夜色漸深，殘劍鎮卻並未完全沉睡。關於白日裏那神秘灰衣人隔空“斬發”的傳聞，雖然不如“草木為劍”那般轟動，卻在少數高階修士圈子裏引起了不小的震動。能隔著百丈距離，無聲無息斬斷墨塵一縷髮絲，這份對力量的掌控和“意”的運用，已然達到了匪夷所思的境界。
墨塵的小院依舊靜謐，但他知道，無形的目光比以往更多了。
他沒有理會這些窺探，白日裏那灰衣人的一擊，像是一塊投入心湖的石子，讓他對自身之“道”有了新的思考。那極致的“斬”，純粹而專註，與他的混沌真意看似截然不同，卻又在某個層麵上隱隱相通——都是對某種法則本質的深度挖掘與運用。
就在他於院中靜坐，反覆推演那“斬”之意韻，試圖將其融入自身混沌體係時，一陣熟悉的、帶著凜冽與滄桑的酒香，隨風飄入了小院。
墨塵睜開眼，看向院門。
隻見那忘憂酒肆的邋遢掌櫃，正提著一個硃紅色的酒葫蘆，晃晃悠悠地走了進來。他依舊那副睡不醒的模樣，衣衫不整，頭髮蓬亂，但那雙眼睛在夜色中，卻比平時清亮了幾分。
“長夜漫漫，無心睡眠，來找小友討碗酒喝，不介意吧？”掌櫃的打了個酒嗝，自顧自地在墨塵對麵的石凳上坐下，將酒葫蘆放在石桌上。
墨塵看著這位深藏不露的掌櫃，白日裏灰衣人之事，他隱隱覺得，這掌櫃或許知道些什麼。
“掌櫃的來得正好，我正有些疑問。”墨塵取出兩個乾淨的陶碗，掌櫃的也不客氣，拔開塞子，咕咚咕咚倒滿了兩碗殘劍燒。
濃鬱的酒香瞬間瀰漫開來，帶著那股獨特的殘缺與圓滿並存的意韻。
“哦？小友有何疑問？莫非是白日裏那‘斬發’之事？”掌櫃的端起碗，眯著眼抿了一口，看似隨意地問道。
墨塵心中一動，果然他知道。
“掌櫃的可知那灰衣人的來歷？”
掌櫃的咂咂嘴，渾濁的眼中閃過一絲追憶，沒有直接回答，反而問道：“小友覺得，他那一道‘斬’，如何？”
“精純，專註，已近乎於道。”墨塵如實評價。
“近乎於道……嘿嘿，說得不錯。”掌櫃的笑了笑，笑容裡卻帶著一絲說不清的苦澀與滄桑，“他那一脈，世代隻修一個‘斬’字。斬情，斬欲，斬因果，斬輪迴……最終目的，便是要斬破這天地枷鎖，得證大自在。他們自稱……‘斬道者’。”
“斬道者？”墨塵眉頭微蹙，這個名字他從未聽聞。
“一群瘋子，偏執狂。”掌櫃的又灌了一口酒，語氣複雜，“為了追求極致的‘斬’，他們可以拋棄一切。親情、友情、愛情，乃至自身的七情六慾，皆可斬斷。他們的劍，無情無性，隻為‘斬’而存在。”
墨塵默然。如此極端的道，固然能獲得極致的力量，但失去了一切情感與羈絆，與傀儡何異？那還是“人”嗎？
“那他為何找上我？”墨塵問道。
掌櫃的抬眼看了看墨塵，目光似乎能穿透他的身體，看到他體內那五把蠢蠢欲動的混沌之劍。
“因為你的‘道’，與他的‘道’，從某種意義上說，是相反的，也是相通的。”掌櫃的緩緩道，“他修的是極致的‘單一’，是‘斷’。而你……”他指了指墨塵，“你走的是混沌，是‘包容’，是‘全’。在他看來，你的道，是對‘斬’之道的挑戰，或者說……是一種‘汙染’。他來找你，或許是想‘斬’掉你這不該存在的變數，又或許……是想看看，你這‘包容’之道，能否容納他的‘斬’。”
墨塵恍然。原來如此。道爭！這是最根本的理念之爭，無法調和。
“多謝掌櫃的解惑。”墨塵端起酒碗，敬了掌櫃的一下。
掌櫃的擺了擺手，仰頭將碗中酒飲盡，長長吐出一口帶著酒氣的濁氣，眼神變得更加迷離，彷彿陷入了遙遠的回憶。
“其實……很多年前，老夫也差點成了他們中的一員。”
此言一出，墨塵眼中閃過一絲訝異。他猜到這掌櫃不凡，卻沒想到竟與那神秘的“斬道者”有如此淵源。
掌櫃的似乎開啟了話匣子，也不需要墨塵追問，便自顧自地說了下去，聲音沙啞而蒼涼：
“那是很久以前的事了……久到很多細節都模糊了。隻記得，那時候，我也是個一心追求劍道極致的愣頭青。機緣巧合，遇到了那一代的‘斬道者’，被他那純粹到極致的‘斬’之劍所吸引，覺得那纔是劍道的終極。”
