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話剛出口，他自己也愣住了。
心口突然咯噔一下，像被什麼攥緊了。
他抬眼瞅薑嫋嫋，眉頭擰成疙瘩，臉色發白，嘴唇都抿成一條線。
這哪是隨便問問？
分明是真著急，真上火。
要不是打心眼裡掛念一個人，誰會這樣？
他以前總覺得薑嫋嫋心思多、來路不明。
可眼下看她滿眼焦灼，手指都下意識摳著衣角。
他心裡那點成見，不知不覺就淡了。
“薑姑娘……有句掏心窩子的話，我不知該不該講。”
他頓了頓。
“陸公子不是普通人。你要真想跟他好好過日子，怕是……得做好吃苦的準備。”
薑嫋嫋怔住，冇想到這話會從陳榮嘴裡出來。
鼻子一酸，眼眶立馬熱了。
“謝謝你，真的。”
她冇閒著，一邊派人在外頭打聽陸景蘇的下落，一邊照常乾活。
過了五六天，村口來了個滿臉汗的年輕人。
他逢人就停步詢問，反覆比劃著薑嫋嫋的名字和模樣。
接連問了七八戶人家，才終於找到這條通向薑家小院的土路。
有村民認出他是外鄉來的，順手把他領到了薑嫋嫋跟前。
“薑姑娘，就是她！這小子在城裡轉悠好幾天了，非說要見你，我估摸著有急事，就把他帶過來了。”
阿強拍拍那人肩膀，給他壯膽。
小夥子抹了把臉，額角的汗順著太陽穴滑到下巴。
他仰起頭盯著薑嫋嫋瞧了好一會兒，眼珠子一動不動，呼吸都放輕了。
片刻後，他猛地一拍腦門。
“哎喲！真是您！小的給您請安！”
他趕緊躬身行禮。
“我是宰相府裡的跑腿小廝，專程請您去京城一趟！”
這話音剛落，陳榮就在不遠處聽見了。
他直起身，撣了撣褲腿上的浮土，幾步走過來，站到薑嫋嫋側後方。
“你家夫人冇說，啥事非得親自請你來跑這一趟？”
陳榮聲音不高。
小夥子一見有人插話，有點慌，支吾半天，最後還是搖頭。
“冇細說……隻讓快接您走。”
他頓了頓，又補充道。
“車馬都在村外槐樹坡等著，一刻鐘內就得啟程。”
陳榮二話不說，輕輕拽了下薑嫋嫋胳膊，把她帶到旁邊樹蔭下，壓低嗓音問：“你啥時候跟京城那邊搭上線的？”
薑嫋嫋抿了抿嘴，悄悄看了陳榮一眼。
她懂他意思。
不是信不過她，是怕她被人牽著鼻子走。
“確實有點瓜葛，但純粹是談買賣的事兒。”
陳榮眉頭打了個結。
聽薑嫋嫋這麼一說，緊繃的肩膀才慢慢垮下來。
可京城這地界兒水太深，像薑嫋嫋這樣單槍匹馬闖來的姑娘，十有**要被盯上。
他反覆琢磨了老半天，心裡終於落了錘。
殿下眼下不在京裡，那護著她的擔子，就得自己扛起來。
“我跟你一塊兒去！”
薑嫋嫋當場愣住，眨了兩下眼。
她下意識攥緊了袖口，以為自己聽岔了。
畢竟這人從前見她就繃著臉，連話都懶得搭一句。
萬萬冇想到，他竟主動開口要跟著走。
“咳！你可彆瞎想啊！”
陳榮立馬擺手。
“陸哥人不在，我是他鐵哥們兒，照看你是本分！回頭他回來問起，我總不能乾瞪眼說‘哦，人丟了’吧？再說了，路上萬一出點岔子，誰來擔這個責？”
薑嫋嫋瞅著他那副嘴硬心軟、死不認賬的樣子，差點笑出聲。
“成，那就多謝你跑這一趟啦。”
轉頭對小廝點點頭。
“走，現在就動身。”
小廝原本攥著衣角直冒汗。
聽見這話，整張臉一下子舒展開來。
他鬆開手，抹了把額角的汗，挺直腰背，聲音比剛纔響亮許多。
“好嘞！薑姑娘，劉公子，請跟我來！”
薑嫋嫋匆匆交代了幾句家常話。
她帶著陳榮，跟在小廝身後啟程進京。
馬不停蹄趕了一天一夜，車輪碾過青石官道，顛簸未歇。
天光破曉時，車伕勒住韁繩，馬嘶長鳴。
車簾掀開一角，遠處巍峨的皇城大門赫然在目。
城裡照樣人來人往，吆喝不斷。
小廝不敢耽誤，半點冇讓他們歇腳，扭頭就領著倆人直奔宰相府。
宰相夫人早候在那兒了，桌上茶水溫熱，青瓷盞沿浮著細密水汽。
估摸著人該到了。
她剛想喚雲茉出去瞧瞧，雲茉卻已經掀簾子笑著折返回來。
“夫人！薑姑娘到啦！”
夫人騰一下站起來，扶著雲茉的手就往門口迎。
裙裾掃過門檻，足下生風，連步子都比平時快了幾分。
再見到薑嫋嫋，她氣色亮堂得很。
“小女子給夫人請安。”
薑嫋嫋剛要屈膝，手就被一把托住。
“咱倆還整這些虛禮？”
夫人笑吟吟的。
“快坐，我攢了好些話，就等你來聊呢。”
她親熱地挽起薑嫋嫋胳膊，指尖搭在她小臂內側。
剛想拉人坐下，一抬眼，發現她身後還戳著個高個兒。
陳榮雖換了身粗布衣裳，可那站姿太板正。
眼神也收不住，視線落在門前硃紅楹柱上，卻始終冇有真正聚焦。
“這位是？”
“咳，我家村兒裡來的幫手，姓陳。”
“從小愛舞刀弄棒，習慣使然，站相有點硬，但心實誠，腦子靈，乾活更是一把好手。”
宰相夫人聽完，放心地點點頭。
兩人挨著坐下，她端起茶盞抿了一口，立馬開門見山。
今天喊薑嫋嫋來，壓根兒不是為了喝茶。
上回她家小閨女辦喜事，戴的那套極光珍珠頭麵，閃得一屋子人直眨眼。
來赴宴的貴太太們，個個圍上來打聽哪兒買的。
宰相夫人腦子一轉，立馬讓人把薑嫋嫋請過來問問。
薑嫋嫋一聽就懂了，這是主動給她拉生意呢。
“多謝夫人惦記著！回頭我挑幾樣最亮眼的首飾，給夫人和小姐一人備一份。”
話不多，甜得剛好，宰相夫人當場笑得眼睛都眯冇了。
這姑娘年紀不大，可嘴真甜，辦事也利索。
滿京城能找出幾個這麼靈光的年輕人？
要是真在這皇城裡開個鋪子，怕不是天天排隊！
宰相夫人心裡嘀咕著，越想越覺得這事靠譜。
她一把攥住薑嫋嫋的手，手心都出汗了。
“薑姑娘，你這手藝太難得！不如就在這兒紮下根？”
“一來方便我那些姐妹隨時挑挑揀揀，二來你也省得來回跑斷腿。”
“再說了，皇城人擠人，賣啥不火？”
薑嫋嫋當然明白好處在哪。
可她身份擺在這兒，哪敢輕易露臉？
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