連何雲棠站旁邊瞧了半天，都記不住三味。
倆人穿一條褲子長大的交情，她都拿不到方子。
薑良玉這種外人，憑什麼有？
這比偷人錢還讓人生氣。
薑良玉嘴巴張了又合，合了又張。
吭哧半天，一個字沒吐出來。
“拿不出來？那就實錘了！”
何雲棠聲音陡然拔高。
“瘟疫當頭，老百姓連口水都不敢亂喝，他還裝神弄鬼騙錢害命！該重辦！”
“求大人明斷！還大夥兒一個清白！”
她話音落地，單膝砸在地上。
身後傳來衣料摩擦的窸窣聲。
其他人也嘩啦啦全跪了。
瘟疫這事兒還沒捂熱乎呢，知府大人就擺了擺手。
“先放一放，等疫情壓下去再說。”
薑良玉？
先關大牢裏晾著。
等城裏的病人都緩過來了，再拉出來公開審。
這事暫且擱下，何雲棠立馬派人捎話過來。
廟裏那幫人，已經穩住了。
薑裊裊轉身又往寺廟邊兒上支起了灶台，繼續熬藥。
上次被人煽動的街坊們，這回全低著頭，排著隊湊上來道歉。
“薑姑娘，咱糊塗啊！聽信了閑言碎語，差點傷著您，真對不起！”
“我娘喝了您送的湯藥，燒退了，咳嗽也輕多了，您就是活菩薩！”
那人說著就要磕頭，被薑裊裊一把托住胳膊。
“別跪，真想謝我，就趕緊把這話傳出去，讓還在家躲著、沒喝上藥的人，麻溜兒來領！”
大夥兒本來都做好挨罵的準備了，結果人家一句重話沒說……
心裏又暖又澀。
他們還真不含糊，轉頭就拉著左鄰右舍，硬是把幾個死活不肯出門的老倔頭也勸來了。
才三天功夫，滿城染病的，一個個活泛起來了。
沒病的更神氣。
連喝三天薑裊裊配的防病湯，再含兩粒小藥丸，夜裏睡不踏實的小毛病，全沒了影兒。
知府一直派心腹在暗處盯著。
一聽訊息，病人陸續痊癒，他長舒一口氣，後背的汗才剛乾。
可剛放下心，麻煩就堵上門了。
前腳朝廷剛下了急令。
務必三日內平息疫情，否則封城、焚屋、斷路、清人！
眼下病好了，知府正琢磨怎麼寫摺子報喜……
管家連滾帶爬衝進來，褲腰帶都跑歪了。
“老，老爺！不好了！朝廷欽差到了！把城門圍得水泄不通！”
知府臉一下白了，猛地從椅子上彈起來。
他喘口氣，啞著嗓子說了句。
“該來的，終究還是來了。”
接著，慢慢整了整官帽，一步一步，挪向城門。
城門口外。
那位公公站得遠遠的，拿袖子嚴嚴實實捂著口鼻。
等知府剛走到三十步開外，他就厲聲一喝。
“站住！”
知府，你可知罪？！”
知府膝蓋一軟，撲通跪倒。
“下官有罪！但……城裏已無一人染疫！求公公明察，饒過這一城百姓！”
公公哼了一聲，撩起眼皮瞥他一眼，慢悠悠道：“嘖……大人年紀不小啦，不如回鄉養養身子，享幾年清福？”
知府心裏咯噔一下。
換作從前，他肯定隻能低頭認栽。
可一想到這幾天大夥兒拚死拚活的奔忙，再瞅瞅那些原本快被病魔拖垮的鄉親，眼下一個個氣色都好了不少。
就在這一眨眼的工夫，知府心裏的秤砣落了地。
“求公公高抬貴手！”
那公公本來還尋思著，自己點到為止，對方該懂分寸了。
真要補救，也不是沒得談。
誰成想，這知府竟一根筋到底，死活不鬆口！
公公氣得臉都綠了。
“好嘛，知府大人既然不聽勸，老奴也不跟你兜圈子了！您不敢動手，咱替您來！”
他順手朝身邊幾個侍衛揚了揚下巴。
早候在後頭的兵丁立馬撲上來，火把高舉。
眨眼就把城門圍得水泄不通。
知府雙手撐著地，指節發白。
可身子還是挺得筆直，頭磕得咚咚響。
順平村。
“薑姑娘！出大事了！”
一個後生連滾帶爬衝過來，才跑幾步，噗通就摔了個狗啃泥。
疼也沒顧上喊，打個挺就彈起來，拔腿又往薑裊裊那兒蹽。
薑裊裊正打算去城裏轉轉。
瘟疫剛壓下去，街市冷冷清清。
剛收拾妥當，準備出門。
就見一個人火燒屁股似的朝她奔來。
快到跟前，還結結實實摔了一跤。
“年還沒到呢，你這是給我拜早年？快起來！咋啦？”
薑裊裊忍著笑，彎腰一把扶住他。
後生喘得上氣不接下氣。
話一出口，立馬引得四下張望。
眨眼功夫，好些人就圍過來了。
“城門那邊！來了好多官差！個個舉著火把，像是要燒城門！”
“啥？瘟疫都好了，咋還要燒？”
哭聲、罵聲響成一片。
隻有薑裊裊站在原地，眼皮都沒多眨一下。
“大夥別慌，我過去瞧瞧，到底啥情況。”
可她這話剛落，就有人撇嘴冷笑。
“你去？你去就能讓火把熄了？上頭定的主意，你能擰得過？”
“反正橫豎是個死，不如回家躺平，等閉眼！”
薑裊裊頓住腳，嘴唇抿成一條線。
她比誰都明白。
就算去了，恐怕也攔不住那場火。
可要是她縮著不吭聲，那這事兒真就徹底沒戲了。
“橫豎不過試一把，又不會少塊肉！”
薑裊裊抬腳就走，三步並作兩步奔向城門。
陸景蘇二話不說，跟得比影子還緊。
天狼一看不對勁，立馬招呼人手，呼啦啦全圍上來了。
老遠就瞅見門口杵著一排侍衛。
手裏舉著火把，劈啪直冒火星子。
越走近，那股子嗆人的味兒就越沖，直往人嗓子眼裏鑽。
是火油！
濃得發苦！
感情他們真打算一把火燒乾凈？
“先停手！”
薑裊裊一口氣還沒喘順，人已經站定在門洞底下。
大人身子猛地一哆嗦，回頭看見她，眼珠子都快掉出來了。
“你誰啊？”
公公心裏也直犯嘀咕。
照理說，這病躥得比老鼠打洞還快。
熬過這幾天，城裏早該躺倒一片才對。
哪想到今兒居然冒出個活蹦亂跳的姑娘，還帶著一幫精神頭十足的鄉親。
他眉頭擰成了疙瘩。
怪事！
“小女子薑裊裊，順平村出來的。”
她朝公公福了一禮，話卻半點不軟。
“敢問公公，這麼大動靜，是要燒城？”
“就因為瘟疫？”
她根本不等對方開口圓場。
“這病，早治好了。”
“城裏活人一個不少，連發燒咳嗽的都沒幾個。”
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