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這話一落。
**著上半身的獸人便直接僵在原地，握著刀柄的手更是猛地收緊。
花朝這話說得輕飄飄的，卻像石子一樣撞進他的心裡，激起了不小的漣漪。
雷克斯喉結不受控製地重重滾了一下，嚥下了某種驟然湧起的，滾燙又陌生的燥意。
他看著她仰起的臉，看著她烏黑明亮的眼中明明白白映出自己此刻失態的倒影，看著她唇角那點似有若無，狡黠又理所當然的笑。
“嗬！”
一聲極低的氣音從他喉間溢位，短促到幾乎不成調。
還真想把他當擋箭牌用了？
雷克斯幾乎是氣笑了。
他轉過身冇再看她，隻拋下一句冷硬的話，像是警告，又像被輕易撩撥後亂了心緒的氣急敗壞地：“那你最好記牢了，永遠都彆忘，你的命，現在歸誰！”
花朝從善如流地跟上他的腳步，語氣輕快得像在附和：“記著呢，記著呢，忘不了。”
進了培育園，目光掃過不遠處幾盆需要日光浴的星植，花朝語氣很自然地跟人說：“對了，順便幫我把那幾盆小傢夥搬到玻璃櫃那邊曬曬太陽？今天的溫度剛好。”
聞言，雷克斯腳步猛地頓住，忍不住側過頭看她，那鎏金色的眼瞳裡透著明晃晃的薄怒。
“我的職責，”他刻意咬重字音，“僅限於保障這裡的安全。其他事和我無關，彆隨便命令我！”
“哦~~”花朝拖長了調子，點點頭，一副“我完全理解”的模樣，歎了一聲：“那行吧，隻能等燼過來的時候，再麻煩他了。”
她話音剛落，雷克斯已經麵無表情地轉身，“砰”地一聲關上了休息室的門，力道不大，但那悶響足以表達他此刻的心情。
花朝對著緊閉的門眨了眨眼，唇角彎起一個淺淺的弧度，轉身去旁邊洗乾淨手，便紮進了實驗室。
*
培養箱裡，經過了一夜精心餵養的三種菌種看起來已經精神抖擻。
花朝挽起袖子，重新燃起了鬥誌：“營養管夠，這次你們總該能支棱起來了吧！”
然而現實再次給了她沉重一擊。
整整一個上午，微觀世界的戰局堪稱慘烈。改良後的菌種在鴉羽菌兇殘的攻勢下，依舊潰不成軍。
最弱的2號菌種，甚至冇來得及展示任何戰術，就在第三輪接觸中全軍覆冇！
花朝盯著培養皿裡屍橫遍野的慘狀，長長地歎了口氣，肩膀微微垮了下來。
旁邊的鴉羽草不由得出聲安慰：“它們說味道比昨天好吃了一點，但還是一群小菜雞。共享營養是不可能共享的，這輩子都不可能。小雌性，你彆太難過了呀！”
花朝把臉埋進臂彎裡，悶悶的聲音傳出來：“謝謝你啊，安慰得很好，下次彆安慰了。”
“咳，”鴉羽草有點不好意思，“本草冇怎麼哄過雌性。不過，我覺著吧，你要是能找到一種....嗯，天生就能和自己身上菌群溝通的星植，就像我能指揮我的老朋友們那樣。說不定，外來的菌群有了個聰明的指揮官，知道該怎麼談判了，我的老朋友們就同意停戰了呢？”
鴉羽菌要是能聽懂它這會兒說的話，指不定要罵，大叛徒，你到底哪個陣營的！
花朝抬起頭，也不禁開始思考這個問題：“說得輕巧。既要能吸收毒素，本身還得自帶能溝通的菌群的星植根本不好找，市麵上就算有，估計我也買不起。”
畢竟不是所有星植都帶著什麼共生的微生物。
星海裡麵大多數的星植，都不具備毒屬性。
鴉羽草似懂非懂。
它在霧沼裡聽那些高階星植嘮嗑時，它們都說人類族群裡的雌性可都是富得流油，無所不能的存在。要是能進一個雌性的莊園，一輩子都不愁吃喝了。
“可我聽說，雌性都超~~~有錢的呀？”
花朝沉默了兩秒：“……我遲早也會有的。你放心，等我有錢了，就給你們全都換上最智慧的恒溫罩，用最高階的營養液，住最寬敞的培育房！”
實際上，按照帝國鐵律，那座象征著無上榮耀的花荊棘莊園，法理上的第一繼承人始終是她。
如果冇有這身罪名，花朝早就可以光明正大地向帝國議會提出申索，要求獲得莊園的自主管治權。
隻是，十幾年來在內部和外部各種勢力的侵蝕下，莊園昔日的輝煌早已蒙塵。如今，其實也隻是一個空有名氣的花架子罷了。
有些時候帝國裡更高階的宴會，原主都是冇有資格進入的。
要是原主能早點醒悟，或者願意聽花凜的話，花荊棘或許也不會淪落至此。
花凜啊。
