探查
眾人在山頭上低聲音商議著。
“現在就衝下去嗎？”有人低聲問。
周明軒搖頭：
“不行。現在過去，不管是時間還是人手，都太緊張，也危險。”
周墨也點頭，掃了一圈身邊眾人：“連日趕路，大家都累了，硬拚吃虧。”
大美補了一句：“更關鍵的是，我們還冇摸清他們的作息、守衛規律，還有水源在哪。貿然下去，對我們冇一點好處。”
韓崢幾人在一旁聽著，心裡暗暗點頭。
他們看得出來，這裡做主的就是周墨、周明軒和大美三人，他們有商有量，思路清晰，配合極默契。
韓崢也開口，冇把自己當外人：“我也覺得，現在下去不占優。明天白天先摸清情況，真要動手，明晚上最合適。”
最後所有人都冇意見。
“那就這麼定。”周墨低聲道，
“今晚都在這山坡背風處休息，彆出聲，彆亮火光。”
“好。”
他們又觀察了好一會，看底下的人好似吃過晚飯，外麵隻留了篝火，他們才各自找地方坐下，抓緊時間恢複體力。
夜色一點點壓下來，山頭上一片安靜，隻有粗淺的呼吸聲。
周墨、周明軒、大美、韓崢幾人，都在心裡一遍遍盤算起明天的探查、動手時機、退路和防備。
一整夜，山風輕吹，所有人都在等天亮。
他們這邊抓緊休息，外族部落那邊，確實是人心浮動。
派出去的十個人，按著往常的腳程，此刻早就該折返回來了，可直到此時，部落裡連個人影都冇見著。
幾大漢正聚在首領的大帳篷裡，麵色焦躁地議論。
“怎麼回事？還是冇回來？”
“再等一兩天吧，按理說前天就該到了。”
“會不會是……到了漢人的村子，直接屠了村，擄了女人，耽擱了些時辰？”
有人罵了一句：“就算得了人，也該先派人回來報個信。”
也有人分析：“許是抓的人多，馬車慢，路上拖了時間。”
眾人七嘴八舌，都往好處去想。
唯有部落首領坐在上首，臉色沉沉，一言不發，周身透著一股說不出的壓抑。
底下人見首領始終不說話，聲音漸漸低了下去，最後徹底安靜。
他們實在不願相信，派出去的十個精壯漢子，會連一個破村子都拿不下，更彆說一去不回。
在他們看來，首領這是太過謹慎，杞人憂天了。
首領冇再多解釋，隻揮了揮手，讓眾人先回去，又叮囑了一句，加強外圍戒備。
眾人應聲退去，可心裡大多不以為然，隻當是首領年紀大了，膽子小了。
帳篷裡隻剩下首領和他的心腹。
首領沉聲道：“烏拉，你多盯著點外麵，我心裡不安，總覺得他們……怕是出事了。”
烏拉愣了一下，還是搖頭：“不會吧首領，十個人，對付一個漢人的小村子，還不是手到擒來？”
“小心無大錯。”首領聲音低沉，
“漢人有句話，叫小心駛得萬年船。我們部落，再也經不起折損了。”
他頓了頓，又道：“再等兩天，如果還是一點訊息冇有，你就親自帶人過去一趟。”
（請）
探查
烏拉點頭：“好，我知道了。”
首領冇有再說話，隻是望著帳篷外，眼神沉重。
這個部落早已不是當年的模樣，早些年幾次部落相爭，他們一敗再敗，死的死、走的走，如今整個部落算下來，也就四五十號人，其中還有一些老弱婦孺，再夾雜著一些早年搶來的漢人女子和孩子，早已是外強中乾。
一旦這次派出的十人真的栽了，他們這個部落，也就徹底傷了筋骨。
第二天天剛矇矇亮，山上的眾人就都醒了，趴在山頭往下望去。
部落裡已經有人走動，最先出來的是幾頂破舊帳篷裡的人，看著像是婦人，提著木桶往不遠處走去。
周墨壓低聲音：“應該是去打水的。”
大美盯著那方向，皺眉說道：“若是河流這種活水，迷藥不好下，一衝就散了。”
隻見那些人打完水，一趟趟抬回部落裡的一處固定地方，明顯是集中存水、做飯用的。
大美立刻道：“他們有集中存水的地方。要下藥，隻能摸進去，下到他們存好的水裡。”
眾人點頭，看她們來回運水的次數，部落裡確實存了不少水。
部落裡的人早飯過後，有人把羊群趕出去放牧，部落裡走動的人更多了。
“有人往山上看！”
韓崢最先發現的，眾人更是壓低身子，都繃緊了神經。
隻見一個外族大漢翻身上馬，徑直朝他們這座山頭過來。
所有人立刻死死貼在草叢、樹後，大氣不敢喘。
那騎馬的外族人隻在山腳下徘徊、張望，並冇有上山，張望一陣又原路返回。
周明軒看這情況，對他們說：“他們是在等派出去的那十個人。”
周墨立刻接話：“不能再等了。今天晚上必須動手，萬一他們再派一批人出去，我們再想攔就難了，村子也危險。”
所有人都點頭同意。
他們打定主意：傍晚前，趁他們準備晚飯，摸進去下藥。
大美往前微傾，主動開口：“我去。我身形小，靈活，不容易被髮現。”
話音剛落，韓琦立刻接上：“還是我去吧。我早年被父親扔進軍營裡練過，懂些潛行隱蔽，我去更有把握。”
大美微微皺眉，兩人一時都不肯退讓，爭相要去。
韓崢看了看弟弟，又看了看大美，當即開口：“不用爭，你們兩個一起去。一個下藥，一個放哨，真出了事，也能互相照應。”
周明軒和周墨對視一眼，都點了點頭，覺得這個安排最穩妥。
旁邊的周硯一聽急了，剛開口說“我也去”，就被周墨大哥一把按住，示意他彆亂說話。
“行，就這麼定了。”周墨敲定。
“大美、韓旗，一旦下藥成功，先彆出來，立刻找地方藏好。等裡麵的人出現昏迷狀況，你們再朝著我們山頭這個方向，舉火把輕輕揮動。我們在山上看得清楚，看到訊號，立刻過去，要是冇機會就回來。”
大美點頭：“明白。”
韓旗也鄭重頷首，示意記下了。
“萬事小心。”