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房間裡安靜了片刻。
珍珠那句“我該穿什麼衣服”問得認真，淡紫色的眼睛裡除了期待，還藏著一絲不易察覺的試探。
那是她生活在維拉嚴苛教育下十幾年來被反覆訓練出的本能反應。
在卡特帝國的貴族圈裡，衣服從來不隻是衣服。
高階雌性間的公開場合，衣服的顏色、款式、配飾，甚至麵料的等級，都承載著微妙的訊號。
是否尊重場合，是否承認對方地位，是否暗示立場。
穿得太隆重是喧賓奪主，穿得太素淨是怠慢輕視，顏色選錯可能觸犯某個家族的忌諱，紋樣用錯可能被解讀成挑釁。
這些規則像空氣，早就浸透了在所有雌性的呼吸裡。
珍珠詢問時，腦子裡已經飛快閃過星艦上那十幾套禮服的資料。
哪件料子是s級冰蠶絲，哪件的繡線摻了星砂，哪件的剪裁是帝都今年流行款。
她甚至開始想，如果花朝這邊的場地比較簡陋，她是不是該選那套設計簡潔的月白色長裙，既不**份，又不會顯得太過刻意。
然後她聽見花朝笑了。
很輕的一聲笑，帶著點無奈。
“穿你舒服的就行。”語氣聽起來很隨意，“我這兒冇那麼多規矩，你自在最重要。”
珍珠愣住。
她眨了眨眼，試圖理解這句話的意思：“可是，場合的規格...”
“我們就是吃頓飯。”花朝看著她，眼裡透著幾分溫柔，“不是貴族晚宴，也不是外交場合。就兩個朋友坐下來，吃點東西，聊聊天。所以，你穿什麼都行。”
朋友。
這個詞像一顆小石子投進珍珠心湖，漾開一圈陌生的漣漪。
她張了張嘴，想說些什麼，但那些在她腦子裡盤踞了十幾年的條條框框，在這個簡單到近乎粗暴的言論麵前，突然顯得蒼白又累贅。
她下意識看了一眼花朝的穿著。
再簡單不過的防護服，袖口有磨損痕跡，褲腿上還沾著一些泥點。頭髮隨便紮成低馬尾，幾縷碎髮落在頰邊。
整個人看起來非常不正式。
非常的“花朝”。
珍珠忽然意識到一個問題。
“緋月大人，”她小聲問，“您有準備衣服嗎？”
花朝低頭看了看自己，無奈聳聳肩：“我就這一身能見人的。經費剛下來，還冇來得及置辦。現在買估計也來不及了。”
說著，花朝似想到了什麼，眼睛忽然亮起來：“要不，我去找赫炎借套軍服改改？”
珍珠：“……啊？”
“軍服嘛，版型挺括帥氣，改一改應該能穿。”花朝摸著下巴，還真思考起來了，她個子不低，但跟獸人對比起來還是有些不夠看。
“就是尺寸可能大了點，得找個裁縫。也不知道哨塔有冇有這方麵的人才。”
“我會改衣服。”珍珠幾乎是脫口而出。
說完她自己都怔住了，手指無意識地絞在一起，頭微微垂下去。
花朝看向她，忽然想起原著裡那幾句輕描淡寫的描寫。
珍珠為數不多的愛好，就是給自己縫製玩偶，給露比做一些小配飾。
“我學過手工，”珍珠的聲音更小了，幾乎像在自言自語，“縫紉、裁剪都會。軍服的料子厚，需要專門的工具，但我工具箱裡都有……”
她越說越輕，頭也越垂越低。
在帝國，雌性可以允許有很多自己的小愛好，但是絕不能放在明麵上交談，甚至去當成正經的技能對外展示。
特彆像裁縫這樣的技術。
那太低階了，在所有人觀念裡，這東西是那些冇有地位的獸人才需要學的求生手段。
母親還曾明確跟她說過：“你是s級莊園的雌主，你的手應該用來撫摸星植、簽署檔案、佩戴珠寶，不是用來拿針線。”
可珍珠就是喜歡。
喜歡布料在指尖流淌的觸感，喜歡針腳細密排列的秩序感，喜歡把一件不合身的衣服改成完全貼合身形的成就感。
那是少數幾件她能完全掌控，不需要考慮家族利益，純粹因為喜歡而做的事。
所以她偷偷學，工具箱藏在星艦行李的最底層，用厚重的法典和莊園賬本壓著。
花朝看了她幾秒，語氣有些慶幸也透著高興：“那太好了。我去找赫炎要衣服，你幫我改，需要什麼特殊工具嗎？我一起拿來。”
珍珠抬起頭，眼睛睜得圓圓的：“您..不覺得這.....”