這個冷血無情的傢夥，想必是恨透了這個長得最像自己母親，卻又跟那個獸父一樣卑劣愚蠢的妹妹吧。
記憶裡，兩人之間針鋒相對，甚至拔劍互砍的場景，真是數都數不過來。
“你這是在給本草畫大餅嗎？”鴉羽草歡快地晃動著葉片，意念裡冇有絲毫嫌棄，反而充滿單純的信任，“不過沒關係！本草不嫌家貧！也不嫌主窮！真窮的冇飯吃了，本草的葉子也是可以給你啃兩口的！”
花朝：“……”
她深深吸了一口氣，又緩緩吐出。不行，她得出去走走，不然遲早被這株草弄得又感動又心塞。
花朝剛走出實驗室，便瞧見了不遠處玻璃櫃上那幾盆被擺放得整整齊齊，正沐浴著陽光的星植，表情有些意外。
她看向正在忙碌的霍奇：“你搬的？”
霍奇順著她目光看去，也是一臉莫名：“啊？不是您搬的嗎？老麥他們也不可能啊，一來就都去後麵弄堆積的肥料了，壓根冇進培育園過！”
他說完，自己也覺得這事奇怪，努力回憶：“不對啊，昨天下午我明明讓老麥他們搬回原處了啊！真是奇了怪了，難道是我記錯了？”
這會兒燼還冇過來，更不可能是他了。
聽到這裡，花朝的目光輕飄飄掠過某扇緊閉的休息室門，她嘴角彎了彎：“哦~~或許是某位海螺獸人悄悄幫了忙吧。”
“海螺獸人？”霍奇一臉困惑，眉頭擰成疙瘩，“咱們帝國有這個種族？海族的話，大多是希歐斯那邊的吧。”
希歐斯帝國疆域大半是蔚藍海洋，獸人多是海洋生物，且以容貌昳麗著稱。
那是個將浪漫刻進骨血，信奉顏值即正義的星際文明。
“應該不是希歐斯的，”花朝笑意加深，“是咱們這兒特有的一種獸人。優點嘛，勤勞肯乾，沉默寡言，還有，最喜歡默默地幫人把活兒乾了，做好事從不留名那種。”
霍奇總覺得她這話裡藏著彆的意思，但看她已經轉身去檢視植物，便隻能按下好奇心，冇再多問。
休息室內，剛剛衝完澡，正抓著毛巾胡亂擦拭著濕發的雷克斯，將門外那帶著明顯戲謔的對話聽得一清二楚。
他擦頭髮的動作頓住，薄唇不自覺地抿成一條直線，明明才洗過冷水澡，脖頸處的麵板卻莫名有些發熱。
“真是瘋了。”
他低聲咒罵了一句，也不知是在說門外的她，還是在說那個鬼使神差去搬了花盆的自己。
*
花朝拿著記錄器，開始例行記錄植物們的資料。
灰岩草恢複得極好，個頭又躥高一截，那像岩石紋理的葉片舒展開來，邊緣處竟隱隱透出一絲明顯的赤紅紋路。如果換了土壤，或許長勢能更好，指不定能得到更多出乎意料的結果！
旁邊的熒光海芋的顏色愈發瑩潤夢幻。感受到她的靠近，立刻傳來親昵的問候：“朝朝，今天有冇有乖乖吃飯呀？”
“有哦。”花朝溫聲迴應，指尖輕輕撫過它冰涼光滑的葉麵。
不錯不錯，葉子很健康，光澤度也非常完美！
一株一株悉心檢查過去，花朝看著它們生機勃勃的模樣，一天實驗失敗的鬱氣也被沖淡了不少。
雷克斯穿好衣服出來，看見的就是花朝站在植物之中，安靜又溫柔的模樣。
他靠在門邊，一瞬不瞬地看著人，眼中那點鬱氣似乎也散了不少。
花朝隻當冇感受到這灼熱的視線。
她握著記錄器，很快便停在了蛇蛇草的恒溫罩前。
這小傢夥扭了扭愈發粗壯，顯得有點憨態可掬的瓶身，跟花朝甜甜地撒嬌道：“花朝大人，蛇蛇覺得最近好像要長個子啦！這個小房子，能不能給我換個大一點的呀？”
花朝彎下腰，隔著玻璃罩仔細打量著它那明顯膨大了一圈的瓶腹，欣然點頭：“好，一會兒就讓霍奇給你換。嗯，生長期需要更多營養，得多給你準備些零食了。”
“我喜歡肉多一點的肥肥的蟲子！帶硬殼的吃起來好麻煩，要消化好久好久，如果是冬天的話，就更慢啦。”蛇蛇草很認真地提出需求。
“冬天的話，是該給你多存點糧。”花朝笑著在記錄器上記下，思緒也隨之飄遠。
廢星的秋季短暫，嚴寒的冬季極其漫長。蛇蛇草雖然很喜歡寒冷的天氣，但它自身無法直接消化蟲殼，依賴的是瓶身內壁那些共生菌群的分解能力……
等等！
分解？共生？特化的菌群？！
同樣是分解外來物質，同樣與宿主植物形成緊密的共生關係，同樣擁有一套功能特化的專屬菌群!
想到這裡，花朝眼睛猛地亮了起來。
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