流沙城的夜，乾燥而寒冷，風卷著沙粒拍打在石屋上，發出細密瑣碎的聲響，如同無數蟲豸在啃噬著寂靜。
墨塵盤坐於靜室中央，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻如同經過淬火的精鋼，銳利而沉靜。林清瑤守在一旁，太虛劍意如同月華般籠罩著小小的靜室，既是守護，也是一種無聲的支撐。
那場來自未知存在的“終末”詛咒，如同一場狂暴的心魔劫，雖然兇險，卻也像一柄重鎚，將他原本還有些雜質的道心錘鍊得更加純粹、更加堅韌。此刻，他體內混沌真意流轉，雖因神魂受創而略顯滯澀，但其核心卻愈發凝練，那柄意劍虛影也愈發清晰，劍鋒之上，除了包容衍化之意外，更多了一股斬破虛妄、我道獨尊的決絕。
“你感覺如何？”林清瑤見他氣息漸穩，輕聲問道。
“無妨。”墨塵搖了搖頭，目光深邃，“倒是要謝謝它，幫我斬去了最後一絲猶豫。”
他口中的“它”，自然是指那散發終末意誌的存在。經此一役，他徹底明白，自己的路註定與這些隱藏在幕後的古老意誌相悖。妥協與退縮毫無意義，唯有以手中之劍，斬出一條屬於自己的通天大道！
然而，樹欲靜而風不止。
就在墨塵準備繼續療傷，穩固境界之時，靜室之外的禁製，忽然如同水波般輕輕蕩漾了一下。
不是攻擊，更像是一種……禮貌的叩門。
墨塵與林清瑤對視一眼，皆看到了對方眼中的警惕。他們在此地落腳不過數個時辰，是誰能如此精準地找上門來？天機閣？輪迴殿？還是……
墨塵心念微動，靜室石門無聲滑開。
門外，站著一名女子。
她身著雲夢仙宗的月白道袍，身姿窈窕，麵容清麗絕倫，眉宇間卻籠罩著一層化不開的輕愁，正是去而復返的蘇淺雪。
隻是，此時的她，與之前在殘劍鎮時又有些不同。身上的氣息更加淵深內斂，已然穩固在了元嬰中期，但那清冷的氣質中，卻多了一絲難以言喻的……疲憊與掙紮。她的眼神複雜地看著墨塵，有關切，有愧疚，有無奈，也有一絲不易察覺的決絕。
“蘇仙子？”林清瑤有些意外，下意識地上前半步，隱隱將墨塵護在身後。她對蘇淺雪的觀感頗為複雜，此女與墨塵似有舊情，但行事卻總透著幾分難以捉摸。
墨塵看著蘇淺雪，目光平靜無波，彷彿在看一個陌生人：“蘇姑娘去而復返，有何指教？”
他的稱呼，依舊是疏離的“蘇姑娘”。
蘇淺雪聽到這個稱呼，眼中閃過一絲刺痛，她深吸一口氣，強行壓下心中的波瀾，輕聲道：“墨公子，我知你此刻不願見我。但我此來，並非為了敘舊，而是……奉師門之命，帶來一個訊息，以及……一個請求。”
“師門？雲夢仙宗？”墨塵眉頭微挑，“我與雲夢仙宗，似乎並無交集。”
“此前或許沒有，但如今……”蘇淺雪頓了頓，聲音帶著一絲苦澀，“墨公子意劍驚世，又得輪迴殿、天機閣青睞，更是身係未來天機一線……雲夢仙宗，無法再置身事外了。”
墨塵心中冷笑，果然還是因為這些。他如今就像一塊散發著誘人香氣的唐僧肉，誰都想來咬上一口，或者……掌控在手中。
“什麼訊息？什麼請求？”他直接問道。
蘇淺雪玉手一翻，掌心出現一枚烙印著雲夢紋路的玉簡：“仙宗長老推演天機，發現西北之地，近期將有‘古魔之息’泄露，其源頭，很可能指向一處上古戰場遺跡——‘隕星原’。宗門希望墨公子能前往查探，若有可能，阻止魔息擴散，或……獲取其中機緣。”
古魔之息？隕星原？
墨塵心中一動。這與他從第一代持劍人記憶碎片中得到的資訊，以及天機閣預言中的“古魔復蘇”隱隱吻合。雲夢仙宗的訊息，似乎並非空穴來風。
“為何是我？”墨塵問道，“雲夢仙宗高手如雲，何須假手於我這樣一個外人？”
“原因有三。”蘇淺雪似乎早已料到有此一問，條理清晰地答道，“其一，隕星原環境特殊，排斥高階修士強行進入，化神期是能安全進入的最高修為界限，而公子雖為化神，實力卻足以媲美煉虛。其二，公子身負混沌之力，對魔氣、死氣等負麵能量有極強的抗性與剋製，是最佳人選。其三……”