“我拋棄了師門，拋棄了親友，甚至……拋棄了等待我歸去的未婚妻子，毅然追隨他而去，投入那無情無欲的‘斬道’之路。”
掌櫃的又倒了一碗酒，一飲而盡，彷彿要用這烈酒澆滅心中的塊壘。
“我們在那與世隔絕之地，日復一日，隻做一件事——練劍，悟‘斬’。斬斷木石，斬斷流水，斬斷清風，最終……斬斷自己的情感。我看著身邊的同伴，一個個變得冰冷，變得如同石頭，心中也曾有過恐懼和動搖，但那份對極致力量的渴望，以及對‘斬道’的盲目信仰，讓我堅持了下來。”
“直到……我即將斬斷最後一絲‘情絲’，徹底淪為無情劍傀的前夕。”掌櫃的聲音低沉下來，帶著一絲後怕與慶幸，“我收到了她託人輾轉送來的一封信。信上隻有寥寥數語，還有一縷……她剪下的青絲。”
“她說，她不怪我，隻願我……好好活著。”
掌櫃的沉默了很久，久到碗中的酒似乎都涼了。
“就是那縷青絲，和她那句話……”他抬起頭，眼中竟有了一絲水光，在那渾濁的眸子裏顯得格外清晰，“讓我在最後關頭，猛然驚醒！我問自己，我修鍊，追求強大的力量，究竟是為了什麼？是為了變成一塊沒有感情、隻會揮劍的石頭嗎？還是為了……守護我想守護的人，過我想過的生活？”
“那一刻，我道心崩裂，卻又彷彿獲得了新生。我放棄了‘斬道’，叛出了那裏。代價是……被廢去了大半修為，身受道傷，終生難以寸進。”
他指了指自己這身邋遢的打扮和這間破舊的酒肆，自嘲地笑了笑：“然後，我就成了現在這個樣子，在這殘劍鎮開了家酒肆，渾渾噩噩，了此殘生。而她……我再無顏去見，聽說她後來嫁作他人婦，早已病逝多年了……”
故事講完，小院內一片寂靜，隻有夜風吹拂樹葉的沙沙聲。
墨塵看著眼前這個看似頹廢落魄的老者，彷彿看到了一個曾經風華正茂、執著於道的劍修，在命運岔路口做出的艱難抉擇，以及其後半生的追悔與落寞。
這是一個……棄劍者的過往。
棄的不是手中的劍，而是那條看似通往極致、實則泯滅人性的“道”。
“所以，你釀這‘殘劍燒’，其中的殘缺與圓滿之意……”墨塵若有所悟。
掌櫃的點了點頭，撫摸著那粗糙的酒碗，如同撫摸著過往的歲月：“劍可殘，意不可廢。人可落魄，心不可失。這酒中的意，便是我這一生的寫照。看似殘缺，何嘗不是另一種圓滿？”
他看向墨塵，目光變得鄭重起來：“小友，老夫跟你說這些，並非要你同情。隻是想告訴你，道有千萬，擇其善者而從之。那‘斬道’之路，雖強，卻非正道。你的混沌之道，包容萬象，前途不可限量，但切記，莫要失了本心，莫要為了力量，變成自己都厭惡的模樣。”
“力量，永遠應該是守護的工具，而非主宰心靈的枷鎖。”
這番話，如同暮鼓晨鐘，敲在墨塵心上。他想起自己在幽冥域的殺戮，想起那混沌歸墟一劍的毀滅意韻，心中凜然。
他起身，對著掌櫃的鄭重一禮：“多謝前輩教誨，墨塵銘記於心。”
掌櫃的坦然受了他這一禮，臉上露出了釋然的笑容，彷彿卸下了某個沉重的包袱。他站起身，拍了拍屁股上的灰塵。
“酒喝完了，故事也講完了，老夫該回去睡覺了。”他晃了晃空了的酒葫蘆，晃晃悠悠地朝著院外走去，走到門口，又停下腳步，頭也不回地說道：
“那灰衣人，是這一代‘斬道者’中的佼佼者，名為‘絕’。他既然盯上了你，便不會輕易罷休。你好自為之。”
說完，他的身影便融入了夜色之中，隻有那淡淡的酒香，還縈繞在院中，訴說著一個棄劍者滄桑的過往。
墨塵獨立院中，仰望星空，心中思緒翻湧。
斬道者，絕……棄劍者，酒香……
這殘劍鎮的水，果然深得很。
而他的道，在聆聽了這棄劍者的往事後，似乎變得更加堅定，也更加……清晰了。
混沌，當包容，而非排斥。但包容之中，亦需有堅守。
那便是……本心。
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