林清瑤四人離開萬仞山向東飛行，下方山河如畫，卻無人有心情欣賞。無盡森林遠在三千裡外，即使以元嬰修士的速度，也要飛上整整一天。
趁著趕路的間隙，蘇淺雪取出周玄給她的那份地圖，在飛行中展開細看。地圖是羊皮材質，邊緣已經磨損泛黃，顯然有些年頭了。上麵用硃砂筆勾勒出無盡森林的大致輪廓，又用墨筆標註了許多小字。
“看這裏。”蘇淺雪指著地圖邊緣的一行註釋，“‘戊辰年七月十三，天機閣長老李元吉率隊十二人入林，僅三人歸。言外層迷霧能惑人心智，中見幻象，切忌獨行。’”
白芷湊過來看：“戊辰年……那是兩百年前的事了。”
“再看這一處。”蘇淺雪翻到另一頁，“‘丙寅年三月，青雲宗太上長老攜誅魔劍入內層，一去不返。後其本命魂燈於七日後熄滅。’”
蕭辰聽到“青雲宗”三字，神色一動。那位太上長老他聽說過，是三百年前青雲宗最強的高手，化神中期修為，手持誅魔劍曾一劍斬滅十萬魔軍。這樣的強者都死在了無盡森林，可見其中的兇險。
林清瑤沒有看地圖，她的目光一直望著前方。魂引石被她貼身收藏，她能感覺到晶石內部那道微光在緩緩流動，像是有生命一般。
“無盡森林的兇險我們都知道。”林清瑤說，“現在要想的是，如何活著進去，活著出來。”
“周長老給的地下河路線，雖然能避開迷霧區，但妖獸區依然要硬闖。”蕭辰沉聲道，“根據記載，妖獸區至少有三位化神期的妖王坐鎮。我們四人聯手，對付一個或許有機會，但三個……”
“那就不要硬碰硬。”蘇淺雪合上地圖，“千狐宗擅長隱匿和幻術，我可以嘗試用幻術遮掩我們的氣息，避開妖獸的感知。”
“時間呢？”白芷問，“幻術能維持多久？”
“如果隻是遮掩氣息，能維持三天。”蘇淺雪說，“但如果是高強度的戰鬥或快速移動，消耗會很大，可能隻能維持幾個時辰。”
“三天應該夠了。”林清瑤計算著，“從地下河出口到內層邊緣，按照地圖示註大約是八百裡。我們全力趕路的話，一天就能到。剩下兩天時間尋找生命之泉。”
計劃看似可行，但所有人都知道，這隻是理想狀態。無盡森林之所以被稱為禁地，就是因為它充滿了變數。
飛行了約莫六個時辰，前方出現了連綿的山脈。山脈高聳入雲，山頂覆蓋著皚皚白雪，山腰以下則是茂密的原始森林。這裏已經是修真界與無盡森林的交界地帶，人跡罕至。
“前麵就是‘斷魂山脈’。”蕭辰指著前方的山巒，“翻過這道山脈，就是無盡森林的外圍。地下河的入口在山脈北側的一個峽穀裡。”
四人降低高度，貼著山脊飛行。這裏的氣流很亂，風中夾雜著冰雪和枯葉的味道，還有一種說不出的壓迫感，像是整片山脈都在排斥外來者。
飛了一炷香時間，前方出現了一道峽穀。峽穀很深，兩側是近乎垂直的懸崖，崖壁上長滿了青苔和藤蔓。穀底有一條河流，河水清澈，但流速很快，發出嘩嘩的聲響。
“就是這裏。”蕭辰率先降落。
四人落在河邊，立刻感受到一股潮濕陰冷的氣息。這裏的溫度比外麵低了很多，撥出的氣立刻變成白霧。
林清瑤取出魂引石，晶石沒有反應，說明生命之泉還遠在百裡之外。
“地下河的入口在那邊。”蕭辰指向河流上遊的一處岩壁，“岩壁上有個洞口，被瀑布遮住了。”
果然，在河流上遊約百丈處，一道瀑布從懸崖上傾瀉而下。瀑布後麵，隱約能看到一個黑黢黢的洞口。
“走吧。”林清瑤率先走向瀑布。
穿過水簾，裏麵果然是一個洞穴。洞穴不大，隻有三丈見方，但很深，一直向內延伸。洞穴的地麵是濕滑的岩石，洞頂垂著鐘乳石，石尖上滴著水珠，發出“滴答滴答”的聲響。
“順著洞穴往裏走，大約三裡後，會遇到地下河。”蕭辰回憶著周玄的交代，“地下河很長，有八十多裡。河裏有危險，要小心。”
四人點燃火符，照亮前路。
洞穴確實很長，而且越走越窄。走了約三裡後，前方傳來了水聲。轉過一個彎，一條寬闊的地下河出現在眼前。
河麵寬約十丈，河水漆黑如墨，看不到底。河麵上漂浮著一些白色的東西，仔細看，竟然是……骨骼。有人類的，也有妖獸的，大多已經破碎不堪。
