憶往昔不是沈清棠的風格，她也不喜歡京城，笑了笑，繼續安慰沈清冬。
“我也一樣。最初的時候，我隻想我們一家四口能夠吃飽喝足，能順利把孩子生下來撫養他們成人。後來就想著能不能為孩子博取更好的生活，再多賺些銀子……你看，如今我坐在沈家老宅的院子裏，躺在這裏，還在謀算著明年的新計劃、新目標是什麼。人之常情，你不必妄自菲薄。”她的聲音篤定，像是在陳述一個不容置疑的事實。
“不過——”沈清棠頓了頓，還是選擇說實話。她看著沈清冬的眼睛，一字一句道，“我不建議你去讓孫五爺給你把脈驗男女。”
沈清冬不解地抬起頭，眉頭微蹙：“為什麼？”方纔沈她不是說能理解她嗎？
沈清棠往後靠了靠，白狐皮在她肩頭堆起一團柔軟的白色。她看著沈清冬，目光溫和卻堅定的不答反問：“我問你，孫五爺給你把完脈，然後呢？”
“啊？”沈清冬不解地望向沈清棠，眼睛眨了眨，“什麼然後？”
“知道你肚子裏是男孩還是女孩之後呢？”沈清棠豎起一根手指，在空氣中輕輕點了點，“是男孩不必提。是女孩，你待如何？把孩子打掉？”
沈清冬想也不想就搖頭，那腦袋搖得又快又急，髮髻上的簪子差點飛出去：“怎麼可能？”她的聲音拔高了幾分，帶著幾分激動，幾分不可置信，“我好不容易求來的孩子，怎麼會流掉？”
沈清棠攤手，兩手一攤，掌心朝上，露出一個“那不就結了”的表情。她的嘴角微微彎起，帶著幾分瞭然的笑意：“那你還問什麼？若是男孩，皆大歡喜；若是女孩，你也不會打掉，隻會愁孩子以後怎麼辦。若是不問，還能在期待中過完懷胎這十個月，不是嗎？”
沈清冬愣住了。她張著嘴，半晌沒說出話。陽光從玻璃屋頂灑下來，落在她臉上，把她眉眼間那層愁雲一點一點地照散了。她的嘴唇動了動，又閉上，然後慢慢地、慢慢地，嘴角彎了起來。
窗外，孩子們的歡笑聲又高了幾分。
糖糖不知在叫什麼，聲音又尖又脆，隔著玻璃都能聽見。沈清棠重新躺回搖椅上，椅子晃了起來，嘎吱嘎吱的，節奏不緊不慢。她閉上眼，陽光在眼皮上鋪開一片暖融融的紅。
沈清冬想了想，眉眼間的愁緒一點一點地散開，像是被風吹散的薄霧。她釋然地點了點頭，髮髻上的銀簪隨著動作輕輕晃動，在日光裡閃了一下。“你說的對，如今知曉是男是女又能如何呢？”她頓了頓，手指在桌沿上輕輕摩挲了一下，“不過，恐怕也瞞不了多久。待到公婆知曉我懷孕，同樣還是會讓府醫為我把脈。”
“倒也是。”沈清棠點頭，端起茶盞抿了一口，茶水已經涼了，澀味在舌尖漫開。她把茶盞擱回桌上，杯底磕在木麵上，發出輕微的一聲響，“你懷孕日子還短，就算找孫五爺怕這會兒也把不出男女。不過你可以在告訴你公婆懷孕之前，讓孫五爺先給你把一次脈。等你準備好了，再告訴公婆。”
沈清冬連連點頭，點得鬢邊的碎發都跟著晃動，聲音裏帶著幾分如釋重負的輕快：“好，我聽你的。”
***
中午，沈清冬留在沈宅吃的午飯。
飯堂裡燒著炭盆，紅彤彤的炭火把屋裏烘得暖融融的，和外麵的寒氣隔成兩個世界。
陽光從窗欞斜斜地照進來，在青磚地麵上鋪開一片亮晃晃的光斑。
桌上擺著幾碟小菜、幾盤餃子，餃子是豬肉白菜餡的，皮薄餡大，白白胖胖地碼在盤子裏，冒著熱氣。
沈清冬吃凈了一整盤餃子。那盤子裏原先碼著二十來個，她一個一個地夾，一個一個地吃，吃得乾乾淨淨，盤底隻剩一層薄薄的油光。
她拿起帕子擦嘴，月白色的帕子在唇角按了按，抬起頭來，卻見一桌子人都驚訝地看著她。
沈嶼之不在。他跟那些“狐朋狗友”喝酒去了，沈清芳也沒來，陪著她弟弟在自己的院子裏吃飯。
桌上坐著李素問、沈清蘭、沈清柯，還有孫五爺和向春雨，幾個人手裏的筷子都懸在半空，目光齊刷刷地落在她身上。
沈清冬不好意思地垂下頭，耳根微微泛紅，小聲解釋：“我已經很久沒這麼踏實地吃過一頓飯了。”她的聲音低低的，透著靦腆和心酸。
李素問心疼地放下筷子，起身給沈清冬盛了一碗餃子湯，雙手端著遞給她。湯碗是青花瓷的，冒著熱氣，碗壁燙手，她用托盤墊著才端過來。“錢家那麼富有，怎麼還不管你飽飯呢？”她的聲音裏帶著幾分嗔怪，幾分心疼。
一整盤餃子二十餘個，季宴時一個習武之人，也不過才吃一盤。沈清冬一個弱女子，竟能吃這麼多。可見平日裏是餓成什麼樣了。
“不是不管飽，隻是沒有三嬸兒包的水餃香。”沈清冬搖頭，接過湯碗，雙手捧著，熱氣氤氳在她臉前，模糊了她的眉眼，“錢家沒苛待我。”她頓了頓，聲音放輕了些，不是要幫錢家說話，隻是怕沈清棠一家擔心。
她低頭喝了一口湯，湯水順著喉嚨滑下去，暖意從胃裏蔓延開來。她抬起頭，繼續道：“府裡每日都是山珍海味，但是大戶人家規矩也多，吃飯諸多講究。熱騰騰的飯菜端上桌，等到入口時便涼得讓人沒多少胃口。丫環佈菜，也不一定是自己喜歡吃的，還不能說，便吃不多。”她說著，目光微微放遠，像是在看那些擺在錢家飯桌上的、精緻的、卻涼透了的菜肴。
“不像以前在北川，動輒就包些包子餃子，一掀開鍋蓋就熱氣騰騰的，吃在嘴裏熱熱乎乎、暄暄軟軟。”縱使已經吃撐，沈清冬想起之前在桃源穀時的吃食，還是眯起眼，嘴角微微翹起，下意識地舔了一下唇角，像是還在回味那久違的味道。