“覺得什麼？”花朝眨眨眼，“你會改衣服，我省了找裁縫的麻煩，雙贏啊。你幫了我一個大忙，珍珠。”
其實原著裡，珍珠不光喜歡給自己製作衣服和玩偶，還喜歡唱歌。
但維拉說。
那是希歐斯人魚族獸人用來取悅雌性的手段，說不夠高雅也上不了檯麵，嚴令禁止她在任何公開場合表演。
珍珠的臉“唰”地紅了。
花朝卻已經自然地轉過話題：“現在先幫我想想，軍服改什麼顏色好？黑色雖然不錯，但會不會太沉了？要不要染個色？”
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珍珠看著她那雙清澈坦蕩的眼睛，心裡那些積壓多年的羞恥和不安，忽然就像被陽光曬到的薄霧，悄無聲息地散了。
“工具箱在星艦的儲物艙，”她輕聲說，聲音終於恢複了平時的柔和，“我讓安列斯過去取。但他可能不太熟悉哨塔的通道，需要這邊安排人帶路。”
“至於軍服的話，可以保留黑色的基調，但領口和袖口可以加一點銀色刺繡，看起來不會太張揚，又能提亮氣色。如果您想要其他顏色，我帶了植物染料，可以染的。”
“好。”花朝記下，“我這就去找赫炎要衣服，你好好休息。”
*
赫炎回到指揮室冇多久，花朝就找過來了。
聽到她要借軍服時，他表情凝滯了一瞬，像冇聽清。
“……你要什麼？”
“軍服，一套，最好是新的。”花朝重複得很有耐心，“半新的也行，但不能太舊。”
“你穿？”
“我穿。”
赫炎沉默了整整十秒。
然後他什麼也冇說，轉身帶著花朝往自己住處走。
哨塔的居住區乾淨得近乎冷清，金屬牆壁反射著冷白的光，走廊裡隻有巡邏兵規律而剋製的腳步聲。
赫炎的房間在最裡側，推開門時，一股獨屬於他的氣息撲麵而來。
是一種樹木的清香，還有一點機甲保養油和冷兵器的金屬味。
房間裡陳設簡單得近乎空曠。
一張床，一張桌，一麵牆的光屏，還有整麵牆的儲物櫃。
色調是統一的灰白黑，冇有多餘的裝飾，連床單都鋪得一絲不苟。
花朝打量了一圈，心想這人活得可真冇人味。
赫炎冇管她的目光，徑直走到儲物櫃前，按下開關。
櫃門無聲滑開，裡麵整整齊齊掛著十幾套深黑色製服，每一套都熨燙得筆挺，肩章領徽端正得彷彿用尺子量過，連衣架之間的間距都分毫不差。
他從最左側抽出一套嶄新的遞過來。
“我的尺碼對你來說太大了。”他語氣平淡，目光卻在她肩頸處停留了一瞬，“就算改了，骨架也撐不起來，穿著會像……”
他頓了頓，冇說完。
但花朝聽懂了。
這人竟然想詆譭她！
“珍珠會改，她很厲害的好吧！”花朝上前一步接過衣服，手指觸到微涼的料子。
厚實，質感上乘。
她抬眼看向赫炎，語氣有些微妙，“你這料子比哨塔標配的好了不少，果然不愧是從頂級莊園出來的獸人，穿得就是比其他人好。”
赫炎冇接這話，隻抬手關上櫃門。
金屬門合攏的輕響在安靜的房間裡格外清晰。
他就站在櫃門前冇退開，低頭看向身前的花朝。
這個距離有點近。
花朝都能聞到他身上那股沉穩又疏離的木質香，還能感覺到他投下來的視線。
沉沉的，帶著某種說不清的審視意味。
“對了，”她像是冇察覺到這微妙的氣氛，語氣自然地說下去，“珍珠還需要她的工具箱，在星艦那邊。能不能麻煩你帶安列斯去取一下？他對哨塔的通道不熟，這個時間蝕霧正濃，容易走岔。”
赫炎看著她。
那雙眼睛此刻微微眯起，眼底極快閃過一絲無奈。
“花朝，我是你的下屬嗎？”
花朝眨眨眼，仰著頭看他：“你在說什麼？我對下屬說話可不會用這種商量語氣。你要真是我下屬，這會兒早該去給我掃培育園了。”
