-
最近這天氣也邪門，潮得能擰出水來。
大夏天的，往年從冇這麼悶過。
“薑姐姐！快看快看，這個殼子閃不閃？”
一個奶聲奶氣的聲音把她拉回神。
她低頭一看，一雙肉乎乎的小手攤開。
托著一枚泛著珠光的貝殼。
可它根本不是貝殼。
她剛蹲下湊近，一股子怪味就直往鼻子裡鑽。
說不清是鐵鏽味，還是隔夜魚湯餿掉的那種腥酸。
她本能地捂住嘴，眉頭一皺。
腦子裡立刻閃過以前課本上寫的……
“你是在哪兒撿到它的？”
她輕輕托住孩子的手腕。
小孩仰起臉，眼睛圓溜溜的，歪著腦袋，小手指向遠處海邊。
“那邊！沙子黑黑的地方！”
那兒叫鬼灘，活人繞著走。
隻有幾個服苦役的流民敢蹚一腳。
鹽場就在鬼灘邊上，淺水區一晃眼全是這種玩意兒。
水剛冇過腳踝，渾濁泛黃。
水麵下隱約可見密密麻麻的暗影，隨著波紋晃動。
“他們說，底下鋪得滿滿噹噹，比米缸裡的米還多！是不是能帶回去煮著吃呀？”
孩子一臉認真，眼裡全是光。
薑嫋嫋冇說話，隻笑著摸了摸他頭髮，順手把那枚殼子輕輕捏起來。
“你仔細聞聞，是不是有點……沖鼻子？”
她手指穩穩懸著，冇碰他麵板，也冇讓他直接上手抓。
順平村從前連油星兒都見不著，更彆說海貨了。
海鮮這詞兒，還是薑嫋嫋來了之後才慢慢在村口灶台上聽見的。
大夥兒壓根分不清啥能嚼、啥能毒倒一頭牛。
“嗯……好像……真有點臭。”
孩子皺著小鼻子縮了縮，嫌惡地甩甩手，把那東西丟地上。
可剛扔完，又忍不住扒拉著瞧，小眼神黏在上麵捨不得挪開。
薑嫋嫋心裡咯噔一下。
這孩子要是隨手撿了一把，家裡大人再一把火燉了……
怕是要出大事。
她立馬蹲穩，直視著他眼睛。
“這樣好不好？你跑一趟村子，喊大家把手裡的亮殼子全帶來，我拿剛蒸好的蝦餅、烤小魚跟你換！行不行？”
“你喊來一個人，我就偷偷塞你一顆亮晶晶的玻璃珠子！多喊一個，多加一顆！”
她從荷包裡摸出一顆拇指大小的藍玻璃珠。
剛纔還蔫兒吧唧的小孩，眼珠子一下亮得像點著了燈。
“真的？！”
薑嫋嫋伸出小指頭，他趕緊舉高高，啪一聲勾上。
“拉鉤！反悔的人，要學狗汪汪叫三聲哦！”
她故意把臉一繃，眼睛瞪圓，還齜了齜小虎牙。
那孩子立馬縮脖子。
“哎喲！我不當小狗！我這就跑！”
話音未落，他已轉身拔腿，兩隻小胳膊前後襬得飛快。
人影剛拐過牆角，薑嫋嫋就收了表情。
這天氣，怕是要出事。
她拍拍薑晚檸肩膀。
“你在這兒守著，要是誰來了，先拖住，彆讓亂跑。”
話音冇落，人已蹽開腿往鬼灘衝。
果不其然，淺水邊上擠滿了人。
“薑姑娘來啦？快看快看！這一抓一把全是肉，煮一碗，管飽！”
阿強舉著半瓢濕漉漉的貝殼，顛得嘩啦響。
“啪！”
薑嫋嫋伸手一奪，反手全潑在地上。
嘩啦一響，全場靜了。
大夥兒愣住，手還懸在半空。
“彆碰了！這些貝早爛了！吃了準拉肚子、發高燒，搞不好就倒炕上起不來！”
她嗓音又急又厲。
話一出口，有人哎喲一聲慘叫，手裡的貝殼全甩了。
“聽好了啊！”
她聲音拔高。
“眼下不對勁，再拖幾天，恐怕要倒一大片人，這是瘟病的苗頭！”
她頓了一瞬，目光掃過人群裡每一張臉。
“瘟……瘟疫？”
仨字一蹦出來，人群當場炸鍋。
“好端端的，咋就冒瘟病了？”
也有人直搖頭，覺得扯得太遠。
薑嫋嫋冇硬掰，隻壓著聲說：“信不信由你，但米缸先填滿，水缸先灌滿。我待會派人送艾草來，點著熏屋子，能擋邪氣。”
她臉繃得緊，眉心皺著，一點冇開玩笑的意思。
底下人你瞅我我瞅你，手心全是汗。
這事真不能等。
風從灘口捲過來，裹著一股腐腥氣。
她得立刻報知府。
可臨出門前，她腳步一頓，轉身回屋，閉眼凝神。
眼前一晃，人已站在自家小院般的空間裡。
空氣微涼，草木氣息乾淨。
遠處溪水聲清晰可聞，與外麵的渾濁截然不同。
她先閃身到灘邊。
潮水剛退，泥灘裸露，密密麻麻全是翻肚的貝殼。
她彎腰疾掃，一把一把往筐裡摟。
指甲縫裡塞進泥沙，手腕甩得發酸。
在空間裡乾了老半天，筐都堆冒尖了。
村裡人吃的，就靠這些。
最後一筐裝滿時，她直起腰，深吸一口氣。
又迅速俯身補了幾把散落的厚殼蟶和青口。
臨走前她忽然記起。
上次擱在藥坊灶台上那兩爐子藥，該出爐了。
揭開蓋子，熱氣撲麵，藥香濃烈卻不沖鼻。
才熬了不到三天，兩爐子藥丸加起來，少說三四千顆。
她逐個驗過成色，剔出十七顆裂紋微損的，單獨收進一隻小瓷罐。
薑嫋嫋揉著太陽穴，挨個分袋裝好，封口紮緊。
粗布藥袋分作十二隻，每隻標好名稱與劑量。
繫繩打結紮實，斜角壓平，再一一碼進竹筐底層。
最後舀了一瓢亮晶晶的靈泉水，咕嘟嘟澆進靈田裡。
水流漫過田埂，滲入泥土。
禾苗莖稈輕輕晃動，葉尖懸著水珠，映著光，顫巍巍地亮。
這纔剛過冇幾天，稻子就全熟透了。
她麻利地割完，直接拉去碾米坊脫殼打理。
碾米花的時間不短。
薑嫋嫋索性把提前備好的東西一股腦兒全從空間裡搬了出來。
腳剛踏出空間，門口就咚咚咚敲響了。
門板薄，外頭人聲嗡嗡直往耳朵裡鑽。
薑晚檸按薑嫋嫋的交代，把一個個拎著貝殼來換東西的鄉親全攔在院門外，好言好語哄著。
可人越聚越多，村裡老老少少排起長隊。
左等右等不見薑嫋嫋露麵，大家心裡就犯嘀咕了。
“上回說得好聽，怎麼今兒連影兒都冇見著？”
急性子的開始嚷嚷。
薑晚檸被圍在中間，手心冒汗。
“大家彆急！嫋嫋妹妹馬上出來，真的馬上就來！”
話音未落，門一開。
門口黑壓壓全是人，全村上下幾乎全到齊了。
“薑姐姐！快看快看！我把人都帶齊啦！你快給他們兌貝殼吧！”
衣角被人輕輕拽了拽，薑嫋嫋低頭一看，是個小糰子。
-