三才封絕陣的光罩如一個倒扣的碗，將方圓三十丈的區域完全籠罩。光罩內，空氣恢復了現世的清新，法則重新變得平衡，幽冥界那種無處不在的死氣被隔絕在外。光罩外，灰白的霧氣翻騰湧動，卻無法侵入分毫，隻能在陣法邊緣徒勞地衝擊，發出“滋滋”的腐蝕聲響。
“墨塵”站在陣法邊緣，一隻腳踏在光罩外，一隻腳踏在光罩內。他的身體呈現出一種詭異的分割——陣法外的那半邊，麵板呈灰黑色，死氣繚繞；陣法內的那半邊，膚色雖然蒼白，但至少還保留著人類的質感。
他低頭看著自己的雙手，左手漆黑如墨，指甲尖銳；右手雖然也蒼白得不正常，但至少還是人手的模樣。
“這個陣法……確實有效。”“墨塵”抬起頭，空洞的眼神中第一次出現了某種複雜的情緒，“它正在凈化我體內的死氣。但這個過程會很痛苦，而且……可能會殺死我。”
“什麼意思？”林清瑤心中一緊。
“死氣已經侵蝕了我的靈魂核心。”“墨塵”平靜地說，像是在陳述一個與自己無關的事實，“如果強行凈化，就像用刀颳去腐肉。腐肉刮乾淨了，健康的肉也可能所剩無幾。最終結果，可能是死氣被清除，但我的靈魂也會支離破碎。”
“那怎麼辦？”蕭辰沉聲問，“難道就沒有兩全的辦法？”
“有。”“墨塵”看向影，“這就是為什麼，我需要帶你們去一個地方。”
“什麼地方？”
“幽冥界的核心——‘輪迴殿’。”“墨塵”說，“那裏是幽冥界的法則源頭，是所有靈魂輪迴轉世的中樞。如果能進入輪迴殿，藉助輪迴法則的力量，就能在清除死氣的同時，保全我的靈魂。”
影的銀白眼睛微微眯起：“輪迴殿是幽冥界禁地，有重兵把守。而且那裏有‘守殿者’，實力深不可測。憑我們這些人，闖不進去。”
“正常情況下確實闖不進去。”“墨塵”點頭，“但今天不一樣。今天是‘幽冥潮汐’的日子，輪迴殿的防禦會減弱，守殿者也會進入休眠期。這是我們唯一的機會。”
“幽冥潮汐？”周玄皺眉，“我在天機閣的典籍中見過這個詞。據說幽冥界每百年會有一次法則潮汐，所有法則都會暫時紊亂，防禦陣法也會失效。但潮汐隻持續一個時辰，時辰一過，一切恢復如常。”
“沒錯。”“墨塵”說，“今天的潮汐，將在半個時辰後開始，持續一個時辰。如果我們能在潮汐期間進入輪迴殿，找到‘輪迴池’，我就能在那裏完成凈化。”
眾人對視一眼。
這聽起來像是一個陷阱——太過巧合，太過順利。
但“墨塵”接下來的話打消了他們的疑慮：“我知道你們在懷疑。但這是唯一的方法，也是我為什麼故意引你們來這裏的原因。”
“故意？”林清瑤一愣。
“對。”“墨塵”承認，“我的分神被侵蝕後，並沒有完全失去意識。我還保留著一絲清明，知道自己在做什麼。所以我故意表現出敵意，故意引你們佈陣，故意拖延時間……都是為了等到幽冥潮汐。”
“為什麼不明說？”血狂問。
“因為幽冥界有‘監視者’。”“墨塵”看向天空，“那些幽藍的光點，不隻是殘魂碎片，也是幽冥界天道的眼睛。如果我直接告訴你們真相，監視者會立刻察覺，到時候別說去輪迴殿，我們連這裏都走不出去。”
影點頭：“他說的是真的。幽冥界確實有監視係統。我之前就覺得奇怪，為什麼我們的行動這麼順利，原來是他暗中引導。”
這下所有人都明白了。
墨塵的分神並沒有完全墮落。他在被侵蝕的情況下，依然保持著清醒，依然在想辦法自救，依然在……守護他們。
“你受苦了。”林清瑤輕聲說。
“墨塵”搖了搖頭：“比起你們為我做的，這不算什麼。現在，我們需要製定一個計劃。輪迴殿在幽冥界深處，距離這裏有三百裡。潮汐開始後，我們必須在一刻鐘內趕到殿門，再用一刻鐘通過外圍防禦，剩下的半個時辰進入核心區域，找到輪迴池。”
