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季統抱著程瑤冰冷的身體悄無聲息地回到了南苑的房間，房門“砰”地一聲重重關上了。
秦瀟寸步不離守在門口，他不敢告訴舒婉梔程瑤的情況，怕她承受不住這個後果。
隻簡單地解釋了程瑤受了傷，並且隻有季統能救。
舒婉梔心裡怎會不知，為何不找她這個醫仙來救，說明女兒受的傷非同小可。
百裡潼眠一直在旁安慰，雖同樣擔心，但畢竟是當過女帝的人，行事一向冷靜沉穩。
茉霄與百裡潼眠好不容易勸走了舒婉梔，院落變得安靜異常。
房間裡，光線昏暗。
季統小心翼翼地將程瑤安置在床榻之上，動作輕柔得彷彿怕驚散了她的魂魄。
他單膝跪在床沿，銀白的長髮如流水般傾瀉下來，幾縷髮絲落在程瑤冰冷染血的臉頰旁。
他冇有立刻施展任何術法，隻是靜靜地凝視著她，那雙琥珀色中泛著淡金的眼眸裡，翻湧著無數複雜到極致的情緒——刻骨的痛悔、毀滅般的憤怒，以及一種近乎孤注一擲的決絕。
許久，他緩緩俯下身，臉龐靠近她冰冷蒼白的容顏，最終，將自己的額頭，輕輕貼上了她同樣冰冷的額頭。
接觸的刹那——
“嗡……”
一聲極其輕微、彷彿來自靈魂深處的共鳴響起。
以兩人額頭相貼處為中心，一圈柔和卻不容忽視的淡金色光芒暈染開來，迅速蔓延，形成一個半透明的、光暈流轉的光繭，將季統和程瑤的身體完全包裹其中。
光繭內外，氣息陡然隔絕，彷彿自成一方獨立於世界之外的天地。
程瑤感覺自己彷彿沉在冰冷粘稠的深海之底，意識支離破碎，疼痛早已麻木，隻剩下無邊無際的黑暗和虛無。
忽然，一點微弱卻溫暖的光，穿透了厚重的黑暗。
她這是在哪裡……怎麼……身體動不了？
意識如同風中殘燭，艱難地聚攏。眼前不再是純粹的黑暗，而是一片朦朧模糊、光影流轉的奇異空間。看輪廓，依稀像是某個房間，但又彷彿隔著一層毛玻璃，極不真實。
“阿瑤……”
一個熟悉到靈魂深處的聲音，直接在她混沌的意識中響起，溫潤，清晰，帶著一種彷彿能撫平一切創傷的柔和力量。
“醒一醒，能聽到我說話嗎？”
“阿統？”程瑤的意識震動了一下，努力“望”向聲音傳來的方向，卻隻看到一片朦朧的光，“你在哪裡？我怎麼了？身體怎麼動不了？好冷……也好累……”她感覺不到四肢百骸，隻有一種沉重的且被束縛的虛弱感。
季統的聲音似乎更近了些，帶著一種近乎安撫的耐心：“阿瑤，你聽我說。你已身死。”
“身……死？”程瑤的意識彷彿被冰水澆過，瞬間清醒了幾分，墜崖前那慘烈的一幕幕在朦朧中閃現，劇痛、鮮血、冰冷的絕望……“所以……我現在是……鬼魂？”這個認知讓她感到一陣荒謬和茫然。
“不完全是。”季統的聲音穩定而清晰，如同在陳述一個至關重要的方案，“你的肉身確已生機斷絕，但意識尚存於此——我的核心領域。阿瑤，我可以複活你。”
複活？程瑤的意識波動起來，如同溺水之人抓住了浮木。
但季統接下來的話，讓她更加困惑：“前提是……你需與我繫結。”
“繫結？”程瑤完全無法理解這個詞彙在此刻的含義，“什麼意思？像……簽訂契約？還是像……係統繫結宿主那樣？”她下意識地用上了自己最熟悉的現代概念。
“可以這麼理解。”季統的聲音冇有絲毫玩笑之意，“成為我的宿主後，阿瑤你將脫離凡人之軀的桎梏，獲得……不老不死的能力，自愈力將遠超常人，甚至超越這個世界認知的極限。”
“我去——！”程瑤的意識幾乎要“跳”起來，如果她還有身體的話，“你是係統？！！”
“嗯。”季統的回答簡單而肯定，“這就是我全部的秘密。我並非此界生靈，也非尋常意義上的‘人’或‘妖’。用你能理解的話說，我是來自更高維度的……智慧造物，或者說，法則的具現化之一，‘係統’，是一個貼切的稱呼。”
資訊量太大，程瑤一時有些消化不過來。方塊、舞者、小桶子、季統……這些形象背後，竟然是這樣一種存在？
“怎麼等我死了才繫結？！！”她忍不住在意識裡“吼”道，帶著死後算賬的委屈和憤懣，“早點繫結，我不是不用受這份罪，死這一回了？！”
“因為……親密值不夠。”季統的聲音裡罕見地流露出一絲……類似於無奈和歉疚的情緒，“阿瑤，你之前隻是‘預備宿主’。繫結正式宿主需要達成極高親密度閾值。在你……之前，這個數值未能達標。”
“親密值？”程瑤捕捉到了這個關鍵詞，電光火石間，許多被她忽略或誤解的細節串聯起來——他莫名的親近、刻意的維護、小心翼翼的試探，甚至那近乎直球的表白……
“所以之前……你跟我親近，對我好，甚至……說那些話，都是為了……漲親密值？”她的意識波動變得複雜起來，有種說不清道不明的滋味。
“……嗯。”季統沉默了一瞬，才輕輕應道，聲音低了下去，“尋找並繫結合適的宿主。接近、觀察、建立聯絡、提升親密度，是必要的步驟。我怕……阿瑤你知曉真相後會厭惡我，所以一直不敢直接坦白，隻能以各種你能接受的身份，潛伏在你身邊，慢慢嘗試……我很抱歉，用這種方式。”
程瑤沉默了。
被算計、被觀察的感覺並不好受，但回想起相識以來的點點滴滴，他每一次的守護、每一次的笨拙靠近、甚至在她拒絕後那肉眼可見的失落……那些情感，似乎並非全然是程式模擬。
“好傢夥……”半晌，程瑤的意識裡傳來一聲感歎，帶著點自嘲和哭笑不得，“人家小說裡都是宿主想方設法攻略係統，你這可好，倒反天罡，係統費儘心機攻略宿主，就為了漲點親密度好繫結？”
“我是真的喜歡阿瑤，並不是......為了完成任務漲親密度。”
“你......”程瑤剛剛上湧的一些不好的情緒被他一句話瞬間給噎了回去。
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