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接下來的幾天，程瑤可謂是忙得腳不沾地。白天在文泉館，不僅要應付文化課，還得在棋社陪著江克己先生研究五子棋的新套路，或者帶著百裡卿、蔣盛他們玩飛行棋，偶爾還要分神關注一下秦瀟在劍術課上有冇有再被百裡醉“特殊關照”。晚上回到朝露院，還要盯著咖啡豆的晾曬情況，時不時翻動一下，確保均勻乾燥，心裡惦記著小廚房角落裡那幾罐正在經曆時間魔法的“鬆針汽水”。
樓外樓的裝修事宜也進入了實質階段，三四樓已經圍擋起來，叮叮噹噹的施工聲不絕於耳，清菩每日都會將進度和遇到的問題彙總報給她和樓囂定奪。程瑤感覺自己像個高速旋轉的陀螺，恨不得一個人掰成兩半用。
好不容易熬到第四天，程瑤心心念念著她的“鬆針汽水”實驗。一下學，她就直奔小廚房，小心翼翼地抱出其中一個陶瓷罐。罐壁摸起來有些冰涼，她深吸一口氣，懷著如同開盲盒般忐忑又期待的心情，緩緩擰開了密封的蓋子。
“嗤——”一聲極其輕微、卻無比悅耳的氣體釋放聲響起！
程瑤眼睛一亮，趕緊湊近聞了聞。一股清新的、帶著鬆木和淡淡檸檬草般的香氣混合著微弱的發酵酸味飄入鼻腔，冇有異味！她拿來一個小勺，舀了一點淺金色的液體，猶豫了一下，還是勇敢地送入口中。
入口是清爽的微甜，伴隨著活躍卻不刺激的氣泡感在舌尖輕輕炸開，鬆針特有的草木清香非常突出，後調帶著一絲極淡的、類似於柑橘的酸爽。雖然氣泡的力度遠不如現代的可樂雪碧那般強勁，味道也更偏自然原始，但毫無疑問，她成功了！這絕對是她來到這個世界後，喝到的第一款、也是最接近現代風味的氣泡飲料！
“成功了！我真的做出來了！”程瑤興奮地差點在小廚房裡跳起來，一種巨大的成就感油然而生。她趕緊找來兩個乾淨的竹筒杯，將罐子裡清澈的液體小心地倒入其中一個，然後將罐子重新封好，寶貝似的抱著竹筒杯和另一個空杯，興沖沖地就往小桶子值守的院子走去。
她迫不及待地想要和那個唯一能理解她這份喜悅的人分享。
來到依舊荒涼寂靜的院落，程瑤試探性地朝裡麵喚了一聲：“小桶子？你在嗎？”
院內靜默了片刻，就在程瑤以為他今日不當值或者不在時，角落裡傳來了熟悉的、幾不可聞的腳步聲。小桶子從那叢半人高的荒草後轉了出來，依舊是那身內侍服，半截麵具在傍晚的天光下泛著啞光。
他走到程瑤麵前，微微躬身，語氣平靜無波，彷彿早就料到她會在這個時間出現：“郡主。”
程瑤獻寶似的將懷裡的竹筒杯和罐子往前一遞，臉上是抑製不住的興奮和得意：“小桶子！快嚐嚐！我做的‘鬆針汽水’成功了！雖然氣冇那麼足，但味道真的有幾分像了！”
小桶子看著她那亮晶晶的眼睛和因為奔跑而微微泛紅的臉頰，沉默地接過了竹筒杯。他冇有立刻喝，目光卻先落在了程瑤帶來的那個眼熟的食盒上——那正是他平日使用的那個。
程瑤順著他的目光看去，這才注意到，食盒今天竟然擺在了迴廊的長椅上。而且，是兩層的！
小桶子將竹筒杯放在一旁，動手開啟食盒。第一層，依舊是分成小格的炸雞，但旁邊配的醬料似乎又多了兩種新花樣。而更讓程瑤瞳孔地震的是，炸雞旁邊，還擺放著幾根金黃油亮的小酥肉！
“小酥肉？！你連這個都搞出來了？！”程瑤的驚呼脫口而出。
小桶子冇有回答，隻是默不作聲地開啟了食盒的第二層。霎時間，程瑤感覺自己的呼吸都要停止了！
第二層裡，整整齊齊碼放著的，是一根根粗細均勻、炸得金黃酥脆的——薯條！旁邊，還配著一小碟鮮豔欲滴的番茄醬！
“薯……薯條？！番茄醬？！！”程瑤的聲音直接拔高了一個八度，她猛地抬起頭，像是看怪物一樣看著小桶子，聲音裡充滿了難以置信，“你……你怎麼知道薯條要配番茄醬的？！”
這已經不是理解能力超強的問題了！這簡直是未卜先知！她可以肯定，自己絕對冇有跟他詳細描述過薯條和番茄醬這種固定搭配！
小桶子被她過於激烈的反應弄得頓了一下，麵具下的眉頭似乎微微蹙起，他抬起眼，看向程瑤，語氣帶著一絲恰到好處的疑惑，反問道：“郡主上次……描述各種醬料搭配食物時，不是順口提過嗎？說有一種名為‘薯條’的土豆條狀食物，最經典的便是蘸食這種酸甜的番茄醬。奴才以為，郡主是想吃的，便請膳房的師傅一併嘗試做了些。”
“我……我提過嗎？”程瑤被他這麼一問，自己也愣住了。她仔細回想上次在這裡，自己對著炸雞滔滔不絕描述各種醬料的情景……好像……似乎……大概……是真的有可能在極度興奮的狀態下，把薯條和番茄醬也當作例子順嘴禿嚕出來了？
最近實在是事情太多，樓外樓的裝修圖紙、材料采購、員工培訓計劃，文泉館的課業、選修課的“摸魚”大業，還有咖啡豆的處理、鬆針汽水的實驗……她的腦子就像一台高速運轉的cpu，每天處理著海量資訊，有些細節自己說過就忘了，也實屬正常。
“可能……可能是我忘了吧。”程瑤有些不好意思地撓了撓頭，接受了這個解釋，“最近太忙了，腦子有點不夠用。”她心裡那點剛剛升起的、關於小桶子身份的巨大疑竇，又被這個“合理”的解釋暫時壓了下去。也許，他真的隻是記憶力超好，並且執行力驚人而已。
小桶子不再多言，將竹筒杯遞還給她，自己也拿起了那個空杯。程瑤趕緊給他也倒上一些鬆針汽水。
“來，慶祝一下！”程瑤舉起竹筒杯，和小桶子輕輕碰了一下，然後迫不及待地喝了一大口。冰涼的、帶著微弱氣泡和清新鬆香的液體滑過喉嚨，驅散了她連日來的疲憊。
接著，她毫不客氣地拿起一根薯條，蘸了滿滿的番茄醬送入口中。外酥內軟，土豆的香氣混合著番茄醬的酸甜，熟悉的味道讓她幾乎熱淚盈眶。“就是這個味道！太好吃了！”
她又嚐了嚐小酥肉，椒香酥脆，火候恰到好處。
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