“時間很緊。”周玄快速計算，“三百裡，一刻鐘，意味著我們的速度必須達到每個呼吸一百丈以上。而且還是在幽冥界這種法則壓製嚴重的地方。”
“所以我們需要‘交通工具’。”“墨塵”說，“幽冥界有一種特殊的生物，叫‘幽冥馬’。它們以死氣為食，速度極快，而且不受法則壓製。如果能馴服幾匹幽冥馬，就能在潮汐期間快速抵達輪迴殿。”
“哪裏有幽冥馬？”蕭辰問。
“在‘亡魂平原’，距離這裏五十裡。”“墨塵”指向一個方向，“那裏是幽冥馬的主要棲息地。但那裏也很危險，有大量的亡魂和幽冥生物。我們必須速戰速決，抓到馬就立刻離開。”
計劃製定完畢。
現在的問題是——三才封絕陣怎麼辦？
這個陣法雖然隔絕了死氣，但也限製了他們的移動。一旦離開陣法範圍，就會重新暴露在幽冥界的壓製下。
“陣法可以移動。”影說，“三才封絕陣的本質是引動三才之力形成領域，隻要三才之力的源頭——也就是慧明大師、周玄長老和白芷姑娘——移動，陣法就會跟著移動。”
“但移動過程中，陣法的穩定性會下降，防禦力會減弱。”“墨塵”補充，“而且移動速度越快，穩定性越差。所以我們必須在保證速度的同時，維持陣法不崩潰。”
這又是一個難題。
最終決定由影來引導陣法的移動。他作為幽冥界的守門人，對這裏的法則最熟悉，能最大限度地維持陣法穩定。
分工再次調整：影負責引導陣法移動；慧明、周玄、白芷維持三才之力；林清瑤、蕭辰、血狂負責開路和防禦；蘇淺雪、蘇媚兒和千狐宗長老負責抓捕幽冥馬。
準備妥當後，影開始催動陣法。
光罩開始緩緩移動，像一個巨大的氣泡，在幽冥界的黑色大地上前行。移動速度不快，但至少比步行快得多。
一路上，他們遇到了不少幽冥生物。
有漂浮的怨靈，有爬行的屍鬼，有半透明的骷髏戰士。但這些生物在接觸到三才封絕陣的光罩時，都會被彈開，或者被凈化。陣法就像一輛裝甲車，在亡者的國度中橫衝直撞。
五十裡距離，用了大約半個時辰。
前方出現了一片平原。
那是一片望不到邊際的黑色平原，地麵上覆蓋著灰白色的骨粉，踩上去會發出“哢嚓哢嚓”的碎裂聲。平原上，遊盪著無數的亡魂——有人類的，有妖獸的，甚至還有一些奇形怪狀、認不出種族的。它們漫無目的地飄蕩，眼神空洞，像是在重複生前的某個動作。
而在這些亡魂之間，有一些特殊的生物在奔跑。
那是幽冥馬。
它們的外形與現世的馬相似，但更加高大，肩高超過兩丈。通體漆黑，隻有眼睛是幽藍色的，像是燃燒的鬼火。它們的蹄子踏在骨粉上，不會發出聲音，奔跑時也沒有風聲，像是幽靈般無聲無息。
“那就是幽冥馬。”“墨塵”說，“它們很警惕，速度很快，而且能短暫遁入虛空。抓捕難度很大。”
“怎麼抓？”蘇淺雪問。
“用這個。”“墨塵”從懷中取出幾枚黑色的果實。果實拳頭大小，表麵有暗紫色的紋路，散發著一種奇異的香氣。
“‘冥魂果’，幽冥馬最喜歡的食物。用這個當誘餌，它們會上鉤。”
蘇媚兒接過果實，聞了聞，眉頭微皺：“這香氣……有致幻效果？”
“對。”“墨塵”點頭，“冥魂果能迷惑靈魂，讓生物產生幻覺。幽冥馬吃了之後會短暫失神，那就是抓捕的機會。”
計劃很簡單：用冥魂果引誘幽冥馬靠近，然後用陣法困住，最後由千狐宗的人用幻術控製。
但實際操作起來並不容易。
首先，幽冥馬很聰明。它們遠遠看到光罩，就停下了腳步，警惕地觀察，不肯靠近。
其次，平原上的亡魂太多了。它們雖然沒有意識，但會本能地靠近生者氣息。光罩就像黑夜中的燈塔，吸引著無數亡魂湧來。雖然無法突破陣法，但重重疊疊地圍在外麵，嚴重影響了視線和行動。
“這樣下去不行。”血狂看著外麵密密麻麻的亡魂，“馬不過來，我們也出不去。”