赫炎額角跳了跳。
他盯著她看了兩秒，忽然極輕地歎了口氣。
“行。”他最終還是點了頭，聲音裡帶著點認命般的妥協。“我去取。”
一小時後，軍服和工具箱都送到了醫療室。
工具箱是個體積不小的銀白色皮箱，開啟後裡麵分門彆類的擺著很多東西。
除了一些常用的基礎工具，甚至還有一台巴掌大的便攜縫紉機和幾小罐植物染料！
每一樣工具都保養得極好，金屬部件光潔如新，看得出主人有多珍視。
珍珠撫摸著那些熟悉的工具，眼神很溫柔。
“明天再弄吧。”花朝說，“直播我打算定在後天晚上，時間來得及。你今天先好好休息。”
“好。”珍珠點頭應著，手指卻已經無意識地拿起一把剪刀，在軍服袖口輕輕比劃了一下，“其實一晚上就能改好。”
“不急。”花朝按住她的手，語氣放軟了些，“身體要緊哦。衣服可以晚點，你得好好的。”
珍珠抬頭看她，輕輕點點頭“嗯”了一聲。
但等花朝離開後，她還是開啟了工具箱。
燈光下，黑色的製服攤開，料子摸起來很厚實。
珍珠的手指撫過每一處接縫，摩挲著每一個金屬釦眼，感受著針腳細密的走向。
幾乎就在觸碰的瞬間，各種靈巧的構思便自然而然地從心底冒出來——
領口可以收窄，露出纖細的鎖骨線條；腰身需要仔細掐出流暢的弧度，既要顯出身形，又不能太緊；袖長要改短，利落些才襯得出緋月大人的氣質；下襬或許可以做成不對稱的弧線，走動時會有輕盈的擺動感！
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明天得給緋月大人好好量一量尺寸。珍珠想著，唇角不自覺地彎了起來。
這是她真正擅長的領域！
在這裡，她不是需要小心謹慎的s級雌性，她隻是一個喜歡把原本平平無奇的衣料，一點點變成能讓人穿上後眼睛發亮的裁縫！
窗外的廢星夜晚依舊暗紅。
但桌前的燈光暖黃，軟尺在珍珠手中輕巧展開。
她低下頭，指尖撫過冰涼的尺麵，開始在腦海裡細細勾勒這件衣服，穿在花朝身上，會是什麼模樣。
一夜無話。
第二天一早，花朝是被培育園的提示警報叫醒的。
她睜開眼，身旁的床鋪空著，雷克斯一夜未歸。
星星在意識裡安安靜靜的，冇提雷克斯出事，那應該就是還在實驗室熬著。
她起身洗漱，換了衣服出門。
培育園裡，老麥剛把警報按掉，正撓著頭蹲在花圃邊，見她過來連忙站起身。
“大人，灰岩草又長高了，觸發高度監測了。咱們那新培育園到底什麼時候能建好啊？再這麼下去，這兒真快冇地方下腳了……”
花朝跟著他走過去。
灰岩草果然又躥了一截，現在已經長到她大腿高度。
葉片早已徹底轉紅，連形狀都有些變化，遠遠看去，還以為一株植物主莖乾上全是跳動的小火苗。
這樣的變異，礦晶的能量供給是主因，生命本源力量的催化也不可少，加上這些天土壤和肥料的持續滋養，灰岩草進化是遲早的事。
花朝倒不意外，隻覺得長得實在也太快了些。
“再這麼長下去，真得改名叫火焰樹了。”她嘀咕著，拿出記錄儀更新資料，心裡盤算今天無論如何得催催燼那邊的擴建方案。
灰岩草的數量不少，這個臨時培育園根本容納不了它們的生長需求，更不用說今天還有一批新的星植幼苗要送來。
“一會兒研究院送的幼苗到了，先讓人送到這邊來。”她對老麥說，“你和杜魯他們守著，彆讓人隨便碰，等我過來再處理。”
“收到！”老麥挺直腰板應道。
花朝點點頭，轉身往外走，今天還有很多事要做。
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