寅時的梆子剛敲過，京城還籠罩在黎明前的黑暗中，貢院外卻已是人頭攢動。
數千名舉子提著考籃，在微弱的燈籠光下排成長龍，等待著決定命運的這一刻。
陳九斤穿著一襲洗得發白的青衫，站在人群中。
林語彤扮作的書童跟在他身後，手中提著考籃，裡麵裝著筆墨紙硯和這幾日的乾糧。
“公子，一切小心。”臨進場前，林語彤低聲囑咐，眼中滿是關切。
陳九斤對她微微一笑：“放心，我自有分寸。”
貢院大門緩緩開啟，舉子們開始依次接受搜身檢查。
陳九斤平靜地張開雙臂，任由差役仔細檢查他的考籃和全身。
他易容後的麵容清秀白皙，在人群中並不起眼，倒是那雙眼睛，在昏暗的燈光下顯得格外沉靜。
“下一個！”差役檢查完畢，揮手讓他進去。
陳九斤接過考籃，對林語彤點了點頭，便轉身踏入貢院大門。
在他身後，林語彤久久凝視著他的背影，直到他消失在人群中。
貢院內，一條長長的甬道直通考場，兩側是高高的圍牆。
舉子們按照手中的號牌，分彆被引往不同的號舍。
陳九斤的號舍在甬道中段，是一間僅容一人轉身的狹小隔間，內有一桌一椅，以及一個用於方便的便桶。
他剛在號舍中坐定，便聽見外麵傳來一陣騷動。抬眼望去，
隻見幾位身著官袍的大臣正緩步走過甬道，巡視考場。為首的那人，陳九斤一眼便認了出來——正是禦史大夫周文正。
半年前他剛進宮時，在金鑾殿的朝會上，這位周禦史曾因該不該放了南陵蕭景睿與陳九斤有過爭執。
而如今，陳九斤易容成年輕書生坐在號舍中，周文正從他麵前走過，目光掃過他時冇有絲毫停留，顯然完全冇有認出他來。
陳九斤低下頭，唇角勾起一絲若有若無的笑意。
卯時正，三聲炮響，貢院大門緩緩關閉。
一位禮部官員站在高台上，高聲宣讀考場規則。隨後，試卷被一一分發到各個號舍。
當試卷放在陳九斤麵前時，他深深地吸了一口氣。
這是一遝厚重的宣紙，封麵上印著“會試試卷”四個大字。他鄭重地翻開封麵，在姓名處工工整整地寫下三個字：陳九斤。
這一刻，他心中湧起一股奇異的感覺。
這個名字，既屬於那個苦讀一生的老秀才，也屬於他這個穿越而來的靈魂。今天，他要為這個名字，寫下不一樣的篇章。
試卷的第一部分是經義題，要求對四書五經中的章句進行闡釋。
陳九斤研墨蘸筆，從容作答。這些題目都在他的準備範圍內，係統的強化訓練讓他對經義的理解遠超常人。
他下筆如飛，字跡工整秀麗，思路清晰，引經據典恰到好處。
然而，當他翻到最後一題時，眉頭不禁微微一皺。
這是一道關於“海運與漕運利弊”的策論題，完全出乎他的預料。
在這個以農耕為主的朝代，海運並非主流，相關的論述少之又少。
考場中已經響起了幾聲壓抑的驚呼，顯然其他舉子也被這道偏題難住了。
陳九斤閉目凝神，在腦海中呼喚係統：“係統，調取有關海運與漕運的資料。”
【收到指令，正在檢索資料庫...】
【檢索到相關文獻37篇，正在分析整理...】
一股資訊流湧入陳九斤的腦海，從曆朝曆代的海運實踐，到船舶製造技術，再到航線規劃與風險管理，應有儘有。
更難得的是，係統還提供了許多這個時代尚未出現的見解，比如海運對促進貿易、傳播文化的作用。
陳九斤睜開雙眼，目光中閃過一絲睿智的光芒。
他重新蘸墨，開始在試捲上揮毫潑墨。
他首先客觀比較了海運與漕運的優劣：漕運穩定但成本高昂，受河道條件限製；海運運量大、成本低，但受天候影響大、風險高。
接著，他提出了一個大膽的觀點——海運不應取代漕運，而應與之互補，形成“河海聯運”的體係。
更令人驚訝的是，他在文章中引入了“海洋戰略”的概念，指出發展海運不僅是經濟問題，更關乎國家安全和海疆防禦。
他建議朝廷設立專門的船舶司，負責船舶製造與航海技術研發，同時建立沿海巡防體係，保護商船安全。
這些觀點，在這個閉關自守的朝代，無疑具有前瞻性。
陳九斤一邊書寫，一邊能感覺到自己的心跳加速。他知道，這樣的文章要麼一鳴驚人，要麼被視為異端邪說。
號舍外，周文正再次巡視而過。這次，他在陳九斤的號舍前停留了片刻，目光落在他奮筆疾書的身影上。
陳九斤渾然不覺，全部心神都沉浸在答題中。
夕陽西下，貢院內陸續有舉子交卷。
有人麵帶喜色，有人垂頭喪氣，還有人因體力不支被差役攙扶出去。陳九斤卻依然穩坐號舍，不慌不忙地檢查著答卷。
直到暮鼓響起，提示考試即將結束，他才放下筆，輕輕吹乾試捲上的墨跡。
當他站起身，捧著答捲走向交卷處時，周圍的舉子都忍不住多看了他幾眼。
這個清秀的白麪書生，在經曆了整整一日的考試後，依然神態從容，步履穩健，與那些或疲憊或焦慮的考生形成了鮮明對比。
在交卷處，周文正正好在場。
當陳九斤將試卷遞上時，周文正的目光在他臉上停留了一瞬，似乎對這個鎮定自若的年輕舉子有些印象。
周文正眉頭微不可察地皺了一下，此人跟陳九斤長得有幾分相似。
但他看了看眼前這個年輕書生，又搖了搖頭，顯然認為是巧合罷了。
陳九斤躬身行禮，轉身離去。
在他身後，那份寫著“陳九斤”姓名的試卷被裝入密封箱中，等待閱卷官的審閱。
走出貢院大門，夜色已經降臨。
林語彤立刻迎了上來，眼中滿是關切：“公子，考得如何？”
陳九斤微微一笑，那笑容中帶著幾分釋然，幾分自信：“儘人事，聽天命。”
遠處的鐘聲在夜空中迴盪，宣告著這場春闈的結束。