雲州城，將軍府邸。
室內炭火正旺，驅散了北疆深秋的寒意。一張紫檀木棋枰置於中間，黑白二子星羅棋佈，戰況正酣。
執黑者，乃雲州守將郭崇韜，他眉頭緊鎖，虯髯微顫，目光在棋盤與對麵那位年輕君主之間來回移動，顯得有些心緒不寧。執白者，正是大晟天子蕭景琰。他一身玄色常服，神色平靜如水，指尖拈著一枚溫潤的白玉棋子，彷彿窗外北狄的百萬鐵騎、城內的軍政要務，皆不如眼前這方寸之爭來得重要。
“陛下，”郭崇韜終於按捺不住，落下一子後，聲音沉凝地開口，“北狄王庭那邊，已有近十日未有大規模異動。斥候回報，隻見各部族兵馬調動頻繁，卻並非向我雲州方向。這平靜……靜得有些反常，靜得讓末將心頭髮毛。頡利老賊，究竟在醞釀什麼陰謀？”
蕭景琰目光未離棋盤，聞言，嘴角勾起一絲若有若無的弧度，淡然道：“郭將軍，弈棋之道，貴在靜心。敵不動，我不動，敵若動，我亦早有應對。不必過分憂心，他們此刻，正忙於內務。”
他輕輕將白子落下，發出一聲清脆的微響，繼續道：“頡利重掌權柄，根基未穩，咄吉雖死，餘孽尚存。他此番大張旗鼓舉辦‘金狼角力祭’，明為選拔勇士，實則是藉機籠絡各大部落，甄彆忠奸，鞏固他那得來不易的單於之位罷了。一場權力的盛宴，亦是鮮血的試煉。”
郭崇韜恍然：“原來如此！怪不得近日邊境壓力驟減。陛下聖明，洞察萬裡。”但他隨即又皺起眉頭，“可是陛下，頡利奸猾似鬼，我們派出的……”
“暗影衛已成功潛入其中。”蕭景琰打斷他，語氣依舊平淡，彷彿在說一件微不足道的小事，“甚至，有人已躋身賽場。隻是王庭內部如今盤查嚴密，訊息傳遞不易，尚未有詳儘情報送回。”
郭崇韜身體微微前傾，壓低了聲音，眼中擔憂更甚：“陛下，頡利老謀深算，此舉會不會……太過行險？若他早已察覺，設下圈套，那紮那他們豈不是……”
蕭景琰終於抬起眼瞼，看了郭崇韜一眼。那目光深邃如古井寒潭，平靜之下，卻蘊含著能洞穿人心的力量。他沉默了片刻，指尖無意識地摩挲著一枚棋子。
“你的擔憂，不無道理。”蕭景琰緩緩道，“頡利之能，遠超常人想象。他必然已經察覺到，有不該存在的‘眼睛’混入了他的盛會。或許，正是昨日‘追風’試中異常的傷亡，引起了他的警覺。”
郭崇韜倒吸一口涼氣：“那……”
“但他定然還未鎖定具體是誰。”蕭景琰的語氣帶著一種絕對的篤定，“參與角力祭的中小部落數以百計，選手近千，魚龍混雜。頡利縱有通天之能，也無法在短時間內逐一甄彆。更何況……”
他話音微頓，眼中閃過一絲莫測的光芒：“……我們還有阿古拉這顆棋子，在分散他的注意力。頡利現在，既要安撫各部，選拔人才，又要提防內部可能的叛亂，心神無法全然專注於追查間諜。這片刻的‘安心’，正好可作為暗影衛最好的掩護。”
說著，蕭景琰手指微動，將那枚白玉棋子“啪”地一聲，點在棋盤一處看似無關緊要的邊角之地。
幾乎就在棋子落定的瞬間，一道模糊的黑影如同從牆壁的陰影中滲透而出，悄無聲息地跪伏在帝榻之旁，低垂著頭，氣息收斂得近乎不存在。正是直屬天子的暗影衛。
郭崇韜心中凜然，對陛下麾下這支神秘力量的詭譎莫測有了更深的體會。
蕭景琰並未看那暗影衛，目光仍停留在棋局上，彷彿自言自語般吩咐道：“傳信紮那。其一，繼續潛伏，偃旗息鼓。‘穿雲’已過，‘撼山’在即，頡利的眼睛隻會更多更毒，令他們如履薄冰，萬事皆以保全自身為要。”
“其二，”他從袖中取出一個不過拇指粗細的精緻黑色金屬卷軸，放在案上，“將此物交予紮那。計劃儘在其中，他們一看便知。”