“我來引開亡魂。”林清瑤忽然說。
“怎麼引？”
“用生機。”林清瑤舉起冰魄劍，“亡魂厭惡生機，就像飛蛾厭惡光明。如果我釋放足夠的生機之力，它們會被吸引，但不敢靠近，就像現在這樣。但如果我主動走出去，它們就會追著我跑。”
“太危險了！”蕭辰反對，“外麵的死氣會侵蝕你！”
“我有生之法則護體，短時間內沒問題。”林清瑤說，“而且不需要走太遠，隻要把亡魂引開一段距離，給你們創造抓捕的機會就行。”
影沉吟片刻，點頭：“可以試試。但時間不能超過十息。十息之後，無論是否成功，都必須立刻回來。”
林清瑤點頭，深吸一口氣，走出了光罩。
踏出陣法的瞬間，幽冥界的死氣如潮水般湧來。她立刻催動生之法則，翠綠色的光芒從體內湧出，形成一個保護罩。死氣與生機碰撞，發出“滋滋”的聲響，像是冷水潑進熱油。
周圍的亡魂立刻有了反應。
它們齊刷刷地轉頭，空洞的眼睛盯著林清瑤。雖然沒有意識，但本能告訴它們——這是生者，這是敵人。
下一刻，成千上萬的亡魂如潮水般湧向林清瑤。
林清瑤轉身就跑。
她不敢跑太快，怕亡魂跟不上；也不敢跑太慢，怕被追上。她保持著一個恰到好處的速度，像放風箏一樣，牽引著亡魂大軍在平原上移動。
光罩內，眾人抓緊時間。
蘇媚兒將冥魂果丟擲，落在陣法邊緣。果實的香氣瀰漫開來，遠處的幽冥馬立刻有了反應。它們猶豫了片刻，最終還是抵不住誘惑，緩緩靠近。
一匹，兩匹，三匹……
一共來了五匹幽冥馬。
它們謹慎地靠近冥魂果，眼睛盯著光罩內的眾人，隨時準備逃跑。
就在這時，影忽然撤去了光罩的一個缺口。
缺口不大，剛好夠一匹馬通過。而且缺口正對著冥魂果。
最前麵的那匹幽冥馬猶豫了一下，但最終還是抵不住誘惑，踏入了缺口。
就在它踏入的瞬間，影立刻封閉缺口。與此同時，蘇媚兒和蘇淺雪同時出手，九尾天狐的幻術籠罩了那匹馬。
幽冥馬發出一聲嘶鳴，眼中幽藍的火焰劇烈跳動，但很快就平靜下來。幻術控製了它的意識，讓它變得溫順。
第一匹，成功。
用同樣的方法，他們又捕獲了三匹幽冥馬。
第五匹的時候出了問題。
那匹馬比其他的更加警惕，它沒有直接進入缺口，而是在外麵徘徊。當蘇媚兒試圖用幻術控製它時，它忽然發出一聲尖銳的嘶鳴，轉身就跑。
更糟糕的是，這聲嘶鳴驚動了其他幽冥馬，也驚動了遠處的亡魂。
林清瑤那邊，亡魂大軍聽到嘶鳴，有一部分轉身返回，朝著光罩湧來。
“時間到了！”影大喊，“林清瑤，回來！”
林清瑤立刻折返，朝著光罩狂奔。身後的亡魂緊追不捨，距離越來越近。
光罩內，蘇媚兒咬牙：“還差一匹！我們需要五匹，現在隻有四匹！”
“來不及了！”“墨塵”說，“四匹也夠了，我們可以兩個人騎一匹！”
影重新開啟缺口，林清瑤沖了進來，亡魂緊隨其後。影立刻封閉缺口，但已經有一些亡魂擠了進來。
“清理掉！”血狂大刀一揮，斬碎了幾隻亡魂。其他人也紛紛出手，將闖入的亡魂清除。
但外麵的亡魂越聚越多，整個光罩都被包圍了，密不透風。
“上馬！”“墨塵”率先躍上一匹幽冥馬，“潮汐馬上就要開始了，我們必須立刻出發！”
眾人紛紛上馬。四匹馬，十個人，確實有些擁擠。林清瑤和蕭辰共騎一匹，蘇淺雪和蘇媚兒共騎一匹，血狂和一名千狐宗長老共騎一匹，慧明和周玄共騎一匹。白芷和影各自獨騎一匹——影那匹是控製得最好的，白芷那匹則是最溫順的。
“墨塵”坐在影的身後，指引方向：“往西，全速前進！”
幽冥馬開始奔跑。
它們確實不受法則壓製，速度快得驚人。四匹馬化作四道黑色閃電，在亡魂平原上疾馳。那些亡魂想要阻攔，但根本追不上。
然而，危險不止來自後方。
