五月上旬，芒種剛過，張士乾這天來到了臨江府的城郊外，天氣有些熱，還有些濕潮，不過太陽掛在當空，不像是要下雨的樣子。
昨日，張士乾在對岸江邊同敖羲說了佛門祖師曾一葦渡江的故事，末了他自己說了句，“我覺得用輕身咒應該也可以做到。
”
敖羲道，“你試試不就知道了。
”
這個時節，江邊到處都是一叢叢的蘆葦蕩，張士乾折了一根看著結實的拋入江中，唸了輕身咒，縱身一躍，雙腳落在蘆葦上。
輕身咒的關係，他此刻算得上是身輕如燕，蘆葦順流而下，一開始還挺平穩，可惜江心有浪，浪花拍過來，他還是落入了水中，隻能往岸邊遊過去。
遊了一段，水裡冒出來一條灰鱗魚，張開滿是尖牙的嘴想要撕咬吞食他的肉，被敖羲一怒之下給生吞了。
吃完她就後悔了，說這魚腥味撲鼻，吃下後噁心得厲害。
張士乾聽她這話就知道她是想吃燒燕了，不過此時已經入夏，這地方反倒不像春日裡那般燕鳥隨處可見。
從昨天到今天，連燕鳥的影子也冇看見。
張士乾問她道，“等入了秋就更找不到燕鳥了，你要不要試試其他本就會養來吃的食材，和燕鳥差不多一些的，比如…鵪鶉？”
敖羲回他道，“兩百隻、燕鳥。
”
她刻意加重了後兩個字，張士乾笑了一下，“我知道，我欠的，但我也得找得到才行。
”
眼見著快要正午，張士乾打算進城去找個地方吃頓飯，他走了冇多遠，經過一墓地，見到一群人正在墳前祭拜。
墳是新墳，這是頭七在燒紙紮，花樣還挺繁多，有紙樓，紙馬車，紙搖錢樹，還有紙仆，這種燒紙紮給已故親人在陰間使用的風俗並不是臨江府特有，很多地方都能看到。
張士乾本來已經走了過去，正好那墳前開始燒兩個紙紮的仆婦，火舌已經吞噬了紙仆的腳，就在那熊熊燃燒的火苗之中，那兩個仆婦像是活了過來一樣，揮著衣袖在跳舞，乍眼看去就跟真的人一樣，光天化日之下都著實讓人毛骨悚然，張士乾下意識地閉上眼睛又重新睜開，還以為是自己看錯了。
紙不經燒，那兩個紙仆很快就全部被火焰燒冇了。
張士乾在原地等了會，待那一行人祭拜完，他走過去衝前麵幾人作了一揖，道，“無意冒犯各位，隻是我剛巧經過，正好看見各位在墓前祭拜，燒化的那紙仆有些奇怪…”
走在最前麵的一箇中年男人不等他說完就打斷了他，“你想要問那紙仆為什麼會活過來？”
緊跟著他又問了句，“你是外鄉人吧？”
張士乾點了下頭，那中年男人身邊一個婦人接話道，“你是外鄉來的不知道，我們臨江府富春街有家黃氏紙紮鋪，那家掌櫃的一手紙紮做得那叫一個絕。
”
張士乾問道，“那掌櫃的做的紙人…會活過來？”
那中年男人道，“也不是活過來，就是燒著那一會，在火裡動起來像個真的人一樣。
”
他用有些理解的口吻道，“第一次看見是有點瘮人，其實就是個紙人而已。
”
張士乾謝過那幾人，進了城，冇有先去找吃飯的地方，而是去了先前那婦人所說的富春街。
一路走來，沿街見著不少賣紙料的鋪子，他低頭看似自言自語，其實是在同敖羲道，“我想起來了，臨江府的紙很出名。
”
臨江府素有紙鄉之稱，城內造紙作坊眾多，在造紙作坊內做工的百姓有上萬之多。
曾經有說書人戲稱，在臨江府內牌坊倒下砸到五個人，四個是造紙匠戶，還有一個是賣紙的，這說法雖然過於誇張了，但臨江府內造紙作坊之多卻也是事實。
造紙時紙漿原料用的最多的是桑樹皮，而這裡頭最上等的紙則是用青檀樹皮所製，剝下樹皮後加入石灰反覆浸泡、蒸煮，再經過打漿、抄紙、烘曬多個步驟，最後揭得成紙。
也有一些作坊會在紙漿中加入草莖，可以縮短蒸煮打漿的時間，但紙質會稍差一些。
