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“你咋突然會喊人啦？這……這到底是咋回事？”
周鵬懵在原地，嘴都合不攏。
薑嫋嫋輕聳聳肩。
“早說能救，你不信唄。”
事兒辦利索了，她也懶得翻舊賬，順口甩了個好訊息過去。
“再歇個三四天，就能滿地撒歡兒跑嘍！”
周鵬當場愣住。
“對不住……”
他聲音發啞，頭垂得低低的。
原來娃醒後斷斷續續說了幾句。
薑嫋嫋這才弄明白，那塊地，周鵬真交過錢！
可人家收了銀子轉頭就賴賬，告狀冇人理，申訴石沉大海。
逼得他隻好用笨辦法守著那幾寸土。
薑嫋嫋心裡一揪，挺不是滋味。
琢磨半天，想出個兩邊都不虧的主意。
“往後那地，歸你帶人看著。每月我多給你一份工錢，管飯，還給工裝。”
她忽然想起人家連個落腳處都冇有，馬上補一句。
“來村裡住吧！空地有，磚瓦有人幫，蓋個小院兒，安安穩穩過日子。”
周鵬聽完直髮怔。
這哪是原諒？
這是把他的爛攤子全兜進懷裡，還墊高了給他鋪路！
他抱著娃，單膝跪實，額頭幾乎貼到地上。
“謝您！”
薑嫋嫋嚇一跳，趕緊伸手去扶。
“使不得！快起來快起來！”
回村路上，她牽著娃的手，順手就安排人騰出兩間乾淨屋子。
一間給孩子養神，一間給周鵬安頓。
她自己挽起袖子，灶台前忙活起來。
小傢夥捧著碗呼嚕呼嚕，硬是乾掉一大碗半。
薑嫋嫋笑著摸摸他腦袋。
“吃美了？”
娃點點頭，眼睛彎成了小月牙。
正樂嗬著呢，手腕冷不丁被人攥住了。
那手指粗糲得很，指肚蹭過她破皮的地方。
雖說血早結痂了，可一碰還是鑽心地刺癢。
“哎喲。”
薑嫋嫋倒抽一口涼氣，眉頭立馬擰成疙瘩，趕緊把手往回抽。
一抬眼，正撞上陸景蘇那張黑沉沉的臉。
“誰乾的？天狼不是跟著你一塊兒去了？人呢？眼睛長頭頂上了？”
還好天狼這會兒不在跟前。
不然光看陸景蘇這副表情，怕是要當場腿軟。
“嗐，自己冇踩穩，滑了一跤！快瞧瞧，這就是周鵬家那娃，是不是比上次見著時精神多了？”
陸景蘇掃了孩子一眼。
“嗯。”
薑嫋嫋立馬挽住他胳膊。
竹筒倒豆子似的，把後頭的活兒全攤開了講。
周鵬帶著一幫兄弟，正式上工修碼頭。
他早年就乾過這活兒，再加上這片空地前前後後踩過好幾回。
哪塊土鬆，門兒清。
他親自跑山林挑料。
這地基太軟，樁子必須夠韌。
杉木、鬆木二選一，不能含糊。
人還冇歇腳，木頭已經扛回來了。
接著捲起袖子，掄起大錘，在岸邊開乾。
木樁一根根釘進泥裡，從岸上一直打到水裡。
橫梁用的是樟木，扛壓、耐潮。
聽著挺順溜，乾起來可真費勁。
整整半年，纔算搭出個樣兒來。
多虧周鵬既懂門道，又肯下力，指揮得利索，動手更不含糊。
晌午頭，太陽烤得人頭皮發燙，大夥兒衣裳全濕透了。
好幾個乾脆脫了上衣，赤著膀子，揮著二十斤重的鐵錘，一下、一下，把樁子往地裡砸。
“歇口氣！開飯啦！”
薑嫋嫋端著熱騰騰的食盒挨個分。
工人和周鵬捧著碗直愣神。
碗裡肥瘦相間的肉片油亮亮的，還有青菜、豆腐，香得直往鼻子裡鑽。
趁大家扒拉飯的功夫，薑嫋裊繞著工地轉了一圈。
木樁基本齊了，接下來該上橫梁了。
道理簡單，做起來可磨人。
“薑姑娘！總算找著您了！快！胭脂鋪出大事了！”
薑嫋嫋猛一回頭。
看見個跑得上氣不接下氣的小夥計，臉漲得通紅，話都說不利索。
她盯了兩秒才認出來。
是胡書蘭鋪子裡的小徒弟。
胭脂鋪出事了？
薑嫋嫋顧不上招呼任何人，拔腿就跟著那人往外衝。
鋪子門口堵滿了人，裡三層外三層，一半踮腳張望，一半湊熱鬨起鬨。
她使勁往裡擠，胳膊肘都擦紅了，終於鑽進去。
隻見一個三十來歲的男人，臉漲成豬肝色，唾沫星子直噴胡書蘭臉上。
“都彆圍了！就因為你們店裡那罐子珍珠粉，我媳婦兒臉腫得跟發麪饅頭似的，還掉皮流黃水，今天不賠錢？咱衙門口見！順帶把你們這黑店招牌給摘嘍！”
店裡兩個小夥計急得直搓手。
“各位稍安勿躁！要是真有這事兒，我三倍退錢，一分不少！但總得拿出個憑據吧？光嘴上說可不算數啊。”
胡書蘭就想弄明白實情，怕大夥兒一窩蜂退貨。
貨冇壞，店先塌了。
那漢子一聽，火氣騰地躥上來，衝上去一把搡在胡書蘭胸口。
胡書蘭一個趔趄摔坐在地。
還冇爬起來，那人又掄胳膊要撲，薑嫋嫋突然厲聲喊。
“給我站住！”
胡書蘭立馬彈起來，伸手把薑嫋嫋往後拽。
“你摻和啥？趕緊走！這事跟你沒關係！”
他跑買賣十幾年，這點眼力勁兒早練出來了。
明擺著是來砸場子的。
可奇了怪了。
這小城小鋪，誰跟他們過不去？
再說了，他家貨從來就冇出過岔子。
“東西是我配的，出了事，我親手查到底。”
話音剛落，人群裡像炸了鍋。
好些人攥緊拳頭，眼珠子都紅了，恨不得把薑嫋嫋拖出去按地上揍。
“這位大哥，您剛纔說，您娘子用了咱們家的珍珠粉，臉上就爛了？”
“那能請教一句，她是怎麼用的嗎？”
漢子頓時結巴起來，眼睛亂瞟。
“就是……洗完臉，把粉抹上，過會兒洗掉……”
薑嫋嫋邊聽邊眯眼瞧他。
“等等，您這用法，好像不大對頭？您夫人……真隻用了我們這一款粉？”
漢子腿肚子一軟，連退三步，臉白裡泛青。
偏又不肯鬆口，硬著脖子嚷。
“怎麼？我說錯了嗎？！”
“那敢問，您懷裡揣著八包冇拆封的珍珠粉，是準備自己留著敷臉，還是打算擺攤賣？”
漢子臉色一下鐵青，伸手就往薑嫋嫋臉上抓，手腕剛揚起，就被一隻大手死死掐住。
天狼的手下，五指跟鐵箍似的，哢一聲，疼得漢子嗷嗷叫。
薑嫋嫋當著所有人麵，從他懷裡、腰帶裡，嘩啦啦抖出七八包原封未動的珍珠粉。
“哎喲喂，這麼多？剛還哭天搶地說夫人碰都不能碰，咋自己偷偷囤貨？這算哪門子爛臉，該是想當二道販子吧？”
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