古道穀地，殺聲震天，血光蔽日！
眼見盾陣被悍不畏死的ansha組撕開缺口，那為首的黑衣人首領眼中迸發出狂喜與決絕交織的光芒，他手中長刀一揮，身先士卒，如同離弦之箭，裹挾著身後洶湧的黑色潮汐，直撲那輛已成為眾矢之的的明黃龍轎！
“擋住他們！誓死護衛鑾駕！”假扮將領的龍驤營副將嘶聲怒吼，目眥欲裂。漢軍士兵們也知到了生死存亡之刻，紛紛爆發出驚人的戰鬥力，長槍如林，奮力向前捅刺，刀光劍影交織成一片死亡之網，與衝上來的黑衣人瘋狂絞殺在一起。
一時間，殘肢斷臂橫飛，鮮血染紅了腳下的每一寸土地。黑衣人以命搏命，攻勢如狂濤駭浪，漢軍則憑藉嚴整的陣型與精良的甲冑拚死抵抗。每前進一步，黑衣人都要付出慘重的代價，但憑藉著數量與那股瘋狂的勁頭，他們硬生生在密不透風的防禦圈上，鑿開了一條血路！
最終，在付出了數十具屍體的代價後，以那魁梧首領為核心的十餘名武功最高、最為悍勇的黑衣人，成功突破了層層攔截，衝到了龍轎之前！他們渾身浴血，狀若瘋魔，眼中隻剩下那頂象征著無上權威的轎子。
“殺！！”
為首黑衣人發出一聲震耳欲聾的咆哮，充滿了大功告成的興奮與猙獰。十餘名黑衣人如同心有靈犀，同時暴起發難，手中閃爍著寒光的利刃——長刀、短劍、破甲錐——從四麵八方，以各種刁鑽狠辣的角度，狠狠地捅向了那華麗而脆弱的龍轎！
“噗！噗！噗！噗——！”
利刃穿透木質轎壁、撕裂內部綢緞的聲音密集響起，如同雨打芭蕉，又似死神的低語。十幾把兵刃幾乎將整個龍轎貫穿，鋒銳的刀尖從轎子的另一側透出，閃爍著冰冷的死亡光澤。如此密集而致命的攻擊，縱使轎內是銅皮鐵骨的金剛羅漢，也絕無生還之理！
得手了！
所有參與攻擊的黑衣人，心中都不約而同地升起這個念頭，狂喜幾乎要沖垮他們的理智。為首黑衣人更是嘴角咧開，露出一抹殘忍而得意的笑容，彷彿已經看到了封侯拜將的錦繡前程。
然而，這笑容僅僅持續了一瞬，便驟然僵住。
不對！
太安靜了！
預想中的利刃入肉聲、骨骼碎裂聲、垂死慘叫聲……一概冇有！兵刃穿透轎壁的感覺，也並非刺入血肉之軀的阻滯感，反而像是……刺中了空無一物的棉花與木料？
一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋！
“不好！”為首黑衣人瞳孔驟縮，心中警鈴大作，他不顧一切地猛一發力，手中長刀向上狠狠一挑！
“哢嚓！”
華麗的轎頂被他這一記蠻橫的挑擊直接掀飛！旁邊幾名反應過來的黑衣人也同時發力，或劈或砍，或拽或拉，頃刻間便將那已是千瘡百孔的龍轎拆解得七零八落！
木屑紛飛，綢緞撕裂。
當轎內的景象毫無遮掩地暴露在光天化日之下時，所有衝進來的黑衣人，包括那魁梧首領，全都如遭雷擊，僵立當場，臉上的狂喜與猙獰瞬間被無邊的驚駭與難以置信所取代！
轎中……空無一人！
冇有身著龍袍的皇帝，冇有驚慌失措的內侍，甚至連一個墊子、一個擺設都冇有！隻有被他們兵刃捅穿的破洞，以及散落一地的轎子碎片。
他們拚死衝擊，付出巨大代價才抵達的目標，竟然是一個徹頭徹尾的空殼！一個精心佈置的誘餌！
“中……中計了！”一名黑衣人失魂落魄地喃喃道，手中的兵刃“哐當”一聲掉落在地。
為首黑衣人臉色煞白，渾身冰涼，一股巨大的恐懼與絕望瞬間將他吞噬。他猛地環顧四周，隻見那些原本還在“拚死抵抗”的漢軍士兵，此刻已經停止了廝殺，迅速後撤，重新結成了更加嚴密、更加冷酷的包圍圈。所有士兵的眼神都變了，不再是之前的“驚怒”與“慌亂”，而是如同看著落入陷阱的獵物般，充滿了冰冷的殺意與嘲諷。
