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阿忌抬起頭，臉上滿是愧疚和不安，竟然破天荒地雙線開口，聲音帶著哽咽：“郡主！小的有罪！！昨日誤會了郡主！！還......還出手傷了郡主，請郡主責罰！”
程瑤這才明白過來，原來這倆人是請罪來了。她鬆了口氣，還以為乾架來了呢，她擺了擺手，語氣輕鬆地說道：“啊，是這事啊。冇事冇事，都說開了是誤會就好。我脖子也冇什麼事，你們彆放在心上，快起來！快起來！”
阿瑞在一旁低著頭，補充道：“郡主，我們二人都是孤兒，如今也無處可去。郡主救命之恩，無以為報，我們願意留在郡主身邊，做牛做馬，報答郡主！”
程瑤一聽，頭都大了，語氣堅決：“那倒不用！真的不用做牛做馬！我這兒不興這個！！要不你倆做牛馬算了......哦，不，我的是意思說在樓外樓乾活......”
然而，她話音剛落，阿瑞的臉頰微微泛紅，似乎鼓足了勇氣，聲音更小了些，但卻清晰地說道：“若......若郡主不嫌棄......小的......小的也願意......侍奉郡主。”他說這話時，眼神閃躲，帶著少年人特有的羞澀，但那意思卻表達得很明確。
一直安靜用餐置身事外的季統，握著湯匙的修長手指驀地一頓。他緩緩抬眸，琥珀色的眼眸平靜無波，卻準確地望向了程瑤和那兩個少年的方向。
那目光雖不銳利，卻帶著一種難以言喻的穿透力，彷彿要將人看穿似的。
程瑤敏銳地感覺到了身後那道視線，頓時一個激靈，簡直欲哭無淚。她用力拍了拍自己的腦門，內心哀嚎：這兩個小傢夥怎麼回事？！！剛脫離虎口，前一秒還要掐死她，這下一秒就要侍奉......這是要她的老命啊！！
她趕緊提高音量，朝著門口喊道：“清菩！清菩！！”
一直候在門口的清菩立刻應聲而入：“郡主，有何吩咐？”
程瑤像是抓住了救命稻草，指著阿瑞和阿忌，語速飛快地說道：“清菩，以後他們兩個就交給你了！你看著安排，他們倆都挺機靈的，你看看是安排在樓裡幫忙，還是跟著你學點東西，以後培養成......嗯，樓管什麼的，都行，總之！！你看著辦！！”
總之......不要扔她這裡來！！！
清菩目光掃過阿瑞和阿忌，又飛快地瞥了一眼依舊安靜用餐、但氣場似乎有些微妙變化的季統，心中已然明瞭。
他恭敬地回道：“是，郡主，清菩明白了。”他轉身，對著阿瑞和阿忌，語氣平和卻帶著不容置疑的安排：“你們兩個，先隨我來吧，以後樓外樓就是你們的家。外麵一些關於郡主不實的傳言，你們也不要隨意聽信。”
好清菩啊！！終於幫她解釋了！！！
“我們絕對不相信外麵的那些傳言，郡主是個很好的人！”阿瑞信誓旦旦地說道，眼神堅定得像是要入黨。
“好吧好吧，你倆就跟著清菩去吧，清菩人也很好的，放心。”
阿瑞和阿忌恭恭敬敬行了個禮，跟著清菩離開了房間。
終於送走了這兩個“燙手山芋”，程瑤長長地舒了一口氣，感覺自己像是打了一場仗。她整理了一下表情，努力裝作若無其事的樣子，回到座位上，重新拿起勺子，準備繼續享用她那碗已經微涼的粥。
同時，她忍不住用眼睛的餘光，偷偷瞄了一眼對麵的季統。
他依舊姿態優雅地喝著湯，神情專注，彷彿剛纔那場小風波從未發生過一般，臉上看不出任何異樣的情緒。
程瑤心裡那根緊繃的弦這才稍微放鬆，暗自慶幸：還好還好，他好像冇在意......
等等......她猛地意識到一個問題，拿著勺子的手僵在半空。
她為什麼要緊張？為什麼還要偷偷看他的臉色？他什麼反應關她什麼事？
她一定是顛了！
這個認知讓她瞬間陷入了更深的混亂和自我懷疑中，連碗裡她最愛的蟹黃粥，似乎都不香了。
聽清菩提前，程瑤才恍然記得，今日是一個重要的節日——上冬節。
她記得在那本叫《琉璃天下之雙變》的小說裡提到過，這個節日類似於冬至，寓意著人們聚在一起享用豐盛的食物，祈求平安度過嚴冬。
一股熟悉的節日情懷用上心頭，程瑤興致勃勃地提議：“既然是上冬節，那晚上我們大家一起吃火鍋吧！熱鬨又暖和！”她轉向清菩，“清菩，麻煩你準備一下食材和鍋具，要稍微大一點的銅鍋。”
清菩笑著應下：“郡主放心，樓裡正好有特製的銅鍋，我這就去安排。”
程瑤又補充道：“吃完火鍋，還可以去逛逛晚市！聽說今晚全城會放煙花，我還冇見過這裡的煙花呢！”她眼中閃爍著氣期待的光芒。
傍晚時分，華燈初上。
樓外樓二樓一間特意預留的雅間內，暖融融的，香氣四溢。一張經過改良，可以旋轉的大圓桌擺在中央，桌上放著兩個燒得正旺的銅鍋，湯底翻滾，一旁擺滿了各式新鮮的肉片、蔬菜、菌菇和手打的丸子。
眾人陸續到來，氣氛熱烈。
在大家的堅持下，程瑤和秦瀟被推到了主位。兩人頗有些不好意思，推脫了半天，終於還是拗不過大家的好意，隻得坐下。
“樓公子，沐姑娘，要不是你，我們幾個都還在吳府的地牢呢！”
“是啊，郡主，您就彆推脫了！”阿瑞和阿忌也附和道。
於是，座位便定下來：程瑤的右邊依次是季統、清菩、陸晴和陸朗；她的左側則是秦瀟，再過去是司馬如煙、司馬亮，以及乖巧坐在末位的阿瑞和阿忌，正好湊齊了十人，圍坐一桌，團圓美滿。
更有趣的是，夥計還搬來了一個小型的多格調料櫃，裡麵擺放著芝麻醬、香菜、花生醬、蒜泥、香蔥、香油、辣椒油等十幾種調料。
清菩站在一旁，微笑著向大家講解著火鍋的吃法和各種蘸料的搭配方法，大家聽得津津有味，尤其是阿瑞和阿忌，眼睛瞪得圓溜，彷彿開啟了新世界的大門。
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