘓！此事，吏部責無旁貸。沈愛卿，你要儘快梳理出空缺名錄，評估急需程度，會同內閣及相關部門，提出合適的人選方案，報朕禦批。一些閒散職位或可暫緩，但核心崗位，刻不容緩！”
沈硯清神色肅然，鄭重應諾：“陛下放心，臣明白其中輕重。回府後便立即著手辦理，定以最快速度，拿出穩妥方案，確保朝政不亂，諸事有序！”
約莫半個時辰後，殿外傳來急促而略顯慌亂的腳步聲。太監通傳後，工部左侍郎陸文淵幾乎是踉蹌著快步入內，撲通一聲跪倒在禦案之前，額頭觸地，聲音帶著明顯的顫抖：“臣……臣工部左侍郎陸文淵，叩見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
蕭景琰抬眼打量此人。隻見陸文淵約莫三十五六歲年紀，中等身材，不算高大，甚至略顯瘦削。他膚色是常年奔波於工地現場曬就的偏黃褐色，麵龐線條分明，顴骨微突，眼窩略深，一雙眼睛不大卻頗有神，此刻雖充滿了惶恐，但細看之下仍能看出幾分屬於技術官員的專注與精明。他雙手手指關節略顯粗大，指甲縫裡似乎還殘留著些許未能完全洗淨的細微汙漬，掌心也有薄繭，顯然並非養尊處優之徒，而是時常親臨一線勘驗、指揮的實乾派。他身上的官袍雖整潔，但料子普通，邊角處甚至有一絲不易察覺的磨損，與許多注重儀表的朝臣截然不同。此刻他伏在地上，身體微微發抖，顯然對皇帝突然的召見，尤其是今日朝會上那番雷霆之怒後緊接著的召見，感到極度的恐懼與不安。
“平身吧。”蕭景琰語氣平淡。
陸文淵這才戰戰兢兢地站起身來，但依舊低著頭，不敢直視天顏，雙手緊張地攥著官袍下襬。
“朕深夜召你前來，是有一項緊要差事，需你工部全力擔當。”蕭景琰開門見山。
陸文淵心中一緊，急忙道：“請……請陛下吩咐！臣……臣萬死不辭！”
“朕決議，於京城北郊擇吉地，敕造‘大晟英雄紀念碑’，以永久銘記北征陣亡之六萬將士英名，昭示其功績，慰藉其英靈，激勵後世子孫！”蕭景琰聲音莊重，“此工程，由你工部全權負責設計、督造，務必做到莊嚴肅穆，堅固永存，工期緊迫，質量不得有絲毫馬虎！”
陸文淵聞言，先是本能地感到肩頭一沉，這是一項光榮卻壓力巨大的任務。但旋即，他想到了工部如今的現狀，臉色瞬間又白了幾分，冷汗從額角滲出。
蕭景琰將他神色的變化儘收眼底，聲音陡然轉冷：“然而，朕聽聞，因李元培一案，你工部上下，如今人心渙散，諸事停滯，幾乎陷入癱瘓？陸文淵，可有此事？！”
這冰冷的質問如同冰水澆頭，陸文淵雙腿一軟，差點再次跪下，他硬著頭皮，聲音乾澀地回道：“回……回陛下……確……確有此事。部中同僚……因李元培一事牽連……多有惶恐，無心公務，到衙點卯者日稀，諸多文案積壓，已批覆的工程也……也多有延誤……”他知道瞞不過，也不敢瞞。
“哼！”蕭景琰冷哼一聲，殿內溫度彷彿都下降了幾分，“陸文淵，你給朕聽好了！英雄紀念碑工程，乃國之重典，萬民矚目！朕不管你用什麼法子，威逼也好，利誘也罷，安撫也可，三日之內，必須給朕把工部這攤死水給攪活了！把所有人的心思，都給朕拉回到正事上來！若是因為你工部懈怠、拖延，耽誤了紀念碑的工程進度……”
他停頓了一下，目光如刀鋒般刮過陸文淵：“朕唯你是問！到時候，彆說你這個左侍郎，你們整個工部上下，有一個算一個，都等著瞧！”
陸文淵被這毫不留情的警告嚇得魂飛魄散，撲通一聲又跪了下去，連連叩首：“陛下息怒！陛下息怒！臣……臣明白了！臣回去之後，立刻整頓部務，絕不敢有絲毫延誤！定當竭儘全力，確保英雄紀念碑工程如期、優質完成！若有差池，臣……臣提頭來見！”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“光表決心無用。”蕭景琰語氣稍緩，但依舊嚴厲，“回去告訴你的那些同僚下屬，李元培是李元培，他們是他們！隻要他們自己行得正、坐得直，心中無鬼，就不必終日惶惶，擔心被無辜牽連！把心思都用在正事上，用在為朝廷效力、為百姓做事上，朕自然看得見，也自然不會無故怪罪！但若繼續消極怠工，甚至暗中串聯，散佈不安言論……那便是心裡有鬼，休怪朕的刀鋒不認人！”
“是！是！臣一定將陛下天恩與教誨，一字不差地帶到！定讓部中同僚感念陛下仁德，洗心革麵，專心任事！”陸文淵頭磕得砰砰響，此刻心中除了恐懼，竟也生出了一絲豁然開朗之感。陛下這是在劃清界限，給大部分未涉罪的官員吃定心丸啊！
“去吧。朕等著看你的成效。”蕭景琰擺了擺手。
“臣告退！臣告退！”陸文淵如蒙大赦，慌忙起身，因為腿軟還踉蹌了一下，幾乎是連滾爬出了承乾宮，但眼神深處，卻已燃起了一股被逼到絕境後不得不爆發、也必須抓住這次機會證明自己的決絕火焰。
望著陸文淵狼狽卻似乎又帶著些新乾勁離開的背影，蕭景琰輕輕吐出一口氣，對沈硯清和趙衝道：“好了，今日便到此吧。你們都回去好生休整，明日朝會，恐怕還有一番‘熱鬨’。沈愛卿，吏部補缺與方案整理之事，抓緊。”
“臣等遵旨！”沈硯清與趙衝齊聲應道，躬身行禮後，緩步退出。
淵墨的身影，不知何時已悄然融入殿角更深的陰影，消失無蹤。
承乾宮內，終於隻剩下蕭景琰一人。燭火靜靜地燃燒，偶爾爆開一朵燈花。他獨自坐在寬大的書案後，目光落在方纔自己隨手寫下的幾條關於“製度反腐”、“獨立監察”、“高薪養廉”等要點的草稿上，墨跡已乾。
窗外的夜色完全籠罩了皇宮，萬籟俱寂。然而蕭景琰知道，這寂靜之下，暗流從未停止湧動。三位王爺看似平靜的府邸，此刻是否正有人暗中商議？工部侍郎陸文淵，能否真的扛起壓力，讓工部這台生鏽的機器重新運轉？明日朝堂之上，那些心懷各異的大臣們，又將上演怎樣的戲碼？
他伸出手指，輕輕拂過紙上那些跨越了時空的詞彙與理念，眼神深邃而堅定。路要一步步走，棋要一步步下。無論是隱藏在宮闈深處的陰影，還是盤踞在朝堂之上的積弊，他都有耐心，也有決心，將其一一廓清。
這大晟的天下，既然他坐上了這把龍椅，便要將其打造成真正的鐵桶江山，開創一個前所未有的盛世！而這一切，都將從明日朝會，那場不見硝煙的交鋒開始。