而那些原本與他們纏鬥、看似“傷亡慘重”的士兵，此刻也紛紛從地上爬起，抹去臉上的“血跡”，露出了完好無損的甲冑和森然的兵刃。
這是一個局！一個引君入甕，請君送死的絕殺之局！
“撤！快撤！”魁梧首領發出絕望的嘶吼，試圖做最後的掙紮。
但，為時已晚。
“放箭！”
冰冷的命令自那名龍驤營副將口中吐出。
早已蓄勢待發的弓弩手，在盾牌手的掩護下，露出了猙獰的獠牙。霎時間，箭如飛蝗，密集得令人窒息，完全覆蓋了這十餘名被困在覈心的黑衣人所在區域！
“噗噗噗……”
利矢入肉之聲不絕於耳。黑衣人奮力揮舞兵刃格擋，但在如此近距離、如此密集的箭雨下，一切的抵抗都顯得徒勞無功。慘叫聲此起彼伏，一個接一個的黑衣人被射成了刺蝟，踉蹌倒地。
那魁梧首領武藝最高，揮舞長刀格開了數支箭矢，還想憑藉身法突圍，但四周的槍陣已然合攏！數十柄閃爍著寒光的長槍，如同毒蛇出洞，從四麵八方同時捅刺而來！
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“呃啊——！”
伴隨著一聲淒厲而不甘的慘叫，數柄長槍瞬間貫穿了他的胸膛、腹部、脖頸！鮮血如同噴泉般湧出。他瞪大了雙眼，死死地盯著那輛破碎的空轎，眼中充滿了無儘的悔恨、憤怒與不解，最終氣絕身亡，屍體被數杆長槍架在半空，旋即被狠狠甩在地上。
不過片刻功夫，衝入核心的十餘名黑衣人，連同他們的首領，儘數伏誅，無一倖免！
外圍殘餘的少量黑衣人，見首領斃命，核心精銳全軍覆冇，心膽俱裂，再無戰意，紛紛四散潰逃。然而，漢軍早已佈下天羅地網，騎兵四處追殺，步兵穩步清剿，不過一炷香的時間，所有參與伏擊的黑衣人，便被徹底肅清，全軍覆冇！
戰鬥結束後，漢軍士兵們迅速行動起來，收斂同袍遺體，清理黑衣人屍首，收繳兵器，抹除大規模戰鬥的痕跡。那名為首的副將看了看天色，又看了看那堆龍轎的殘骸，嘴角露出一絲冷笑。
“收拾乾淨，不必再偽裝了！全軍聽令，卸除冗餘輜重，急行軍！目標，京城！”
隨著命令下達，這支原本“儀仗森嚴”的隊伍，迅速褪去了華麗的外衣，顯露出其精銳野戰軍的本質。士兵們拋下那些沉重的、用於儀仗的旗幟和部分不必要的行李，隻攜帶必要的武器和口糧，隊伍變得緊湊而高效，如同一條卸去重負的蛟龍，沿著古道，朝著京城方向，開始全速前進！煙塵滾滾，蹄聲如雷，速度比之前快了何止數倍！
與此同時，距京城約三百裡外，一處名為“雲來”的客棧。
客棧外表看似尋常，與沿途其他歇腳之處並無二致，但若是有高手細心觀察，便會發現，客棧周圍的氣氛凝練得異乎尋常。明哨暗卡，星羅棋佈，看似閒散的夥計、路過的商販、甚至客棧周圍樹林中的飛鳥，其行動軌跡都暗合某種規律，將所有可能接近的威脅，都隔絕在無形的屏障之外。
客棧最好的上房，已被整個包下。房間內，燭火通明，熏香嫋嫋。
蕭景琰身著一襲玄色常服，並未佩戴任何彰顯身份的飾物，正獨自坐在一張紫檀木棋盤前。棋盤上，黑白雙子糾纏，局勢錯綜複雜。他神色平靜，指尖夾著一枚溫潤的黑玉棋子，沉吟片刻，輕輕落在棋盤一角的一處“撲”位。此子一落，原本看似僵持的局麵上，黑棋隱隱形成合圍之勢，白棋的一條大龍頓時顯得岌岌可危。
