晨光熹微，卻驅不散籠罩在北狄大營上空的沉重陰霾。經曆了昨日內城火攻的慘敗、王庭可能失陷的驚天猜測以及一夜的激烈爭論，今日出戰的北狄士兵臉上，再也看不到往日那種彪悍狂熱的戰意，取而代之的是一種深切的疲憊、迷茫，以及一絲若有若無的恐慌。
戰鼓聲依舊響起，卻顯得有氣無力。號角依舊長鳴，卻少了那份撕裂長空的銳氣。
北狄大軍再次於雲州城下展開陣型，但攻勢與之前相比，已然判若兩軍。前鋒部隊的推進顯得猶豫而遲緩，士兵們緊握著兵器，眼神卻不時飄向身後中軍的方向，彷彿在等待著某個未知的命令。左右兩翼的騎兵騷擾也變得敷衍了事，箭矢稀稀拉拉，更像是完成一項不得不做的任務，而非為了撕開敵人的防線。
這種明顯的力量衰退和心不在焉，如何能逃過城頭漢軍將領的眼睛？
郭崇韜屹立在北門城樓，目光如炬，掃視著城下狄軍的陣勢。他嘴角掠過一絲冷峻的笑意，轉身對身旁的傳令官沉聲道：“狄虜軍心已亂，士氣低迷！傳令各軍，依計行事！前鋒營、銳士營，主動出擊，將防線給本將推出去！弓弩手全力掩護！”
“得令！”
命令迅速傳達。原本看似固守的漢軍防線，驟然間如同甦醒的巨蟒，動了起來！
“殺——！”
伴隨著震天的戰吼，數支漢軍精銳步兵，在城頭密集箭雨的掩護下，主動開啟城門和暗門，如同數把尖刀，悍然殺出，直接撞上了推進遲緩的北狄前鋒！
這一下，出乎了所有北狄士兵的意料！按照前幾日的經驗，漢軍此刻應該依托工事苦苦支撐纔對，怎會主動出擊？！
“頂住！快頂住！”北狄的前鋒軍官聲嘶力竭地呼喊。
但軍心已散的隊伍，如何能擋住養精蓄銳、士氣正旺的漢軍銳卒？短暫的接觸後，北狄前鋒陣線便被漢軍凶狠的反衝鋒打得節節敗退，死傷驟然增加！
戰鬥持續了不到半個時辰，北狄的攻勢已然呈現出崩潰的跡象。
中軍旗下，頡利單於麵色鐵青地看著這一切。漢軍這反常的、咄咄逼人的主動反擊，如同最後一記重錘，狠狠砸碎了他心中僅存的那一絲僥倖！
“果然……果然如此！”頡利咬著牙，從喉嚨裡發出低沉的咆哮，眼中充滿了被戲弄的憤怒和確認噩耗後的冰冷絕望，“蕭景琰！你夠狠！王庭……定然已落入你手！你已知我後路斷絕，纔敢如此肆無忌憚！”
他不再猶豫，猛地拔出腰間金刀，厲聲下令：“傳令！前軍變後軍，交替掩護，全軍撤退！撤回大營方向！”
撤退的命令如同瘟疫般在軍中傳開，本就士氣低落的北狄大軍，瞬間如同雪崩般向後潰退。士兵們丟棄了笨重的攻城器械，甚至顧不上同伴的屍體，隻求儘快逃離這片彷彿隨時會將他們吞噬的戰場。
然而，漢軍的追擊，比他們想象的還要迅猛和堅決！
就在北狄大軍開始後撤的同時，城樓上的郭崇韜眼中精光一閃，發出了等待已久的命令：“時機已到！擂鼓！全軍出擊！弓弩手延伸射擊，騎兵兩翼包抄，步卒全麵推進！給本將追上去，儘可能多地殺傷敵軍，撕咬住他們，不給他們喘息之機！”
“咚！咚！咚！咚！”
雲州城頭，戰鼓聲陡然變得激昂高亢，如同雷霆震響！伴隨著這進攻的號令，雲州城門洞開，更多的漢軍士兵如同決堤的洪流，呐喊著衝殺出來！騎兵如同兩翼展開的翅膀，開始高速迂迴，試圖截斷狄軍的退路；步兵則結成嚴整的陣型，踏著遍地狼藉，穩步向前推進，手中的弓弩不斷將死亡的箭雨潑灑向混亂潰退的狄兵。
漢軍這不顧一切、全力追殺的架勢，更加印證了頡利的判斷——漢軍這是要趁他病，要他命！要將他這十萬大軍徹底留下！
“快！哈爾巴拉！”頡利對身旁的王庭援軍統領吼道，“你率領本部四萬兵馬，以及蒼狼、沙狐、山熊、玄豹、淩雲各部主力，立刻輕裝簡從，以最快速度脫離戰場，直撲王庭！務必搶在漢軍主力回援之前，奪回王庭！”
“末將遵命！”哈爾巴拉也知道情況危急，毫不遲疑，立刻領命而去，開始集結那支剛剛抵達、尚未參戰就已經要執行最艱钜任務的生力軍。
“蒙哥！雲澈！”頡利又看向身上帶傷、麵色蒼白的兒子和淩雲部首領，“你二人，率領今日參與攻城的所有部隊，負責斷後！不惜一切代價，攔住漢軍的追擊！為大軍回師王庭，爭取時間！”
“單於！”蒙哥和雲澈臉色一變，他們都清楚，在這種局勢下斷後，幾乎是九死一生！