“其三，傳訊蘇赫巴魯。”蕭景琰的聲音低沉了一分，“令他想儘一切辦法，在不暴露自身的前提下，與阿古拉取得聯絡。哪怕隻能傳遞隻言片語，也要讓阿古拉知道，他並非孤軍奮戰。這顆棋子，現在最重要的作用，便是繼續吸引頡利的視線，讓他這潭水，攪得更渾一些。”
“遵旨！”暗影衛的聲音乾澀沙啞，如同金石摩擦。他雙手捧起那枚黑色卷軸，身形一晃，便再次融入陰影之中，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。
郭崇韜看著那暗影衛消失的方向，眉頭依舊未能舒展：“陛下，如此行事，是否還是過於冒險？阿古拉新敗，部眾離散，自身難保，又能牽製頡利幾分？要不……還是讓末將派遣一支精銳，前出至邊境線巡弋，甚至做出小規模越境挑釁的姿態，給予頡利一些壓力，或許能迫使他分兵，從而減輕王庭內部暗影衛的壓力？”
蕭景琰輕輕搖頭，抬手止住了郭崇韜的話頭。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！“不必。先前派兵奇襲禿鷲部老巢，已是兵行險著，賭的就是頡利初掌大權，無暇他顧。如今他內部稍定，邊境沿線，豈會冇有埋伏？貿然出兵，恐遭反噬，徒增損失。”
他頓了頓，目光重新落回棋盤，手指點在那枚剛剛落下的、孤懸於角落的白子之上，語氣忽然變得縹緲而高深莫測：
“況且，郭將軍，誰告訴你，朕的計劃，僅止於此？”
郭崇韜聞言一怔，順著皇帝的目光看向那棋盤。
隻見方纔陛下落下的那一子，看似無關大局，此刻細細觀之，竟隱隱與中腹幾條看似散亂的白子遙相呼應，形成了一種極其隱晦、卻暗藏殺機的聯絡之勢！而那枚白玉棋子本身，在昏暗的燈火下，竟彷彿散發著微弱的、冰冷的毫光，毅然矗立於一片縱橫交錯的黑色戰線深處，像一把悄然抵近敵人咽喉的匕首，又像一顆早已埋下、隻待時機引爆的驚雷！
郭崇韜隻覺得一股寒意從脊椎骨升起，瞬間明白了陛下話中深意。陛下佈局之深遠、思慮之縝密、後手之莫測，遠遠超乎他的想象！他根本無從猜測，在那北狄王庭之外，在這雲州城牆之後，陛下究竟還佈置了多少無聲的雷霆！
他深吸一口氣，將所有疑慮和勸諫的話儘數壓下，心悅誠服地低下頭：“末將……明白了！陛下深謀遠慮，非臣所能及！”
蕭景琰不再多言，指尖又拈起一子，目光重新變得深邃而專注，彷彿眼前的棋盤，便是那囊括了萬裡江山的宏闊戰場。
與此同時，北狄王庭，金狼大帳。
盛大的晚宴剛剛結束，表彰了在“穿雲”試中表現卓越的勇士。博爾術無疑是全場最耀眼的焦點，接受了無數羨慕、敬畏乃至嫉妒的目光。
帳內，頡利單於屏退了左右，隻留下金狼部族長額爾德木圖。
“博爾術和蒙哥，都是草原上真正的雄鷹，黃金一代的翹楚。”頡利的聲音帶著一絲疲憊，卻難掩欣慰，“明日便是‘撼山’之試，獨狼試的最後一環。告訴他們，保持勢頭，激流勇進！金狼的榮耀，需要最強大的狼王來繼承！”
“是，單於！他們定不會辜負您的期望！”額爾德木圖撫胸行禮。
待博爾術和蒙哥也領命退下後，大帳內隻剩下頡利與額爾德木圖二人，氣氛瞬間變得凝重起來。
“阿古拉那邊，情況如何？”頡利單於的聲音冷了下來，手指無意識地敲擊著黃金扶手。
額爾德木圖上前一步，低聲道：“回稟單於，依舊在金狼衛的嚴密監視之下。他的營地很安靜，每日隻是操練殘部，飲酒消愁，並無任何異常舉動，也未見有可疑人員出入。或許……經曆大敗，又失了單於之位，他已經心灰意冷，隻是在蟄伏等待機會？”
頡利微微眯起眼睛，閃爍著狐疑的光芒：“敗軍之將，不足言勇。但他畢竟曾是草原上的梟雄，不可不防。繼續監視，但不必逼得太緊，隻要確保他無法離開我們的視線即可。如今他兵力折損大半，掀不起太大風浪。”