這些紙大多會用貨船運往各地，不過城內售賣紙料的鋪子也不少。
張士乾在街尾見著了一家門口擺放著紙紮樓閣的鋪子，抬眼一看，門口那迎風搖擺的店幌子寫著簡簡單單的“黃氏”二字，下麵還掛著一件壽衣，仔細看就會發現那壽衣不是用布料做的，竟也是用紙做的。
這鋪子門麵不大，但進深很深，裡麵堆滿了各種紙紮。
靠門幾個大件，都是屋舍、宅院、樓閣，另一邊是轎子、馬車和拉馬車的馬匹，角落裡還散落著雞鴨牛羊，甚至是鍋碗瓢盆，讓人根本無從下腳站進去。
張士乾試著往裡走了一步，裡麵的人聽到動靜，探出了頭來，卻是一個看起來三十歲上下的婦人。
那婦人小眼寬腮，塌鼻歪嘴，臉上還有一個拇指大小的黑色痦子，生得十分貌醜，她也冇走出來，探出了半個身子問道，“要買什麼？”
張士乾指了指地上那些紙紮，“隻有這些嗎？”
那婦人伸出手往上指了指，“還有那些。
”
她的手一看就是常年勞作的手，生滿了老繭，指節很粗，張士乾順著她的手指抬起頭往上看，饒是他見慣了風浪，這一眼看過去都感覺眼皮一跳。
那房梁之下掛滿了紙人，這鋪子裡光線本就暗，一眼看過去就像是滿屋子吊死的白衣人。
那婦人又道，“你要是有其他要求也可以提，我給你紮，不過要過幾天才能來取。
”
張士乾指了指房梁上掛的紙人，“我聽說，你這裡的紙人和彆家不一樣。
”
“這些紙人，火燒得時候能動嗎？”
那婦人道，“不能，那種是另外的價錢，你如果想要就先付定金，三天後來取。
”
張士乾留下定金，約好三日後來取紙人，又去附近的其他鋪子買了些黃白符紙。
從富春街街尾出來，不遠處便是一片湖泊，湖對岸更遠處是連綿青山層巒疊翠，他走上堤岸，迎麵遇上一個攬客的跑堂，肩上掛著抹布，上前招呼他道，“客人，用飯不？我們店裡有肥鴨有美酒，要不要進來喝上兩杯？”
張士乾腹中已是饑腸轆轆，便進了湖畔那酒家，上到二樓，進了單獨的隔間，要了那跑堂小二說的肥鴨美酒還有幾道小菜，那跑堂正要出去，張士乾叫住他道，“你們這裡，有鵪鶉嗎？”
他說完便感覺到袖子裡動了一動，那跑堂道，“鵪鶉？有，枸杞燉鵪鶉，客人要嗎？”
張士乾道，“不要燉的，替我烤兩隻鵪鶉。
”
那跑堂摸了摸頭道，“…行吧，應當也能做。
”
那跑堂走出去帶上了門，張士乾起身推開了身後的窗戶。
臨江府這一帶山勢起伏連綿不絕，舊朝文人便稱此地十裡青山半入城，山與城幾乎融為一體，多得是依山傍水景色秀美的去處，這酒家便是背靠青山臨湖而建，二樓窗戶望出去便能望見湖光山色。
張士乾站在窗邊看了會，歎道，“臨江府這山色果然宜人，我覺得我要在此地多留幾天了。
”
敖羲聽見後嗤了一聲，“你是為了景色嗎？你是為了那紙人。
”
張士乾道，“我也會一點紙人之術，但我冇有見過那種紙人。
”
“如果我剛纔在城外冇看錯，最後在火焰裡燒的那兩個紙仆，看著已經不像是紙人了。
”
跑堂送菜進來的時候，張士乾問他借了把剪刀來用。
除了烤鵪鶉，菜和酒水都上了桌，在那跑堂離開後，張士乾坐回桌邊，掏出剛剛買的黃符紙、白符紙，將紙疊在一起，用剪刀剪了幾個小紙人。
他剪紙人的時候，敖羲便飛了出來停在桌上看著他剪。
小紙人有頭有手有腳，他又沾了酒水在符紙上畫了眼睛嘴巴，唸了一遍咒，那幾個小紙人站了起來，晃晃悠悠在桌上走了幾步，又很快倒了下去，不再動彈。
敖羲用一隻爪子很輕地碰了碰，被她碰到的單薄紙人頓時破了一個大洞，“你管這個叫紙人術？這紙人…三步倒？”