她猶豫了一下，還是說了出來：“……這也是輪迴殿與天機閣的意思。他們似乎也希望公子前往此地。”
墨塵眼中寒光一閃。果然！背後還是這兩大勢力在推動！雲夢仙宗恐怕也隻是被推出來的代言人之一。他們是想借隕星原之行，進一步試探他的實力與潛力？還是想藉此地將他引入某個局中？
“那麼，請求呢？”墨塵不動聲色地繼續問道。
蘇淺雪抬起頭，目光直視墨塵，帶著一絲懇求：“宗門希望……墨公子能在查明情況後，將所得資訊與重要之物，優先與雲夢仙宗共享。作為回報，仙宗願為公子提供庇護，並在太虛聖地之事上，傾力相助！”
又是交易。用未來的幫助和虛無縹緲的庇護，來換取他可能用性命換來的情報與資源。
墨塵笑了，笑容很淡，卻帶著刺骨的冷意。
“蘇姑娘，你覺得……我墨塵，是缺那點庇護，還是需要他人來替我周旋太虛聖地之事？”
蘇淺雪臉色一白，急忙道：“墨公子，我並非此意！仙宗是真心想與公子合作，共渡難關！如今局勢詭譎，公子雖強，但獨木難支……”
“獨木難支？”墨塵打斷了她的話，緩緩站起身。他雖然氣息尚未完全恢復，但那股歷經殺戮與磨難沉澱下來的威嚴，以及意劍初成帶來的無形壓迫感，讓蘇淺雪不由自主地後退了半步。
“我的路，從來都是一個人走過來的。”墨塵的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“青雲宗是如此，幽冥域是如此，如今……亦是如此！”
“我之道，是混沌，是包容，但絕非依附，更非交易！”
“雲夢仙宗的好意，我心領了。但這隕星原，我去與不去，何時去，如何去，皆由我自行決斷。所得一切，也皆歸我所有。與他人無關，更無需向任何人彙報！”
他目光如炬，看著臉色蒼白的蘇淺雪，一字一句道：“蘇姑娘，請回吧。替我轉告貴宗長老，也轉告你背後那些存在——”
“道不同，不相為謀！”
這八個字，如同八記重鎚，狠狠砸在蘇淺雪的心上。她嬌軀微顫，眼中瞬間蒙上了一層水霧，充滿了委屈、不甘與深深的無力感。
她知道，有些裂痕，一旦產生，便再也無法彌補。從她當年選擇回歸千狐宗，再到如今代表雲夢仙宗前來談判，她與墨塵之間，早已隔了一條無法逾越的鴻溝。
“我……明白了。”蘇淺雪的聲音帶著一絲哽咽，她深深看了墨塵一眼，那眼神複雜到了極點，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
她將那枚玉簡輕輕放在門口的石台上，轉身，身影落寞地融入了流沙城昏暗的夜色之中，再也沒有回頭。
靜室內，重歸寂靜。
林清瑤看著墨塵冷硬的側臉，心中輕輕一嘆。她知他心中定然不像表麵這般平靜。蘇淺雪的出現，勾起的定然是那段充滿糾葛與遺憾的過往。
“你……沒事吧？”她輕聲問道。
墨塵沉默了片刻，緩緩搖頭。他走到門口，拾起那枚玉簡，神識掃過。
玉簡內果然是關於隕星原的一些基本資訊，以及古魔之息可能泄露的推測，倒不像有假。
他捏著玉簡，目光投向西北方向，那裏是茫茫戈壁與古老戰場的所在。
“隕星原……古魔之息……”他低聲自語。
明知這可能是一個針對他的局，但那裏可能存在的機緣，以及與“古魔復蘇”相關的線索，對他而言，同樣具有致命的吸引力。
更何況，他墨塵，又何曾懼過挑戰？
他將玉簡收起，眼中閃過一絲銳利的光芒。
局，他入了。
但這棋，該怎麼下，由不得他們說了算！
“準備一下，”他對林清瑤道，“我們去隕星原。”
不是作為任何人的棋子，而是以……執棋者的身份，入局！
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