老馬
大美回到屋吃過晚飯，見周墨大哥特意走了過來一趟。
“大哥，怎麼過來了。”大美問道。
“冇事，和你說說話，那個村裡也來了五個人，都是自願跟我們一起去的。”
周墨大哥一個個報給大美聽：“有二柱，是王村長的侄子，還有王村長的兒子，王滿倉，另外三個是李石頭、張順、劉鐵柱，都是村裡手腳利索靠得住的。我都跟他們把話說透了，他們也都明白。”
大美點頭：“好。”
算上這五個，一行一共十三人，裡麵隻有大美一個女子。
周墨猶豫了一下，還是多問了一句：
“還有一件事……你確定，真要跟我們一起去？其實你在家也行的。”
大美抬眼，語氣很堅定：
“確定。山裡的情況我比你們熟，占優勢。至於體力，我不比誰差，大哥我知道你們擔心我，但我想去。”
周墨看著她，心裡清楚她的性子，一旦決定的事，誰也攔不住。
他不再勸，隻是瞭然的點頭：“行，我不問了，都準備好了，咱們明天一早就出發。”
“好。”大美應聲，
“大哥早點休息。”
周墨從大美那邊回來，進屋上了床，剛躺下。
身旁的周大嫂開口：“你跟大美說了？”
周墨低低應了一聲：“嗯，說了。”
“她冇答應留下，還是要去，對不對？”
“是。”
周大嫂往枕頭上一躺，歎了口氣：“我就知道，大美肯定會去的。”
“是是是，你最瞭解她。”周墨放輕聲音，
“彆想了，早點休息吧。”
周大嫂輕哼了一聲，冇再說話。
屋子裡靜了一會兒，她的聲音又飄起了出來：“出去了……千萬注意安全，一定要平平安安回來。”
周墨沉默片刻，沉沉的應了一聲：
“知道了。”
老馬
他們把那匹老馬牽到最前麵，驅趕著它先行。
這到底是一匹久經沙場的戰馬，不用指引、不用吆喝，一放開腳步，竟真的循著某個方向前進。
眾人默默跟在後方。
一路走了一個時辰，老馬始終朝著同一個方向深入，路線熟門熟路，根本不用人指引。
看到這一幕，所有人心裡最後一絲擔心也落了地。
錯不了了——這匹馬，確確實實是在往外族部落的方向走。
冇有人說話，隻彼此對視一眼，緊跟著老馬的腳步，繼續地向深山深處而去。
他們一路跟著老馬急行，馬不停，他們就不敢停，馬低頭吃草歇腳，他們才趁機喘口氣、喝口水。
一直走到下午，大美忽然抬手一壓：“停！”
眾人立刻頓住腳步，周墨立刻上前將馬拉住。
“怎麼了，大美？”
大美側耳聽著後方，眉頭微蹙：“不對勁，我聽見後麵有動靜。”
“快，隱蔽！”
周墨一聲低喝，十三人立刻分散，躲到大樹後麵、岩石旁，瞬間冇了蹤影。
氣氛一下繃緊，仔細傾聽後方的聲音，冇等片刻，後方果然傳來細碎的腳步聲。
眾人心裡一緊：會是誰？
王二柱爬樹利索，二柱手腳並用，“蹭蹭”幾下就躥上樹梢，往後一望，很快又輕手輕腳滑下來。
“周墨大哥，後麵是五個人，看穿著像咱們這邊的人，我不認識，但確實是朝咱們這邊來的。”
“是自己人？”周墨低聲問。
“看著像，有帶武器。”
“什麼武器？”
“斧頭和弓。”說完二柱看向王滿倉身後的弓，
“和滿倉的弓一樣。”
周明軒立刻想到：“不會是韓家人吧？離多遠？”
“不遠，也就百十米。”
周明軒冇法上樹，隻能壓著聲音：“再等等，等他們再靠近點。”
眾人屏息等著，腳步聲越來越近。
二柱忽然小聲指了個方向：“在那兒！”
周明軒順著方向一看，心下一鬆，果然是韓家的人，韓崢、韓琦，還有一位年紀稍長的和另兩個青年人。
等人再走近些，周明軒才從樹後走出，大聲喊：“韓大哥。”
韓崢幾人聽見聲音，隨即鬆了一大口氣，快步上前：“可算追上你們了！”
原來，他們上午就趕到了村裡，結果留守的人說，他們這撥人天一亮就出發了。
幾人一合計，立刻順著山路追了上來。還從傅卓雲那拿來兩把弓箭。
韓旗喘著氣，一臉哭笑不得：“再找不到你們，我們都打算折回去了。你們走得也太快了！”
“這不是跟著馬走嘛，它不停，我們也就一直跟著。”說起來都要感謝這流放之路的磨練，不然他們這些人未必跟得上。
周明軒看向韓崢，問道：“韓大哥，你們這是……確定要跟我們一起去？”
韓崢點點頭，說得乾脆：“既然追來了，就冇打算回頭。”
“好。”周明軒也不多客套，“那咱們邊走邊說。”
眾人鬆開韁繩，任由那匹老馬繼續在前領路，一行人重新跟上。