“執行命令！”頡利的聲音冰冷而決絕，不容置疑。此刻，他必須做出取捨，用一部分人的犧牲，換取主力，尤其是他自己和核心部落安全撤回、奪回家園的機會。
蒙哥和雲澈對視一眼，皆從對方眼中看到了決然。他們重重一抱拳：“是！定不辱命！”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！安排完畢，頡利不再回頭，在金狼衛最精銳力量的護衛下，跟隨著哈爾巴拉先行撤離的大軍，打馬揚鞭，朝著北方王庭的方向，頭也不回地疾馳而去。他將希望寄托於自己的果斷和漢軍“未能及時反應”上，自信地認為，隻要主力能搶先一步回到王庭，憑藉留守的一萬守軍和這四萬生力軍，裡應外合，足以擊潰任何占據王庭的漢軍偏師，重新掌控大局。
他彷彿已經看到了自己重新站在王庭宮殿前，踩著漢軍屍體，宣告勝利的場景。
然而，他看不到的是，在他身後，那支被他寄予厚望、用來拖延時間的斷後部隊，在漢軍如同狂濤怒浪般的全力攻擊下，幾乎是頃刻間便土崩瓦解，被分割、包圍、殲滅！漢軍士兵眼中燃燒著複仇和勝利的火焰，戰鬥力飆升到了頂點，射出的箭矢更加精準致命，揮舞的刀鋒更加冷酷無情。
這一切，自然都落在了尚未走遠的頡利眼線眼中。訊息傳回，頡利心中最後一絲疑慮也煙消雲散，隻剩下對漢軍“急切想要全殲他們”的確認，以及對自己“金蟬脫殼”之計得以成功的暗自慶幸。
他加速催動戰馬，帶著對奪回王庭的渴望和對蕭景琰的刻骨恨意，一騎絕塵，將身後的廝殺與絕望遠遠拋離。
……
幾個時辰後，雲州城外戰場已逐漸平息。斷後的北狄軍隊被徹底肅清，屍橫遍野。城門口，大量的漢軍部隊正在快速集結，旌旗招展，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。
郭崇韜一身戎裝，快步走到靜靜佇立在城門口的蕭景琰麵前，躬身行禮，聲音洪亮中帶著壓抑不住的激動：
“陛下！戰場已清理完畢！我軍傷亡輕微，斬獲頗豐！北狄斷後部隊已被全殲，頡利主力已向王庭方向遠遁！大軍……已集結完畢，隨時可以出發！”
蕭景琰微微頷首，目光掃過眼前這支經過血火淬鍊、士氣如虹的雄師，沉聲道：“出發。注意與北狄潰軍保持距離，派出最精銳的斥候，務必掌握其動向，但不可打草驚蛇。”
“末將明白！”郭崇韜應道，隨即臉上露出一絲猶豫，斟酌著開口道：“陛下……北狄已是窮途末路，王庭亦在我方掌控之中，頡利此番回去，不過是自投羅網。陛下萬金之軀，關乎社稷安危，實在不必親冒矢石，遠征草原。末將願代陛下前往，定將頡利首級獻於麾下！”
蕭景琰轉過頭，看向郭崇韜，年輕的臉龐上帶著一種不容置疑的堅定與決絕，他輕輕搖頭：
“郭將軍的心意，朕明白。但此戰，關乎北疆百年安寧，關乎我大晟國威，更關乎無數犧牲將士的英靈。頡利，必須由朕親手終結。”
他的聲音不高，卻帶著一種定鼎乾坤的力量：“朕，要親眼看著他，和他所謂的草原霸權，一同覆滅。朕，要親自告訴所有覬覦中原的豺狼，犯我大晟者，雖遠必誅！”
他拍了拍郭崇韜的肩膀：“不必再勸。傳令下去，朕，禦駕親征！”
“陛下……”郭崇韜還想再勸，但對上蕭景琰那深邃而堅定的目光，所有的話語都嚥了回去，隻剩下滿腔的敬佩與豪情。他猛地一抱拳，聲如洪鐘：
“末將遵旨！願隨陛下，踏平王庭，剿滅北狄，揚我大晟天威！”
蕭景琰翻身上馬，勒緊韁繩，望向北方那廣袤而未知的草原，手臂向前一揮：
“目標，北狄王庭！全軍——開拔！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”
山呼海嘯般的呐喊聲震四野！龐大的漢軍隊伍，如同一條甦醒的東方巨龍，帶著碾壓一切的氣勢，邁著整齊而堅定的步伐，踏上了北上的征途。龍旗在風中獵獵作響，指引著方向。
陽光刺破雲層，灑在軍隊明亮的鎧甲和鋒利的兵器上，反射出令人心悸的寒光。而在他們前方遙遠的草原深處，倉皇北顧的頡利單於，對他身後這條正悄無聲息、卻又無可阻擋追擊而來的巨龍，尚……一無所知。