“食人魚就在這河裏。”蘇淺雪說，“它們對活物的氣息很敏感，一旦聞到，就會蜂擁而上。”
“用避水符。”林清瑤取出四張符籙，分給眾人，“貼在身上，可以隔絕氣息，也能在水下呼吸。”
貼上避水符後，四人跳入河中。
河水冰冷刺骨，即使有避水符保護，依然能感覺到寒意滲透進來。更可怕的是，一入水，她們就看到周圍出現了無數雙紅色的眼睛。
那是食人魚的眼睛。
食人魚的體型不大，隻有巴掌大小，但數量極多。它們成群結隊地在水中遊弋，牙齒鋒利如刀，在火符的映照下泛著寒光。
四人盡量放輕動作，緩緩向前遊動。
但食人魚還是發現了她們。
一條食人魚率先沖了過來，速度快如閃電。白芷反應極快，一劍將其斬成兩段。但血腥味在水中擴散開來，更多的食人魚聞到了，立刻躁動起來。
“快走！”林清瑤低喝。
四人不再掩飾，全力向前遊去。
身後，成千上萬的食人魚如潮水般追來。它們的速度很快，而且不懼死亡，前赴後繼地撲上來。四人一邊遊一邊斬殺，河水很快被染成了淡紅色。
這樣下去不是辦法。
食人魚太多了，殺之不盡。而且它們的牙齒能咬穿護體靈力，一旦被圍住，很快就會受傷。
“用這個！”蘇淺雪取出一個玉瓶，倒出一些粉末。粉末在水中迅速擴散，散發出一種刺鼻的氣味。
食人魚聞到這種氣味，立刻變得狂躁不安，有的開始互相攻擊，有的則掉頭逃跑。趁這個機會，四人加速前進。
遊了約莫一個時辰，前方終於出現了光亮。
那是地下河的出口。
四人衝出水麵，落在一個巨大的溶洞中。
溶洞很高，洞頂離地麵至少有百丈。洞壁上鑲嵌著發光的晶石，將整個溶洞映照得如同白晝。溶洞的地麵是乾燥的岩石，空氣中瀰漫著一股淡淡的草木香。
“這裏就是無盡森林的地下部分。”蕭辰環顧四周，“從溶洞出去，就是妖獸區。”
林清瑤取出魂引石，晶石依然沒有反應。
“看來還要繼續深入。”她說，“我們先休息一下，調整狀態。”
四人盤膝坐下，開始調息。
剛纔在地下河中的戰鬥消耗不小，尤其是蘇淺雪，她用的那種粉末是千狐宗的秘葯“惑魂散”，煉製不易，而且使用後會有一段時間的虛弱期。
調息了半個時辰，四人狀態恢復得差不多了。
“走吧。”林清瑤起身，走向溶洞的出口。
出口是一個巨大的裂縫，裂縫外麵是茂密的森林。這裏的樹木高得驚人，最矮的也有十幾丈，最高的直插雲霄，看不到樹冠。樹冠遮天蔽日，陽光隻能透過縫隙灑下，在地麵上形成斑駁的光影。
這就是無盡森林，修真界最神秘、最危險的地方。
四人剛踏出溶洞，就感覺到一股強大的威壓從森林深處傳來。
那是化神期妖獸的氣息。
不止一道。
三道氣息，分別來自三個方向。
“三位妖王都察覺到我們了。”蘇淺雪臉色微白，“我的幻術隻能遮掩氣息，無法完全遮蔽化神期的感知。”
“那就快點。”林清瑤說，“在它們趕來之前，進入內層。”
四人禦空而起，貼著樹冠飛行。
但剛飛了不到十裡，前方就出現了一個巨大的身影。
那是一隻通體雪白的巨狼，肩高超過三丈，眼睛是血紅色的，口中獠牙外露，涎水滴落在地上，腐蝕出一個個小坑。
“冰原狼王。”蕭辰認出了這隻妖獸，“化神初期，擅長冰係法術，速度極快。”
冰原狼王盯著四人，發出一聲低吼。隨著吼聲，周圍的溫度驟降，空氣中凝結出無數冰晶，如箭雨般射向四人。
林清瑤揮劍斬碎冰晶，但冰晶太多了，而且威力很大，每一枚都相當於元嬰修士的全力一擊。
“我來對付它。”白芷說，“你們繼續前進。”
“你一個人不行！”蕭辰反對。
“我可以。”白芷的眼神很堅定，“我的劍道需要這樣的戰鬥來磨礪。而且，我能感覺到，我的劍意在這片森林中有了新的感悟。”
她拔出劍，劍身上泛起銀白色的光芒。
那是純粹的劍意，不含任何雜質。
“快走。”白芷說，“別浪費時間。”
林清瑤咬了咬牙：“好，你小心。我們在內層邊緣等你。”
三人繼續前進，白芷則迎向了冰原狼王。
接下來的路，同樣不平靜。
飛了約五十裡，前方又出現了一隻妖獸。
