退婚！以及如此直白地提出更換聯姻物件！
這近乎羞辱的提議，像一記無聲的耳光，狠狠扇在冷母臉上。她隻覺得腦子裡「嗡」的一聲，彷彿有千萬隻蜜蜂在同時振翅，臉上火辣辣的，血液一股腦地湧上來，燒得她耳根都在發燙。陸家這是要公然棄了她的親生女兒清妍，轉而選擇養女小小？這讓她這個做親生母親的臉往哪裡擱？讓清妍以後在大院裡如何自處？她幾乎能想像到那些背後的指指點點和幸災樂禍的目光。
然而，另一方麵，陸夫人話語中對林小小毫不掩飾的讚賞和喜愛，又像是一種隱秘的誘惑，觸動了她內心深處那根長期偏向林小小的神經。或許這對小小來說，確實是個千載難逢的好歸宿？陸家門第高，元義那孩子也優秀，小小嫁過去，一輩子衣食無憂，地位尊崇。而且，如果小小和陸家的婚事能成，是不是也能轉移目前的家庭矛盾，緩解清妍和家裡，尤其是和她父親之間的緊張關係？這個念頭一冒出來，就像藤蔓一樣，迅速纏繞上她的心。
內心兩種截然不同的情緒激烈地撕扯、碰撞著，讓冷母半晌無法言語。她張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼堵住了，發不出任何清晰的聲音。答應？她無法麵對清妍，也無法過自己心裡這一關。拒絕？她又憑什麼拒絕？陸家的態度已經如此明確，強行維繫婚約，隻怕日後清妍在陸家的日子更難過，而且還會徹底得罪陸家。
時間在令人窒息的沉默中一點點流逝。陸夫人極有耐心地等待著，姿態優雅地品著茶，彷彿剛才那些足以改變兩個年輕人命運的話，不過是隨口聊及的尋常話題。
最終，冷母像是用盡了全身力氣，才從牙縫裡擠出一絲聲音，臉上擠出的笑容比哭泣還要難看幾分：「嫂子，您說的這些，我都明白了。隻是這畢竟是孩子們的終身大事，太重大了。我一個人實在做不了主。得等衛國回來，還得問問老爺子的意思孩子們自己，也得聽聽他們的想法。」
這番回答，含糊，推諉，充滿了掙紮和無力感，卻也是冷母在此刻混亂的思緒下，唯一能做出的、試圖延緩最終決定的反應。
陸夫人得到了預料之中的答案，也不逼迫，優雅地站起身，理了理並無線索的衣襟，臉上重新掛上那無可挑剔的淺笑：「這是自然，這是自然。終身大事，慎重些是應該的。我就先回去了，等你們商量好了，咱們再議。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 藏書廣，.任你讀 】
她翩然離去，留下冷母一個人，如同被抽走了所有力氣般，癱坐在客廳的沙發裡，望著窗外漸漸西沉的落日，隻覺得那餘暉也帶著一股冰冷的寒意。她心亂如麻，腦海裡兩個女兒的影子交替浮現，陸夫人那些話如同魔咒般反覆迴響。她知道，陸家給出的，已近乎是最後通牒，她避無可避，必須儘快做出一個抉擇。然而，無論她傾向於哪一邊，似乎都預示著這個家，將迎來一場無法避免的新的風波。而這一次，她感覺自己正被推向風暴的中心，獨自承受著這份沉重得令人窒息的壓力。
陸夫人的「交心」之言，像一塊沉重的巨石，壓在冷母心頭，讓她一連幾日都食不知味，夜不能寐。她反覆權衡，一邊是親生女兒可能遭受的屈辱和與陸家交惡的風險，一邊是養女可能獲得的「好歸宿」以及家庭表麵和諧的維持，這讓她進退維穀。
這日午後，冷母心緒煩悶，想在院子裡走走透透氣。剛走到靠近後院牆的僻靜處，卻隱約聽到假山後麵傳來壓低的說話聲。是林小小的聲音，語氣是她從未聽過的、帶著一絲急切和熟稔。
「福貴叔，您就再幫我打聽打聽嘛，大院最近有沒有什麼生麵孔？或者研究所那邊，有沒有什麼特別的動靜？哎呀，不是我好奇，就是想著多瞭解點情況，以後也好。嗯，您懂的。」
冷母的腳步瞬間釘在了原地，心臟猛地一跳。福貴叔？那不是林家那個遠房親戚，偶爾來走動的孫福貴嗎？小小怎麼會跟他通電話？還打聽大院和研究所的「閒雜事」？這語氣，聽起來完全不像是普通的親戚閒聊，倒像是某種打探？
她屏住呼吸，悄悄靠近了些。
林小小的聲音繼續傳來，帶著點撒嬌，卻又透著不容拒絕的意味：「您就幫幫忙嘛，我又不會虧待您。對了，上次您說的那批緊俏貨，我媽媽正好有門路，回頭我幫您問問，咱們互相幫助嘛。」
後麵的話，冷母有些聽不清了，但那股寒意卻從腳底直竄頭頂。互相幫助？打聽訊息？用母親的「門路」做交換？小小她，什麼時候和這個孫福貴這麼熟了？而且，這種行為，怎麼透著一股說不出的鬼祟？
她猛地想起之前鋼筆事件時，冷清妍那句被所有人忽視的、關於「構陷」的反問，想起樓梯事件周銳那斬釘截鐵的證詞，再聯想到陸夫人對小小超乎尋常的青睞，一樁樁，一件件，原本被她的偏袒所掩蓋的疑點，在此刻，因為親耳聽到的這通電話，而變得清晰、尖銳起來。
她一直以為單純善良、需要保護的養女，背地裡，似乎有著她完全不瞭解的一麵。
冷母失魂落魄地回到自己房間，坐在梳妝檯前，看著鏡中自己蒼白而惶惑的臉，第一次對自己長久以來的認知產生了動搖。她是不是真的錯了？
晚上，冷衛國回來後，冷母猶豫再三，還是將自己聽到的以及心中的疑慮說了出來，末了補充道：「衛國，我覺得那個孫福貴，你還是讓下麵的人留意一下比較好。還有小小她畢竟年紀小，容易被人利用。」
然而，冷衛國聽完，眉頭卻皺了起來，不以為然地道：「你就是想太多了！孫福貴不過是個小商人，有點油滑罷了，能有什麼問題？小小跟他通個電話，打聽點訊息，女孩子家好奇心重，有什麼大驚小怪的？我看你是被清妍的事鬧得心神不寧，疑神疑鬼！」
丈夫的不以為然，像一盆冷水，澆滅了冷母剛剛燃起的一點警惕。看著冷衛國那不耐煩的神情，她張了張嘴，最終什麼也沒再說出來，隻是心底那份不安和疑慮，如同野草般，頑強地生長著。她第一次感覺到，在這個家裡，她似乎一直是孤身一人。