坎蓬帶著隊伍通過了最危險的開闊地，進入一個狹窄的山穀。山穀兩側岩壁陡峭，中間隻有一條寬約四米的小路。
「加快速度，」坎蓬低聲催促，「天亮前必須抵達預定位置。」
但他的直覺再次發出警告。這個地形太適合伏擊了。
就在隊伍行進到山穀中段時，走在最前麵的尖兵突然停下：「地上有東西。」
月光下，可以看到幾道幾乎看不見的細鐵絲橫在路麵上，離地隻有十厘米。
「絆索！」坎蓬心頭一緊，「撤退！原路。」
話音未落，第一聲槍響了。
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但不是對著人射擊。子彈打在岩壁上，濺起的碎石形成威懾。緊接著，幾顆特製的照明彈被拋入空中，這些照明彈不是普通的照明彈，而是新增了鎂粉的強光彈，瞬間將山穀照得如同白晝。
「有埋伏！尋找掩護！」坎蓬大喊。
A國特種部隊反應迅速，立即分散尋找掩體。但東方特戰隊的戰術更加精妙：
第一輪射擊全部瞄準非致命部位，腿部下方的地麵、手臂旁邊的岩石、裝備帶附近的樹乾。這是心理威懾，告訴對方：我們能打中你，但暫時不想殺你。
第二輪是特殊裝備：幾張大漁網從天而降，這是用高強度尼龍繩編織的抓捕網，邊緣有鉛墜，覆蓋範圍很大。三名A國隊員被網罩住，掙紮反而讓網纏得更緊。
第三輪，秦源親自用擴音器喊話，用的是地道的A國北方方言：「你們已經被包圍了！放下武器！我們保證你們的生命安全！」
坎蓬背靠岩石，大腦飛速運轉。他數了數槍聲的密度和方向，判斷對方至少有十五人，而且占據了所有製高點。硬拚冇有勝算。
「我們投降！」一名年輕隊員心理崩潰了。
「閉嘴！」坎蓬低吼，但自己也清楚，局勢已經無法挽回。
就在這時，他聽到了一種熟悉的聲音，那是美軍特種部隊使用的煙霧彈拋射聲。
「嗤！」
濃密的白色煙霧迅速瀰漫整個山穀。坎蓬心中一喜，以為是西方的救援來了。但隨即意識到不對：如果是救援，應該是從外部進攻，而不是從內部釋放煙霧。
這煙霧是為了抓捕！
果然，在煙霧的掩護下，東方特戰隊員戴著簡易防毒麵具突入山穀。他們兩人一組，使用標準的抓捕動作：一人壓製，一人上銬。
坎蓬想反抗，但煙霧讓他視線模糊，呼吸困難。他感到有人從背後接近，一個標準的鎖喉動作，然後手腕一涼，手銬已經戴上。
戰鬥在七分鐘內結束。二十名A國「鐵爪」特種部隊，四人被漁網捕獲，八人被麻醉吹箭製服，這是冷清妍從邊境少數民族獵人那裡學來的方法，六人在煙霧中被生擒，隻有兩人因激烈反抗被擊傷腿部。
冇有一人死亡。
上午8點，臨時審訊室。
坎蓬被冷水潑醒時，發現自己坐在一張木椅上，手腕被銬在扶手上。右腿的槍傷已經包紮，繃帶很專業。
審訊桌前坐著一個年輕的女軍官，這讓他有些意外。在A**隊，女性最多擔任醫護或通訊兵，絕不可能出現在作戰指揮崗位。
但坎蓬很快收起了輕視。這個女軍官的眼神，他隻在佈雷格堡的教官眼中見過，那種看透一切、冷靜到冷酷的眼神。
「坎蓬，三十三歲，A國鐵爪特種部隊指揮官。」冷清妍用流利的A國語言開場，冇有任何客套，「你的任務是滲透、偵察、必要時破壞通訊線路。策劃者是美軍顧問詹姆斯·卡特，承諾給你們每人五千美元獎金，軍官額外獲得赴美培訓機會。」
坎蓬的瞳孔劇烈收縮。對方知道得太多了，而且如此直接，完全打亂了他準備好的對抗策略。
「我不明白你在說什麼？」他試圖維持防線。
冷清妍冇有接話，而是從檔案夾裡抽出幾張照片，一張張擺在桌上：
第一張：坎蓬在佈雷格堡結業典禮上的照片，與西方教官握手。
第二張：坎蓬在曼穀一家酒吧與一名西方人交談，那是CIA的情報員。
第三張：坎蓬的母親在醫院的病歷記錄。
第四張：坎蓬的妹妹在大學的成績單。
「你的父親三年前去世，母親患有嚴重的類風濕，需要長期服藥。妹妹在大學讀醫學，成績優異。」冷清妍的聲音平靜得像在念報告，「你參軍是為了母親的醫藥費和妹妹的學費。卡特承諾的五千美元，對你是钜款。」
坎蓬的手開始顫抖。對方不僅掌握了他的軍事資訊，連最私密的家庭情況都一清二楚。
「這次行動，卡特告訴你們風險很低，因為東方軍隊不敢擴大衝突。」冷清妍繼續說，「但實際情況是：你們二十人，兩人腿部重傷，十八人被俘。而卡特現在在哪裡？還在他的觀察點裡，等著你們傳回情報，或者等著寫行動失敗的報告。」
她站起身，走到坎蓬麵前：「在你的國家，被俘士兵的家庭會得到撫卹金嗎？重傷士兵的醫療費由國家承擔嗎？陣亡士兵的妹妹能繼續完成學業嗎？」
每一個問題都像重錘敲在坎蓬心上。
在A國，答案都是否定的。他知道太多戰友的悲慘遭遇：受傷後被軍隊拋棄，陣亡後家屬得不到撫卹，甚至被社會歧視。
「我說？」坎蓬的聲音嘶啞得幾乎聽不見，「卡特他給了我們美製裝備，微型電台、訊號發射器，說如果有危險，西方會提供空中支援。」
他斷斷續續地交代了一切：滲透路線圖、預定觀察點坐標、與卡特的通訊頻率、甚至還有備用方案，如果被俘，就聲稱是個人行為，與A**方無關。
「這個備用方案，也是卡特教的？」冷清妍問。
坎蓬點頭，眼中閃過苦澀：「他說這樣能保護我們的家人，但現在看來？」
「現在看來，這是為了保護他自己。」冷清妍替他說完，「如果你們成功，功勞是他的；如果你們失敗，責任是你們的；如果你們被俘，你們要自己承擔一切。」
審訊持續了四十分鐘。結束時，冷清妍讓人給坎蓬送來熱粥和乾淨的衣服。
「為什麼？」坎蓬看著食物，忍不住問，「為什麼對我們這樣？」
在A**隊，俘虜通常會被虐待，至少不會得到醫療和食物。
「因為我們是人民解放軍。」冷清妍的回答很簡單，「我們保衛國土，但不虐待俘虜。這是紀律，也是人道。」