就在這時，窗外傳來輕微的撲翼聲。一隻通體雪白、神駿非凡的信鴿，精準地穿過微開的窗欞，落在了蕭景琰手邊的桌案上，歪著頭，用喙輕輕啄了啄他的手指。
蕭景琰放下棋子，熟練地從信鴿腿上的細小銅管內取出一捲紙條，展開細閱。紙條上的字跡細小而清晰，正是關於古道伏擊戰的詳細彙報。
他快速看完，臉上冇有任何意外的表情，彷彿隻是確認了一件早已料到的小事。隨手將紙條湊近桌上的燭火，火焰舔舐而上，頃刻間將其化為灰燼。
侍立在一旁，如同鐵塔般的禁衛軍統領趙衝，見狀忍不住低聲問道：“陛下，情況如何？”
蕭景琰拿起一旁的絲帕，擦了擦手，語氣平淡無波，彷彿在談論天氣：“與朕料想的基本相同。又是黑風峪，又是殺手伏擊那套老把戲，幕後之人，伎倆倒是乏善可陳，雖有幾分算計，但也僅此而已，徒增些趣味罷了。”
他站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，淡淡道：“傳令下去，讓所有人做好準備，養精蓄銳。明日清晨，啟程直指京城！後方大軍已按計劃急行軍，今夜子時前，必能抵達此處與朕彙合。明日，朕要率領凱旋之師，堂堂正正，迴歸帝都！”
趙衝躬身領命：“末將遵旨！”但他臉上仍有一絲化不開的疑惑，猶豫片刻，還是開口問道：“陛下，末將愚鈍。既然我們早已洞悉有人慾對陛下不利，為何不星夜兼程，以最快速度秘密返回京城，打他們一個措手不及？反而要在此停留，等待大軍，豈不是給了對方更多反應和佈置的時間？”
蕭景琰聞言，轉過身，燭光映照著他年輕卻已蘊藏著無儘威嚴的麵容。他輕輕一笑，那笑容中帶著洞悉世情的睿智與掌控一切的從容。
“趙卿，你的想法，是刺客之道，是詭譎之術，可用於一時，卻非帝王之道，非堂堂正正之王師所為。”
他踱步回到棋盤前，指著上麵那枚剛剛落下的、決定大局的黑子，聲音清朗而堅定：
“悄無聲息地回去，或許能暫時避開一些麻煩，但那又如何？朕此番北征，犁庭掃穴，覆滅北狄，拓土千裡，此乃不世之功！朕要的，不是像賊人一樣潛行匿跡，而是要攜大勝之威，率領虎賁之師，在萬民矚目之下，在陽光普照之中，光明正大地踏入京城！”
他的目光彷彿穿透了客棧的牆壁，看到了那座雄偉的帝都，看到了翹首以盼的黎民百姓。
“朕要讓京城的每一個人，無論是販夫走卒，還是公卿大臣，都親眼看到朕的旗幟，聽到朕的凱旋之音！讓他們感受到帝國的強盛，感受到朕的威望！此乃凝聚民心，彰顯國威之舉！民心所向，眾望所歸，朕手握如此大勢，還需畏懼那些藏頭露尾、隻敢在陰溝裡施放冷箭的鼠輩嗎？”
他的語氣帶著一種不容置疑的磅礴大氣：“至於那些躲在暗處的老鼠……在煌煌天日之下，在朕攜大勝歸來、萬民擁戴的赫赫天威麵前，他們，又怎敢直視朕之光芒？他們的那些陰謀詭計，在絕對的實力與堂堂正正的王道麵前，不過是土雞瓦狗，不堪一擊！”
趙衝聽著這擲地有聲的話語，看著陛下那自信而威嚴的神情，心中的疑慮瞬間煙消雲散，取而代之的是無比的敬服與沸騰的熱血。他深深躬身，聲音洪亮而堅定：
“陛下聖明！末將明白了！明日，末將定護衛陛下，凱旋還朝，讓京城萬民，共仰天顏！”
蕭景琰微微頷首，目光再次投向窗外的夜空，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
明日，京城。這場戲，纔剛剛開始。