這次是一隻巨大的飛禽，通體金色，翼展超過十丈，每一根羽毛都像黃金打造，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。
“金鵬王。”蘇淺雪倒吸一口涼氣，“化神中期，速度極快，能操控金屬性法則。”
金鵬王懸浮在空中，金色的眼睛冷冷地盯著三人。它沒有立刻攻擊，像是在評估獵物的實力。
“我來。”蕭辰說，“火麟劍對金屬性有克製作用。”
他拔出劍，火焰劍氣衝天而起。
金鵬王發出一聲尖銳的鳴叫，雙翼一振，無數金色羽毛如飛劍般射來。每一根羽毛都鋒利無比，而且蘊含著金屬性法則，能輕易刺穿護體靈力。
蕭辰揮劍格擋，火焰與金屬碰撞，發出震耳欲聾的轟鳴。
“走！”蕭辰大喊。
林清瑤和蘇淺雪沒有猶豫，繼續前進。
現在隻剩下她們兩人了。
又飛了三十裡，前方出現了第三隻妖獸。
那是一隻通體漆黑的巨蟒，身長超過百丈，盤踞在一座小山上，像是一座黑色的山脈。它的眼睛是豎瞳，冰冷無情，口中信子吞吐，散發著腥臭的氣息。
“黑鱗蟒王。”林清瑤握緊冰魄劍，“化神後期，防禦極強，擅長毒係法術。”
黑鱗蟒王緩緩抬起頭，豎瞳盯著兩人，像是在看兩隻待宰的獵物。
“我來。”林清瑤說，“蘇淺雪，你去找生命之泉。”
“可是……”
“沒有可是。”林清瑤打斷她，“我們三人拖住三位妖王，就是為了讓你有機會進入內層。現在，完成你的任務。”
她將魂引石扔給蘇淺雪：“拿著這個，找到生命之泉，然後回來。我們會在這裏等你。”
蘇淺雪接過晶石，眼中閃過一絲複雜，但最終還是點頭：“好，你小心。”
她轉身，朝著內層方向飛去。
黑鱗蟒王想要追擊，但被林清瑤攔住了。
冰魄劍斬出一道冰牆，擋住了巨蟒的去路。
“你的對手是我。”林清瑤說。
黑鱗蟒王發出嘶嘶的聲音，似乎被激怒了。它張開巨口，噴出一股黑色的毒霧。毒霧所過之處，草木枯萎，岩石腐蝕，連空氣都變得粘稠。
林清瑤催動生之法則，翠綠色的光芒從體內湧出，形成一個護罩。毒霧與護罩碰撞，發出“滋滋”的聲響，相互抵消。
戰鬥開始了。
而蘇淺雪，已經飛遠了。
她手中握著魂引石，能感覺到晶石內部的微光越來越亮。
生命之泉，就在前方。
她加速飛行，穿過一片片森林，越過一條條河流。
終於，在飛了約百裡後，魂引石的光芒達到了極致。
前方，出現了一個山穀。
山穀不大，但很特別。穀中鳥語花香，草木茂盛，與外麵危險的無盡森林形成了鮮明的對比。山穀中央，有一眼泉水。
泉水清澈見底，泉眼處不斷湧出乳白色的液體，散發著濃鬱的生命氣息。
那就是生命之泉。
蘇淺雪降落在泉邊，取出一個玉瓶，開始裝泉水。
但就在她裝到一半時，異變突生。
泉水中，忽然浮現出一個身影。
那是一個穿著綠色長裙的女子，麵容絕美，但眼神冰冷。她的下半身浸在泉水中，上半身則浮出水麵，盯著蘇淺雪。
“生者，你為何來此？”女子開口，聲音空靈，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“我來取生命之泉。”蘇淺雪警惕地看著她，“救人。”
“救人？”女子冷笑，“生命之泉是森林的心臟，豈能隨意取用？除非……你願意付出代價。”
“什麼代價？”
“你的生命。”女子說，“用你的生命，換取泉水。這是規矩。”
蘇淺雪握緊玉瓶，眼中閃過掙紮。
但很快，她做出了決定。
“好。”她說，“但請讓我先把泉水送回去，救了人之後，我會回來，將生命交給你。”
女子盯著她看了許久，然後笑了。
“你通過了考驗。”女子說，“生命之泉可以給你，也不需要你付出生命。因為……真正需要付出生命的，另有其人。”
她指向山穀深處：“在那裏，有一個人需要你的幫助。去吧，完成你的使命。”
說完，她的身影緩緩沉入泉水，消失不見。
蘇淺雪愣了片刻，然後收起玉瓶，朝著山穀深處走去。
她有種預感——
那裏等待她的，可能是……更大的秘密。
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