葉紅絳掃了眼張揚的臉龐，雖然不是特別帥，但勝在年輕——她所認識的金丹修士，絕大多數都是老家夥，年輕一些的看起來也四十來歲了。眼前的蕭風，外貌看起來也就三十出頭。
“我們有任務，不能陪道友一起去。”葉紅絳態度依然冰冷。
“那就太遺憾了。”張揚有些失望，當下拱了拱手，“兩位告辭。”
“慢著。”旁邊久未說話的男子開口，“探訪黑魔穀，也花不了多少時間，去一趟也無妨。”
葉紅絳震驚地看著他：“可是，咱們的任務是……”
男子趕緊打斷她：“都兩年過去了，就當休息幾天。”
葉紅絳想想也是。他們守在這破海邊，足足兩年時間，一天都沒離開過，離開幾天怎麽了？
別的金丹修士，怕是早就鬆懈了。他們堅守這麽久，已經很不錯了。
“兩位道友，還是任務要緊。”
張揚擺了擺手，不想跟他們組隊了，一副怕給自己帶來麻煩的模樣。
“任務早就結束了。”葉姑娘忘記了？男子拱了拱手，自我介紹，“在下端木火，早就想探一探黑魔穀了，不知道可否一起同行？”
他的眼神之中，冒著一閃而逝的精芒，這神色不像好人。
跟一個素不相識的人就敢一起出任務，隻有兩種人：要麽缺根筋，要麽不簡單。
眼前之人，顯然是後者。
張揚沉思片刻，拱手拒絕：“在下有個習慣，不跟不熟的人尋寶。道友，抱歉了。”
端木火臉色一寒，下一刻馬上笑道：“你跟葉姑娘也並不熟。”
張揚搖頭：“葉姑娘不一樣，她麵善，不像壞人。”
張揚也不管他怎麽想，徑直就要離開。
端木火趕緊朝葉紅絳使眼色。後者會意，趕緊道：“蕭道友，端木道友與我一起出過多次任務，從沒拋棄過同僚，人品是過硬的。”
“既然是葉姑娘擔保，那就一道去吧。”
見葉紅絳這麽說，張揚馬上就答應了，似乎很給她麵子。
看我在拍賣會上主持過幾次，就相信我的人品了？傻的人見得多了，沒見過這麽傻的。葉紅絳心道。
“此處不是談話的地方，下去再聊吧。”
在兩人的帶領之下，張揚從天而降，進入一處莊園。
進客廳之後，端木火跟葉紅絳相視一眼，更加堅定了內心的猜測：這家夥就是腦子缺根筋——修真界爾虞我詐，正常修士不會輕易進入陌生人的地盤。萬一對方在莊園布了個大陣，請君入甕，隻有死路一條。
“蕭道友，修煉多長時間了？”進屋之後，葉紅絳裝作不經意地詢問。
“算起來，應該有一百四十年了。”
“能在一百四十歲就邁入金丹期，還是沒有背景的散修，道友資質，小女佩服。”
張揚彷彿被說到心坎上，心潮洶湧：“葉姑娘，你知道這些年我是怎麽過來的嗎？”
葉紅絳捋了下額前發絲，美態絕倫：“小女很想知道。”
張揚紅著脖子，激動道：“我在西海默默苦修了一百多年，除了殺妖尋寶就是修煉，不跟任何人交流。別人風花雪月的時候我在殺妖；別人享受美食的時候，我吃著讓人作嘔的妖獸肉；除了去看葉姑娘拍賣，我沒跟任何人有過交集——我幾乎犧牲了自己的一切，才換來了今日的結丹。”
葉紅絳拱手：“蕭道友的求道之心，小女佩服得五體投地。換作是我，是絕對做不到如此苦修的。”
端木火笑道：“蒼天不負苦心人，蕭道友總算熬出頭了。”
難怪這麽傻，缺根筋似的，原來是極少與人打交道。很快，他就該懂得世道險惡了。
“是啊，總算可以休息一下了。”張揚歎了口氣，緊接著尷尬一笑，“不瞞兩位，在下從修煉至今，還從未有過道侶，都成修煉機器了。”
端木火打趣：“道友該不會還是童子身吧？”
張揚尷尬地點了點頭：“我修煉的一門妖族功法，需要保持童子身，隻有達到金丹境才能……”
葉紅絳臉色一紅：“兩位道友，咱們還是聊迴黑魔穀的事吧。”
張揚趕緊道：“對對，聊正事。兩位對於黑魔穀，瞭解多少？”
端木火道：“黑魔穀作為荒星十大絕地之一，兇名赫赫。裏麵最多的是一種紫色魔晶，此材料是玄天寶器重要的煉製材料之一，在市場上價格非常昂貴。除此之外，還有魔心草、陰靈果等等珍稀靈藥，是非常好的尋寶之地。但相對應的，那邊的危機也很大，有不少金丹修士在裏麵隕落。”
張揚說道：“實不相瞞，我這次進去，也是想尋一些魔晶，煉製一件本命法寶。”
葉紅絳道：“咱們進去之後，隻需在外圍尋找即可，不貿然進入中心區。”
張揚點頭：“我也是這麽想的。”
接下來，三人商量了一下計劃，張揚這才迴到他們安排的房間。
進房間之後，張揚嘴角泛起一抹淺笑。
高階的獵人，向來以獵物之姿登場。他們以為自己傻，到時候就知道誰傻了。
“火兒，去聽一下他們在講什麽。”
張揚覺得自己迴屋之後，他們肯定會商量謀害自己的方法——畢竟，像自己這種在西海獵妖百年的人，身上肯定帶著海量的妖丹、靈藥、靈石等有價值的東西。
哪知火靈去監視了一晚，兩人都沒有私下會麵商議，實在是有些謹慎。
翌日一早。
張揚去找葉紅絳，三人即刻出發，前往黑魔穀。
……
黑魔穀位於東域中段，周圍千裏之內，寸草不生。
灰土、荒漠、沼澤。三人所過之處，一片貧瘠，恍如末世。
張揚在荒星的時候，就聽說過黑魔穀的兇名，隻是沒想到，此處比他想象之中還要讓人心悸。
飛了小半日，視線之中已經出現了妖獸——這些妖獸跟西域的海妖截然不同，無論是外觀還是修煉方式，都完全不一樣，稱之為魔獸更合適。
三人一路向東，偶爾能看到幾株扭曲的枯樹，樹幹上長滿猙獰的瘤結，像是被什麽東西腐蝕過。
“兩位道友可知，黑魔穀是何時出現的？”張揚開口詢問。
“約三萬年前。”葉紅絳迴道。