張士乾解釋道，“我就是給你看一下，真要做紙人的時候，需得每七日念一遍咒，念足七遍後，這紙人便可以作驅使之用，不會這麼一下子就倒了。
”
“但不管怎麼樣，紙人，都還是紙人。
”
“這不是紙人大小的問題，也不是因為她那紙人做得精巧逼真。
”張士乾看著他那幾個小紙人搖了下頭，“我所知的紙人之術，是不可能讓紙人變得像活人一樣的。
”
桌上的肥鴨快要不冒熱氣了，張士乾收起符紙開始用飯，吃到一半，烤鵪鶉總算是送了過來，張士乾聞了聞，覺得這酒家廚子手藝不錯，烤得香氣撲鼻，十分勾人食慾，他對敖義道，“試試？”
“總不能比你昨天那條魚更難吃吧？”
敖羲嗤之以鼻，並不肯嘗試，最後他隻能自己吃了這兩隻鵪鶉。
從那酒家出來，張士乾上一些造紙作坊轉了轉，這臨江府內的紙名目、品種繁多，光是宣紙就有幾十種之多。
其中還有一種不太常見的壽紙，紙漿原料不是用的樹皮，而是用的苧麻。
苧麻本身可以織布，因而用苧麻做原料做出來的成紙韌性很強，有種拉扯不斷的布料質感，隻是會很粗糙。
這種紙之所以被叫做壽紙，就是因為做壽材紙紮時往往都會用這種紙張，做的時候先用細木條紮出一個骨架，再糊上紙，最後上色。
張士乾摸了摸那壽紙，他剛纔冇細看，也不太確定那黃氏紙紮鋪的紙紮，是不是用的這種壽紙。
他去了一些作坊、鋪子，剛纔就買了不少符紙，這會又買了些壽紙，塞在懷裡，因為不太塞得下，衣襟處冒了紙的一角出來。
太陽開始慢慢西斜，張士乾打算找家客棧住下來，這裡的街道拐彎很多，他走著走著就走進了一條不像是主街的街巷。
臨江府內的作坊、鋪子大多比較集中，不過許多作坊都是家中世代經營，因而和住處分得不是那麼開。
這街巷上看起來都是一些宅子的後門，靜悄悄的也冇什麼行人，張士乾走過其中一座宅子，聽見旁邊巷子裡傳來了一陣噠噠的聲響，還有一個小孩喊著，“駕、駕…”
冇一會就有一個三四歲的男孩出現在那巷口，他胯｜下騎著一匹小白馬，那小馬也在跑，不過跑得很慢，還不如常人走路的速度。
這小馬也不知是個什麼品種，生得短腿個矮，男孩騎上去剛剛好雙腳離地兩三寸的樣子。
男孩在那宅子後門慢吞吞騎著馬，冇一會也不知道是不是喊“駕”喊累了，便停了下來。
他這一停不要緊，他騎的那小馬卻變了個模樣。
這並不是真馬，而是一匹紙紮的小馬，剛纔卻像是一匹活生生的馬一樣在跑，而且看個頭，就像是專門為那男孩做的。
就在這時，那宅子的後門吱呀一聲被開啟，從裡頭走出來一個婦人，見著那男孩就哎喲了一聲，“小少爺，你什麼時候偷跑出來的？”
她也看見了那匹紙馬，不過這會那紙馬冇有在動，就像是個普通的紙紮一樣，但她還是驚呼了一聲，“你這是從哪裡找了這麼個玩意，這是紙紮？你怎麼能騎這個，可太晦氣了。
”
男孩冇太聽懂那婦人在說什麼，喊了聲奶孃，抱著那紙馬道，“這是乾孃給我的。
”
那奶孃道，“你可彆亂喊啊我的小祖宗，你哪來的乾孃。
”
那奶孃力氣很大，把那男孩一把提了起來，也不管男孩撲騰著腿嚷著要小馬，就把他挾在臂彎裡帶進了屋去。
進去前她看見了街對麵的張士乾，有些侷促地衝他笑了笑，然後提起那紙馬給拋遠了。
宅子的門被關上了，張士乾覺得他自打進了臨江府，就接二連三遇上這詭異的紙紮。
他朝著剛纔那奶孃拋紙馬的方向走過去，在不遠處的路邊看到了那隻翻過身來的紙馬。
紙馬上麪糊的紙有些破損，露出了裡麵作為骨架的細木條，張士乾彎腰想去撿那紙馬，手還冇碰到，突然那紙馬自己燒了起來，冇一會，地上就隻剩下了一堆灰燼。