前方，平原的盡頭，出現了一片黑色的森林。
森林中的樹木不是植物，而是某種黑色的晶體，枝幹扭曲猙獰，像是凍結的痛苦靈魂。森林上空，盤旋著一些巨大的黑影——那是幽冥界的飛行生物，“夜鴉”。
夜鴉的體型比現世的烏鴉大十倍，通體漆黑，隻有眼睛是血紅色的。它們以亡魂為食，但也攻擊一切活物。
“穿過森林！”“墨塵”大喊，“不要停留，不要糾纏！”
四匹馬衝進森林。
夜鴉立刻發現了它們，成群結隊地俯衝下來。它們的喙和爪都鋒利如刀，而且帶著死氣，一旦被傷到，傷口很難癒合。
“我來開路！”林清瑤從馬背上躍起，冰魄劍在空中劃出一道圓弧。生機劍氣如扇形擴散，將俯衝下來的夜鴉全部逼退。
但夜鴉太多了，殺之不盡。
蕭辰也從馬背上躍起，火麟劍斬出火焰劍氣，與林清瑤配合，一冰一火，清理出一條道路。
血狂則在後方斷後，大刀揮舞，斬落任何試圖從後麵襲擊的夜鴉。
這樣且戰且走，速度不免減慢。
而時間正在流逝。
“還有多遠？”影問。
“穿過森林就是‘幽冥河’，渡過河就是輪迴殿所在的‘彼岸山’。”“墨塵”說，“但幽冥河很難渡，河上有‘擺渡人’，需要付出代價才能過河。”
“什麼代價？”
“記憶。”“墨塵”說，“擺渡人會收取渡河者的一段記憶作為船費。可能是最珍貴的記憶，也可能是最痛苦的記憶。而且……無法選擇。”
眾人心中一沉。
記憶是靈魂的組成部分，失去記憶，就等於失去一部分自我。
但沒有選擇。
他們必須過河。
終於，穿過了黑色森林。
前方，出現了一條寬闊的河流。
河水不是水，而是一種粘稠的、灰白色的液體，像是融化的骨灰。河麵上漂浮著無數的殘魂碎片，它們掙紮著，哀嚎著，但無法逃脫。
這就是幽冥河，生與死的界限。
而在河邊，停著一艘小船。
船很小，破舊不堪，船身佈滿裂縫，像是隨時會散架。船頭站著一個披著鬥篷的身影，看不清麵容，隻能看到一雙枯槁的手握著一根長篙。
那就是擺渡人。
四匹馬在河邊停下。
擺渡人緩緩抬頭，鬥篷下露出一張沒有五官的臉——不是戴著麵具，是真的沒有五官，光滑得像一顆雞蛋。
“生者……渡河……需要代價。”擺渡人的聲音嘶啞，像是砂紙摩擦。
“我們知道。”“墨塵”上前，“我們需要渡河，去彼岸山。”
擺渡人沉默片刻，然後說：“十個人……十段記憶。每人一段，不能重複，不能敷衍。我會抽取你們記憶中最深刻的一段，作為船費。”
“如果拒絕呢？”血狂問。
“那就……留在河邊。”擺渡人說，“成為幽冥河的一部分，永遠無法渡河。”
沒有選擇。
眾人對視一眼，都看到了彼此眼中的決絕。
為了救墨塵，失去一段記憶，值得。
“我們同意。”林清瑤說。
擺渡人點頭，伸出枯槁的手。
手在空中虛抓，十道微光從眾人眉心飛出，落入擺渡人手中。那些微光中，隱約能看到一些畫麵——有歡笑，有淚水，有相遇，有別離。
那是每個人心中最珍貴的記憶。
林清瑤感覺腦中一空，彷彿失去了什麼重要的東西。她想回憶，卻怎麼也想不起來。隻記得那似乎與墨塵有關，但具體是什麼，已經模糊了。
擺渡人將記憶收好，然後指了指小船：“上船……一次隻能渡兩人。”
小船很小，確實隻能容納兩人。
“我和影先過去。”“墨塵”說，“探查情況，確保安全。”
兩人上了船。擺渡人撐篙，小船緩緩駛向對岸。
河水粘稠，船行緩慢。河中的殘魂試圖爬上船，但被擺渡人的長篙一一打落。
看著小船漸漸遠去，林清瑤心中湧起一種莫名的不安。
她總覺得，有什麼重要的事情被她忘記了。
而這件事，可能關係到……他們能否活著回去。
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