在頡利心中，阿古拉仍是一個內部權力鬥爭的失敗者，他雖警惕，卻並未將阿古拉與南方的漢王朝直接聯絡起來。這份“疏忽”，正是蕭景琰計算之中的一環。
然而，頡利的臉色隨即變得更加陰沉，彷彿暴風雨前的天空：“比起阿古拉，另一件事更讓我不安。額爾德木圖，你不覺得這次的金狼角力祭，尤其是昨日的‘追風’之試，傷亡太過異常了嗎？”
額爾德木圖神色一凜：“單於的意思是？”
“往年‘追風’，雖有死傷，但大多源於爭奪、意外或是實力不濟。最多不過傷亡數十上百人。而此次！”頡利的聲音陡然拔高，帶著一絲冰冷的殺意，“足足兩百多名我草原的優秀兒郎葬身戈壁！很多中小部落的族長今日都在向我哭訴，他們的兒子、他們部族最強的勇士，死得不明不白！這絕非正常！”
額爾德木圖的眼神瞬間變得如鷹隼般銳利，寒光四射：“單於是懷疑……有漢人的細作混了進來，在比賽中刻意獵殺我們的選手，意圖斷我北狄未來之根基？！”
“除了南邊的那個小皇帝，還有誰會如此處心積慮，用如此陰毒的手段！”頡利猛地一拍扶手，聲音斬釘截鐵，“他不敢正麵決戰，便使出這等魑魅魍魎的伎倆！可恨！”
他深吸一口氣，強行壓下怒火，命令道：“立刻吩咐下去！加派金狼衛好手，嚴密監視所有前來參賽的中小部落營地！特彆是那些平日裡不起眼、此次卻能有選手晉級的小部落！給本王死死地盯住！漢人在草原根基淺薄，難以滲透大部，最有可能藏身於這些魚龍混雜的小部落之中！任何風吹草動，哪怕隻是深夜的一次密談，營地外多出的一串腳印，都要立刻報於我知！”
“是！單於！我親自去安排！”額爾德木圖感受到單於話語中的凜冽殺意，不敢有絲毫怠慢，立刻躬身領命，快步退出大帳。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！空曠的金狼大帳內，隻剩下頡利單於一人。跳動的燭火將他的影子拉得忽長忽短，扭曲不定。他緩緩走到帳門前，掀開一角，望向南方漆黑的天幕，那雙深邃的眼眸中，彷彿有雷霆在醞釀。
“蕭景琰……”他低聲自語，聲音如同冰棱摩擦，“不管你派來了多少老鼠，佈下了多少陰謀詭計……儘管使出來吧！讓我看看，你這躲在雲州城裡的縮頭烏龜，還有什麼殺招！”
翌日清晨。
第一縷曙光刺破黑暗，照亮了北狄王庭中央那片最為龐大、最為堅固的巨石決鬥場。
經過兩輪殘酷淘汰，最終剩餘的八百名勇士已然集結完畢。他們如同八百頭蓄勢待發的猛獸，沉默地站立在冰冷的空氣中，渾身散發著經曆過血火洗禮的凶悍氣息。今天，他們將迎來“獨狼之試”的最終章——撼山！
決鬥場由巨大的青黑色岩石壘砌而成，高達丈餘的圍牆彷彿堅不可摧的山脈。場內地麵鋪著厚厚的沙土，用以吸收鮮血和衝擊。場地的格局並非簡單的平地，而是模擬了複雜的山地環境，設定有陡坡、陷坑、矮牆、拒馬、殘垣斷壁等多種障礙物，更顯其殘酷與實戰性。
看台之上，各部族首領、貴族以及來自草原各處的觀戰者們早已翹首以盼，人聲鼎沸。單於頡利在金狼衛的簇擁下登上最高處的觀禮台，目光掃過場中八百勇士，威嚴的臉上看不出喜怒。
空氣中瀰漫著鐵鏽、汗水和一種名為“戰意”的灼熱氣息。所有選手都屏息凝神，等待著最終規則的宣佈，等待著決定命運的號角。
“嗚——————————”
低沉、蒼涼、穿透力極強的巨大牛角號聲，如同從遠古傳來，驟然劃破了王庭的清晨，浩浩蕩蕩地傳遍四野，也預示著這場最為艱難、最為殘酷的“撼山”之試，即將拉開血腥的帷幕！